Tim Vickery, corresponsal en Sudamérica
Es el final de otra ronda turbulenta de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA en Sudamérica.
El entrenador de Brasil, Dorival Junior, echó más leña al fuego al prometer que su equipo llegaría a la final del Mundial de 2026 antes de perder rápidamente 1-0 ante Paraguay el martes. Argentina, por otro lado, se encuentra actualmente en la transición de la era Lionel Messi y tuvo problemas en la derrota por 2-1 contra Colombia.
Estas derrotas, así como algunas victorias sorpresa en otros lugares, han dejado la clasificación de la CONMEBOL gratamente ajustada en todos los ámbitos. Tim Vickery echa un vistazo a los puntos clave de conversación del juego internacional.
Brasil está a kilómetros de cumplir una promesa audaz
Quizás fue la reacción de un hombre bajo presión después de la nada espectacular victoria por 1-0 del viernes por la noche sobre Ecuador, pero el entrenador de Brasil, Dorival Junior, abandonó su habitual perfil cauteloso antes de la octava ronda de la maratónica campaña de clasificación de Sudamérica. Garantizó que su equipo estaría en la final del Mundial de 2026, y luego su equipo demostró cuánto trabajo queda por hacer para que ese deseo se haga realidad. Brasil perdió 1-0 ante una selección paraguaya que había logrado sólo un gol en las últimas siete rondas y que había aplastado a Brasil 4-1 en la reciente Copa América.
Y el problema, como contra Ecuador y en los partidos de la Copa América contra Colombia y Uruguay, es que el equipo no hace casi nada. No hay ritmo colectivo. Bruno Guimarães es emblemático de un mediocampo deficiente, pero el problema parece ser más estructural que individual. Los laterales no actúan como mediocampistas adicionales para ayudar a construir el juego ni como extremos adicionales para cruzar.
Y es difícil jugar sin el número 9: Joao Pedro del Brighton mejoró un poco la situación cuando entró como suplente en el descanso y dio al equipo una especie de plataforma. Pero la falta de conexión colectiva es un problema importante, especialmente porque Dorival Junior pasó largos períodos de tiempo con sus jugadores durante la Copa América. Elogió la calidad de las sesiones de entrenamiento. Nada de esto se muestra cuando más importa.
La buena noticia es que Brasil jugará contra Chile y Perú el próximo mes (los dos últimos), por lo que deberían poder tomar algo de impulso. Mientras tanto, es cada vez más urgente ver a un Neymar en forma nuevamente en el campo.
Argentina espera con ansias la vida sin Messi
Ángel Di María se retiró del fútbol internacional tras la Copa América y recibió un honor especial antes del triunfo por 3-0 ante Chile el pasado jueves. Y con Lionel Messi aún recuperándose de su lesión, el ataque argentino lució juvenil durante estas fechas FIFA. La responsabilidad pasa a una nueva generación.
Julián Álvarez deja paso a Lautaro Martínez como delantero centro en el papel de Messi. A Nico González se le dio responsabilidad adicional en la banda izquierda. Se perdió el Mundial por lesión, pero el técnico Lionel Scaloni valora mucho su polivalencia.
Eso funcionó razonablemente bien. Dos goles tardíos contra Chile agregaron brillo al resultado de la semana pasada, pero Argentina no pudo encontrar un segundo empate en la derrota del martes por 2-1 ante Colombia debido a las constantes interrupciones y al calor abrasador de la tarde en Barranquilla. Hubo algunos buenos pases que vincularon el medio campo con el ataque, pero en ausencia de Messi y Di María faltó el talento individual que puede derribar las defensas en situaciones de uno contra uno.
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¿Puede Argentina seguir siendo competitiva sin Messi y Di María?
Ale Moreno reacciona a la cómoda victoria de Argentina sobre Chile en su primer partido competitivo sin Lionel Messi o Angel Di María desde 2013.
Desafortunadamente, con Messi acercándose al final de su carrera, es necesario desarrollar este tipo de jugador para agregar más variedad al equipo. Entonces esta es una temporada importante para Alejandro Garnacho. El extremo del Manchester United apareció en los últimos 15 minutos del partido contra Chile y lució bien, pero no apareció contra Colombia, incluso con Argentina liderando el juego. Su forma en el club será monitoreada de cerca y será interesante ver cuánto tiempo tendrá contra Venezuela y Bolivia el próximo mes.
Suárez termina su carrera en Uruguay con un extraño desenlace
El anuncio de Luis Suárez la semana pasada de que pondría fin a su carrera internacional sorprendió en dos sentidos.
Primero, abandonó el escenario en plena reunión de la FIFA. Quería despedirse ante su público en Montevideo y por eso disputó el partido en casa contra Paraguay el viernes pasado, pero el martes no estuvo disponible para el partido visitante en Venezuela.
En segundo lugar, decidió renunciar en el momento de necesidad de Uruguay. Apenas unos días antes de su anuncio, cinco jugadores habían sido suspendidos por la confusión al final de la semifinal de la Copa América, y la suspensión más larga (cinco partidos) la impuso el delantero centro Darwin Núñez. En ese momento, ésta parecía la oportunidad de Suárez de demostrar su valía: podía llenar el vacío de esos cinco partidos y quedar fuera de escena en noviembre.
Entonces, ¿por qué no sucedió así? La explicación obvia es que la relación con el técnico Marcelo Bielsa no es la mejor. Bielsa, siempre buscando dinamismo, probablemente le haya dicho a Suárez que no sería automáticamente la primera opción incluso si Núñez no estuviera allí. Visto desde esta perspectiva, Suárez pudo haber llegado a la conclusión de que estaba dispuesto a apoyar a Núñez pero a nadie más. Y así Suárez se fue en sus propios términos y en su propio tiempo.
Quizás eso no haya sido lo mejor para Uruguay, cuyo mermado equipo luchó por dos empates sin goles. Su ausencia se notó ante Venezuela y su presencia también pudo haber sido un obstáculo en el partido de local contra Paraguay. La lucha por los puntos en la clasificación para el Mundial finalmente se vio eclipsada por la partida de Suárez, y es posible que Bielsa se sintiera obligado a dejar que el experimentado delantero jugara los 90 minutos completos. Suárez ha dado tanto a la causa uruguaya durante tanto tiempo que ésta es una extraña manera de decir adiós.
Colombia encuentra algo nuevo
Colombia es el único equipo invicto en el campo y sumó cuatro puntos más en los últimos días con un empate en Perú y una posterior victoria sobre Argentina.
El espectáculo de James Rodríguez continúa, aunque aún no ha saltado al campo del Rayo Vallecano, su último club. Pero su sentido del espacio, su alcance de pase y, sobre todo, sus maravillosos tiros libres siguen siendo vitales para la causa.
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¿Podrá James Rodríguez recuperar su forma en el Rayo Vallecano?
Shaka Hislop espera que James Rodríguez vuelva a su mejor nivel tras el fichaje del colombiano por el Rayo Vallecano.
Sin embargo, el gran éxito de Colombia en estas fechas FIFA fue la llegada de Jhon Durán. Los goles eran un problema para Colombia, por eso no pudo participar en Qatar. Durán fue la gran esperanza durante un tiempo, pero el delantero del Aston Villa tuvo una actuación decepcionante. Estaba tan abajo en la jerarquía que solo apareció una vez como suplente en la Copa América.
Pero ha tenido un buen comienzo de temporada en la Premier League y parece haber madurado. Su esfuerzo salvó el partido ante Perú, cuya defensa no pudo con él en el aire. Y cuando fue titular contra Argentina, jugó un papel clave en la jugada que llevó a que Colombia consiguiera el penalti ganador.
La necesidad de acomodar a Rodríguez le complica la vida al compañero de ataque de Luis Díaz. Contra Argentina, Durán estuvo frecuentemente en el lado derecho, lo que lo mantuvo alejado del arco y dificultó el paso de un delantero zurdo. Pero Durán ha demostrado en los últimos días que podría ser la pieza que le faltaba al técnico Néstor Lorenzo. Quizás fue un acto de inmadurez recibir una tarjeta amarilla por abandonar el campo demasiado tarde tras ser sustituido. Esto significa que está suspendido para el próximo partido. Sin embargo, tal vez hubiera sido prudente saltarse el viaje a las temidas alturas de Bolivia y regresaría a todo vapor en casa contra Chile unos días después.
Los ganadores sorpresa
En las dos últimas rondas, sólo un equipo logró lograr la victoria y, sorprendentemente, fue Bolivia. No es una gran sorpresa que Bolivia ganara en casa. La extrema altitud de La Paz es una pesadilla para los visitantes no aclimatados, y ahora Bolivia lo ha hecho aún más difícil. Su estadio habitual está a unos 3.600 metros sobre el nivel del mar.
El jueves pasado llevaron a Venezuela aún más alto, al bien llamado Estadio El Alto, cerca del aeropuerto, a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar. El resultado fue una victoria de 4-0 y había la sensación de que Bolivia podría llegar a esta Copa Mundial ampliada simplemente concentrándose en ganar sus partidos en casa. El primer gol – con un típico remate desde 35 metros – lo marcó Ramiro Vaca, quien festejó quitándose la camiseta, muy contento por recibir una tarjeta amarilla y ser suspendido para el partido del martes en Chile.
Bolivia no había ganado un partido fuera de casa en las eliminatorias mundialistas durante 31 años y 67 partidos. Nadie esperaba que lograran siquiera un empate contra Chile. Pero sus oponentes, desesperados por hacerse con los tres puntos, presentaron un equipo desequilibrado. Chile estuvo arriba y Bolivia les hizo pagar por ello, tomando una ventaja de 2-1 justo antes del descanso y defendiéndola ferozmente en la segunda mitad. La última vez que se celebró el Mundial en Norteamérica fue también la última vez que Bolivia se clasificó. En los últimos días han vuelto a competir por una plaza en 2026.
