¿Pueden Estados Unidos y Europa evitar que Rusia ataque a Ucrania?

Crecen los temores de una invasión rusa de Ucrania a medida que la concentración militar en la frontera no muestra signos de ruptura y las conversaciones de crisis siguen estancadas.

A medida que EE. UU. y el Reino Unido responden con amenazas de sanciones y más, y retiran al personal diplomático de sus embajadas en Kiev, los analistas se preguntan si Occidente realmente puede disuadir a Rusia y hasta dónde están dispuestos a llegar los aliados occidentales para defender el país.

«A medida que Rusia continúa enviando tropas y armas adicionales a la frontera con Ucrania, parece haber cierto desacuerdo entre los aliados occidentales sobre cómo responder», dijo Helima Croft, directora de Estrategia Global de Productos Básicos e Investigación de Medio Oriente y África del Norte en RBC Capital. dijo Markets en una nota el domingo por la noche.

«Aunque todos han prometido una respuesta dura, Gran Bretaña y Estados Unidos han ido más lejos, prometiendo sanciones económicas paralizantes y señalando que Rusia, de hecho, tiene planes de invasión y está tratando de instalar un líder pro-Kremlin en Kiev. En cambio, el jefe de la Marina alemana se vio obligado a dimitir tras declarar que Putin «merecía respeto» -y sugerir que Berlín debería unir fuerzas con Moscú contra Pekín- y pedir al canciller Scholz «prudencia» en la aplicación de las sanciones.

Según los informes, Gran Bretaña también comenzó a retirar el personal diplomático de su embajada en Ucrania, dijo el lunes el corresponsal diplomático de la BBC. La medida se produce después de que el Reino Unido acusara el sábado al Kremlin de intentar instalar un líder prorruso en Ucrania.

Rusia ha negado repetidamente que se esté preparando para invadir a su vecina Ucrania, aunque ha estacionado alrededor de 100.000 soldados rusos en varios lugares a lo largo de la frontera y ha desplegado equipo militar allí, según funcionarios ucranianos y occidentales.

Rusia dice que tiene derecho a mover personal y equipo militar a cualquier parte del país y la semana pasada acusó a Occidente de planear «provocaciones» en Ucrania, un país que aspira a convertirse tanto en la UE como en la OTAN. Zelenskyy busca estrechar lazos con Occidente para unirse a la gobierno del presidente Volodymyr.

El presidente ruso, Vladimir Putin, por otro lado, ha criticado abiertamente el colapso de la Unión Soviética (de la que Ucrania formaba parte) en 1991 y ha elogiado los lazos históricos entre Rusia y Ucrania.

Ha habido varias reuniones de alto nivel entre funcionarios rusos, estadounidenses y de la OTAN en las últimas semanas para tratar de reducir las tensiones, pero no han tenido mucho éxito.

Rusia quiere garantías legales de que a Ucrania no se le permitirá unirse a la alianza militar estadounidense y europea OTAN, que no ha recibido. El Kremlin también quiere que la OTAN haga retroceder la infraestructura militar y el personal de partes de Europa del Este y de los antiguos estados soviéticos de Estonia, Letonia y Lituania. Funcionarios de la OTAN y de Estados Unidos también han negado estas demandas.

John Herbst, director sénior del Centro Eurasia del Consejo Atlántico y exembajador de Estados Unidos en Ucrania, dijo a CNBC el lunes que cree que Occidente necesita «tomar medidas enérgicas contra la agresión del Kremlin», más temprano que tarde.

“Tratamos de apaciguar a Putin. Lo intentamos en 2008 cuando se fue a Georgia y no sufrió casi consecuencias. Probamos Crimea, donde tampoco sufrió casi consecuencias», dijo.

Herbst dijo que el marco propuesto por el presidente de EE. UU., Joe Biden, en caso de que Rusia aumente en Ucrania (sanciones adicionales, venta de armas a Ucrania y el despliegue de más fuerzas de la OTAN en la frontera de Rusia) es sensato pero «no lo suficientemente activo».

“Lo que deberíamos estar haciendo es mover estas fuerzas dentro de la OTAN ahora. Deberíamos enviar estas armas ahora”, dijo. “Parece que la administración Biden se está moviendo en esa dirección. Pero debe volverse más fuerte y más rápido, y debemos hacerlo en cooperación con nuestros aliados”.

Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Europea han advertido a Rusia que enfrentará más sanciones paralizantes si invade a su vecino, pero Rusia ya está acostumbrada a operar bajo sanciones.

Tras la anexión de Crimea por parte de Ucrania en 2014 y su papel en las insurgencias prorrusas en el este de Ucrania, donde continuaron los combates de menor nivel entre ucranianos, se impusieron sanciones a algunos de sus sectores clave (como energía y finanzas) y funcionarios. separatistas pro-rusos.

Se han impuesto otras sanciones internacionales a Rusia por su injerencia en las elecciones estadounidenses de 2016, su papel en los ataques cibernéticos contra los EE. UU. y un ataque con neurotoxinas en el Reino Unido en 2018, entre otros delitos, aunque Rusia ha estado involucrada regularmente en este tipo de eventos a pesar de las pruebas de contrario niega.

Con respecto a la situación actual con Ucrania, los aliados occidentales han vuelto a amenazar a Rusia con una respuesta dura, pero ha habido un desacuerdo público sobre las medidas punitivas que se podrían tomar.

Si bien EE. UU. y el Reino Unido apoyan medidas punitivas más fuertes contra la economía rusa en caso de que Rusia invada Ucrania, existen dudas en algunos países europeos por razones económicas o diplomáticas. Por ejemplo, Alemania, el líder de facto del mercado europeo, es reacia a ver sanciones contra su enorme proyecto de gasoducto con Rusia, Nord Stream 2, que suministrará gas natural a gran parte de Europa.

Croft, de RBC Capital Market, señaló el domingo: «La pregunta es si alguna de las sanciones que se están discutiendo en las capitales occidentales disuadirá al presidente Putin si tiene la intención de llevar a Ucrania firmemente a la esfera de influencia de Rusia».

“Los principales expertos en sanciones afirman que Occidente podría cambiar el cálculo de Putin si estas naciones estuvieran dispuestas a imponer sanciones graves a las principales instituciones financieras de Rusia (VTB, Sberbank, Gazprombank) y a las exportaciones de energía (al estilo de Irán). . Sin embargo, aparte del Nord Stream 2, Washington ya indicó que buscará eximir a la energía de las medidas punitivas que se preparan actualmente”, escribió.

Del mismo modo, Croft agregó: «Dado que varios administradores de riqueza occidentales tienen valores financieros rusos, una pregunta clave es si EE. UU. y sus aliados europeos realmente incluirían en la lista negra a estas instituciones».

Es probable que los mercados globales sigan nerviosos esta semana porque podría haber un choque militar inminente entre Ucrania y Rusia, mientras que los funcionarios occidentales están listos para celebrar más reuniones de crisis sobre la situación.

El Consejo de Asuntos Exteriores de la UE se reunirá el lunes por la tarde y el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, sostendrá conversaciones con los ministros de Asuntos Exteriores de Finlandia y Suecia.

Luego, el martes, según Reuters en París, asesores políticos de Rusia, Ucrania, Francia y Alemania sostendrán conversaciones en el “formato de Normandía” sobre el este de Ucrania.

En medio de las crecientes tensiones, se informa que Biden está considerando enviar varios miles de tropas estadounidenses, así como buques de guerra y aviones, a los aliados de la OTAN en el Báltico y Europa del Este, lo que, según el New York Times, representaría una expansión significativa del compromiso militar estadounidense.

Dado que Ucrania no es miembro de la OTAN, la alianza militar no tiene la obligación de defenderla, lo que plantea dudas sobre hasta dónde están dispuestos a llegar los EE. UU. y la UE para defender a Ucrania.

El domingo, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, dijo a CBS que EE. UU. sigue comprometido con la diplomacia y el diálogo con Rusia, pero «incluso mientras hacemos eso, estamos construyendo defensas, estamos construyendo disuasivos». Ucrania invade, habrá «consecuencias masivas», agregó.

Mientras tanto, el viceprimer ministro británico, Dominic Raab, dijo el domingo: «Ucrania es un país libre según el derecho internacional, debe decidir su propio destino, lo apoyaremos para defenderse». si Rusia da este paso para intentar invadir, pero también para instalar un régimen títere».

Sin embargo, dijo que cualquier perspectiva de una acción militar británica en Ucrania era «extremadamente improbable».

“Lo que hemos dicho es que ya estamos listos y participando en programas de capacitación para ayudar a los ucranianos en defensa propia. Esto es absolutamente correcto para fines defensivos. En segundo lugar… queremos asegurarnos de que el costo económico para el Kremlin de esta (invasión) sea tan grave que lo piensen dos veces», dijo a Sky News el domingo.