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La soledad y el aislamiento son factores clave que explican por qué muchos hombres mayores eligen suicidarse.

Creemos que conocemos los signos del comportamiento suicida en los jóvenes, pero cuando la víctima es mayor, los signos suelen ser muy diferentes.

Kris Griffiths nunca pensó que su padre se suicidaría, pero ahora se da cuenta de que él no notó una fila de banderas rojas.

Si le preguntas a alguien en la calle qué piensa cuando escuchan las palabras «suicidio masculino», es probable que mencionen a alguien que se ha suicidado, como el cantante Kurt Cobain o el actor de «Glee» Mark Salling.

Lo más probable es que se trate de alguien que se hizo famoso a una edad temprana, que quizás llevó una vida en exceso y no logró la relativa estabilidad y serenidad que normalmente acompaña a la mediana edad.

Esta percepción está respaldada en parte por las estadísticas: las cifras oficiales del Reino Unido lo muestran, por ejemplo El suicidio es la principal causa de muerte de hombres menores de 50 años.

Los números también confirman sombríamente que la tasa de suicidios ha aumentado drásticamente a su nivel más alto desde 2000 y con 75% de víctimas masculinasHoy se estima que muere un británico por esta causa cada dos horas.

Entre estas víctimas hay una población oculta de hombres que terminarán con sus vidas a una edad más avanzada cuando las tasas de suicidio aumenten nuevamente. Su muerte a menudo no se ve en público.

En 2018 Mi padre se convirtió en uno de ellos.

padre Yo tenia 76 años cuando se quitó la vida 18 meses después de la muerte de su madre tras una larga enfermedad.

Anthony Griffiths en su juventud
Anthony Griffiths: 1942-2018

Nunca pude aceptar la perdida de su compañera de vidaA pesar de las visitas regulares de sus hijos y nietos, se sentía cada vez más solo, inútil y aislado.

Se cree que la razón por la que tres veces más hombres que mujeres se suicidan está relacionada con la adherencia a patrones de comportamiento que se consideran masculinos: Reprime las emociones en lugar de expresarlo (lo que se considera una debilidad); y se niegan a buscar ayuda, ya sea de amigos y familiares o de profesionales de la salud.

La necesidad de automedicarse con drogas o alcohol también es mucho más común en los hombres, exacerbando invariablemente el problema y provocando comportamiento impulsivo.

Sin embargo, lo que a menudo diferencia a las poblaciones más jóvenes de las mayores son las causas de ansiedad y depresión que conducen a pensamientos suicidas.

Estos pueden variar para los hombres más jóvenes. desde problemas de identidad hasta dificultades financieras, a menudo causado por la pérdida de puestos de trabajo y presiones percibidas para tener éxito financiero.

El grupo de edad mayor de 70 años tiene menos probabilidades de tener problemas. Para ella, La soledad suele ser un factor clave.

«Los efectos potencialmente dañinos de la soledad y el aislamiento sobre la salud y la longevidad, particularmente en los adultos mayores, son bien conocidos», escribió la autora y experta en bienestar Jane Brody.

La investigación ha demostrado que La soledad puede afectar la salud aumentando los niveles de hormonas del estrés, que a su vez pueden aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca, demencia e incluso intento de suicidio.

En el caso de mi padre, estaba profundamente herido por la pérdida de su cónyuge de 45 años, a quien había cuidado con devoción en sus últimos años.

Una pareja de ancianos tomados de la mano
Anthony, el padre de Kris, cuidó de su esposa durante muchos años.

Su retiro no le había traído la alegría que había prometido, y ninguna cantidad de visitas de sus hijos pudo disipar su soledad.

Debería tener pequeño círculo socialOtro factor que distingue a los hombres mayores de las mujeres, quienes tienden a estar más conectados socialmente.

Poco después del funeral de mamá, a papá le diagnosticaron cáncer, que mantuvo lo más tranquilo posible y fue sometido estoicamente a radioterapia hasta que fue declarado libre de la enfermedad siete meses después.

Incluso eso no podía evocar una sensación de celebración o rejuvenecimiento, y Ya no disfrutaba de las cosas que una vez había amado.

En el último minuto, comenzó a cancelar compromisos familiares planificados durante mucho tiempo, como la Navidad. Y tuvo un dolor físico que los médicos no pudieron encontrar una causa.

Cuando el era joven El entusiasmo de papá por la vida había sido contagioso. Era un orgulloso hombre de clase trabajadora que comenzó y terminó su vida profesional con autobuses, disfrutó de una cerveza y un cigarrillo, y siempre fue el alma de la fiesta.

Le encantaba contar historias y tenía una veta eterna y tonta que no se desvanecía con la edad.

Se rió a carcajadas cuando vio películas de su comediante favorito, Norman Wisdom, pero también se conmovió profundamente cuando escuchó música. Sus artistas favoritos fueron Elvis y Roy Orbison.

Norman Wisdom interpreta a Billy Ingleton
Anthony era un admirador del comediante británico Norman Wisdom, pero nada lo hizo reír después de la muerte de su esposa.

Especialmente mi padre disfruté de las alegrías simples de la vidaDesde una siesta por la tarde hasta una bebida fría en un día caluroso.

No son solo las causas de los sentimientos de suicidio las que difieren en los ancianos, sino también los síntomas.

«Los adultos mayores claman por ayuda de una manera muy diferente a los adolescentes porque la depresión se ve diferente a medida que envejece», dice el Dr. Patrick Arbore, quien fundó Friendship Line en los EE. UU. Para asesorar a las personas mayores. Riesgo de suicidio.

«Adultos mayores deprimidos están irritables en lugar de tristesy quejas sobre dolencias físicas de las que su médico es responsable no puedo encontrar una razón«.

Arbore descubrió que los adultos mayores no llamaban a la línea directa porque no se veían a sí mismos en crisis. Se sentían solos y deprimidos, pero era una enfermedad crónica no diagnosticada que se desarrollaba con el tiempo.

Aunque a papá nunca se le diagnosticó oficialmente depresión, mis hermanos y yo, plenamente conscientes de su aislamiento y sus miedos, lo convencimos de que se mudara de su casa rural a una casa de retiro. más cerca de todos nosotros.

Aunque inicialmente estuvo de acuerdo y dijo que haría lo que pensamos que era mejor, se volvió indeciso y obstructivo cuando se trataba de lugares para visitar y no definió si mudarse o no.

La teoría del suicidio interpersonal del psicólogo Thomas Joiner, cuyo propio padre se suicidó, sugiere que la necesidad del suicidio tiene dos causas principales: «Frustrado sentido de pertenencia» y «Percepción de ser una carga»La presencia simultánea de ambos es particularmente peligrosa.

Solo ahora esto tiene perfecto sentido cuando miras hacia atrás en la situación de papá. Quería acabar con la soledad pero no molestar a sus hijos ni a nadie más, incluido él mismo, con la complicación de mudarse.

«Mientras que los jóvenes hablan sobre el suicidio o dicen ‘Quiero morir’, los adultos mayores son más propensos a decir: «No hay lugar para mí» o «No quiero ser una carga»«Dice Patrick Arbore.

Un anciano está sentado en su cama
A muchos hombres mayores les resulta difícil admitir que se sienten solos y no quieren «ser una carga» para sus familias.

“Aunque afortunadamente somos más sensibles a los efectos de las presiones externas sobre los jóvenes, como B. Bullying y bullying en línea, No vemos señales claras de advertencia en los adultos mayores«.

Una vez más, no fue hasta que encontré una lista de banderas rojas que me di cuenta de cuántas eran obvias, pero trágicamente pasaron desapercibidas en ese momento.

los Obsesión por poner tus asuntos en ordenEstá aceptando literalmente la primera oferta que recibió por su casa sin comprometerse completamente a encontrar una nueva.

Regalos aleatorios: insisto en llevar mi coche para una revisión completa. La morbosa charla sobre cómo le hubiera gustado haber vivido en Estados Unidos, donde fácilmente podría haber conseguido un arma, rompí por reflejo: «¡No seas estúpido!» – en lugar de entablar una conversación con él.

Como leo mas tarde hablar de suicidio de ninguna manera significa promoverlo.

La advertencia más conmovedora fue la última. Una tarde, papá apareció en mi casa, a 100 kilómetros de distancia, para «pasar el rato» durante una hora, lo que nunca antes había hecho.

Recompensado por este inesperado esfuerzo social, tuve una feliz charla con él mientras tomaba un café y le sugerí que todos nos fuéramos de vacaciones familiares una vez que vendiera su casa. Luego se fue a dar un abrazo.

Fue la última vez que lo vi desde que se fue para siempre unas semanas después.

Ahora sé se despidió.

Anthony Griffith remaba cuando era joven
Anthony Griffiths era un hombre lleno de vida, pero la pérdida de su esposa lo dejó profundamente deprimido.

Mi culpa surgió rápidamente porque pude ver de primera mano lo solo que estaba y caminando por su casa con poco que hacer más que ver televisión.

Como trabajador autónomo sin hijos, pude pasar semanas con él, trabajando desde casa y en una biblioteca local.

Cuando era hora de ir a casa a veces Me preguntaba si podría quedarme otro día, algo que no siempre pude aceptar. Así que me sentí culpable y deprimido en esos largos viajes de regreso a casa.

Luego, en una de mis últimas visitas, me preguntó si lo pensaría. vivir con el de nuevo Tiempo completo que tuve que rechazar porque simplemente no me hubiera funcionado a mí, un hombre de unos treinta años que vivía en una casa de campo con su padre nuevamente.

No puedo evitar pensar en ello con profunda tristeza y saber lo que vendría después.

«Los estados de riesgo son dinámicos: suben y bajan en poco tiempo», dice el psiquiatra geriátrico Yeates Conwell de la Universidad de Rochester en Nueva York, quien describe el estado suicida como «gradación».

«Hay una voluntad de vivir y una voluntad de morir, y va y viene».

Si se permite que ese balancín se mueva sin control, los hombres mayores son mucho más letales en su comportamiento suicida, dice Conwell, citando estudios que lo sugieren Uno de cada cuatro adultos mayores que intenta suicidarse muereen comparación con uno de cada 200 para los adultos más jóvenes.

Planifican con más cuidado y emplean métodos más letales, mientras que la fragilidad física reduce la probabilidad de recuperación de una lesión y un mayor aislamiento reduce la posibilidad de rescate.

«La vejez se asocia mucho con actos autodestructivos más decididos y planificados», dice Conwell. Y menos advertencias suicidas.

Un hombre mayor le quita la cabeza
Los hombres mayores con tendencias suicidas tienden a planificar sus muertes con más cuidado. Por lo tanto, es importante estar atento a los signos y tratar su depresión.

Esto hace que las intervenciones para diagnosticar y tratar la depresión sean aún más importantes. trabajos. Un estudio de 2009 en los EE. UU. Encontró que el tratamiento con antidepresivos redujo significativamente el riesgo de ideación suicida en personas de 65 años o más.

Un rápido aumento de la población de adultos mayores, impulsado por el envejecimiento de la generación de Baby boom, significa los números para El número de suicidios de ancianos sigue aumentando.

Significativamente, el álbum My Generation de The Who se ha convertido en un himno para muchos en este grupo de edad, con su letra central: «Espero morir antes de envejecer».

Solo ahora deseaba que esta carta nunca hubiera sido escrita.

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