Por qué el éxito excepcional de la vacuna contra el covid en Cuba podría ser la mejor esperanza para los países de bajos ingresos

Cuba tiene un mayor porcentaje de su población vacunada contra la Covid-19 que casi cualquiera de las naciones más grandes y ricas del mundo. De hecho, solo los Emiratos Árabes Unidos, ricos en petróleo, tienen un certificado de vacunación más fuerte.

La pequeña isla caribeña liderada por comunistas ha alcanzado este hito al fabricar su propia vacuna contra el covid a pesar de tener dificultades para abastecer los estantes de los supermercados en medio de un embargo comercial de Estados Unidos de una década.

“Es un logro increíble”, dijo a CNBC Helen Yaffe, experta en Cuba y profesora de historia económica y social en la Universidad de Glasgow, Escocia.

“Los que hemos estudiado biotecnología no nos sorprendemos en ese sentido, porque la ciencia no salió así sin más”.

Según estadísticas oficiales de Our World in Data, alrededor del 86 % de la población cubana ha sido vacunada completamente contra la Covid con tres dosis y otro 7 % parcialmente vacunado contra la enfermedad.

Estos números incluyen niños de dos años o más que comenzaron la vacunación hace unos meses. Las autoridades sanitarias del país están introduciendo vacunas de refuerzo para toda la población este mes para limitar la propagación de la variante altamente transmisible de Omicron-Covid.

El país con alrededor de 11 millones de habitantes sigue siendo el único país de América Latina y el Caribe que ha producido una vacuna doméstica contra el Covid.

“La audacia de este pequeño país para hacer sus propias vacunas y vacunar al 90% de su población es algo extraordinario”, dijo a CNBC por teléfono John Kirk, profesor emérito del programa de América Latina en la Universidad de Dalhousie en Nueva Escocia, Canadá. .

El renombrado sector biotecnológico de Cuba ha desarrollado cinco vacunas contra el covid diferentes, incluidas Abdala, Soberana 02 y Soberana Plus, todas las cuales, según Cuba, ofrecen más del 90 % de protección contra la infección sintomática de covid en tres dosis.

Los datos de Cuba de los estudios clínicos de vacunas aún no se someten a revisión científica internacional, a pesar de que el país ha realizado dos intercambios virtuales de información con la Organización Mundial de la Salud. iniciar el procedimiento de lista de uso de emergencia para sus vacunas.

A diferencia de los gigantes farmacéuticos estadounidenses Pfizer y Moderna, que utilizan tecnología de ARNm, todas las vacunas son vacunas de proteínas de subunidades de Cuba, como la vacuna Novavax. Es crucial para los países de bajos ingresos que sean baratos de producir, que puedan fabricarse a gran escala y que no necesiten congelarse.

Esto ha llevado a las autoridades sanitarias internacionales a promover las vacunas como una posible fuente de esperanza para el «sur global», especialmente porque las tasas de vacunación siguen siendo bajas. Por ejemplo, mientras que alrededor del 70 % de las personas en la Unión Europea están completamente vacunadas, menos del 10 % de la población africana está completamente vacunada.

Sin embargo, para que esto suceda, la OMS probablemente tendría que aprobar las vacunas de Cuba. El proceso de revisión de la OMS incluye la evaluación de las instalaciones de fabricación donde se desarrollan las vacunas, un punto que, según los funcionarios de salud cubanos, ha frenado el progreso.

Vicente Verez, director del Instituto de Vacunas Finlay de Cuba, dijo a Reuters el mes pasado que la agencia de salud de la ONU estaba calificando las instalaciones de fabricación de Cuba con un «estándar del primer mundo», citando el costoso proceso de llevar las suyas a ese nivel.

Verez dijo anteriormente que los documentos y datos requeridos se enviarían a la OMS en el primer trimestre de 2022. La aprobación de la OMS sería un paso importante para que las grabaciones estén disponibles en todo el mundo.

Cuando se le preguntó qué significaría para los países de bajos ingresos si la OMS aprobara las vacunas contra el covid de Cuba, Yaffe dijo: «Creo que está claro que muchos países y poblaciones en el sur global ven la vacuna cubana como su mejor esperanza para ser vacunados para 2025. «.»

“Y en realidad nos afecta a todos porque lo que vemos con la variante de Omicron es que cuando las poblaciones enormes casi no tienen cobertura, ocurren mutaciones y se desarrollan nuevas variantes, y luego vuelven para atormentar a los países capitalistas avanzados que han estado acumulando vacunas”, dijo. adicional.

Kirk estuvo de acuerdo en que la posible aprobación de la OMS de las vacunas contra el covid fabricadas en Cuba sería «de tremenda importancia» para los países en desarrollo.

«Es importante recordar que las vacunas no requieren las temperaturas extremadamente bajas que Pfizer y Moderna necesitan para las vacunas del Norte», dijo Kirk.

También señaló que, a diferencia de otros países o empresas farmacéuticas, Cuba se ha ofrecido a participar en la transferencia de tecnología para compartir su experiencia en la producción de vacunas con países de bajos ingresos.

“El objetivo de Cuba no es ganar dinero rápido, a diferencia de las multinacionales farmacéuticas, sino mantener sano el planeta. Entonces, sí, para obtener una ganancia honesta, pero no una ganancia exorbitante como lo harían algunas de las multinacionales”, dijo Kirk.

El jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió el mes pasado que un «tsunami» de casos de covid, impulsado por la variante Omicron, fue «tan grande y tan rápido» que estaba abrumando los sistemas de salud en todo el mundo.

Tedros reiteró su llamado a una mayor distribución de vacunas para ayudar a los países de bajos ingresos a vacunar a sus poblaciones.

La OMS dijo el año pasado que el mundo probablemente tendrá suficientes dosis de vacunas contra el covid para 2022 para vacunar por completo a toda la población adulta mundial, suponiendo que los países de altos ingresos no acumulen vacunas para usar en programas de actualización.

Además de las asociaciones comerciales farmacéuticas, varios países occidentales, como Canadá y el Reino Unido, están bloqueando activamente una propuesta para revocar la patente, que tiene como objetivo impulsar la producción mundial de vacunas Covid.

La OMS, expertos en salud, grupos de la sociedad civil, sindicatos, ex líderes mundiales, organizaciones benéficas médicas internacionales, ganadores del Premio Nobel y organizaciones de derechos humanos han enfatizado repetidamente la urgencia de ceder ciertos derechos de propiedad intelectual en medio de la pandemia.

El promedio de siete días de casos diarios de Covid en Cuba subió a 2.063 al 11 de enero, lo que refleja un aumento de casi 10 veces desde fines de diciembre con la propagación de la variante Omicron.

Esto se debe a que el número de casos de Omicron Covid está aumentando en los países y territorios de la región de las Américas. La Organización Panamericana de la Salud, la oficina regional de América de la OMS, advirtió que un aumento de casos en las próximas semanas podría conducir a un aumento de los ingresos hospitalarios y las muertes.

La OPS ha instado a los países a acelerar las tasas de vacunación para reducir la transmisión de la Covid y ha reiterado su recomendación sobre medidas de salud pública como el uso de mascarillas ajustadas, requisito obligatorio en Cuba.

Yaffe ha confiado durante mucho tiempo en que Cuba tiene uno de los certificados de vacunación más sólidos del mundo. Hablando con CNBC en febrero pasado, incluso antes de que el país hubiera desarrollado una vacuna local, dijo que podía «garantizar» que Cuba podría administrar su vacuna contra el covid de fabricación nacional extremadamente rápido.

«No fue una conjetura», dijo Yaffe. «Se basó en una comprensión de su sistema de salud pública y su estructura. Es decir, el hecho de que tienen las llamadas clínicas de enfermería y médicos de familia en cada vecindario».

Muchas de estas clínicas están ubicadas en áreas rurales e inaccesibles, por lo que los funcionarios de salud pueden entregar vacunas rápidamente a la población de la isla.

«El otro aspecto es que no tienen un movimiento de vacilación de vacunación, que es lo que vemos en muchos países», dijo Yaffe.