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ERIK SPOELSTRA PODRÍA lo he alado. Si alguien calificó para dar una presentación sobre cómo lidiar con un caso de síndrome de fraude, fue el ex coordinador de video quien se abrió camino hasta llegar a ser el entrenador en jefe del Miami Heat.
Pero Spoelstra había llegado a conocer a su joven francotirador, Duncan Robinson, lo suficientemente bien como para comprender que un discurso sincero sobre la fe en uno mismo no lo haría.
«Realmente ni siquiera era un buen jugador de secundaria», dijo Robinson. «Nunca tuve jugadas para mí en la universidad».
¿Y Spoelstra estaba hablando de iniciar a Robinson como agente libre además de hacerse cargo de Jimmy Butler?
«Acaba de tener otra liga de verano realmente exitosa con nosotros», dijo Spoelstra. «Básicamente había roto todos nuestros récords de tiro y todavía tenía problemas con su confianza y si pertenecía aquí».
Spoelstra creía que Robinson tenía la capacidad de despejar el terreno para Butler y el resto de la ofensiva del Heat. Pero no funcionaría si no lograra que Robinson dejara de preguntarse si merecía estar en el papel.
«No puedes tener ese tipo de desorden cuando estás ahí afuera siendo un francotirador», dijo Spoelstra. «Debes tener la mente clara».
Spoelstra llegó a su reunión con Robinson en septiembre pasado armado con pruebas: los dos juegos de Robinson en la G-League la temporada pasada con 10 triples, 48% triples y 51% tiros de campo.
«Realmente estaba tratando de resaltar cuántas cosas ya ha hecho como un tirador de clase mundial», dijo Spoelstra. «Y luego le pregunté cuánto más tenía que hacer antes de que realmente creyera que era él».
Robinson escuchó, asintió, pero obviamente masticó algo más.
«Estábamos hablando del síndrome del impostor», dijo Robinson. «Se lo llevé como, ‘No sé si alguna vez has oído hablar de esto’.
«Y él dice: ‘¿Lo escuchaste? Lo he vivido'».
Los cuatro años que Spoelstra pasó entrenando a LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh fueron la prueba de fuego definitiva para un entrenador joven. Spoelstra tenía 40 años en ese momento, sin una carrera en la NBA que le diera seriedad con un grupo de veteranos, jugadores superestrellas y el peso de las expectativas de campeonato que se le depositaron.
Sí, el presidente del Heat, Pat Riley, eligió a Spoelstra para el papel. Pero esa era una espada de doble filo, si es que alguna vez la hubo. Siempre que el calor se tambaleaba, se le pedía al ex entrenador de Los Angeles Lakers y New York Knicks que se bajara de las gradas y volviera a entrenar.
«En mis primeros probablemente dos o tres años como entrenador en jefe, realmente luché y luché con eso», le dijo Spoelstra a Robinson. «No me sentí listo o necesariamente parte de eso».
Robinson podría relacionarse tanto con la historia personal como con la evidencia que presentó Spoelstra. Apreciaba la confianza que su entrenador tenía en él y quería hacer todo lo posible para compensarlo.
Pero para hacer esto, todavía tenía que subir de nivel. Y ninguna conversación alentadora lo llevaría allí.
PODRÍA SER fácil de leer la biografía de Robinson y llamarlo un tardío. Como estudiante de último año en Michigan, promedió nueve puntos por juego, no tuvo ofertas de secundaria que no fueran Williams College Division III y no comenzó en su equipo de secundaria hasta su tercer año.
Robinson es tan educado que probablemente no contradiga esta descripción. Pero su mejor amigo, Harry Rafferty, lo hará.
«Escucho a la gente decir esto todo el tiempo y me frustra como alguien que lo sabe [Robinson] a través de todo «, dijo Rafferty.» La gente piensa que fue como ese camino lineal de no jugar en la escuela secundaria a ser un buen jugador de la NBA. Pero ha habido tantos momentos en los que nosotros, y especialmente él, pensamos que estaba hecho. «
Desde el punto de vista de Rafferty, hasta que hubo un brote de crecimiento o una floración tardía de sus habilidades, el éxito de Robinson ignoró su persistencia cuando parecía que sus sueños se estaban desvaneciendo.
«Puedo pensar en tres o cuatro», dijo Rafferty, quien entrenó con Robinson durante sus días en la escuela y la universidad.
Un partido contra Purdue en enero de 2018 fue un momento débil. Robinson perdió su puesto de titular en medio de su temporada senior en Michigan, temiendo que su carrera terminara en ese tono amargo. En el partido contra Purdue sólo había jugado ocho minutos y anotó cinco puntos cuando el entrenador John Beilein lo desgarró por una mala actuación defensiva.
«Ese fue el más bajo absoluto», dijo Rafferty. Robinson le envió un mensaje de texto a Rafferty después del juego y le preguntó si podía venir. «Eran como las 11:30 am, medianoche. Viene a casa y estaba tan deprimido como nunca lo he visto después del baloncesto».
Hablaron un rato. Luego encontraron un especial de Netflix llamado «Make Happy» de Bo Burnham para poder tener una pequeña charla.
Ambos perdieron la fe. Rafferty detuvo el espectáculo. Pudo ver que Robinson estaba luchando por contener las lágrimas.
«¿Entonces, qué hacemos ahora?» Preguntó Robinson.
Como mejor amigo de Robinson, Rafferty sabía que tenía que pensar en algo bueno, pero había luchado contra las mismas dudas. Estaba a un año de la universidad, vivía en un apartamento diminuto, no ganaba dinero y se entrenaba en medio de la noche en Michigan con la débil esperanza de unirse a una G-League o un equipo internacional.
«Pensé, ‘Dunc, este es solo uno de esos momentos en los que tienes que decidirte, ¿vas a seguir haciendo esto o te vas a rendir?'», Dijo Rafferty.
Robinson no respondió. Cuando terminó el espectáculo, Rafferty fue a practicar y Robinson regresó a su apartamento.
«Toda la noche pensé que esperaba no arruinar esto», dijo Rafferty.
Alrededor de las 7:30 am recibió un mensaje de texto de Robinson.
«‘Tenemos que continuar'».
ROBINSON DICE QUE Historia un poco diferente. Dice que está tan desmoralizado como Rafferty. Pero dejar el baloncesto nunca fue una consideración.
«No quería dejar de jugar hasta que no pudiera», dijo Robinson. «Si las cosas hubieran sido diferentes, todavía jugaría el juego incluso si no estuviera en la NBA».
¿Como si no se hubiera mudado a Michigan desde Williams College?
«Ahora jugaría al 100 por ciento en una segunda división en Lituania por $ 1.200 al mes», dijo. «Sería un desafío, pero estoy seguro de que me encantaría y no me arrepentiría ni un segundo».
Robinson dejó Williams porque Mike Maker, el entrenador que lo reclutó, consiguió un trabajo en Marist (División I). Si Maker se hubiera quedado, Robinson probablemente también lo habría hecho. Y entonces, ¿quién sabe cuánta mirada le habría dado la NBA?
«Todavía amo a estos muchachos y estoy cerca de un puñado de ellos», dijo Robinson. «Pero hacían pasantías de verano en la ciudad de Nueva York con bancos de inversión o campañas políticas. Y yo estaba como, ‘Uh, ¿cómo voy a mejorar en una semana de 40 horas?’
«Esto no es un golpe para estos muchachos. Porque estos muchachos encontraron formas de trabajar en sus juegos y mejorar, y algunos de ellos tuvieron la misma picazón de estar en el gimnasio que yo. Simplemente no vieron mi lógica pasé mucho tiempo en ello. Y para ser justos, no había mucha lógica en ese momento «.
Solo cinco jugadores de la División III habían llegado a la NBA antes del meteórico ascenso de Robinson con el calor esta temporada. Es el único jugador de la liga en el top 10 esta temporada, tanto en intentos de triples (606) como en porcentajes de triples (0.446). En el Juego 2 de la serie de playoffs de primera ronda del Heat contra los Indiana Pacers, Robinson anotó 3 puntos en las primeras dos posesiones de Miami, luego perdió cinco más para establecer un récord de playoffs del Heat con siete triples y el propio Robert. Uniéndose a Horry como los únicos dos jugadores en la historia de la postemporada con más de siete triples sin intentar un doble.
Quizás lo más importante es que el desarrollo de Robinson compensó algunos errores costosos de manos libres a través del calor. Miami firmó un acuerdo total de $ 148 millones con Tyler Johnson y Hassan Whiteside en 2016, y un acuerdo de $ 52 millones con Dion Waiters en 2017. Desde entonces, los tres han sido canjeados o cancelados después de ser reemplazados efectivamente por Robinson, quien estaba en este. Season está en los libros por $ 1.4 millones.
Robinson encarna no solo la cultura del desarrollo de jugadores en Heat, sino también el dominio de Miami de la ofensiva moderna de la NBA.
Hace una década o dos, los delanteros de 6 pies y 8 pulgadas como Robinson habrían sido vistos como «tweeners»: demasiado pequeños para colgar con delanteros fornidos como Amar’e Stoudemire, y demasiado lentos para colgar con delanteros bajos como Grant Hill. .
Pero Spoelstra y los grandes equipos del Heat de 2010-14 marcaron el comienzo del juego moderno de ritmo y espacio donde los tiradores como Robinson son invaluables.
«Soy muy consciente del hecho de que tantas cosas han tenido que romper mi camino», dijo Robinson. «Creo que solo eso hará que aproveches cada oportunidad».
LA SIERRA DE CALOR su viaje cuando exploraron a Robinson por primera vez, bueno, la primera vez que lo exploraron oficialmente en el entrenamiento previo al draft.
«Lo conocía porque seguí a Michigan en el torneo», dijo Spoelstra. «Pero seré honesto, no necesariamente pensé que fuera lo suficientemente bueno».
Tampoco la mayoría de los agentes. Robinson atrajo el interés de agentes que representaban principalmente a jugadores extranjeros. El único agente de la NBA que mostró interés fue Jason Glushon.
«En realidad, fue mi madre Elisabeth quien dijo: ‘¿De qué estás hablando? Por supuesto que firmarás con Jason'», dijo Robinson. «‘¿De qué se ha tratado toda tu carrera hasta este momento? Ha puesto incluso a los mejores [situation] y mira si puedes durar. ‘»
Glushon organizó entrenamientos con media docena de equipos, y el entrenador de Robinson, AJ Diggs, que ahora trabaja para los Pelicans, lo puso a prueba. Jugó como defensa en toda la cancha y disparó en movimiento cuando estaba cansado. El explorador del Heat, Chet Kammerer, atrapó a Robinson durante el entrenamiento grupal en LMU y quedó impresionado. Llamó a Spoelstra y dijo que acababa de ver una de las mejores actuaciones de tiro que jamás había visto.
«Chet insistió tanto que simplemente tomé su palabra», dijo Spoelstra. La noche antes del draft de 2018, Spoelstra llamó a Robinson para decirle que el Heat estaría feliz de agregarlo a la liga de verano si no estuviera en las dos primeras rondas.
Aunque hubo decepción cuando no fue reclutado, Robinson estaba agradecido de que los asientos de la liga de verano del Heat y los Lakers le ofrecieran. En última instancia, eligió al Heat por su historial de desarrollo de jugadores y su posible encaje en la ofensiva de Spoelstra.
«Inmediatamente vimos un impulso y una profesionalidad increíbles», dijo Chris Quinn, director de desarrollo de jugadores de Heat. «Alguien que marca todas las casillas que puede para ser lo mejor que puede ser. Cuando se trata de tiros adicionales, cuando se trata de trabajo extra en su propia defensa, cuando se trata de comer bien, a dormir, cada caja que pudiera, lo haría «.
En septiembre de este año, Spoelstra dijo que cuando los entrenadores hablaron sobre Robinson se comprometieron a hacer lo que sea necesario para que tenga éxito.
«Todo el mundo habla de una ética de trabajo, pero Duncan tiene una tenacidad única sobre su ética de trabajo», dijo Spoelstra. «Es realmente una obsesión. No es solo una ética de trabajo. Él está obsesionado con todo el proceso. Cuando tienes a alguien así que ya tiene un buen tiro y tiene 6-[foot]-8, no 6-[foot]-3, las otras cosas mejorarán si estás de acuerdo con ellas. «
Ayudar a un jugador como Robinson es para lo que viven los entrenadores de desarrollo de jugadores como Quinn. Pero a veces tienen una forma divertida de demostrarlo.
A lo largo del año, Quinn y el entrenador de tiro Rob Fodor Robinson prestaron mucha atención mientras viajaba entre Miami y el socio de la G-League, Sioux Falls. En un juego que vieron, Robinson no persiguió pelotas sueltas con la fuerza que espera el calor.
«Vimos algunas cosas que nos molestaron», dijo Fodor con una gran sonrisa en su rostro. «Así que inventamos algunos ejercicios divertidos para él».
El favorito de Quinn y Fodor fue un ejercicio en el que Robinson se sentó debajo de la canasta y miró hacia la línea de fondo para que no pudiera ver dónde estaban lanzando las pelotas sueltas. Tuvo que lanzarse hacia ellos cuando los vio salir por la periferia de sus ojos, y luego volverlos a romper.
«Tratamos de hacerle comprender que su vida en la NBA no iba a ser estacionaria», dijo Fodor. «Y que tuvo que jugar a toda velocidad todo el tiempo».
Fordor y Quinn sonrieron al volver a contar esta historia.
«Para su crédito», dijo Quinn, «lo hizo realmente bien».
SPOELSTRA NUNCA SE DIVIDIÓ con Robinson, cómo superó su síndrome de trampa porque cree que el tramo final de este viaje es personal.
Spoelstra no se enteró hasta el verano después de que James dejara el calor en 2014. De alguna manera, la presión se había ido. En otro caso, hubo aún más presión para demostrar que podía hacerlo bien sin el grupo de superestrellas.
Spoelstra se fue a Hawaii para descansar y aclarar su mente. Habían sido cuatro años increíbles, pero también estaban agotados. Cada parte de él había sido probada.
«Tuve una gran reflexión de seis semanas sobre mi propósito en esta profesión», dijo Spoelstra. «Y realmente me apegué a la idea de que mi objetivo era simplemente ayudar a personas como Duncan a lograr sus sueños y ayudar a nuestra organización a desarrollar equipos y una cultura en la que creemos.
«Ese fue el cambio más grande para mí. Es una brújula. Y después de eso ya no pensé en el síndrome de trampa».
Es un poco antinatural para Robinson comportarse con un sentido de importancia personal. Este es un tipo que todavía conduce el jeep que alquiló en la universidad, que solía conducir a la gente como conductor de Uber. Este es un tipo que compró un bolso Louis Vuitton y luego hizo que su hermana lo devolviera después de una semana porque «simplemente no se sentía real, o no se sentía como yo en absoluto». Robinson prefirió su vieja mochila Michigan porque «se parecía un poco a ese chip metafórico que siempre llevaba al hombro».
Spoelstra y el calor están bien con todo esto. Para que la gravedad de Robinson se sintiera en la ofensiva, tenía que tomarse más en serio en el campo.
«Quiero decir, algunas de las tomas que estoy tomando ahora no hubiera soñado cuando me puse un uniforme de calor», dijo Robinson. «Habría pensado, ‘¿Quién soy yo para tomar esta foto?’ Un tipo vacante que promedió nueve puntos por partido en su último año de universidad «.
Spoelstra nunca usó el término síndrome del impostor cuando Robinson se refirió a él. El entrenador le estaba mostrando a su jugador, con cinta y evidencia estadística, cuánto perjudicaba a la ofensiva del Heat si fallaba tiros.
«El año pasado rechazó tiros como, ‘¿Puedo disparar esto? ¿Debería esta pelota ir a Dwayne?'», Dijo Spoelstra. «Tuvimos que enseñarle que no se trata de las marcas. Se trata de perseguir las pruebas».
¿Cómo llegó Spoelstra a Robinson?
«Lo tiré porque no disparó», dijo Spoelstra. «Y Quinnie, fue despiadado y solo lo maldijo cuando rechazó los tiros abiertos. Simplemente le gritó: ‘Estás asustado. ¿Qué estás haciendo? No estás ahí afuera colocando pantallas o moviendo pelotas'».
Fue un amor duro. Pero de todos modos fue amor. Y Robinson prosperó.
«Me entrena duro y eso me encanta», dijo Robinson sobre Spoelstra. «Es parte de lo que me impulsa y saca lo mejor de mí.
«Se trata de construir y esperar mucho y responsabilizar a la gente. Solo me grita ofensivamente cuando no disparo».
Eso es porque cuando Robinson no está disparando, no hay fuerza en la defensa, lo que no deja espacio para Butler y todos los demás.
«Es mi trabajo tomar fotografías», dijo Robinson. «Pero el gran cambio es que entiendo que en realidad es mi trabajo hacer estas grabaciones».
Y finalmente cree que merece ser el tipo de persona que los toma.
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