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En una misión que marca el final de una era, la astronauta de la NASA y ex cazadora de virus Kate Rubins, que utiliza el último asiento acordado por contrato de la NASA en una nave espacial rusa Soyuz, despegará en un vuelo con dos miembros de la tripulación cosmonauta el miércoles. Estación Espacial Internacional.
El lanzamiento se produce apenas dos semanas antes del vigésimo aniversario de la llegada de la primera tripulación a la estación el 2 de noviembre de 2000. Desde entonces, el complejo del laboratorio ha estado tripulado continuamente con tripulaciones rotativas o expediciones de estadounidenses, rusos, japoneses, europeos y canadienses junto con uno. Un puñado de turistas espaciales.
«Es increíble que hayamos tenido una estación espacial con una presencia humana constante durante 20 años», dijo Rubins. «Es uno de los logros técnicos más increíbles que ha logrado la humanidad. Y el hecho de que lo hayamos hecho como asociación y colaboración internacional es, en mi opinión, el beneficio absolutamente intangible de todo».
Roscosmos
Desde el último vuelo del transbordador espacial en 2011, esta presencia humana a bordo de la estación se ha basado únicamente en la confiable nave espacial Soyuz de tres asientos de Rusia y en la voluntad de la agencia espacial rusa de ceder asientos, aunque a precios superiores, a la NASA y sus socios internacionales. vender.
Ahora, seis años y aproximadamente $ 5 mil millones después de que la NASA comenzara a financiar el desarrollo comercial de los transbordadores de astronautas SpaceX y Boeing, la dependencia de la NASA de Rusia para el transporte espacial básico está terminando.
La NASA pagó a Roscosmos $ 90,3 millones por el boleto de Rubins, pero es el último pago que espera la agencia al pasar a los lanzamientos programados regularmente. Dragón de la tripulación de SpaceX Capsule y del año que viene el CST-100 Starliner de Boeing.
El próximo lanzamiento programado de astronautas estadounidenses a la estación espacial Rubins será a bordo de un SpaceX Crew Dragon, que realizará el primer vuelo operativo del programa. Inicio del sexenio Misión «Tripulación-1» está previsto para principios y mediados de noviembre.
La NASA continúa planeando lanzar astronautas a bordo de la nave espacial Soyuz durante todo el programa de la estación para cubrir emergencias como una enfermedad grave que podría llevar a la salida prematura de una nave de la tripulación estadounidense o rusa.
Tripulaciones mixtas garantizarían que siempre haya al menos un astronauta o cosmonauta en la estación para operar los sistemas de su nación.
Sin embargo, estos vuelos mixtos, incluido el posible lanzamiento de cosmonautas rusos a bordo de la nueva nave espacial estadounidense, están cubiertos por acuerdos de intercambio en lugar de pagos directos en efectivo. La NASA continuará pagando los asientos a bordo de la nave espacial estadounidense, el costo aún no se conoce, pero ese dinero se está gastando en los EE. UU.
Para poner eso en perspectiva, la NASA ha comprado 71 asientos Soyuz por alrededor de $ 4 mil millones desde 2006, haciendo un total de 5 asientos que Boeing compró por $ 373,5 millones como parte de un acuerdo de la compañía. y una contraparte rusa. El gran total también incluye $ 1 mil millones para 13 asientos necesarios debido a retrasos en la introducción del programa Commercial Crew.
NASA
En general, la NASA pagó un costo promedio por asiento de $ 56,3 millones por las 71 misiones completadas y planificadas en el vuelo Soyuz MS-17 de Kate Rubins a partir de 2006. Los precios oscilaron entre un mínimo de alrededor de $ 21,3 millones y $ 90,3 millones para el vuelo del miércoles.
La NASA agradece el apoyo a largo plazo de Rusia y está ansiosa por pasar página.
El exitoso vuelo de prueba de un Crew Dragon, que llevó a dos astronautas a la estación espacial a principios de este verano, fue «otro hito, un hito decisivo en el desarrollo de nuestra capacidad para ahora lanzar de manera sostenible astronautas estadounidenses en estaciones de cohetes estadounidenses desde suelo estadounidense», dijo la NASA. – Administrador Jim Bridenstine. «Estos son tiempos muy emocionantes».
Los astronautas de la tripulación 1 aumentarán el personal de la estación de tres a siete y la tripulación del segmento estadounidense de uno a cinco.
«Si aumentamos el número de astronautas a bordo, podemos desarrollar tres veces más ciencia y tres veces más tecnología», dijo Bridenstine. «Y todo eso es vital para nosotros Programa Artemisa (luna)y finalmente nuestro programa de Marte.
«A medida que evolucionamos de la luna a Marte, usaremos la órbita terrestre baja para probar todas estas habilidades y tecnologías para finalmente lograr un regreso sostenible a la luna y luego llevar todo ese conocimiento a Marte. Esta misión en particular es otra hito importante. Estamos muy contentos por ello «.
Un vuelo rápido de dos órbitas a la estación espacial
Rubins, el comandante de Soyuz MS-17 / 63S Sergey Ryzhikov, un veterano de la estación, y el copiloto novato Sergey Kud-Sverchkov están programados para despegar del cosmódromo de Baikonur en Kazajstán (10:45 a.m. hora local) el miércoles a la 1:45 a.m. EDT. .
Ryzhikov pasó 173 días a bordo de la estación en 2016-17. Rubins, quien tiene un Ph.D. Estudió biología del cáncer en la Universidad de Stanford y más tarde ayudó a desarrollar terapias para los virus mortales del Ébola y Lassa. Pasó 115 días a bordo del laboratorio espacial en 2016 durante una misión que coincidió con la estancia de Ryzhikov.
Completó dos caminatas espaciales, incluida una para completar la instalación de un puerto de acoplamiento utilizado para visitar las naves espaciales SpaceX y Boeing. Se registraron 12 horas y 46 minutos fuera de la estación.
Si bien no investigará COVID-19 durante su expedición a la estación, Rubins aportará su experiencia en una variedad de investigaciones y experimentación.
«No estamos investigando específicamente coronavirus en estaciones que deben manejarse en laboratorios con altos niveles de seguridad biológica en la Tierra», dijo. «Pero observamos cosas como los microbios en nuestro entorno, cómo interactuamos con estos microbios, ya sean patógenos o útiles.
«Y la estación espacial es un lugar increíble para estudiar porque está aislada. ISS es una especie de cuarentena definitiva. Estamos muy interesados en lo que les sucede a las personas y su microbioma ambiental cuando vivimos fuera del planeta. Y estábamos Creo que esta será un área de investigación increíblemente emocionante «.
Por primera vez para el programa Soyuz, Ryzhikov, Kud-Sverchkov y Rubins supervisarán un encuentro automatizado de dos órbitas que se acoplará al módulo Rassvet del lado de la tierra de la estación solo tres horas después del despegue.
NASA
El comandante de la Expedición 63 Chris Cassidy y los cosmonautas Anatoly Ivanishin e Ivan Vagner están listos para darle la bienvenida a bordo. Fueron lanzados a bordo de la estación espacial. Soyuz MS-16 / 62S Nave espacial el 9 de abril.
Después de una entrega de una semana, Cassidy y los miembros de su tripulación planean desacoplar a bordo de su nave espacial Soyuz MS-62 / 16S y regresar a la Tierra para aterrizar en las estepas de Kazajstán cerca de la ciudad de Dzhezkazgan el 21 de octubre (hora de EE. UU.) una misión de 196 días.
Cassidy, un ex SEAL de la Armada, habrá pasado 378 días en el espacio en tres misiones, mientras que el total de Ivanishin será de 196 días en tres vuelos. Vagner realiza su primer vuelo.
El aterrizaje preparará el escenario para el lanzamiento de la misión Crew 1 desde el histórico Pad 39A en el Centro Espacial Kennedy a principios de noviembre. A bordo están el comandante de la misión Michael Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker y el astronauta japonés Soichi Noguchi.
Hopkins, Walker y Noguchi, que volaron tanto en el transbordador espacial como en una Soyuz, son veteranos de los viajes espaciales cuando Glover realiza su primer vuelo al espacio. Al igual que Rubins, planean pasar unos seis meses a bordo de la estación.
«Estoy muy emocionado de ver a Crew-1 cuando llegan a la escotilla», dijo Rubins. «Estarás allí bastante rápido después de que yo llegue, y será increíble cuando la adición de nuestra estación aumente a un total de siete miembros de la tripulación.
«Cada semana tenemos que dedicar una cantidad de tiempo simplemente a dar servicio a la estación espacial, mantener el equipo en funcionamiento y mantener nuestro soporte vital», dijo. «Si tenemos tripulación adicional a bordo, podemos hacer mucha más ciencia».
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