Randy Arozarena no pudo hacerlo solo

Después de que los Tampa Bay Rays fueran eliminados en el Juego 6 de la Serie Mundial el martes, tenían una necesidad desesperada de atacar. Como suele pasar, el jardinero novato Randy Arozarena cumplió. Tony Gonsolin, el abridor de Los Ángeles, arrojó un empujador del plato que no pudo evitar al bate de Arozarena, que lo lanzó sobre la cerca del jardín derecho para dar a los Rays una ventaja de 1-0. Fue su décimo jonrón de postemporada que batió récords; Ningún otro jugador en la historia tiene más de ocho en una carrera de playoffs.

Pero en un juego en el que los Dodgers contaron tres carreras, un jonrón solitario no llegaría a los Rays. Y aunque Los Ángeles disparó a siete lanzadores, un jonrón solitario fue todo lo que Tampa Bay pudo conseguir. Después de terminar solo cinco outs en el juego, Gonsolin anotó solo dos hits y cero carreras en las últimas 7.1 entradas. Fue el tercer juego de la serie que anotaron dos carreras o menos y la segunda vez que anotaron cinco hits o menos. Con estos números en mente, no sorprende que el equipo haya celebrado un campeonato en el otro campo el martes.

Durante y después de la derrota, gran parte de la discusión sobre los Rays tuvo que ver con el cuerpo de lanzadores, tanto la forma en que iba como la forma en que se manejaba. Hubo la controvertida decisión de elegir a Blake Snell en medio de una blanqueada en la sexta entrada, las repentinas peleas de Nick Anderson, las decepcionantes parejas iniciales de Tyler Glasnow en esta serie y muchos otros puntos para analizar. El enfoque en el lado del pitcheo tiene sentido. Los Rays son un equipo no solo conocido por sus brazos de falla de luz, sino también por la forma poco convencional pero típicamente exitosa en que se usan estas armas. El equipo de lanzadores de Tampa Bay fue la razón por la que el equipo llegó tan lejos, y si el equipo ganaba el título, el cuerpo de lanzadores probablemente también sería la razón. Sin embargo, no es por eso que perdió.

Sería un error clasificar a la alineación de los Rays como responsabilidad durante la temporada regular. Con un wRC + de 109 equipos, el equipo tuvo la novena mejor ofensiva en el béisbol. Sin embargo, a medida que avanzaban los playoffs, Tampa Bay se volvió cada vez más dependiente de su cuerpo de lanzadores y de los jonrones oportunos para ganar partidos.

Hasta cierto punto, es de esperar tal depresión en los playoffs. Los Dodgers son el mejor cuerpo de lanzadores al que se ha enfrentado Tampa Bay esta temporada, y eligieron pistolas de palanca alta siempre que fue posible. Los números de un equipo en seis juegos contra los Dodgers casi siempre serán notablemente peores que contra toda la liga. Esto es parte de lo que hace que el desempeño de Los Ángeles sea aún más impresionante en esta serie: dado un equipo de los Rays que tuvo la tercera efectividad más baja de las mayores durante la temporada regular, aún lograron un OPS de 0.819 en el mundo. Serie para lograr.

Sin embargo, el desempeño ofensivo general de Tampa Bay está respaldado en gran medida por los valores atípicos del grupo. Arozarena, el MVP de la ALCS y muy probablemente el MVP de la Serie Mundial, hizo que su equipo encontrara la manera de ganar, bateando .364 / .462 / .773 en esos seis juegos con tres jonrones. Eso es más o menos exactamente lo que hizo el mes pasado: además de romper el récord de jonrones en una carrera de playoffs, Arozarena también ha batido récords de hits y bases totales en una sola postemporada.

Arozarena no estuvo del todo sin ayuda. El jardinero Kevin Kiermaier, quien estuvo mayormente tranquilo durante la mayor parte de la postemporada, se abrió paso con una línea de .368 / .400 / .737 con dos jonrones y un doble. El segunda base Brandon Lowe vinculó la ventaja del equipo de Arozarena con tres jonrones en la serie, dos de los cuales contribuyeron a la victoria en el Juego 2, y el jardinero Brett Phillips usó el único golpe que recibió en esa serie para crear una de nuestras victorias más memorables Lifetimes.

Sería codicioso por parte de cualquier equipo esperar que más de unos pocos de sus jugadores se pongan calientes en la serie más grande del año, pero el resto de la alineación de los Rays no ha fallado simplemente en repetir la ya legendaria lágrima de Arozarena. Lucharon tan duro que esencialmente lo aniquilaron.

Las estrellas pueden ser de gran ayuda para determinar qué es una Serie Mundial, pero dado que incluso un equipo afortunado por lo general puede contar con que solo se realizarán algunas de estas hazañas a la vez, sus jugadores adicionales deben estar en orden. ¡Todo bien! Un bateador inicial que cae en la base con un clip de .321 y conecta algunos jonrones, al igual que lo hizo Mookie Betts en este programa. Jugadores al final de una orden que anotan extrabase hits oportunos, tal como lo hicieron Chris Taylor y Austin Barnes. Sin embargo, los Rays tuvieron cuatro titulares diarios que terminaron la racha con un OPS por debajo de .400. Eso ni siquiera incluye a Lowe, cuyos tres jonrones fueron considerados sus únicos hits.

Aparte de los dos sementales legítimos del equipo en esta serie, esto se acerca bastante a una pesadilla. Lowe fue el mejor jugador de temporada regular del equipo y candidato a MVP. Adames, Wendle y Choi también han tenido un éxito superior al promedio esta temporada, y Meadows está a solo un año de su gran éxito en 2019. Fue tan inesperado como catastrófico tener a cada uno de estos jugadores en la cancha en la Serie Mundial. e hizo increíblemente difícil para los rayos conectar carreras.

Las peleas de los Rays nos dan otra oportunidad de adivinar al capitán Kevin Cash, junto con quien tuvo algo que decir en el mapa de alineación en una noche determinada. El equipo claramente tenía un plan de a quién vencer contra cada abridor de los Dodgers y a quién valoraban más como posibles sustituciones más adelante en los Juegos, y la serie no ofreció un tamaño de muestra suficiente para convencerlos de ajustar sus planes. Los rayos establecidos en sus alineaciones para esta serie son comprensibles, pero dada la escala de las peleas de algunos jugadores, uno solo puede preguntarse si las cosas hubieran sido diferentes si hubiéramos visto que la profundidad del equipo se usa de manera más agresiva. . ¿Mike Brosseau tendría más influencia si no lo usaran tan estrictamente contra los zurdos? ¿Deberíamos haber visto más de Yandy Díaz? ¿Debería Mike Zunino ser el receptor titular durante toda la serie a pesar de que no anotó hasta el Juego 6? ¿Podría Yoshi Tsutsugo haber tenido la oportunidad de reemplazar a Austin Meadows como DH?

Todas estas son preguntas razonables y, sin embargo, ninguna de ellas puede marcar la diferencia. Porque a pesar de lo buena que fue la ofensiva de los Rays en la temporada regular, tenía un defecto evidente que contrastaba marcadamente con cualquier campeón de la última década, incluidos los recién coronados Dodgers de 2020.

Mirando hacia atrás, la impresionante Tampa Bay llegó tan lejos. Incluso si los jugadores y los equipos han tenido mucho menos desdén por las huelgas en los últimos años, el último equipo en pie al final de cada año suele ser uno de los mejores para evitarlos y, básicamente, nunca uno de los peores infractores. A medida que avanzaban los playoffs, los problemas de los Rays con los Puff solo empeoraron, mientras que su capacidad para dibujar bases por bolas se deterioró significativamente.

La buena noticia para Tampa Bay es que el futuro aún es brillante. Arozarena, Meadows, Lowe y Adames son todos jóvenes, y los últimos tres son jugadores mucho mejores de lo que han sido en las últimas semanas. Otro buen bateador joven, Nate Lowe, ni siquiera fue utilizado después de la serie de comodines. Y no deberíamos tener que esperar mucho más para ver a los mejores prospectos como Wander Franco, Vidal Bruján y Josh Lowe en las mayores. Hay un trabajo real por hacer en la posición de recepción, en el que ni Zunino ni Michael Pérez deberían comenzar para un competidor serio, pero habrá opciones allí fuera de temporada, incluso si un juego para J.T. Probablemente no se tenga en cuenta Realmuto.

La proximidad al primer campeonato de la organización, así como algunas de las extrañas decisiones que tomaron cuando perdieron al final de la temporada, mantendrán este dolor por un tiempo. Pero los rayos mejoran, no empeoran. Incluso si Arozarena ya no es un bateador de OPS de 1,200 la próxima temporada, los murciélagos que lo rodean deberían ser más que suficientes para llenar el vacío.