América Latina está bajo la «desaparición de la democracia» bajo la pandemia

CARACAS, Venezuela – Elecciones aplazadas. Guarniciones. Una oposición perseguida.

A medida que la pandemia de coronavirus se extiende por América Latina y el Caribe, matando a más de 180,000 personas y destruyendo los medios de vida de decenas de millones de personas en la región, también está socavando las normas democráticas que ya han estado bajo presión.

Los líderes del centro-derecha a la extrema izquierda han utilizado la crisis como justificación para extender su mandato, debilitar el control sobre las políticas gubernamentales y silenciar a los críticos, medidas que, en diversas circunstancias, se describirían como autoritarias y antidemocráticas, pero que ahora se están implementando. facturado como una medida que salva vidas para frenar la propagación de la enfermedad.

Los expertos advirtieron que el debilitamiento gradual de las reglas democráticas durante una crisis económica y un desastre de salud pública podría preparar a América Latina para un crecimiento más lento y un aumento de la corrupción y las violaciones de los derechos humanos. Esto es especialmente cierto en lugares donde los derechos políticos y la rendición de cuentas ya han disminuido drásticamente.

«No se trata de izquierda o derecha, se trata de una disminución general de la democracia en la región», dijo Alessandra Pinna, investigadora latinoamericana de Freedom House, una organización de investigación independiente con sede en Washington que mide las libertades políticas mundiales.

Ahora hay cinco países de América Latina y el Caribe con una historia democrática reciente. – Venezuela, Nicaragua, Guyana, Bolivia y Haití, donde los gobiernos no han sido elegidos en elecciones libres y justas o se han quedado sin cargo. Es el número más alto desde finales de la década de 1980, cuando la Guerra Fría disminuyó y varios países que estaban en guerra civil o bajo dictaduras militares hicieron la transición a la paz y la democracia.

La mayoría de estos líderes ya han doblegado las reglas de la democracia para permanecer en el poder antes de la pandemia, pero han utilizado las condiciones de emergencia creadas por la propagación del virus para fortalecer su posición.

El presidente venezolano, Nicolás Maduro, arrestó o registró a docenas de periodistas, activistas sociales y líderes de la oposición porque habían cuestionado los dudosos números de coronavirus del gobierno.

En Nicaragua, el presidente Daniel Ortega liberó a miles de presos debido a la amenaza del virus, pero mantuvo a los presos políticos tras las rejas, mientras que en Guyana una prohibición impidió protestas contra el intento del gobierno de permanecer en el poder a pesar de la pérdida de elecciones.

En Bolivia, un gobierno provisional ha utilizado la pandemia para posponer las elecciones, obtener ayuda de emergencia para intensificar la campaña y prohibir que el candidato principal de la oposición se postule.

Y en las islas de San Cristóbal y Nieves, el gobierno bloqueó estrictamente a sus 50,000 residentes durante la campaña electoral de junio, lo que obstaculizó los esfuerzos de la oposición para reunirse con los votantes e impidió que los observadores electorales internacionales viajen al país.

Fue la primera vez que la Organización de los Estados Americanos, un grupo regional que trabaja por la democracia, fue invitada a ver las elecciones que un país anfitrión retiró en la historia reciente.

La pérdida de la confianza pública en América Latina no es nueva, pero la erosión de las normas democráticas en la pandemia se produjo en un momento en que el crecimiento económico y el progreso social en la región ya se estaban disolviendo, y muchos no estaban seguros de la capacidad de los líderes democráticos para resolver problemas estancados. fueron como desigualdad, crimen y corrupción.

Para 2018, solo uno de cada cuatro latinoamericanos dijo estar satisfecho con la democracia, el número más bajo desde que Latinobarómetro, una oficina electoral regional, hizo esta pregunta hace 25 años.

La insatisfacción con el establecimiento político ha llevado a una ola de victorias populistas en los últimos años, incluido el presidente brasileño de derecha Jair Bolsonaro y el presidente mexicano de izquierda Andrés Manuel López Obrador. También condujo a protestas callejeras masivas en varios países latinoamericanos el año pasado.

La pandemia durante este período de agitación política sumió a la región en la recesión más profunda de su historia, exacerbó las debilidades en los sistemas sociales y de salud y demostró la forma en que muchos jefes de estado y de gobierno no pueden satisfacer las demandas públicas.

«Todas las cosas que los latinoamericanos han estado pidiendo, más igualdad, mejores servicios, han empeorado dramáticamente por la pandemia», dijo Cynthia Arnson, directora del programa para América Latina en el Centro Wilson, un grupo de expertos de Washington. «El dolor económico es dramático y es una carga adicional para las instituciones ya débiles».

También ha impactado los difíciles sistemas de salud de la región. América Latina se ha convertido en un punto de acceso mundial para el virus. Brasil, México y Perú se encuentran entre los diez países con el mayor número de muertes. Y, según las Naciones Unidas, se espera que 16 millones de latinoamericanos se encuentren en la pobreza extrema este año, revirtiendo casi todos los logros de la región en este siglo.

Además de estos desafíos, la democracia en América Latina también ha perdido un campeón en los Estados Unidos que jugó un papel importante en la promoción de la democracia después del final de la Guerra Fría al financiar programas de buen gobierno y promover el abuso autoritario.

Bajo el presidente Trump, Estados Unidos ha centrado la política regional principalmente en combatir a los autócratas de izquierda en Venezuela y Cuba y en frenar la inmigración para ayudar a las naciones centroamericanas, que se encuentran entre las más pobres de la región, trabajando con el Servicio de Inmigración depende

La administración Trump también se abstuvo de comentar cuando Nayib Bukele, presidente de El Salvador, ignoró los fallos de la Corte Suprema y usó a los militares para luchar contra los infractores de cuarentena durante la pandemia.

El apoyo estadounidense a las iniciativas de democracia en América Latina disminuyó casi la mitad a $ 326 millones el año pasado, según cifras preliminares de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.

«En los últimos años, no solo hemos renunciado a nuestro papel como fuerza de democratización en América Latina y el mundo, también hemos promovido las fuerzas negativas», dijo Orlando Pérez, politólogo de la Universidad del Norte de Texas. «Nuestra política es ahora:» Estás solo, Estados Unidos primero. «

En los pocos bastiones democráticos de América Latina, como Uruguay y Costa Rica, los jefes de estado y de gobierno reaccionaron a la pandemia con eficiencia y transparencia y fortalecieron la confianza pública en el gobierno. En República Dominicana y Surinam, los presidentes en funciones han renunciado recientemente después de perder las elecciones que se celebraron a pesar de la pandemia.

En muchos casos, jueces y funcionarios se han resistido a los ataques contra instituciones democráticas durante la pandemia, dijo Javier Corrales, profesor de estudios latinoamericanos en Amherst College, Massachusetts. «Los defensores de la democracia liberal en América Latina no serán derrotados», dijo Corrales. «No es territorio abierto para los autoritarios en ciernes».

Sin embargo, en la mayoría de los países latinoamericanos, el virus de la corona aceleró un declive democrático ya existente al exponer la debilidad y la corrupción del gobierno ante el desastre.

«Dada una amenaza existencial, los países que no han tenido sistemas democráticos profundos eligen tácticas que ayudan a los líderes a consolidar su poder», dijo John Polga-Hacimovich, politólogo de la Academia Naval de los Estados Unidos en Maryland.

Las tensiones políticas de la región en la pandemia solo podrían ser el comienzo de una ola prolongada de disturbios y autoritarismo, dijo Thomas Carothers, un empleado de Carnegie Endowment for International Peace. «Pondrá a la región en peor estado económico», dijo. «También significa un peor trato a las personas, su dignidad y sus derechos».

Natalie Kitroeff informó desde la Ciudad de México.