Análisis: Joe Biden aumenta la presión mientras Vladimir Putin evalúa la invasión de Ucrania

Un posible cambio táctico estadounidense

Hasta ahora, EE. UU. se ha centrado en delinear las terribles consecuencias en forma de debilitamiento de las sanciones que aislarían efectivamente a Rusia de la economía occidental en caso de una invasión. Pero las decisiones tácticas recientes oscurecieron una atmósfera ya sombría después de que Biden dijera la semana pasada que creía que decidir si invadir Ucrania era únicamente un dilema de Putin. Hablar de desplegar tropas también se percibió como un desafío directo al líder ruso, mientras que aparentemente tenía como objetivo proteger el flanco político de Biden en casa.

Si bien el Departamento de Estado dijo que actuó por prudencia, la reducción del personal de la embajada también es un acto clásico de simbolismo diplomático que apunta a una profundización de la crisis. Los funcionarios dijeron que cualquier movimiento para fortalecer los flancos de la OTAN serviría para «brindar disuasión y tranquilidad a los aliados». No quedó claro de inmediato si el despliegue se produciría antes o después de una invasión rusa de Ucrania. Pero incluso hablar de tales movimientos hace que Putin se dé cuenta de que toda la premisa de mantener a Ucrania como rehén, obligando a la OTAN a retirar las tropas de los antiguos estados soviéticos, sería contraproducente.

Pero el gambito occidental, cada vez más robusto, también es un riesgo. Puede convencer a Putin de que tiene razón al advertir que la seguridad de Rusia está amenazada por Occidente. Como mínimo, podría darle una excusa propagandística para invadir Ucrania. Y Biden debe considerar si los despliegues de tropas de alto perfil antes de una invasión que, según Estados Unidos, podría ocurrir en cualquier momento, podría dificultar aún más que Putin retroceda sin asegurar una recompensa tangible por la acumulación de tropas.

Principales republicanos: «La debilidad invita a la agresión»

El representante Michael McCaul, el principal republicano en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, pidió el domingo a la Casa Blanca que imponga sanciones a Rusia antes de una invasión, como lo solicitó el gobierno ucraniano.

“Si no hacemos algo fuerte ahora, me temo que invadirá Ucrania, lo que tendrá un impacto global aquí”, dijo el republicano de Texas en Face the Nation de CBS.

Sin embargo, Blinken se opuso a ese enfoque y advirtió que reduciría la probabilidad de que las preocupaciones sobre las consecuencias puedan influir en la decisión de Putin. “Cuando se trata de sanciones, el propósito de esas sanciones es disuadir la agresión rusa”, dijo Blinken en el Estado de la Unión. «Y si se activan ahora, pierdes el efecto disuasorio».

McCaul también discrepó de Biden por la desordenada retirada del gobierno de Afganistán el verano pasado, diciendo que convenció al líder ruso de que Estados Unidos no defendería sus intereses.

“Creo que todo empezó… con Afganistán y rindiéndose incondicionalmente a los talibanes cuando vio debilidad. La debilidad invitó a la agresión», dijo McCaul en CBS. «En este momento se nos considera débiles… debido al presidente Biden» (la administración argumenta que la evacuación de Afganistán fue un gran éxito, pero la debacle inicial sorprendió a los aliados de EE. los índices de aprobación del presidente). La administración ha respondido a las críticas del Partido Republicano diciendo que un acuerdo que la administración Trump hizo con los talibanes no les dejó más remedio que abandonar el país.

Pompeo le insistió a Fox que la administración anterior de Putin se ganó el respeto por ser fuerte, lo que resultó en que «no usara la coerción para tratar de hacer retroceder a la OTAN». Es cierto que algunos miembros de la alianza occidental han aumentado el gasto militar a raíz de las quejas de Trump sobre sus aliados estafando a EE. UU., aunque también han ayudado las percepciones de una creciente amenaza rusa y su reticencia a la idea de defender a los aliados. Y el expresidente ha permitido que se envíe ayuda mortal de EE.UU. a Ucrania, a diferencia del expresidente Barack Obama. Pero su deseo de obtener la aprobación de Putin a menudo parecía socavar las políticas de su propio gobierno. Su retirada de Siria, las constantes reprimendas a los aliados de la OTAN y la negación de la interferencia electoral rusa impulsaron los objetivos de política exterior de Putin.

Pompeo: Deberíamos «respetar» a Putin.

Pero Pompeo también prodigó elogios al intelecto del líder ruso, que parecía tonalmente extraño dado que es un oponente estadounidense que actualmente amenaza con una toma armada de una democracia respaldada por Washington.

“Teníamos respeto por él y su poder. Es un estadista muy talentoso”, dijo Pompeo sobre Fox. «Tiene muchos dones. Era un agente de la KGB, por el amor de Dios. Él sabe cómo usar el poder, debemos respetar eso”.

En particular, la idea de que Estados Unidos debería respetar a un líder que gobierna con puño de hierro, que aplasta la democracia y la libertad de prensa, encarcela a los opositores políticos y preside una economía corrupta que empodera a los oligarcas, provino de un exsecretario de Estado.

Los expertos en política exterior a menudo no están de acuerdo sobre si Putin está jugando con mano dura con la soberanía, o si su extorsión internacional es más el acto de un líder débil temeroso de la oposición legítima y exprimido por el poder. También es cuestionable si es el comportamiento de un «estadista talentoso» reunir tropas en la frontera de una democracia vulnerable y hacer demandas absurdas a la OTAN.

La voluntad del Partido Republicano de criticar a Biden a pesar de estas fallas importantes en el historial de Trump muestra que para muchos de sus miembros, con pocas excepciones como McCaul, la política tiene prioridad sobre la seguridad nacional en la búsqueda del poder futuro. Tal enfoque solo amplía los abismos en los que se basa Putin cuando trata de empañar el prestigio estadounidense.