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Dice que lo escupieron, lo abusaron verbalmente y le negaron los servicios públicos. Cuando se sienta en el metro, los pasajeros cercanos a menudo se ponen de pie o se alejan.
Una vez vio a una mujer borracha desmayarse en medio de la calle. La puso a salvo y corrió a un supermercado para comprarle agua. Cuando regresó, dijo que la policía, que creía que los había drogado, lo empujó contra una pared y lo esposó antes de que los testigos acudieran en su defensa.
El problema, dice, es el color de su piel.
«Siempre he visto a Hong Kong como mi hogar, pero siempre me he sentido como un extraño», dijo Vachha. «Como persona de color en Hong Kong, te menosprecian, pase lo que pase … Cuanto más moreno seas, peor te tratarán».
Hong Kong aprobó una ley contra el racismo en 2008 bajo la presión de organizaciones internacionales, incluidas las Naciones Unidas. Pero los activistas dicen que es una ley defectuosa y desdentada que no responsabiliza a las autoridades.
«De esa manera, vemos muy claramente que hay discriminación racial en todas partes», dijo Puja Kapai, profesora de derecho que estudia los derechos de las minorías en la Universidad de Hong Kong. «Se supone que somos la ciudad cosmopolita de Asia, se supone que tenemos este sistema multicultural, pero tenemos un gran problema».
Homogeneidad racial
Los blancos, otros asiáticos y «otros», que son en su mayoría grupos más ricos, constituyen el resto de la minoría étnica, según la oficina de investigación, que no proporciona más desglose por grupo étnico dentro de estas categorías.
Los datos de ingresos del censo se basan en la autoidentificación étnica de los encuestados. No se hace ninguna distinción entre los trabajadores migrantes, que a menudo tienen trabajos mal remunerados, como la construcción o el trabajo manual, y las minorías que nacieron en la ciudad.
Desventaja en el aula
Para aquellas minorías que residen en Hong Kong y crían a sus hijos, o para aquellos como Vachha que nacen allí, el sistema puede sentirse apilado desde el principio.
Los niños pertenecientes a minorías cuyas familias hablan idiomas distintos del chino como tagalo o urdu en lugar de cantonés pueden enfrentarse a una barrera lingüística que exacerba los desafíos estructurales en la educación y los hace retroceder después de ingresar al mercado laboral.
El informe citó experiencias similares de varias familias minoritarias, con una persona anónima que dijo: «Nuestro nivel de cantonés es demasiado básico. Este es un obstáculo para nosotros. No es que no queramos aprender, es que lo hacemos. no son. » dada la oportunidad de aprender. «
Estos estudiantes expatriados provienen en gran parte de grupos étnicos más privilegiados, como los blancos y los coreanos, que generalmente están menos expuestos a la discriminación racial. Esta mayor tolerancia social y la riqueza relativa de los estudiantes puede protegerlos de la desventaja de no hablar cantonés.
Algunos estudiantes de minorías menos privilegiadas aprenden cantonés con fluidez a través de clases escolares, tutores o aprendizaje social con sus compañeros, pero a veces aún no es suficiente.
Los microataques racistas también pueden ocurrir si las escuelas locales permiten estudiantes chinos y de minorías.
C.J. Villanueva, de 22 años, es de etnia filipina pero nació y se crió en Hong Kong. Recuerda que los compañeros de clase locales bromeaban diciendo que todos los filipinos eran ayudantes domésticos, una referencia a los aproximadamente 200.000 trabajadores domésticos filipinos en la ciudad.
«A veces, cuando bromean … fingen limpiar y dicen que soy como C.J., soy como un ama de llaves», dijo. «Se divirtieron mucho, pero fue ofensivo para mí y mis amigos filipinos».
Monitoreado y perfilado
El racismo cotidiano parece estar tan extendido en Hong Kong que cualquiera que hablara con CNN tenía sus propias historias de discriminación.
Durante un tiempo, Vachha trabajó en turnos nocturnos que terminaron mucho después del cierre del metro. «Sólo quiero irme a casa y ningún taxi se detendrá por mí», dijo. «Tendría que conseguir que alguien se parara en la calle y tomara el taxi; literalmente, me escondería detrás de un pilar y luego me subiría al taxi cuando se detuviera».
El rechazo del servicio de taxi «ocurre con bastante frecuencia», dijo Villanueva. Cuando tenía alrededor de 17 años, un conductor le dijo: «No le sirve a la gente el color de mi piel».
Es igual de difícil encontrar alojamiento, añadió Vachha. Hace unos años estaba a punto de firmar el contrato de un apartamento cuando el propietario lo conoció en persona. Más tarde, cuando Vaccha estaba de pie junto al agente de bienes raíces, el agente recibió un mensaje del propietario de que ya no quería a Vachha en el edificio.
Villanueva recuerda haber visto informes como este cuando eran pequeños. «Los lugareños tienen una imagen sólida de las minorías étnicas», dijo. «Creen que los nepalíes son todos gánsteres, o que los del sur de Asia, como los paquistaníes o los indios, son miembros de pandillas. En las noticias siempre dirán que este robo ocurrió, fue un sudeste asiático quien lo hizo».
La injusticia se extiende al lugar de trabajo. En una serie de profesiones, los empleados que pertenecen a minorías étnicas informan horas de trabajo más largas, salarios más bajos, despidos injustificados y falta de oportunidades profesionales, según el estudio de Kapai.
Una forma particularmente extendida de racismo cotidiano también puede asociarse con la creación de perfiles policiales. En Hong Kong, los residentes de origen étnico chino pueden vivir toda su vida sin que la policía los detenga ni los registre en la calle, mientras que los chinos no étnicos dicen que esta es una realidad común para ellos.
Leo Verceles-Zara, un filipino estadounidense que se mudó a Hong Kong por un trabajo de hostelería en 2017, dijo que la policía lo detuvo al menos una vez a la semana a la vez. Una vez no tenía identificación y dijo que tenía que llevar a los oficiales a su casa para mostrarles su pasaporte.
«A veces simplemente salía de un restaurante y me detenían», dijo. «No fue abiertamente racista, pero fue como, ¿qué hago? Salgo de un restaurante, no es una actividad sospechosa.
«¿Cómo puedes invitar a estas personas a venir a tu país y trabajar para ti, y luego arrestarlas o detenerlas por el color y apariencia de su piel?»
En un comunicado a CNN, un portavoz de la policía dijo que la ley permite a la policía detener, arrestar y registrar a cualquier persona que «actúe de manera sospechosa». El portavoz agregó que todos los funcionarios recibieron capacitación y seminarios contra la discriminación para «mejorar su comprensión» de las culturas y los idiomas de las minorías étnicas.
«La tropa está comprometida a promover la igualdad racial, la justicia y el respeto», dijo el comunicado. «Al brindar servicios de alta calidad, la fuerza está decidida a garantizar la imparcialidad en el trato con los miembros del público independientemente de su origen étnico».
Una ley inadecuada
Fundamentalmente, la RDO no cubre la discriminación por parte de las agencias policiales. El gobierno está obligado por la ley en las áreas de empleo, servicios y regulaciones, pero no en el ejercicio de «funciones y poderes». Las operaciones policiales se incluyen en esta categoría, lo que significa que la ley no se aplica cuando los agentes realizan detenciones y registros, arrestos y detenciones o investigaciones penales.
«Ahora, 14 años después, siguen tomando medidas», dijo Kapai.
En un comunicado a CNN, la Oficina de Asuntos Constitucionales y del Continente (CMAB) del gobierno dijo que el gobierno estaba comprometido con la igualdad racial. La Ley Básica, la constitución de facto de la ciudad, ya contiene un lenguaje para proteger los derechos y libertades fundamentales, incluido el derecho a la igualdad ante la ley.
«Por lo tanto, debe enfatizarse que los actos de discriminación racial por parte del gobierno de la RAEHK en cualquier caso han sido prohibidos por la Ley Básica, que el gobierno debe actuar de acuerdo con las disposiciones de esa ley en el ejercicio o ejercicio de sus deberes o poderes», dijo el comunicado, que agregó que la RDO fue creada para «proteger mejor» a las personas.
Sin embargo, Kapai señaló que la RDO se utilizó solo unas pocas veces en la corte como prueba de su insuficiencia.
«Cuando la ley indica que cierto grupo de perpetradores como la policía, los funcionarios de inmigración y el gobierno en general están exentos de la ley, entonces indica … que no hay nada de malo en este tipo de discriminación», dijo Kapai.
La Comisión de Igualdad de Oportunidades, que supervisa la implementación de la RDO, le dijo a CNN que en una revisión de 2016 había recomendado oficialmente una enmienda para «discriminar al gobierno en la forma en que desempeña sus funciones o poderes».
En su comunicado, CMAB dijo que el gobierno continuará «examinando en detalle las recomendaciones restantes de mayor prioridad, incluida la recomendación de incluir todas las funciones y poderes del gobierno dentro del alcance de la RDO».
Negarse a ser responsable
Pero Kapai dice que incluso cuando los líderes realmente quieren ayudar, a veces no logran llegar a la raíz del problema.
Cuando presentó su informe de 2015 a Lam, que era secretaria en jefe de administración en ese momento, Kapai dijo que el grupo de funcionarios estaba de acuerdo en que las minorías eran importantes para la ciudad, pero no reconocía que el racismo era un problema institucional. Kapai dijo que el gobierno parecía estar sugiriendo esa «experiencia». [of minorities] son malentendidos, no desigualdad racial. »
Señaló un fracaso fundamental para comprender el papel de la mayoría étnica en la perpetuación del racismo y el mantenimiento de sistemas discriminatorios, dijo. La carga, por lo tanto, a menudo recae en los chinos no étnicos con color de piel, algunos de los cuales simplemente eligen irse, como Vachha, quien finalmente se mudó a Singapur y dice que se siente más libre que nunca en Hong Kong.
El movimiento Black Lives Matter en los Estados Unidos este verano provocó cálculos similares con razas en todo el mundo, con decenas de protestas contra el racismo y llamados a la rendición de cuentas de la policía en países desde Australia hasta Brasil.
«En otros países hay movimientos claros, pero en Hong Kong hay una apatía y complicidad constantes porque no queremos creer que podamos contribuir a la discriminación racial», dijo Kapai. «El racismo de Hong Kong no modela el curso del racismo en Occidente, pero tenemos nuestra propia historia de cómo perpetramos el racismo.
«Los malentendidos no pueden explicar el racismo sistémico. El racismo sistémico es deliberado y eso significa que todos estamos involucrados. Así que el rechazo no es una respuesta aceptable».
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