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WASHINGTON – Todas las mañanas a las 8 a.m.en abril, cuando la crisis del Coronavirus se desataba, Mark Meadows, el jefe de personal de la Casa Blanca, convocó a un pequeño grupo de ayudantes para gestionar un desastre económico, económico y de salud pública. Control de la política.

Sentados en la mesa de conferencias del Sr. Meadows y en un sofá de su oficina en el pasillo de la Oficina Oval, vieron su papel inmediato como solucionadores de problemas prácticos. Produce más fanáticos. Encuentra más equipos de protección personal. Ofrecer más pruebas.

Sin embargo, su objetivo final era trasladar la responsabilidad de liderar la lucha contra la pandemia de la Casa Blanca a los Estados Unidos. Llamaron a esto «rendición de la autoridad estatal», y fue el núcleo de lo que se convertiría inmediatamente en un error político catastrófico y un intento de escapar de la culpa de una crisis que devoró al país, quizás uno de los mayores fracasos El liderazgo del presidente en generaciones.

En una fase crítica que comenzó a mediados de abril, el presidente Trump y su equipo se convencieron de que el brote se estaba desvaneciendo, que habían dado a los gobiernos de los estados todos los recursos para contener las «brasas» restantes y que ya era hora para relajar el toque de queda.

Ignorando las advertencias de que los números solo bajarían si se mantuviera el desapego social, se apresuró a comenzar la economía nuevamente y a cumplir sus frustradas esperanzas de reelección.

Cuando el Sr. Meadows formuló la decisión ideológicamente, le dijo a la gente: «Solo en Washington, DC, piensan que tienen la respuesta para toda América».

Para confirmación científica, recurrieron al Dr. Deborah L. Birx, la única profesional de salud pública en el grupo Meadows. Como respetada experta en enfermedades infecciosas, ella era una fuente constante de noticias positivas para el presidente y sus ayudantes. Caminó por los pasillos con diagramas, enfatizando que los brotes estaban disminuyendo gradualmente. Ella insistió en que el país probablemente se parecería a Italia, donde los casos de virus disminuyeron constantemente desde alturas aterradoras.

El 11 de abril, informó a la Fuerza de Tarea de Coronavirus en la Sala de Situación que la nación estaba en buena forma. Boston y Chicago están a dos semanas de la cumbre, advirtió, pero los números en Detroit y otras ciudades afectadas están cayendo.

Pronto se produjo un giro brusco, con ramificaciones que afectan al país hasta el día de hoy si el virus aumenta nuevamente.

Incluso cuando un coro de funcionarios y expertos en salud advirtió que la pandemia estaba lejos de estar bajo control, dentro de unos días, Trump anunció que solo él tenía el poder de decidir cuándo reabriría la economía para asumir esa responsabilidad. para enfrentarse a los estados. El gobierno emitió pautas detalladas para la reapertura, pero casi de inmediato, Trump comenzó a criticar a los gobernadores democráticos que no habían «liberado» a sus estados.

La apuesta de Trump de que la crisis desaparecería resultó ser errónea. Sin embargo, un examen del aplazamiento de abril y sus consecuencias muestra que el enfoque que adoptó no fue solo un error de juicio. En cambio, era una estrategia deliberada a la que se adheriría obstinadamente, ya que había evidencia de que el virus continuaría infectando y matando a un gran número de estadounidenses sin un fuerte liderazgo de la Casa Blanca.

Él y sus principales asesores despreciarían abiertamente la investigación científica sobre la enfermedad y los consejos de expertos en control de enfermedades, tratando de obtener voces más autorizadas como el Dr. Burlándose de Anthony S. Fauci y distorsionando aún más la realidad, incluso cuando se hizo evidente que faltaban sus esperanzas de una recuperación económica rápida y sus perspectivas electorales.

Trump había perdido o rechazado las crecientes señales de la crisis inminente en los primeros meses del año. Ahora, las entrevistas con más de dos docenas de funcionarios gubernamentales y estatales, así como una revisión de correos electrónicos y documentos, revelan detalles previamente no reportados de cómo la Casa Blanca puso a la nación en su curso actual en un momento fatídico esta primavera .

  • Los elementos clave de la estrategia de la administración fueron formulados en las reuniones diarias del Sr. Meadows por los ayudantes, la mayoría de los cuales no tenían experiencia en emergencias de salud pública y estaban orientados hacia el Presidente. Los funcionarios en el ala oeste vieron el grupo de trabajo sobre coronavirus de la Casa Blanca más conocido como disfuncional, consideró el Dr. Fauci como proveedor de advertencias sombrías pero sin soluciones, y acusó a los funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de haber maltratado las primeras etapas del virus.

  • Dr. Birx era más central de lo que se conocía públicamente por el juicio en el ala oeste de que el virus estaba en un camino descendente. Sus colegas la describieron como comprometida con la salud pública y trabajaron hasta el agotamiento para obtener los datos correctos, pero su evaluación basada en el modelo aún no tenía en cuenta una variable importante: cómo la prisa del Sr. Trump para pedir un retorno a la normalidad ayudaría los sociales socavan el distanciamiento y otras medidas que mantuvieron bajos los números.

  • El presidente rápidamente se sintió atrapado en sus propias pautas de reapertura. Los estados necesitaban una disminución de los casos para reabrir, o al menos una tasa decreciente de pruebas positivas. Sin embargo, las pruebas adicionales significaron que el número total de casos debería aumentar, lo que socava el impulso del presidente de impulsar la economía. El resultado fue una intensificación de la notable campaña pública de Trump contra las pruebas, un vívido ejemplo de la frecuencia con la que libró la guerra contra la ciencia y los expertos de su propia administración y declaró directrices.

  • Las extrañas declaraciones públicas de Trump, su negativa a usar una máscara y su presión sobre los estados para que vuelvan a encauzar sus economías, han hecho que los gobernadores y otros funcionarios estatales luchen por hacer frente a un vacío de liderazgo. En algún momento, se le dijo al gobernador de California Gavin Newsom que si quería que el gobierno federal ayudara a obtener los hisopos necesarios para detectar el virus, tendría que preguntar y agradecer al propio Trump.

  • No fue sino hasta principios de junio que los funcionarios de la Casa Blanca se dieron cuenta de que sus suposiciones sobre la pandemia habían resultado ser erróneas. Incluso ahora hay desacuerdos internos sobre qué tan lejos llegar si los funcionarios reconocen públicamente la realidad de la situación.

Judd Deere, portavoz de la Casa Blanca, dijo que el presidente había impuesto restricciones de viaje a China al comienzo de la pandemia, firmó medidas de ayuda económica que brindaron un apoyo crítico a los estadounidenses y se ocupó de otros asuntos, como la entrega de equipos de protección personal, capacidades de prueba y desarrollo de vacunas. ofertas.

«El presidente Trump y sus audaces acciones desde el principio están en marcado contraste con la ociosidad demócrata y los izquierdistas radicales que solo se quejan, critican y condenan lo que este presidente hace para preservar esta nación», dijo.

El presidente tuvo que tomar una decisión.

Fue a fines de marzo y su esfuerzo inicial de 15 días para frenar la propagación del virus esencialmente cerrando el país expiró en unos pocos días. El Dr. se sentó frente al escritorio resuelto en la oficina oval Fauci y Birx, junto con otros altos funcionarios. Días antes, Trump había dicho que imaginaba que el país estaría «abierto y listo» para Semana Santa, pero ahora estaba a punto de anunciar que mantendría el país cerrado por otros 30 días.

«¿De verdad crees que tenemos que hacer esto?» El presidente le preguntó al Dr. Fauci. «Sí, realmente tenemos que hacerlo», respondió el Dr. Fauci y reiteró el papel del gobierno federal para garantizar que el virus no explote en todo el país.

La disposición de Trump para participar, en parte impulsada por imágenes oscuras de TV de cadáveres acumulados en el Centro Hospitalario Elmhurst en la ciudad de Nueva York, fue una concesión de que la responsabilidad federal era crítica para combatir un virus que no respetaba las fronteras estatales . En una aparición posterior en el jardín de rosas, parecía haberse resignado a continuar la batalla.

«Nada sería peor que declarar la victoria antes de que se gane la victoria», dijo Trump.

Pero incluso cuando el presidente reconoció la necesidad de tomar decisiones difíciles, él y sus ayudantes pronto intentarían lo contrario: construir un caso público en el que el gobierno federal había hecho su trabajo y liberar al presidente de la propiedad de la respuesta.

El centro de la actividad fue el grupo de trabajo formado por el Sr. Meadows, que acababa de asumir el cargo de jefe de gabinete.

Joe Grogan, el asesor de política interna, había llegado a la opinión de Trump de que la respuesta al virus había sido exagerada, una posición compartida por Marc Short, el jefe de gabinete del vicepresidente Mike Pence y un participante frecuente en las reuniones en ese momento. Russell T. Vought, el Presidente en ejercicio del Presupuesto, estuvo allí para abordar los crecientes costos de la pandemia.

Chris Liddell, subdirector de personal, y Jared Kushner, asesor principal y yerno del presidente, se desempeñaron como expertos en adquisiciones y cadenas de suministro del Grupo.

Hope Hicks, la protectora de la marca Mr. Trump, era un participante habitual. Kevin A. Hassett, uno de los principales asesores económicos, vino a veces para evaluar los números y asistió a una reunión con el Sr. Meadows y el Secretario del Tesoro Steven Mnuchin tres veces por semana a las 9 a.m. sobre los aspectos económicos de la pandemia.

Luego estaba el Dr. Birx, el coordinador de respuesta del grupo de trabajo de coronavirus. En contraste con el Dr. Fauci, que acaba de pasar por la Casa Blanca para asistir a las reuniones, recibió una oficina cerca de la Sala de Situación y deambuló libremente por el ala oeste, asumiendo plenamente su papel como miembro del equipo presidencial.

A mediados de abril, Trump se había vuelto públicamente impaciente con las recomendaciones para quedarse en casa, que a regañadientes aprobó. Los reclamos semanales de desempleo dejaron en claro que la economía era similar a un cráter, y las encuestas mostraron que su campaña apoyaba el sangrado. Los gobernadores republicanos estaban entusiasmados por levantar el bloqueo y la maquinaria política conservadora se movilizó para oponerse a lo que veían como una restricción a la libertad individual.

En las reuniones en la oficina del Sr. Meadows, el problema era claro: ¿cuánto tiempo vamos a seguir así?

Para responder a eso, se centraron en dos preguntas más: ¿había alcanzado el pico el virus? ¿Y le había dado el gobierno a los estados las herramientas que necesitaban para lidiar con los problemas restantes?

Sobre la primera pregunta, Dr. Birx y Hassett son optimistas: enfatizaron que la limitación de daños funcionó, a pesar de que muchos expertos externos advirtieron que la nación correría un gran riesgo si renunciaran al distanciamiento social y comenzaran prematuramente a reabrir.

Meadows se consideraba a sí mismo como un tomador de decisiones basado en datos y, además de los modelos y las cifras de infección del estado y los CDC, también examinó el tráfico en la ciudad de New Jersey Turnpike (el volumen de automóviles que ingresan y salen de Nueva York) era del 95.2 por ciento disminuido); Información sobre salarios y tarjetas de crédito, y la cantidad de personas que dijeron que se habían puesto en cuarentena.

Cuando se trataba de mantener una prohibición de un mes, los números dicen que la administración tuvo éxito. Si el virus fuera suprimido a un nivel contagioso, los eventos posteriores mostrarían que los funcionarios no sabían hasta qué punto se había extendido.

Los miembros de su grupo creían que también tuvieron éxito en la segunda pregunta, aunque la falta de equipo de protección persistió en algunos lugares (y estallaría nuevamente meses después).

Se había superado una escasez esperada por única vez de más de 100,000 ventiladores; Ahora había suficientes excedentes que Estados Unidos podría prestar a otros países. La prohibición de las operaciones electorales significaba que había suficiente espacio en la cama y que ya no se necesitaban los barcos del hospital de la Marina.

El grupo creía que los gobernadores ya no deberían tener problemas para obtener lo que necesitaban para hospitales, médicos y socorristas. Y se frustraron cada vez más con lo que vieron como motivado políticamente cuando se quejaron de la falta de ayuda federal y la incapacidad de algunos estados para utilizar las entregas de manera efectiva.

Enojado por las críticas de los políticos democráticos de Nueva York de que no podían encontrar un suministro de ventiladores del gobierno federal, el jefe de asuntos internos, el Sr. Grogan, enojado le dijo al Sr. Kushner que deberían conectar más fanáticos a dieciocho bicicletas y que deberían conducir en Nueva La ciudad de York e invita a helicópteros de noticias a registrar todo, solo para avergonzar al gobernador Andrew Cuomo y al alcalde Bill de Blasio.

El 14 de abril, el país aprobó lo que el grupo vio como un hito y realizó su prueba número tres millones. En el ala oeste, el Sr. Kushner insistió en este punto: dado el supuesto de que las infecciones solo aumentarían nuevamente en otoño, había suficientes opciones de prueba.

Aquellos expertos externos que no estuvieron de acuerdo fueron eliminados en gran medida. A mediados de abril, el Dr. Ashish K. Jha, director del Instituto de Salud Global de Harvard, le pidió a un alto funcionario que aceptara su solicitud de 500,000 pruebas de coronavirus al día, mucho más que en ese momento.

El oficial, Adm. Brett P. Giroir, el zar de pruebas del gobierno, que había proporcionado descripciones optimistas de la creciente capacidad de pruebas del país, admitió al Dr. Jha finalmente estuvo de acuerdo en que su plan parecía necesario. Sin embargo, dejó en claro que el gobierno federal no estaba preparado para llegar allí rápidamente.

«En algún momento de la calle», dijo el Dr. Sí al almirante Giroir.

«Asumo que Jared Kushner cree que la Casa Blanca no debería involucrarse demasiado», recuerda el Dr. Si. «Y luego el presidente cree que es mejor dejarlo a los estados».

Independientemente de sus críticos, los funcionarios de la Casa Blanca sintieron que realmente habían hecho su trabajo: les dieron a los gobernadores las herramientas que necesitaban para lidiar con los brotes restantes cuando las infecciones disminuyeron.

La desaceleración en la respuesta del gobierno federal tendría un impacto en las próximas semanas. Las sesiones informativas diarias con Trump terminaron el 24 de abril. El equipo de Meadows comenzó Dr. Evitar que Fauci haga la mayoría de las apariciones en televisión para que no se desvíe de las noticias y sugiere que el virus sigue en alto riesgo.

A principios de mayo, se anunció que las reuniones diarias del grupo de trabajo terminarían, aunque Trump, que no había sido informado, había renunciado después de que las noticias causaron confusión.

En las pruebas, Trump pasó de enfatizar que la nación ya está haciendo más que cualquier otro país a ridiculizar su importancia. Hasta junio, el Presidente regularmente daba declaraciones sin sentido como: «Si dejamos de hacer pruebas ahora, tenemos muy pocos casos, si es que hay alguno».

A mediados de abril, la decisión del presidente de separarse en gran medida del liderazgo activo y permitir que muchos estados creyeran que lo peor de la crisis estaba detrás se hizo pública abruptamente.

El 10 de abril, Trump dijo que en su papel de «presidente de guerra» sería su decisión de reabrir el país. «Esa es mi métrica», dijo a los periodistas, señalando su propia cabeza. «Diría sin lugar a dudas que es la decisión más importante que he tenido que tomar».

Tres días después, reafirmó su responsabilidad. «Si alguien es el presidente de los Estados Unidos, la autoridad es total y tiene que serlo», dijo.

Al día siguiente, Dr. Birx y Dr. Fauci le propuso al Sr. Trump un plan de liberación de políticas para comenzar a reabrir el país a finales de este mes. La mayoría de las pautas fueron desarrolladas por el Dr. Birx lo desarrolló y lo mantuvo hasta que se lo presentó al Presidente, la mayoría de los miembros del Grupo de Trabajo nunca lo había visto antes, y estableció estándares amplios y voluntarios para los estados que piensan en qué tan rápido pueden salir de la prohibición.

Políticamente, el mensaje del documento era que la responsabilidad de lidiar con la pandemia había pasado de Trump a los estados.

El 16 de abril, cuando Trump hizo públicas las directrices, hizo explícito el mensaje a los gobernadores.

«Tomarás tus propias fotos», dijo.

En la Casa Blanca, Dr. Birx el principal evangelista por la idea de que la amenaza del virus disminuye.

En contraste con el Dr. Fauci cree que el Dr. Birx se adhiere a modelos que predicen el curso de un brote. Dr. Fauci advirtió que «los modelos son modelos» y que los resultados reales dependen de cómo respondan las personas a las demandas de cambios de comportamiento, por ejemplo, quedarse en casa o usar máscaras en público, víctimas que requieren un sentido de compartir responsabilidad nacional

En sus décadas de respuesta al brote, el Dr. Fauci, un lector insaciable de historias políticas, se basa en informes de la tierra. Tarde esa noche en su oficina en casa esta primavera, el Dr. Chose Fauci, quien se negó a comentar sobre este artículo, contactó a funcionarios de salud en Nueva Orleans, Nueva York y Chicago, donde escuchó la desesperación que era irreconocible en las reuniones más optimistas de la Casa Blanca.

Dr. Fauci tenía sus propios críticos que decían que confiaba en anécdotas y experiencia en lugar de datos, y no se sentía adecuadamente preparado para las devastadoras consecuencias económicas y sociales de una prohibición nacional.

A medida que la pandemia empeoró, el Dr. La visión más oscura de Fauci de las circunstancias se vio frustrada por las garantías supuestamente dadas por el Dr. Se ofrecieron los datos de Birx.

Como conocida investigadora del SIDA, titulada «Embajadora» como Representante Especial del Departamento de Estado para la Diplomacia Global en Salud, había reunido a un equipo de analistas que trabajaban hasta altas horas de la noche en el complejo de la Casa Blanca y empaquetaron un flujo constante de datos actualizados en PowerPoint Diapositivas enviadas por correo electrónico a altos funcionarios todos los días.

Ha habido advertencias de que los modelos que está investigando pueden no ser precisos, especialmente al predecir el curso del virus en el contexto de factores políticos, económicos y sociales en evolución. Entre los modelos que el Dr. Birx más apoyado fue uno que fue realizado por investigadores de la Universidad de Washington. Pero cuando el Sr. Hassett verificó su desempeño al revisar sus predicciones tres semanas antes, resultó ser un éxito o un error.

Los autores del modelo de la Universidad de Washington hablaron con el Dr. Birx o los miembros de su equipo, a menudo advierten que su trabajo solo debe ofrecer una instantánea basada en suposiciones clave, como las personas que continúan manteniendo la distancia social hasta el 1 de junio.

«Hemos dejado en claro que los mandatos de distanciamiento social deben cumplirse para controlar la epidemia y llevarla a cero transmisión efectiva», dijo Christopher J. L. Murray, director del programa de modelado. 22 de abril, en algún lugar de ese tiempo. Entonces el tono cambió. Comenzaron a hacer preguntas sobre cómo y dónde ir con los mandatos. «

Algunos funcionarios estatales también se alarmaron por el uso del gobierno del modelo de la Universidad de Washington.

Los funcionarios de salud de Colorado escribieron al gobierno el 10 de abril, argumentando que la Casa Blanca no usaría el modelo para asignar suministros al estado. Sus predicciones son más optimistas que la sombría realidad que encontraron. (Cuando se le transmitieron estas preocupaciones, el Dr. Birx respondió que las decisiones sobre la asignación de equipos se basaban en factores que iban más allá de un modelo).

Dr. Birx declinó ser entrevistado. Un funcionario del grupo de trabajo dijo que había usado el modelo de la Universidad de Washington solo en forma limitada y que la Casa Blanca «usó datos reales, no datos modelados, para comprender la pandemia en los Estados Unidos».

El funcionario dijo que la Casa Blanca «respondió de inmediato a las primeras señales de expansión de la comunidad» trabajando con los gobernadores de los países en cuestión.

A pesar de las advertencias externas y la evidencia de principios de mayo de que las nuevas infecciones habían disminuido pero seguían siendo más altas de lo esperado, la Casa Blanca nunca revisó a fondo el curso que estableció a mediados de abril.

Dr. Fauci, con el Dr. por 30 años. Los amigos de Birx la describirían como más política que él, «otra especie». Dr. Fauci era intrínsecamente más pesimista y advirtió en privado que el virus sería difícil de controlar, y a menudo comentó que él era el «zorrillo en la fiesta en el jardín».

En contraste, el Dr. Birx regularmente lo que el nuevo equipo había esperado.

«Todos los metros se están estabilizando», dijo, describiendo el virus como «máximo» a mediados de abril. El área de Nueva York representó la mitad de todos los casos en el país, dijo. La pendiente fue en la dirección correcta. «Estamos detrás de lo peor». Ella apoyó la idea de que el número de muertes y el número de hospitalizaciones podrían incrementarse.

Para el Dr. La experiencia de Birx en Italia fue una comparación particularmente significativa y positiva. Rutinariamente informaba a sus colegas que Estados Unidos estaba en el mismo camino que Italia, que tenía grandes picos antes de que las infecciones y las muertes se redujeran a casi cero.

«Ella dijo que básicamente estábamos persiguiendo a Italia», recordó un asesor principal más tarde.

Dr. Birx recorrió los pasillos de la Casa Blanca, habló con el Sr. Kushner, la Sra. Hicks y otros, y algunas veces distribuyó diagramas para ayudar en su caso. «Hemos alcanzado su punto máximo», dijo, y este mensaje encontraría el camino de regreso al Sr. Trump.

Dr. Birx comenzó a usar versiones de la frase «brasas claras» que luego fue recogida por el portavoz Kayleigh McEnany y el propio Sr. Trump.

Hasta mediados de mayo, el grupo de trabajo creía que no era probable un resurgimiento hasta el otoño, dijeron altos funcionarios.

La región de Nueva York parecía estar bien encaminada para llevar nuevas infecciones a niveles que pudieran enfrentar: era la única área del país que se parecía al modelo italiano. Sin embargo, los modelos y análisis del ala oeste no tomaron en cuenta el cumplimiento más débil en todo el país con los cierres que comenzaron antes de que Trump pidiera a los gobernadores que «liberen» a sus residentes de las pautas metodológicas que su propio gobierno había establecido.

Más tarde quedó claro que los estados que reabrieron rápidamente antes de que las directrices cumplieran con los criterios, como Arizona, Texas y Alabama, estarían entre los peores picos en nuevos casos.

Dr. La creencia de Birx de que Estados Unidos reflejaría a Italia resultó ser catastróficamente equivocada. Los italianos habían cumplido casi por completo con las normas de estadía en el hogar y desprendimiento social y suprimieron las nuevas infecciones en un grado insignificante antes de que el país reabriera lentamente. En contraste, a fines de abril, los estadounidenses comenzaron a retirarse de los esfuerzos de distanciamiento social que habían realizado, inspirados por Trump.

La diferencia fue crítica. Cuando las comunidades en los Estados Unidos se postularon para la reapertura, el número diario de casos nuevos apenas cayó por debajo de 20,000 a principios de mayo. El virus todavía circulaba por todo el país.

Resultó que la curva de recuperación de Italia no se parecía a la estadounidense.

Las verdaderas ramificaciones de la abdicación de la responsabilidad de Trump se sintieron en todo el país.

Durante una sesión informativa el 20 de abril, Trump ridiculizó al gobernador de Maryland, Larry Hogan, un republicano, por la incapacidad del estado para encontrar suficientes pruebas. Dr. Birx exhibió tarjetas con docenas de puntos que indicaban laboratorios que podrían ayudar.

«Realmente no sabía nada sobre los laboratorios federales», dijo Trump a los periodistas con asombro simulado. «No lo sabía».

Cuando Frances B. Phillips, Subsecretaria de Salud del estado, abordó uno de estos temas, una instalación de los Institutos Nacionales de Salud de Maryland, le dijeron que estaban experimentando los mismos cuellos de botella que los laboratorios estatales y que no podían hacerlo. ayuda.

«Estaba claro que estábamos solos y tenemos que desarrollar nuestra propia estrategia, que es muy diferente de la forma en que el gobierno federal ha respondido a las emergencias de salud pública pasadas», recordó Phillips.

En California, el Sr. Newsom ya había experimentado la complejidad de la ayuda de Washington de primera mano.

Después de que el Sr. Kushner ofreció adquirir 350,000 muestras de prueba durante una conversación matutina con uno de los asesores del Sr. Newsom, dejó en claro que la ayuda federal dependería de que el gobernador le hiciera un favor.

«El gobernador de California, Gavin Newsom, tuvo que llamar a Donald Trump y pedirle los hisopos», recordó el consultor Bob Kocher, un funcionario de salud de la Casa Blanca de la era Obama.

Newsom llamó según lo solicitado y elogió a Trump el mismo día durante una conferencia de prensa en la que anunció el compromiso y alabó a Trump por el «aumento significativo de la oferta» a California.

Un alcalde republicano, Francis X. Suárez, de Miami, dijo que el enfoque de la Casa Blanca tiene solo un enfoque: reabrir negocios en lugar de anticipar cómo deberían reaccionar las ciudades y los estados cuando los casos vuelvan a aumentar.

«Se trataba de reducción, apertura, reducción, más apertura, reducción, apertura», dijo. «Nunca hubo una oleada después de que reabriste?»

Otras naciones habían actuado agresivamente para usar una serie de técnicas que Trump nunca había movilizado a nivel federal, incluidas las estrategias nacionales de prueba y el seguimiento de contactos, para rastrear y aislar a las personas que habían interactuado con pacientes recién diagnosticados.

«Estas cosas se hicieron en Alemania, Italia, Grecia, Vietnam, Singapur, Nueva Zelanda y China», dijo Andy Slavitt, un ex funcionario de salud federal que asesoró a la Casa Blanca.

«No eran secretos», dijo. «No es misterioso. Y eso no fue todo países ricos. Solo se responsabilizaron de que esto sucediera. Pero no hicimos eso aquí. Aquí no había ninguna posibilidad de que hubiéramos estado en una situación en la que hubiéramos tratado con «brasas». «

A principios de junio, estaba claro que la Casa Blanca había hecho algo mal.

En las reuniones del grupo de trabajo, los funcionarios discutieron un aumento en los casos en todo el Sur y si la desigualdad en el número de casos fue causada por las hacinadas protestas contra el asesinato de George Floyd. Consideraron brevemente si era un efecto secundario fugaz de las reuniones del Día de los Caídos.

Pronto se dieron cuenta de que había más involucrados.

Cuando obtuvo nuevos datos del Dr. Birx, llegaron a la conclusión de que el virus en realidad se propagó con una ferocidad invisible en las semanas de mayo cuando los estados abrieron con el aliento de Trump y muchos casi declararon la victoria.

En retrospectiva, el jefe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Dr. Robert R. Redfield, esta semana en una conversación con el diario de la Asociación Médica Estadounidense, los funcionarios del gobierno, incluidos ellos mismos, han subestimado en gran medida las infecciones en abril. Estimó que confirmaron hasta 10 casos por día para todos los que confirmaron.

Mientras tanto, el número de casos nuevos ha aumentado mucho más que el máximo anterior de más de 36,000 por día a mediados de abril. Hubo más de 75,000 nuevos casos confirmados el jueves, un récord.

Mr. Trumps Verachtung für Tests wirkt sich weiterhin auf das Land aus. Bis Mitte Juni erstreckten sich in Phoenix und in Austin, Texas, Linien für Blöcke. Und die Ergebnisse könnten eine Woche bis 10 Tage dauern, sagten Beamte in Texas – und das Virus effektiv dazu einladen, sich unkontrolliert zu verbreiten.

Dr. Mandy K. Cohen, die oberste Gesundheitsbehörde in North Carolina, kontaktierte die Trump-Administration nach einem Anstieg im Juni und forderte die Regierung auf, schnell 100 neue Teststandorte in ihrem Bundesstaat zu eröffnen, zusätzlich zu den 13, die sie damals betrieb.

«Wir werden diese 13 für einen weiteren Monat offen halten – Sie sind willkommen», sagte Dr. Cohen und verspottete die Antwort, die sie erhielt.

Es war eine verheerende Situation, sagte Bürgermeister Steve Adler aus Austin, der beobachtete, wie die Covid-19-Fälle auf Intensivstationen in örtlichen Krankenhäusern von drei Mitte Mai auf 185 bis Anfang Juli sprangen. Herr Adler hatte ein einfaches Plädoyer für das Weiße Haus.

«Wenn wir versuchten, die Leute dazu zu bringen, Masken zu tragen, zeigten sie auf den Präsidenten und sagten, dass wir nichts tun müssen», sagte er.

Herr Suarez äußerte ähnliche Frustrationen über Herrn Trumps abweisenden Ansatz beim Tragen von Masken. «Die Leute folgen den Führern», sagte er, bevor er seine Bemerkungen umformulierte. «Menschen folgen den Menschen, die Führer sein sollen.»



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