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«Ese perro estaba enojado», dijo Lathrop, quien fue mordido en el muslo derecho cuando se acercó a la casa del dueño del perro para pedirle que completara el censo. Pudo correr más rápido que el perro porque estaba al final de su correa, y retrocedió unos pasos antes de pararse para completar la encuesta.

«Tenía una alta tolerancia al dolor, así que al principio no me di cuenta de lo mal que me había puesto», dijo Lathrop a CNN en una entrevista. «‘Déjame hacerte algunas preguntas'», recordó mientras completaba la encuesta del censo.

Su supervisor le aconsejó que fuera urgente. Pero para recibir tratamiento, Lathrop dijo que tendría que llamar a la línea directa de la Oficina del Censo para obtener una compensación para los trabajadores. Recibió un mensaje de correo de voz que le pedía que buscara ayuda en otro número, que también presionó Buzón de voz y sugirió un número diferente. El tercer número lo llevó a otro mensaje de voz que lo devolvió al primer número. A través de su supervisor, dijo que finalmente se puso en contacto con alguien mucho más alto y visitó la oficina de Knoxville.

Más tarde, un médico contó que tenía 11 puñaladas. Lathrop necesitaba puntos de sutura y vacunas contra la rabia, dijo.

Lathrop es un trabajador del censo actual en Tennessee.
El trabajo de un trabajador del censo siempre fue difícil incluso hace 20 años cuando no había coronavirus ni recesión económica. Pero la pandemia y el calendario acelerado, junto con nuevos problemas técnicos y políticas divisivas, han hecho que sea más difícil obtener un recuento preciso.
El censo está ahora envuelto en controversias políticas y litigios. La administración Trump intentó poner fin al censo el 30 de septiembre, un mes antes de lo previsto, pero los tribunales federales bloquearon esa medida. La administración Trump apeló. La Oficina anunció el lunes que el censo finalizaría el 5 de octubre.

CNN habló con Lathrop y otros siete contadores y supervisores actuales y anteriores en todo el país sobre sus experiencias en el trabajo, quienes, por temor a represalias, se ofrecieron como voluntarios para hablar bajo condición de anonimato.

Otros censos como Lathrop lo dijeron experimentado duras condiciones de trabajo. Un hombre en la zona rural de Massachusetts dijo que otra persona le gritó que más tarde descubrió que podría haber estado escondiendo un arma de fuego. Un trabajador del censo en Chicago dijo que otra mujer la seguía en su automóvil.

«Tenemos oficinas en todos los condados, ciudades y estados del país. Por eso, nuestro principio fundamental es que vayamos a cualquier dirección que no responda», dijo Tim Olson, subdirector de operaciones de campo del Censo de EE. UU. «Y si uno de nuestros empleados se encuentra con una situación peligrosa, debe poner fin a esta situación de inmediato y comunicarse con su gerente».

La Oficina del Censo de los EE. UU. Tenía bajas expectativas para la tasa de auto respuesta de este año: esperaba que el 55% de las personas respondieran. En cambio, el 65% respondió, lo que superó las expectativas, dijo Olson en una entrevista el 10 de septiembre. Hubo que enviar a los encargados del censo para que probaran el resto. (En el momento de redactar este artículo, la tasa de auto-respuesta había aumentado al 66,5%).

En 2010, el censo documentó una tasa de respuesta del 74% con respuestas enviadas durante un período más relajado. En ese momento, el censo no proporcionó una opción de respuesta en línea.

Los participantes del censo recibieron la mayor parte de su capacitación en línea este año, con una breve sesión cara a cara para personas en estados específicos para aprender cómo acercarse y entrevistar a una persona para el censo y qué hacer en caso de una situación peligrosa. .

Los datos del censo de este año están plagados de problemas técnicos como una aplicación que se congela y ya no puede responder, direcciones duplicadas y Covid-19, que viene con sus propios desafíos, según CNN. Agregue a esto una fecha límite más corta, y los expertos y el personal del censo actual dicen que están preocupados por la calidad de los datos de este año.

«El censo es el dato más importante en nuestro país. Los datos del censo son más importantes que cualquier otro dato recopilado por cualquier persona en los EE. UU. El fracaso en el censo de 2020 es un fracaso para todo el país», dijo Shannon Monnat, directora del Lerner Center para la promoción de la salud en la Universidad de Syracuse.

La Oficina del Censo de los Estados Unidos tiene actualmente casi un cuarto de millón de encuestadores. Olson, el subdirector de operaciones de campo, dijo que la tasa de deserción de este año es aproximadamente un 20% más alta de lo habitual, lo que hizo que la oficina contratara más que antes. «Perdimos más personas en el proceso de contratación de las que normalmente experimentaríamos», dijo.

Preocupaciones sobre educación y tecnología

Un ex El censista del estado rural de Washington, que trabajó cinco semanas y se fue para completar sus territorios, describió su breve sesión de entrenamiento personal con un grupo de 20 personas.

«La mayoría de ellos tenían sesenta y tantos años, y la mitad de ellos no usaba la tecnología con mucha frecuencia. Por lo tanto, la mitad del tiempo se dedicaba a explicar aspectos muy básicos de Internet», dijo el ex censo. «Al pasar por la aplicación, la aplicación falló varias veces. El entrenamiento físico me pareció inútil».

Otros seis censos con los que habló CNN coincidieron en que alguna forma de dificultad tecnológica siempre estuvo presente durante la capacitación.

Los problemas técnicos afectaron a los trabajadores del censo en todo el país y tomaron un tiempo valioso durante su limitado entrenamiento personal, dijeron los funcionarios del censo a CNN. Olson dijo que había algunos problemas principalmente en áreas rurales, pero dijo que el sistema funcionó bien en general. La agencia también puede detectar problemas en el terreno a medida que surgen, agregó.

Los contadores del censo tuvieron que aventurarse en los vecindarios de todo el país para aumentar las tasas de respuesta. No está permitido portar gas pimienta ni armas de fuego. Si te encuentras con una casa peligrosa, ya sea por un perro enojado, una persona con un arma o por problemas eléctricos, se les aconseja que dejen la dirección y la marquen como peligrosa en su aplicación. Debido a las direcciones duplicadas, algunas direcciones peligrosas pueden reaparecer en el radar de otro empleado y tener que tratar de localizar la ubicación sin saber qué buscar, dijeron los censistas a CNN. La agencia le dijo a CNN que su sistema está marcando duplicados.

«No son las mejores áreas. Y simplemente vaya allí y hágalo porque su gerente le dijo que lo hiciera y obtuvo un dinero decente por ello. Pero todavía tiene ese hoyo en el estómago», dijo el Oficial del Censo de Chicago, quien también es estudiante actual.

Olson dijo que el censo está tratando de hacer que la lista de direcciones sea lo más precisa posible, pero hay «algunos duplicados». Sin embargo, en algunos casos hay una unidad de vivienda adicional en la dirección, p. Ej. B. un garaje o un sótano que se convierte en un espacio habitable para alguien.

«El enumerador es como un pequeño detective que intenta averiguar si es un duplicado. ¿Es una zona de estar escondida adicional?» dijo Olson, usando un término diferente para los censistas.

Otro encuestador de Los Ángeles describió dos incidentes en los que trató de dejar su trabajo. «Un hombre blanco se enojó mucho, mucho, mucho desde el principio … empezó a grabar en video», dijo la persona. En el segundo incidente, se acercó a una dirección que ya había visitado varias veces, ya que tenía que probar todas las direcciones de su lista. Debido a las direcciones duplicadas, lo enviaron de regreso a esta casa y el hombre de la casa le advirtió con una sonrisa: «La próxima vez que vengas un domingo, te dispararé».

Olson respondió: «Si un enumerador se encuentra en una situación de riesgo o peligrosa, lo alentamos a que se vaya y se comunique con su supervisor de inmediato. No queremos que la gente se vea en una situación que pueda ser potencialmente dañina para ellos. «

Cuando se le preguntó acerca de la mordedura de perro de Lathrop, Olson no respondió directamente a la mordedura de perro, pero dijo que «lamentaba escuchar sobre la situación de esta persona».

Lathrop, el encargado del censo en Tennessee, no es el único empleado que se ha enfrentado a un laberinto de mensajes de voz. Una ex trabajadora del censo de Florida recordó que no pudo comenzar su capacitación en línea durante días porque su contraseña había expirado y su correo de voz de soporte técnico estaba lleno. Después de días, finalmente encontró una solución al marcar el número y presionar botones distintos a los enumerados para soporte técnico hasta que un humano lo recogió.

Todas estas llamadas sin respuesta llevan a la sensación de que los supervisores no brindan suficiente apoyo, dijo el personal.

«Muchas de las personas que tienen estos trabajos necesitan desesperadamente estos trabajos, y salen al campo y se ponen en riesgo a medida que aumentan las tasas de criminalidad», dijo un gerente reciente en Nueva York. «Mucha gente enfrenta estos problemas que, francamente, no deberían ser».

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