Kendra Andrews, ESPN
Por primera vez desde 2011, los Golden State Warriors no contarán con el base Klay Thompson esta temporada baja después de que el cuatro veces campeón de la NBA fuera canjeado a los Dallas Mavericks en un acuerdo de firma y canje en julio.
La partida de Thompson marcó el final de una era en la Bahía. Los Warriors todavía tienen a Stephen Curry y Draymond Green, así como al entrenador Steve Kerr, pero habrá algunas caras nuevas en la plantilla con la esperanza de que Golden State regrese a los playoffs después de una derrota en el torneo de entrada ante los Sacramento Kings la temporada pasada. Conferencia Oeste para liderar.
Kyle Anderson, Buddy Hield y De’Anthony Melton firmaron tras la salida de Thompson. Los Warriors mantuvieron conversaciones con el Utah Jazz sobre el delantero All-Star Lauri Markkanen, pero esas conversaciones no progresaron. Los Warriors todavía tienen mucho que resolver mientras intentan aprovechar al máximo lo que queda de su núcleo ganador del campeonato.
Aquí están las preguntas clave y un vistazo a dónde están las cosas durante una temporada baja crucial para los Warriors.
¿Harán algo los Warriors después del fracaso de las conversaciones con Lauri Markkanen?
Los Warriors se están preparando para seguir adelante con su actual plantilla de 15 hombres.
Las fuentes le dijeron a ESPN que las conversaciones comerciales con Utah sobre Markkanen se han enfriado después de que el Jazz solicitó al base de segundo año y All-Rookie Brandin Podziemski y varias selecciones de draft en un posible acuerdo. Golden State solo tiene dos selecciones de primera ronda sin protección disponibles (una combinación de 2025 y 2027 o 2026 y 2028) y una selección de primera ronda de 2030 si cae dentro del top 20.
Los Warriors valoran mucho a sus jugadores más jóvenes, le dijeron fuentes a ESPN, incluido Podziemski y el delantero de cuarto año Jonathan Kuminga. Cualquier transferencia que involucre a cualquiera de los jugadores tendría que hacer más para beneficiar el éxito a largo plazo del equipo que esto, agregaron las fuentes.
Golden State tiene la intención de retener a estos jugadores «muy firmemente» y cualquier cosa para deshacerse de ellos tendría que ser una «oferta abrumadora».
Las fuentes también le dijeron a ESPN que la consideración que el Jazz exigió por Markkanen lo convirtió en un «mal acuerdo» para los Warriors, y las conversaciones se estancaron.
El miércoles, Markkanen acordó renegociar y extender su contrato con el Jazz por cinco años y $238 millones, según Adrian Wojnarowski de ESPN. El nuevo contrato impide que Markkanen sea canjeado durante seis meses, lo que lo empuja más allá de la fecha límite del 6 de febrero y significa que no puede ser transferido hasta la próxima temporada baja.
Los Warriors no sienten una presión indebida para hacer otro movimiento. Según fuentes del equipo, actualmente no hay jugadores «razonablemente disponibles» que los Warriors estén «calientes». Dicen que ya han tomado las medidas necesarias para mejorar su decepcionante temporada.
¿Cómo encajarán los nuevos jugadores con los Warriors tras la partida de Thompson?
La partida de Thompson, además de despedir a Chris Paul antes de que se garantizara su contrato de $30 millones, permitió a Golden State quedar por debajo del límite del impuesto de lujo de $178,7 millones, que era una alta prioridad para el grupo propietario de los Warriors.
Después de gastar $677 millones en multas desde la temporada 2013-14 y estar en la categoría impositiva en cuatro de las últimas seis temporadas, una fuente ejecutiva le dijo a ESPN que la flexibilidad financiera es «realmente muy divertida».
Esto permitió a Anderson y Hield pasar a los Warriors desde los Minnesota Timberwolves y los Philadelphia 76ers, respectivamente, como parte del acuerdo de firma e intercambio de Thompson (que involucró a seis equipos). Melton también llegó como agente libre procedente de Filadelfia y firmó una Excepción de Contribuyente de Nivel Medio de $12,8 millones.
La cualidad más importante que el equipo buscaba al reemplazar a Thompson y Paul era la capacidad de anotar, y los tres nuevos jugadores, particularmente Hield, deberían mejorar eso.
Desde que ingresó a la NBA en 2016-17, Hield ha anotado la segunda mayor cantidad de triples (1,924) en ese lapso, solo detrás de su nuevo compañero en la defensa, Curry (2,154). Los 1.295 triples de atrapa y dispara de Hield también están por delante de Curry y Thompson durante este período.
Hield también lidera la liga en triples anotados (1322) desde el inicio de la temporada 2019-20 y dijo que siente que encaja con los Warriors.
“Les doy todo a estos muchachos [time] en la universidad, incluso en los profesionales; Cuando juegan, son un equipo divertido por el movimiento del balón y la forma en que Steph, Draymond, Andrew [Wiggins] y la forma en que entrena el entrenador Steve», dijo Hield en julio. «Siento que encaja bien, pero se necesita tiempo para aprenderlo todo. No debería ser tan difícil».
Hield añadió que no habrá presión para reemplazar a Thompson.
«He disfrutado viéndolo a lo largo de los años, es algo especial. Puede calentarse mucho y cambiar el juego, es un jugador que juega en ambos sentidos, un maestro», dijo Hield. «No siento que sea presión, pero creo que será divertido estar en este papel y ver si recibo la misma atención que él».
Anderson, conocido cariñosamente como Slo-Mo, tiene un manejo increíble y habló sobre su versatilidad para cambiar diferentes posiciones en el campo. Pero el alero de 2,06 m de altura también reforzará la defensa. Según Second Spectrum, los tiradores contrarios lograron un porcentaje de tiros de campo del 40,7% cuando Anderson bloqueó su tiro durante la temporada 2023-24. Eso lo colocó en segundo lugar entre más de 200 defensores que bloquearon al menos 500 intentos la temporada pasada.
Melton también se utiliza en defensa. Sus números no destacarán, pero los Warriors esperan que siga siendo un excelente defensor del perímetro. Fue uno de los seis jugadores que promediaron más de 1,5 robos por partido durante las últimas dos temporadas.
¿Qué piensan Curry y Green sobre los cambios de los Warriors?
Curry, Green y los Warriors han encontrado un equilibrio en cuanto al nivel de implicación de las estrellas en las decisiones de la organización.
Las fuentes le dijeron a ESPN que ni Curry ni Green quieren tomar las «decisiones finales» sobre movimientos o transacciones en la plantilla. Pero quieres que te consulten.
“Steph dijo: ‘Mira, no quiero tomar estas decisiones. Eso me coloca en una posición diferente a la de todos mis compañeros de equipo. No quiero eso'», le dijo una fuente a ESPN.
Antes de que Thompson decidiera ir a Dallas, pidió a sus compañeros de equipo que no acudieran a los propietarios en su nombre. Les pidió que no presionaran a la gerencia ni lo ascendieran a nadie en la organización. Simplemente les pidió que respetaran las decisiones tomadas. Y lo hicieron.
Curry y Green serán los primeros en decir que se siente extraño que Thompson se haya ido. Antes del inicio del equipo estadounidense en los Juegos Olímpicos de París 2024, Curry le dijo a Andscape que «todavía no entendía las emociones», mientras que Green le dijo a Cassidy Hubbarth de ESPN durante la Liga de Verano que había «reprimido mis emociones».
Sin embargo, las fuentes dicen que ambas estrellas dicen que están entusiasmadas con los cambios que Golden State ha realizado en lo que va del verano.
El futuro inmediato de Green parece seguro, ya que al jugador de 34 años todavía le quedan dos años de la extensión de contrato de cuatro años y $100 millones que firmó en 2022.
Curry, de 36 años, tiene un contrato que finaliza después de la temporada 2025-26, pero puede extenderse por un año más este verano por hasta 62,2 millones de dólares. Durante la liga de verano, el gerente general de los Warriors, Mike Dunleavy, dijo que «esto se solucionará» y expresó su confianza en que Curry «será un Warrior de por vida».
Las fuentes agregaron que Curry y Green mostraron confianza en que lo sucedido en la temporada baja puede ayudar al equipo, siempre y cuando el equipo siga siendo competitivo.
«Quiero ganar. Digámoslo de esta manera: es una manera larga de decir que lo pasaría mal si estuvieras al final y sólo porque quieres quedarte allí», dijo Curry a Andscape. «Pero no creo que esa sea la realidad».
¿Qué les espera a Kuminga, Moses Moody y los demás jóvenes guerreros?
Además de Curry, Dunleavy agregó otros dos nombres que quería expandir: Kuminga y Moses Moody.
Ambos están preparados para asumir roles más importantes con los Warriors esta temporada, al igual que los jugadores de segundo año Podziemski y Trayce Jackson-Davis, quienes ahora se espera que permanezcan en la plantilla.
Pero no se les está dando nada, le dijo una fuente a ESPN. Aparte de Curry y Green, los tres puestos restantes en la alineación titular de los Warriors, así como la rotación, se consideran «completamente abiertos» antes del campo de entrenamiento, dijeron las fuentes.
Kuminga y Moody, ambos ingresando a su cuarta temporada en la liga, son elegibles para extensiones de contrato de cinco años en octubre. Si ninguno de los dos firma una extensión, se convertirán en agentes libres sin restricciones después de la próxima temporada. Kuminga es elegible para una extensión de contrato de cinco años por un valor de hasta 224 millones de dólares, mientras que el contrato de Moody’s podría estar entre 11 y 13 millones de dólares por temporada.
Las discusiones sobre extensiones de contrato con estos jugadores no han sido una prioridad para los Warriors, pero Dunleavy dijo: «Eso cambiará».
«Queremos a estos muchachos aquí», dijo Dunleavy. «Creemos en ella, la reclutamos».
¿Cómo encajarán Terry Stotts y Jerry Stackhouse en el cuerpo técnico de Steve Kerr?
Los Warriors necesitaban llenar dos vacantes en su equipo después de que Kenny Atkinson se fuera para convertirse en entrenador en jefe de los Cleveland Cavaliers y después de que el entrenador asistente Dejan Milojevic muriera en febrero.
Kerr había confiado en Atkinson, quien anteriormente entrenó a los Brooklyn Nets, para desarrollar jugadores jóvenes e implementar sus estrategias defensivas.
El equipo ahora reemplazará a esos entrenadores con Terry Stotts y Jerry Stackhouse. Fuentes ejecutivas dijeron a ESPN que «diversificar» la plantilla e «introducir sangre nueva» es un paso necesario.
Golden State dividirá algunas de las funciones anteriores de Atkinson. Stackhouse, quien fue el entrenador en jefe de Vanderbilt durante cinco temporadas, estará a la defensiva, dijeron fuentes a ESPN. Este puesto lo ocupaba el ex asistente Mike Brown con los Warriors.
Stackhouse trabajará con el entrenador asistente Chris DeMarco, quien ayudó a dar forma a la defensa de los Warriors.
Stotts, quien fue entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers durante ocho temporadas de 2012 a 2021 antes de un breve período como entrenador asistente de los Milwaukee Bucks la temporada pasada, se concentrará más en ayudar a la ofensiva de los Warriors. Pasó una temporada como entrenador asistente con los Warriors en 2004 y es alguien que la gente dentro de la organización cree que «encaja en el modelo de entrenador de Steve Kerr».
Una fuente le dijo a ESPN que creen que Stotts y Kerr son «espíritus afines» y que Kerr siempre ha apreciado las habilidades ofensivas de Stotts y su forma de comunicarse con los jugadores.
