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T.El videoclip granulado comenzó a aparecer en Twitter en árabe el 16 de septiembre. Contó con un famoso discurso del difunto rey Faisal de Arabia Saudita, quien prohibió las exportaciones de petróleo del reino en 1973 para castigar a Estados Unidos y otras naciones que apoyaron a Israel en la Guerra de Yom Kippur. «Si todos los árabes estuvieran de acuerdo en aceptar la existencia de Israel y compartir Palestina, nunca nos uniremos a ellos», dice Faisal en el video. Su cabeza está cubierta con una keffiyeh blanca y su voz se rompe por la emoción. Justo detrás de él está el actual gobernante de Arabia Saudita, el rey Salman.

Casi medio siglo después, la Casa de Saud podría tener que decidir si mantiene esa promesa. Después de que los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin firmaron un histórico pacto de paz con Israel, el presidente Trump propuso el 15 de septiembre que hasta nueve países más se unirían pronto a los «Acuerdos de Abraham». Trump habló con el rey Salman de Arabia Saudita, dijo a los reporteros de la Casa Blanca, y cree que el mayor exportador de petróleo del mundo reconocería a Israel «en el momento adecuado».

Los expertos dudan que esto sea posible en el corto plazo. A pesar de todas sus aventuras regionales, los Emiratos Árabes Unidos se consideran al margen del conflicto palestino-israelí, a la vez que son fundamentales para la legitimidad de los reyes de Arabia Saudita. Pero el ascenso del príncipe heredero Mohammed bin Salman, a menudo conocido por sus iniciales MBS, agrega un elemento de incertidumbre al comportamiento tradicionalmente conservador del reino.

Ampliamente considerado como el gobernante de facto, el Príncipe Heredero ha encabezado una serie de movimientos radicales de política exterior, incluida la guerra en Yemen y el bloqueo del Golfo de Qatar. Con respecto a las relaciones con Israel, «las ideas del Príncipe Heredero y sus asesores y del resto de Arabia Saudí están tan divididas que será muy difícil hacerlas cumplir en el corto o mediano plazo», dice un exasesor de Arabia Saudita. Gobierno árabe, que pidió permanecer en el anonimato para hablar libremente.

Esto es lo que necesita saber sobre las relaciones entre Israel y Arabia Saudita, por qué MBS los está presionando para que cambien y cómo el problema está provocando divisiones más profundas en la sociedad saudí:

¿Por qué debería ser tan importante que Arabia Saudita haga la paz con Israel?

La tribu de Arabia Saudita Al-Saud son los administradores de La Meca y Medina, las dos ciudades más sagradas del Islam y la sede mundial de la ideología ultraconservadora wahabista. Aunque Jordania actúa como administrador de la mezquita de Al-Aqsa en Jerusalén, los monarcas saudíes también están profundamente anclados en el tercer lugar más sagrado del Islam sunita. El apoyo al estado palestino está ligado a la propia identidad de Arabia Saudita como estado, y la normalización de las relaciones con Israel tendría mucho más peso que otros estados del Golfo.

Por lo tanto, los expertos dicen que bajo el régimen actual, hay pocas posibilidades de que la predicción de Trump se haga realidad. «Arabia Saudita no tendrá relaciones diplomáticas plenas con Israel mientras el Rey Salman esté en el poder», dijo Kristin Smith Diwan, científica de alto rango del Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington (AGSIW).

Pero la relación entre Arabia Saudita e Israel definitivamente se está calentando. La diplomacia de backchannel ha sido un secreto a voces durante años. Al igual que Israel, Arabia Saudita está preocupada por el debilitamiento de la influencia estadounidense en la región y quiere que Estados Unidos continúe presionando a su archirrival Irán. Su colaboración bilateral en la estrategia de seguridad también ha llevado a relaciones comerciales, como las ventas de software espía por parte de Israel a los líderes del Golfo que lo utilizaron para piratear teléfonos disidentes. En julio, una delegación encabezada por un general saudita retirado, que incluía a académicos y empresarios sauditas, visitó Israel.

Mientras que otros estados del Golfo están normalizando las relaciones, el reino ha hecho algunas concesiones. A principios de este mes, acordó abrir su espacio aéreo a vuelos entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos. Una medida reivindicada por el asesor especial y yerno de Trump, Jared Kushner, mostró que «los países están comenzando a dejar atrás viejos conflictos y avanzar en la dirección de la paz».

Aún más significativo es la firma de último minuto del acuerdo por parte de Bahrein, que no habría sido posible sin la bendición de su vecino mucho más grande. «El cambio repentino en la posición de Bahrein se produjo después de que los emiratíes de MBS aseguraran expresamente que el rey de Arabia Saudita no se molestaría por implementar el plan emiratí», dijo a TIME el ex asesor del gobierno saudí.

Smith Diwan dice: «Dentro de la familia gobernante, existe una brecha generacional real en términos de opiniones sobre Israel y los palestinos y el peso de Jerusalén sobre la legitimidad islámica saudí».

¿Por qué Mohammed bin Salman quiere una relación más estrecha con Israel?

Los incentivos comerciales son claros. La Visión 2030 de MBS, un plan para liberar al reino de su dependencia casi completa del petróleo, depende en gran medida de la inversión extranjera en Arabia Saudita. En el corazón de los planes del Príncipe Heredero está el desarrollo de la costa del Mar Rojo del Reino a través de empresas de turismo de alto nivel y una nueva «ciudad inteligente» llamada NEOM. Israel, que también tiene una costa en el Mar Rojo y es líder en innovación técnica y desalinización, parece ser un socio ideal.

Hacer las paces con Israel también ayudaría a reparar la imagen empañada de MBS en Estados Unidos. Sus intentos de distinguirse como un reformador modernizador se han visto socavados por sus brutales represiones contra la disidencia, incluido el encarcelamiento de activistas que lucharon por estos cambios. La guerra en Yemen, la peor crisis humanitaria del mundo, ha dañado aún más la reputación del príncipe heredero. El presidente Trump afirmó haber «salvado su trasero» debido al asesinato de Washington oficina postal El periodista Jamal Khashoggi, Bob Woodward, escribe en su nuevo libro.

Normalizar las relaciones en Arabia Saudita compensaría a Trump con un obsequio preelectoral, pero también coincidiría con su plan declarado de transformar Arabia Saudita a través de una terapia de «choque» en lugar de acciones incrementales, dice Yasmine Farouk Experto en política exterior saudita de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional. «¿Qué más choque eléctrico que las relaciones públicas con Israel?»

Aunque Farouk está de acuerdo en que es poco probable que se llegue a un acuerdo de paz a corto plazo, dice que MBS puede estar dispuesto a actuar. «Así es como conmocionará a la sociedad, así es como conmocionará al establecimiento religioso. Así es como conmocionará a Estados Unidos, porque esa es la definición estadounidense de moderación y una ‘nueva’ Arabia Saudita».

¿Qué dijeron los medios saudíes sobre el trato?

La noticia fue variada. Según la Agencia de Prensa del Estado de Arabia Saudita, el rey Salman le dijo a Trump que Arabia Saudita no reanudaría la normalización hasta que se encontrara una solución pacífica al conflicto israelí-palestino. Mientras tanto, el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, el príncipe Faisal bin Farhan, ofreció una evaluación cautelosa. La medida «podría verse como positiva», dijo, una posible indicación del congelamiento de los planes israelíes de anexar partes del territorio palestino.

Esto está en línea con la línea oficial del Reino. Después de que los Emiratos Árabes Unidos anunciaran en agosto que firmarían un pacto con Israel, el ministro de Relaciones Exteriores dijo a los periodistas en Berlín que todo era posible excepto «la paz con los palestinos» antes de que el reino considerara medidas similares.

Los medios de comunicación, los cabilderos y el clero cercano a MBS han adoptado un tono diferente. Por ejemplo, Salman al-Ansari, fundador y presidente del Comité de Asuntos de Relaciones Públicas de Arabia Saudita con sede en Washington, elogió el acuerdo de la Casa Blanca en Twitter y elogió a Trump y al Rey Salman en Twitter como pioneros de un «tsunami» de paz en el Medio Oriente. En un sermón transmitido por la televisión estatal el 5 de septiembre, el imán de la Gran Mezquita de La Meca, Abdulrahman al-Sudais, instó a los musulmanes a evitar «sentimientos apasionados y ardiente entusiasmo» hacia los judíos.

«Se pueden ver políticas sauditas deliberadas que amplían los puntos de vista permisibles sobre Israel y fomentan una mayor tolerancia religiosa de los judíos utilizando los medios y figuras religiosas sauditas», dijo Smith Diwan de AGSIW. «Parece ser una política deliberada seguida por figuras cercanas a MBS para preparar al público saudí para el futuro calentamiento de las relaciones».

¿Cómo reaccionó la gente del Golfo a los Acuerdos de Abraham?

Mientras los líderes árabes en países como Jordania e Israel contrarrestan la disidencia contra el pacto entre los Emiratos Árabes Unidos e Israel, la firma de los Acuerdos de Abraham por parte de Bahrein ya ha resultado controvertida. Desde entonces, han estallado protestas nocturnas en el pequeño estado del Golfo donde está estacionada la quinta flota de la Marina de los EE. UU. El único estado del Golfo que experimentó disturbios significativos en 2010 y 2011, cuando estallaron levantamientos populares contra los líderes autocráticos de la región. Carteles sostenidos Los manifestantes en Bahrein tenían lemas como «La normalización es traición», informa Reuters.

Este sentimiento ha resonado en las redes sociales saudíes. El 16 de septiembre, el hashtag en árabe «la normalización es traición» estaba de moda, al igual que el hashtag «Gulfis_Against_Normalization». Luego estaba el video muy compartido del rey Faisal: un símbolo de la política tradicional del reino hacia israelíes y palestinos.

Si bien existen límites a la medida en que uno puede leer la opinión pública basada en las redes sociales en Arabia Saudita, que está notoriamente comprometida por ejércitos de bots, los expertos parecen ser en gran medida críticos con esto. «Por el momento, el público saudí está descontento con estos cambios», dijo Smith Diwan de AGSIW. «Pero con el liderazgo saudí impregnando el control público sobre el discurso público, uno puede esperar que las actitudes cambien».

Escribir a Joseph Hincks en [email protected].



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