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The Ball Family Draft Night Extravaganza (duro en el extra) comenzó horas antes de la primera recogida en una mesa de registro en la entrada de la casa familiar en Chino Hills, California. Se miden las temperaturas, se ofrece desinfectante de manos, se firman renuncias, se separan los bolígrafos en recipientes etiquetados como LIMPIO y USADO, y cada firmante tiene la renuncia firmada para una foto cerca de la cara del firmante, despejando el camino para que se utilicen similitudes, lo inevitable Escisión del reality show. Una joven con una camiseta de la marca Big Baller con el lema «La familia nunca se separa» se toma la foto con su teléfono celular y estamos en camino.

La pandemia de COVID-19 cambió el draft de la NBA, convirtiéndolo en un asunto virtual que prometía ser pintoresco, conmovedor y tal vez un poco popular. Las familias se reunieron en pequeños grupos, esperando noticias que solo la televisión pudiera transmitir, y siguió la alegría. Cada uno de los posibles reclutas recibió un límite en el correo de los 30 equipos, y en lugar de daps y un abrazo con el inspector Adam Silver después de caminar hasta el escenario, recibieron un golpe de su tío demasiado entusiasta y un beso de mamá. Pero en el caso de la familia Ball, que no es una familia cualquiera, la noche podría convertirse en otra gran oportunidad de marketing. LaMelo, el menor de los tres hermanos Ball con 19 años, estaba a punto de diseñar y el momento se aprovecharía al máximo.

De hecho, este momento, no uno de los momentos que lo conducen, y ninguno de los momentos que podrían resultar de él, es el momento que la familia ha estado esperando desde que LaVar Ball decidió que cada uno de sus hijos se convertiría en jugadores profesionales de baloncesto. Lonzo, votado segundo en general por los Lakers en el draft de 2017, es el punto de partida para los New Orleans Pelicans. LiAngelo, el hijo del medio, jugó para el equipo Oklahoma City Thunder G League el año pasado y espera firmar como agente libre en las próximas dos semanas. Pero este es el momento de la última justificación, la noche en que el hijo más joven y estudiado de Tina y LaVar es reconocido por su talento y el trabajo que lo ha hecho posible. Este es el momento en el que todos dejarían de hablar sobre el tortuoso camino de LaMelo, desde Chino Hills hasta Lituania y una escuela preparatoria en Ohio hasta Australia, gran parte de ella al servicio de una marca y a instancias del padre, y enfocándose en el resultado. atención .

Y así los autos, más de 100, se alinearon frente al área de pelota. LaVar deambulaba por su propiedad con pantalones cortos de la marca Big Baller, una camiseta de manga larga BBB, toboganes de ducha BBB y calcetines negros. En su cabeza está el beso del chef: una gorra de béisbol BBB especialmente hecha con las palabras «Te lo dije» en el frente.

Aproximadamente a medio camino entre el logotipo de BBB estacionario en la pared de color dorado fuera de la casa y el logotipo de BBB giratorio en el candelabro de la sala de estar, se colocó estratégicamente una canasta de regalo de BBB en una mesa en la enorme entrada. La canasta, lo suficientemente grande para un gran picnic, contenía tres paños de cocina Big Baller, cuatro posavasos Big Baller, dos tazas de café Big Baller, dos almohadas Big Baller, una tabla de cortar Big Baller y una marca. Mantel individual Big Baller. Tienes que dejarlo por LaVar: no hay nada como la multitud en una fiesta de reclutamiento que se infiltra en esta área de estilo de vida de Williams-Sonoma / Crate & Barrel.

La multitud movía amebas de cubierta a cubierta afuera y de habitación en habitación dentro de la casa de 16,000 pies cuadrados, lo que dificultaba medir su tamaño. Pongamos la mejor suposición en 250. Fue ecléctico sin lugar a dudas: familia, amigos de la secundaria, tipos corporativos y varios jefes de Roc Nation, la agencia que representa a LaMelo. Bubba de Bubbas Tacos estaba trabajando en la parrilla en el nivel inferior del patio trasero. LaMelo se propuso hablar con todos, como un novio que va de mesa en mesa.

Y más de 90 minutos antes de la primera selección a las 15:33 horas. PT, la puerta este del área de la pelota se abrió y un SUV Rolls Royce Cullinan blanco (precio base: 330,000 USD) retumbó como un gran felino en la propiedad. Su conductor, identificado solo como «Este es el tipo de automóvil, no sé su nombre» por todos los que le pregunto, es recibido como un héroe victorioso. Se bajó del vehículo y aceptó las felicitaciones y felicitaciones de LaVar, seguido de una cola de pavo real de hombres amantes de los autos que aparecen en el camino de entrada como si fueran arrastrados por el viento. Se toman fotos y se graban videos. Hay llamadas desesperadas y quejumbrosas para LaMelo, y en unos segundos aparece sonriendo, sin camisa, y sube corriendo de la casa de huéspedes al auto, arrastrando los pies un poco para aferrarse a sus pantuflas doradas con tachuelas Louboutin. Él y su padre se abrazan, se abren las puertas del suicidio, se acaricia la tapicería de cuero y se pone a prueba el estéreo hasta su umbral emocional. Con las cortesías fuera del camino, LaMelo se sube al asiento del conductor, LaVar el pasajero y lo llevan a dar un paseo.

El automóvil regresa unos minutos después, con LaMelo con la misma sonrisa que inicialmente. Este vehículo es claramente un regalo de un día, pero si le pregunto a The Car Guy quién lo hizo, ¿Roc Nation? ¿Puma? LaVar? – Elude la pregunta como cualquier buen tipo de autos. “Me dijeron que lo trajera aquí para ver si le gustaba”, dice. Le digo, a juzgar por la expresión de éxtasis en el rostro de LaMelo, que puede que tenga que encontrar un camino a casa que no incluya a los Cullinan. Como cualquier buen tipo de autos, dice que está preparado para esta eventualidad. «Tengo un amigo colina abajo», dice. «Vendrá a buscarme si el coche se queda aquí».

Mientras estamos allí, los hombres adultos continúan caminando en círculo alrededor del vehículo y se maravillan de la geometría, el cuero y las puertas suicidas. (Especialmente las puertas suicidas). Recuerdas hace unos 30 minutos cuando el sistema de sonido se balanceó tan fuerte que rebotó en el cañón de abajo. Lo ven como si fuera comida.


EL DISEÑO SERÁ Realmente unos 30 minutos antes de la primera opción, cuando la mitad de la multitud desciende al nivel más bajo de la casa de tres pisos, donde la enorme sala de televisión servirá como modelo para la sede. Se han comido los tacos, se ha mirado el cullinan y algo ha cambiado en el aire.

Con su madre a su derecha y su padre a su izquierda, LaMelo está sentado en medio del sofá, vestido con un traje negro con una camisa blanca. (En algún momento temprano en la noche, Jermaine Jackson Jr., el base armador en LIU-Brooklyn e hijo del entrenador de LaMelo, se inclinó sobre la barandilla en el segundo piso en el patio trasero con vista a los tres Rottweilers de la familia y la piscina con los BBB rojos. -El logotipo en la parte inferior decía: «Si Melo es seleccionado como el número 1, debería saltar a la piscina con el traje puesto»). En la parte posterior de la chaqueta del traje hay una réplica dorada del tatuaje alado que corre por su pecho. Lleva un collar de oro con un colgante que muestra el mismo tatuaje alado. Los auriculares cubren sus oídos.

A los siete minutos del programa, previo al borrador, los comentaristas comenzaron a hablar sobre LaMelo, y luego queda claro que, a pesar de toda su excentricidad, LaVar es como cualquier otro padre de mediana edad con respeto por sí mismo, es decir, obsesionado con el volumen de la televisión. Anunció a la habitación que necesitaba más volumen para escuchar a los hombres hablar de su hijo, principalmente porque no podía escuchar más allá del sonido de su propia voz. A medida que la discusión pasó del juego exquisito de LaMelo a su selección de tiros, a veces cuestionable, a la influencia potencialmente dañina de LaVar en el estado de redacción de su hijo, padre e hijo (ahora sin auriculares) se sentaron en silencio en el sofá. Ninguno cambió de expresión. Ninguno miró al otro. Ya lo ha escuchado todo antes, e incluso LaVar ha aprendido a absorber la especulación como si estuviera dirigida a otra persona. No es que no tengan emociones; Puedes simplemente ignorar la idea de ser emocional.

La habitación es silenciosa como una cueva y conduce a la primera opción. Finalmente todo está sucediendo. LaMelo se vuelve a poner los auriculares. Su cabeza se balancea cuando Silver se acerca al atril. En cuestión de segundos, el mundo y este espacio descubrirán si LaMelo Ball, el joven que respondió a todas las preguntas sobre el número 1 diciendo: «Siento que esto es para lo que estoy hecho», va a ser el número uno de los Minnesota Timberwolves. 1 elegido.

Silver habla. LaMelo se quita los auriculares de la oreja izquierda.

Anthony Edwards, Georgia.

La habitación permanece en silencio. Ya no hay aire. Todos miran el sofá en busca de consejo.

LaVar comienza a aplaudir. Da un salto hacia adelante y aplaude con fuerza. Él ríe. Grita, «¡Buen trabajo Anthony!»

Algunas personas animan a LaVar. LaMelo se abstiene. Hace 70 grados afuera, una noche sin nubes y sin viento en el sur de California. Alguien dice algo sobre la nieve y cómo a LaVar no le gusta. La determinación de animar a Edwards parece más meteorológica que cualquier otra cosa.

Los Golden State Warriors están en el reloj y la tensión regresa. Esta elección puede resultar problemática. LaVar una vez llamó al entrenador de los Warriors, Steve Kerr, el Milli Vanilli del entrenador, sugiriendo que el éxito de Kerr es una especie de sincronización de labios X y O. Hay un pensamiento en la sala de que Kerr probablemente no esté buscando meterse en estas aguas, y que un equipo de estrellas establecidas, incluida Steph Curry, no es el lugar ideal para que LaMelo comience su carrera en la NBA.

Plata de nuevo.

James Wiseman, Memphis.

Esta vez un guiño de LaVar. LaMelo sigue siendo mandón y al revés, y parece que esto va exactamente como esperaba.

Mientras tanto, los principales reporteros de la NBA han tuiteado para asegurar que LaMelo será superado por los Charlotte Hornets en el tercer lugar, pero la noticia no parece haber llegado al sofá. El tiempo corre, Silver vuelve al podio y la noche ha terminado.

LaVar y el ex base armador de la NBA Jermaine Jackson, entrenador de LaMelo y el hombre que lo guió desde el espectáculo secundario hasta ese momento, realizan la entrega ceremonial de la gorra de los Hornets. LaMelo sonríe, el hechizo se rompe y los vítores rebotan en las paredes. Un equipo joven en una ciudad prometedora con buen tiempo. Todas las casillas marcadas.

LaVar se levanta del sofá, ayuda a Tina a ponerse de pie y les pide a Lonzo y LiAngelo que se sienten junto a su hermano en el sofá para la entrevista después de la selección. Este es el día de LaMelo, pero también es el día de LaVar, y ¿qué mejor manera de ejemplificar esa actitud única de BBB “Te lo dije” que hacerse a un lado y dejar que sus tres hijos le cuenten al mundo por él? Caminan con dificultad, hombres adultos que no están interesados ​​en armar un escándalo, y se sientan junto a LaMelo, que lleva un sombrero de los Hornets para que no afecte ni un solo cabello.

Esperan y esperan. Una falla técnica da como resultado la suspensión de la entrevista y a nadie, especialmente a Lonzo o LiAngelo, parece importarle. LaVar, que ya no está en silencio, acepta felicitaciones y le dice a la habitación: «Dile a MJ: ¡Aquí vamos! ¡Dile a MJ que ya vamos!» LaVar interrumpe sus proclamas levantando ambos brazos en el aire. Michael Jordan, el hombre que LaVar afirmó que podría vencerlo en un duelo, es el dueño de los Hornets y ahora es el jefe de su hijo. LaVar me dice que tal vez el mundo finalmente pueda ver esto uno a uno, pero primero necesita hablar con Jordan sobre el aspecto comercial: pago por evento, dinero garantizado, ese tipo de cosas. Se ríe y dice: «Oye, si la gente está dispuesta a pagar para ver pelear a Mike Tyson, de 50 años, ¿por qué no?». Le gusta la idea de que Jordan lidere a su hijo. «El tamaño reconoce el tamaño», dice. «Siempre les decía a mis muchachos: ‘Alguien tiene que ser mejor que el mejor, ¿por qué no tú?'»

Cuando le dice a la habitación que le avise a Michael Jordan que está en camino, la atención de LaVar se centra en la televisión. Lonzo y LaMelo se pueden ver en la pantalla, junto con un gráfico para mostrarle al mundo que son los primeros hermanos en ser seleccionados en las tres primeras selecciones del draft de la NBA. Él asiente con la cabeza mientras mira y hay una pausa inesperada cuando la pantalla cambia a un comercial.

«¿Podrías mirar eso?», Dice LaVar. «Nadie hizo lo que yo hice».

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