Una conversación con el ex lanzador de los Orioles Dick Hall

Dick Hall tuvo una carrera larga y notable, y a los 90 años su memoria sigue siendo fuerte. Hay muchas cosas que puede recordar. Originalmente un jugador de cuadro / jardinero con los Piratas de Pittsburgh, hizo su debut en 1952, Hall se convirtió en Hill en 1955 y jugó 16 temporadas en las Grandes Ligas.

Como diestro que fue titular y relevista, Hall tuvo su mejor momento con los Orioles de Baltimore, con 65 victorias, 60 salvamentos y una efectividad de 2.89 en dos períodos y nueve temporadas. Su carrera culminó en tres clásicos de otoño consecutivos, en medio de los cuales Baltimore derrotó a los Rojos de Cincinnati en la Serie Mundial de 1970. En general, Hall lanzó ocho y dos tercios de las entradas de la postemporada sin permitir una carrera merecida.

Hall habló sobre su carrera poco antes de convertirse en nonagenario a finales de septiembre.

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David Laurila: Jugó durante mucho tiempo, pero solo después de comenzar su carrera como jugador posicional. ¿Cómo sucedió eso?

Dick Hall: “Bueno, cuando firmé con los piratas en el otoño de 1951, no había reclutamiento. Empecé a jugar en su sistema de ligas menores en 1952 y después de mi juego
segunda temporada – después de la temporada de 1953 – me enviaron a Mazatlán, México
para ganar más experiencia. Yo era un segunda base / jardinero en ese momento. Mazatlán casi me envía a casa, pero luego cambié el agarre de mi raqueta y comencé a pegar jonrones. Mazatlán llama a Pittsburgh y dice: «Lo retendremos».

“Establecí el récord de jonrones de la liga y me dieron la bienvenida el año que viene. Le dije al gerente: «Mira, estaba lanzando todo el tiempo en la escuela secundaria, la universidad y en semiprofesional». Podría lanzar si quisiera. Un domingo estábamos en Hermosillo, a un par de horas de Arizona, jugando una serie de cuatro partidos que incluyó un doble cabezazo el domingo. Llevábamos cuatro tazas. Teníamos una taza cubana, una taza mexicana y dos de Estados Unidos. En cualquier caso, anotaron algunas carreras más temprano el domingo. Nuestro lanzador abridor tuvo grandes problemas, así que el entrenador me llamó desde el mediocampo. Terminé lanzando seis entradas y media y perdiendo un sencillo.

“Simplemente sucedió que Howie Haak, quien era el Super Scout de Pittsburgh, estuvo allí para ese juego. Fue a las ligas de invierno a revisar a todos los jugadores. Howie me ve lanzando las seis entradas y una tercera, lanzando strikes y lanzando bastante fuerte. Entonces le dice a Pittsburgh: “Oye, creo que tenemos que enfrentar a este tipo en 1955. También deberíamos tratar de convertirlo en un bateador ambidiestro ”. El cambio no funcionó, pero me enviaron a Lincoln y lo hice muy bien allí. Pittsburgh me llamó en julio y entré en la rotación inicial. Terminé la temporada con un récord de 6-6 y he sido lanzador desde entonces. «

Laurila: Se sabe que recibió una entrega atípica. ¿Cómo lo describirías?

Sala: “Estaba un poco encorvado como si estuviera lanzando un arma, pero mi punto de activación estaba en mi oreja. Lancé una bola rápida furtiva y furtiva desde un lanzamiento bajo y de brazo corto. Parecía que la pelota estaba saliendo de mi uniforme y los bateadores no lo estaban tomando muy bien. Así que era astuto y tenía muy buen control.

“Empecé a lanzar la mayoría de mis lanzamientos hacia afuera, y durante los últimos siete años lancé todos … excepto mi billete, que Baltimore me mostró cuando fui canjeado allí en 1961. No lo comprobé muy bien, así que intenté poner mi cambio en el medio. Pero cada vez que jugaba bola rápida, mordía la esquina exterior. También lancé un slider duro y llegué a donde podía lanzarlo casi tan bien como la bola rápida en la esquina.

«Mi teoría para lanzar al aire libre era que probablemente golpearían la pelota, pero
Si corría bien, golpearían muchos pop-ups y los balones volarían al mediocampo. Había mucho más espacio en el medio campo. Hoy en día hay toneladas de golpes para superar la valla, pero no había tantos en ese entonces. Era [Mickey] Abrigo y gente así. «

Laurila: Has tenido algunas temporadas bastante buenas con el bate, incluida 1956 cuando tuviste una lesión y no lanzabas muy bien. ¿Te has preguntado si deberías volver a convertirte en un jugador posicional?

Sala: «No. En 1954 estaba en el jardín izquierdo con Jerry Lynch y tenía más de 300 bates, pero conecté un total de dos jonrones.239. Así que los piratas pensaron:» Quizás esto sea una mala idea; deberíamos intentarlo como lanzador. «Tenías razón. Yo era mucho mejor como lanzador».

“La mayoría de los clubes me preferían como lanzador. Una vez más, en ese entonces no tenían un draft, irías a todos los clubes, y no muchos me presentaron como un jugador posicional. Branch Rickey estaba medio convencido de que podía ser un jugador normal, que podía vencer, y me dio una oportunidad durante los primeros años. «

Laurila: Hiciste tu debut en las Grandes Ligas como tercera base y golpeaste los cinco hoyos detrás de Ralph Kiner …

Sala: Gerry Staley fue el lanzador. En mi primer golpe … Staley lanzó un arma y era una serpiente, pero yo estaba lleno de adrenalina y golpeé la pelota muy fuerte. [Stan] Musial jugaba en el jardín izquierdo y dio medio paso y luego tuvo que retroceder. Casi pasó por encima de su cabeza, pero atrapó la pelota.

“Jugué los siguientes cinco o seis juegos en tercera base y nunca golpeé una pelota con fuerza. Creo que una vez rompí el palo y pasé la pelota por encima de la cabeza del campocorto, y otra vez le pegué a un rodillo. Luego jugué un doble cabezazo el domingo y golpeé cinco veces para que me pusieran en el banco. En ese entonces, podías traer cinco jugadores extra en los primeros 30 días de la temporada y al día siguiente me enviaban a Burlington, Carolina del Norte. Jugué contra campocorto este año y lideré la liga en una división: errores. «

Laurila: ¿Es cierto que Branch Rickey luego intentó convencerte de que lanzaras una pelota al tobillo?

Sala: “Trató de que todos sus lanzadores lanzaran uno como tercer lanzamiento. Pensó que una pelota de tobillo sería muy útil, pero no muchas personas podrían desarrollar una. Bob Purkey consiguió uno que era medio decente, y Ron Klines no estuvo mal. Lo intenté y tuve un golpe en el tobillo toda mi vida.

“Le tiré uno a Eddie Mathews y él se lo tiró por encima de la cabeza, a unos 15 pies de altura. El receptor lo atrapó. Ese fue el único porque no pude lanzar el campo en un strike. »

Laurila: ¿Recuerdas cómo te fue contra Mathews en general?

Sala: «Yo no, pero vigilaba a Ted Williams. En 1960, cuando era titular en Kansas City, corrí a Boston un par de veces. Era tan famoso … Recuerdo una vez que le di cambio y él se quedó allí, asombrado, y lo vio en huelga. Pensé para mí mismo, «Bueno, eso funcionó». Unos pasos más tarde lo tiré de nuevo y él pegó un pequeño dribleador hacia el dugout. Unas cuantas bolas rápidas después lancé otro. ¡Zoom! Una sola línea en el campo derecho «.

Laurila: Williams se reunió contigo en Fenway Park …

Sala: “Recuerdo que pensé: ‘Tiene 40 años y ya no es tan rápido con el bate, así que le estoy lanzando rectas altas. « Nadie me prestó atención, yo era solo un lanzador astuto medio decente, pero en realidad estudió a todos los lanzadores. Lo arranqué con una bola rápida alta alrededor de su barbilla y lo persiguió. Williams era famoso por no hacer nunca el swing en malos lanzamientos, pero persiguió este. Problema. Lo golpeó en el bullpen. «

Laurila: En 1960 le concediste a Jim Gentile un triple jonrón y un grand slam en dos entradas consecutivas …

Sala: «No lo recuerdo, pero recuerdo que pegó dos grand slam cuando jugamos juntos en Baltimore. Eso fue en 1961. Estábamos en Minnesota, él pegó un grand slam y su siguiente golpe, Paul Giel intervino. Giel había sido jugador de fútbol [the University of] Minnesota. De todos modos, le está lanzando un arma a Jim, una curva lenta. Nos sentamos en el banco y decimos: «Dios mío; no sabe que Gentile es un buen bateador fuera de velocidad. Si le lanza otro, podríamos ver jonrones consecutivos de Grand Slam». le lanza otro. ¡Bam! Grand Slam «.

Laurila: Hace unos años no jugabas nada. Estuviste en la escuela de posgrado en 1958.

Sala: “En 1957 lancé alrededor de 10 entradas y cedí 10 o 12 carreras. Walker Cooper golpeó alrededor de las tres cuartas partes del asta de la bandera contra mí en un juego. Luego me enviaron a Columbus y terminé la temporada allí. Mi brazo no estaba bien, aunque a veces estaba bien. En La Habana … Montreal, Toronto y La Habana estaban todos en el [International] Liga en ese momento y le lancé dos puñetazos en La Habana. Pero luego la volví a ver en Columbus. Tenían un campocorto de cinco pies y cinco pulgadas y me pegó un grand slam. Ese fue un año como yo.

«Me casé con una mujer que conocí en Mazatlán – llevamos 65 años casados ​​el 31 de diciembre – y me gradué de Swarthmore [College]. Para el invierno de 57-58, el problema del brazo con el que había estado lidiando se había aclarado, pero contraje hepatitis durante el entrenamiento de primavera. Eso solo se aclaró en octubre. Entonces, como no podía hacer ningún ejercicio, pensé que también podría volver a la escuela. Me dije a mí mismo: “Llevo siete años jugando a la pelota y estoy de vuelta en las menores. Tal vez debería buscar algo más ”. Estaba en Salt Lake City, fui a la Universidad de Utah y estudié contabilidad. Asistí a muchos cursos de graduación allí. «

Laurila: Volvieron a lanzar en 1959 y tuvieron una buena temporada para Triple-A Salt Lake City (18-5 con 1.87 de efectividad). Entonces los piratas te cambiaron este invierno.

Sala: «Sí. Yo era el Jugador Más Valioso de la Liga de la Costa del Pacífico y pensé que me estaba preparando como titular para Pittsburgh en 1960. Ese invierno, por alguna razón, llamé al gerente general de Salt Lake y me dijo:» ¿Escuchaste la noticia? «Le dije:» ¿Qué noticias? «. Él dijo:» Te cambiaron a Kansas City «. Ese año, Bill Mazeroski conectó el jonrón y los Piratas vencieron a los Yankees en la Serie Mundial. Kansas City quedó en último lugar. Habla de un oficio inapropiado. «

Laurila: El tipo por el que te cambiaron conectó un gran jonrón que precedió a Mazeroski.

Sala: “Sí, los piratas necesitaban otro receptor, así que cambiaron por Hal Smith. Junto conmigo enviaron a un tipo llamado [Ken] Hamlin, olvido su nombre de pila, a Kansas City. Allí tuve problemas con los brazos, aunque empecé bastante bien. Estaba 5-1 y luego me desperté con los brazos doloridos después de mi segunda derrota. El lugar donde estaba el tendón se sintió mal de nuevo. Creo que terminé esta temporada entre 8 y 14 o algo así.

“El año siguiente Kansas City cambió a Dick Williams por Jerry Walker en Baltimore. Había [PTBNLs] también estuvo de acuerdo. Hacia la mitad del entrenamiento de primavera, me enfrenté a Baltimore por Kansas City. Por lo general, un abridor puede hacer cuatro o cinco entradas en la primavera, pero me mantuvieron activo durante todo el juego. Lancé una blanqueada de un hit en nueve entradas. Nunca me di cuenta de que me estaban presentando. Un par de días después de la temporada me traspasaron a Baltimore. «

Laurila: Jugaste con los Orioles en tres Series Mundiales, pero primero pasaste dos años con los Filis. Fueron de Baltimore a Filadelfia y luego de regreso a Baltimore (abril de 1969).

Sala: “Los Orioles me habían llevado al bullpen, y en 1966 los Filis buscaban tazas de alivio. Turk Farrell es uno de los tipos que los recogió para las últimas entradas, y luego me consiguieron de los Orioles para un PTBNL. No lidiaron con eso hasta el final de la próxima temporada.

“En 1967 nos usaron a Farrell ya mí como asistentes, y ambos lo hicimos bastante bien. Pero luego, en 1968, mi brazo volvió a estropearse. Al final de la temporada tenía 38 años, así que pensaron que había terminado. Me dieron una liberación completa.

“Este invierno tiré en mi sótano y mi brazo se sentía bastante bien, así que llamé [Orioles GM] Harry Dalton en el entrenamiento de primavera y le dijo que pensaba que podría tener mala suerte. Me dijo que bajara y me mirarían. Cuando tu trabajo es seguro, los entrenamientos de primavera pueden ser como unas vacaciones, pero he estado luchando por mi vida. Hasta entonces, Earl Weaver era el gerente y yo comencé el club. «

Laurila: Estabas en un equipo ganador de la Serie Mundial. ¿Dónde está esa una de tus mayores emociones?

Sala: “Estaba ahí arriba, pero en realidad había dos. El primero fue contra los Dodgers en 1966. Estaba en el club pero mi brazo estaba mal, así que probablemente no lanzaría a menos que tuviéramos 10 carreras menos. Como era, solo usamos cuatro personas [in a four-game sweep].

“En 1969 empezaron los playoffs. Era una cosa de cinco partidos del este contra el oeste. Minnesota ganó el oeste y nosotros ganamos el este. El primer juego de playoffs fue de entradas extra. Entré con bases cargadas y una fuera [in the 12th inning]y tachado al campocorto cubano – olvido su nombre [Leo Cardenas] – En un lugar en la tierra. Luego puse a John Roseboro en un elevado. En la mitad inferior [Mark] Belanger entró, llegó al tercer lugar y con dos outs [Paul] Blair rechazó un Bunt. Juego terminado. Belanger logró la racha ganadora. Fue el primer partido de playoffs en la historia del béisbol y puede que sea mi recuerdo favorito. «

Laurila: ¿Qué más te diferencia de tus experiencias después de la temporada?

Sala: “Bueno, jugamos contra Cincinnati en la Serie Mundial de 1970 y teníamos una ventaja única [in the seventh inning of Game 2]. [Moe] Drabowsky lanzó por nosotros, él entraría [Mike] Cuéllar, y algunas personas bajaron a la base. Uno de ellos había salido a caminar y Weaver odiaba caminar. Así que trae a un chico izquierdo con él, creo que fue [Marcelino] López – para enfrentar a un izquierdista. Luego me lleva a Tony Perez. Lo saqué y terminé el juego. Eso fue una gran emoción. Ha habido muchas emociones a lo largo de los años, aunque no las recuerdo todas. Esos juegos fueron hace mucho tiempo. «