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MULLUMBIMBY, Australia – Helena Norberg-Hodge entró en el mercado de agricultores, al que ayudó mucho antes de que estuviera de moda. Había venido a comprar, pero también a ver a sus amigos, especialmente a los agricultores, que viven sus ideas acerca de apreciar el localismo y rechazar la globalización por la salud del medio ambiente y la felicidad de la humanidad.

A pocos pasos del mercado cerca de la costa de Nueva Gales del Sur, encontró a Andrew Cameron, de 38 años, un ganadero con una barba espesa y una hielera llena de carne alimentada con pasto. Dijo que Covid-19 hizo que el mensaje de Norberg-Hodge fuera aún más importante.

«Nos mostraron lo frágil e inestable que es todo», dijo Cameron, refiriéndose a las cadenas de suministro globales que están propagando el coronavirus por todo el mundo, y luego luchó para entregar suministros médicos. «Nuestra capacidad de recuperación ahora» – «Sí, sí», dijo la Sra. Norberg-Hodge, tocándolo – «proviene de productores locales».

«Ha habido un gran cambio de conciencia», dijo, con sus ojos azules llenos de energía.

«Fue bueno», dijo.

El ida y vuelta capturó perfectamente cómo la Sra. Norberg-Hodge, una activista y académica que comenzó a promover el localismo hace décadas, se ha convertido más que nunca en una estrella guía para las personas de todo el mundo que buscan una alternativa al sistema global. de Comercio.

A los 74 años, todavía interrumpe con la urgencia de una estudiante ávida decidida a ganarse a cualquier escéptico o reforzar su mensaje junto a los conversos. Y es una gran multitud la que ha reunido. Sus partidarios vocales incluyen al Dalai Lama, el comediante británico Russell Brand, la chef de San Francisco Alice Waters e Iain McGilchrist, el psiquiatra y erudito literario de Oxford.

«Ya sea que nuestra civilización sobreviva o no, el trabajo de Helena es primordial», dijo el Dr. McGilchrist, cuyo libro seminal de 2009 The Master and His Messenger, argumentó que cada mitad del cerebro produce un tipo de experiencia del mundo radicalmente diferente. «La promoción de las comunidades locales es un antídoto importante para el globalismo universal».

«Y si la civilización colapsa», agregó, «esta será nuestra única esperanza de supervivencia». Tenemos que responder a sus ideas ahora. «

Estas ideas se pueden encontrar en libros y documentales, así como en conferencias y conferencias regulares asociadas con su organización sin fines de lucro, Local Futures, que tiene oficinas en Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos. Se reduce a dos conceptos que parecen simples pero tienen profundas implicaciones: primero, las distancias más cortas son más saludables que las distancias más largas para el comercio y la interacción humana; En segundo lugar, la diversificación (un agricultor cultiva una docena de cultivos, por ejemplo) es más saludable que el monocultivo, que la globalización tiende a crear, ya sean plátanos o teléfonos celulares.

«Lo más importante es impulsar este crecimiento en todo el mundo», dijo, señalando a los compradores y agricultores que hablan de productos. «Simplemente tiene sentido».

Pero el status quo es persistente. Dijo que la noticia del viernes de que el Programa Mundial de Alimentos ganó el Premio Nobel de la Paz le rompió el corazón porque, como muchos críticos, cree que la organización está socavando la economía local al favorecer a las grandes corporaciones y las cadenas de suministro destructivas.

«Es tan triste», dijo. «A pesar de todas las intenciones, el W.F.P. continúa promoviendo una forma de agricultura obsoleta basada en monocultivos para la exportación en lugar de la diversificación para el consumo local y nacional. El resultado final es en realidad una pérdida de medios de vida y un aumento de la división. «

***.

Un lingüista capacitado Norberg-Hodge, que estudió con Noam Chomsky en la década de 1970, dijo que terminó en Byron Bay al menos a tiempo parcial hace 20 años porque su esposo, John Page, un abogado inglés, parecía beneficiarse del clima favorable.

La casa que comparten es humilde, rodeada de árboles, salpicada de alfombras asiáticas y repleta de libros con títulos como «Silencing Dissent» y «The Capitalism Papers».

En muchos sentidos, encaja perfectamente en el área de Byron Bay, donde ayudó a abrir los cuatro mercados de agricultores de la zona. Aunque la ciudad costera ahora es conocida como un lugar frecuentado por celebridades, ha sido un paraíso para los surfistas, los que regresan al módulo de aterrizaje y los mochileros desde la década de 1960. No es que Norberg-Hodge se vea a sí misma como una hippie a pesar de su salvaje cabello gris.

En el mercado, hizo una mueca después de conocer a un baby boom estadounidense con un vestido largo y fluido que estaba hablando de cómo la Sra. Norberg-Hodge iba a hacer su último documental para este festival de cine muy interesante llamado Sundance.

Se sintió mucho más cómoda hablando con Lance Powell, de 67 años, un agricultor orgánico que informó que su negocio y sus niveles de estrés colapsaron después de que dejó de vender a los supermercados y pasó a las ventas orgánicas locales.

«Lo que es», dijo, «reconstruye la interdependencia humana».

Es una crítica interesante de un ciudadano del mundo tan peripatético.

La Sra. Norberg-Hodge nació en la ciudad de Nueva York, pero sus padres eran suecos. Después de crecer en Estocolmo, estudió y habló seis idiomas antes de cumplir los 30.

Debido a estas habilidades, sus planes de vida se arruinaron en 1975 cuando un equipo de filmación alemán la invitó a Ladakh, un enclave montañoso predominantemente budista en el noroeste de la India que apenas se estaba abriendo al turismo y la economía internacional.

Fue una de las primeras visitantes en conocer a Ladakhi, que le mostró cómo la búsqueda indiscutible del crecimiento económico corroía la competencia y la cohesión locales.

Para los Ladakhis, el camino hacia el «desarrollo» significó poner fin a siglos de independencia en los que encontraron todo lo que necesitaban a su alrededor, excepto la sal, con la que comerciaron. También significó aceptar políticas que favorezcan elecciones que ellos mismos no habrían hecho.

India, por ejemplo, subsidió los combustibles fósiles. Pero Ladakh mostró un sol implacable.

La Sra. Norberg-Hodge intentó Para defenderse, inició un programa piloto de energía solar desde el principio. También trató de mantener la autoestima entre los jóvenes locales mostrándoles que las imágenes de Hollywood que devoraba no reflejaban la imagen completa de la realidad consumista. Además de los productos brillantes, enfatizó que la vida en Occidente también incluía depresión, divorcio y conflicto social.

Su primer libro «Ancient Futures» y una película del mismo nombre han sido traducidos a 40 idiomas. Juntos crean un cri de coeur sobre Ladakh y advierten al mundo que no asuma que el progreso ya es un tamaño.

«Tuvo la oportunidad de ver otro mundo, y fue lo suficientemente inteligente como para comprender que no estaba mirando una reliquia sino una visión de un futuro funcional», dijo Bill McKibben, autor y fundador del grupo de activismo ambiental 350.org. «Y ha mantenido esa visión estrecha durante muchas décadas, mostrándonos todas las métricas a las que estamos acostumbrados, por ejemplo, el PIB, no son las únicas opciones».

Una tarde tomando el té, la Sra. Norberg-Hodge argumentó que G.D.P. o el producto interno bruto, la medida aceptada de la producción económica nacional, debe redefinirse.

«Tienes que saberlo, pero G.D.P. es una medida del colapso de la sociedad y los ecosistemas ”, dijo. “Cuando el agua está tan contaminada que proporcionamos agua embotellada, G.D.P. Si tú y yo comenzamos un huerto y decimos, come la mayoría o la mitad de nuestras verduras de allí, G.D.P. se hunde. Si tú y yo nos mantenemos saludables, G.D.P. se hunde. Si necesita quimioterapia todos los años, G.D.P. aumenta «.

Sacudió la cabeza suavemente, como si decirlo en voz alta fuera suficiente para reavivar su indignación.

***.

Lo que le gustaría ver En cambio, dijo, llámelo una «economía de la felicidad» que incluye el costo del daño ambiental para los productos enviados a largas distancias. donde intangibles como la comunidad tienen una mayor prioridad en la política.

Essen, a pesar del Premio Nobel de la Paz del Programa Mundial de Alimentos, ha convencido a la mayoría de los conversos.

Alice Waters, que dio vida a la cocina local y saludable en su restaurante Chez Panisse de Berkeley, la calificó de «incansable y decidida».

«He internalizado completamente su visión de cómo podemos recuperar nuestros sentidos», dijo la Sra. Waters.

La Sra. Norberg-Hodge dijo que la pandemia de coronavirus podría incluso ayudar a largo plazo, como una fuerza disruptiva que podría llevar a las personas a un estilo de vida «mediano» en comunidades más pequeñas, incluso dentro de las ciudades.

Quizás, dijo, hay razones para el optimismo en tiempos que de otro modo serían oscuros.

“Creo que ese momento resultó en que mucha gente desarrolló el apetito de tener un poco más de tiempo, de estar un poco más cerca de sí mismos, de aprender los nombres de sus vecinos, de estar interesados ​​en saber de dónde viene su comida y incluso desarrollar un apetito por cultivar alimentos. «

Por un momento dejó de enseñar. “Es muy reconfortante verme”, dijo.

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