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Este extracto de Los 50 grandes: los hombres y los momentos que hicieron a los Yankees de Nueva York por Peter Botte, reimpreso con permiso de Triumph Books. Para obtener más información y solicitar una copia, visite Amazon, Barnes & Noble, Bookshop.org o www.triumphbooks.com/Big50Yankees.
Este extracto es del Capítulo 16: Whitey Ford. Ford, el legendario lanzador de los Yankees, murió el jueves a la edad de 91 años.
Pregúntele a cualquier seguidor de Sabermetrics, el análisis empírico de las estadísticas en el centro de la revolución numérica que se apoderó de las oficinas centrales del béisbol en la década de 2000, y le dirá que las victorias y las derrotas ya no son tan importantes para determinar una son como otras métricas de Krugwert. Si bien hay evidencia abrumadora para respaldar este argumento, solo pregúntele al as de los Mets de Nueva York y dos veces ganador del Cy Young, Jacob deGrom, Whitey Ford aún merece la máxima puntuación si tiene una mejor participación en las ganancias que cualquier lanzador en el béisbol moderno con al menos 150 victorias en su carrera.
También tiene la mayor cantidad de victorias en la historia de la franquicia más exitosa del juego y la mayor cantidad en la Serie Mundial. Eso todavía tiene que marcar la diferencia.
«No me importa cómo era la situación, qué tan alto era el riesgo. Las bases se podían cargar y el banderín se podía colocar en cada asiento, eso nunca molestó a Whitey», dijo Mickey Mantle. Telas a rayas y banderines: la mejor guía para los fanáticos de los Yankees de Nueva York. “Ha jugado su juego. Frio. Astuto. Nervios de acero. «
Mientras que Joe DiMaggio era del Área de la Bahía, Yogi Berra de St. Louis y el mejor amigo y subcampeón de Ford Mantle de Oklahoma, Edward Charles Ford representó el epítome del neoyorquino en todas las formas posibles. Desde el nacimiento, pasando por la agudeza, pasando por el mantenimiento de gallos, pasando por el engaño, la tenacidad y la lealtad, tanto a la organización de los Yankees como a sus compañeros de equipo amantes de la diversión y adictos al éxito.
Apodado por su cabello rubio por el gerente de ligas menores y el colorido ex as de los Yankees, Lefty Gomez, Ford empató 16 temporadas para los Yankees. Fue miembro de 11 ganadores de banderines de la Liga Americana y seis listas de títulos de la Serie Mundial, y se perdió dos más en cada lista en 1951 y 1952 mientras servía en el Ejército de los EE. UU. Las 10 victorias de Ford (con una efectividad de 2.71) son el juego de la serie más grande del mundo y tres más que el predecesor de los Yankees, Red Ruffing y su compañera de equipo Allie Reynolds y el as de los St. Louis Cardinals, Bob Gibson.
Sus habilidades en los grandes juegos le valieron el apodo de «El presidente de la junta» por el receptor Elston Howard. «Lo dieron por sentado para los Yankees», escribió Ford en su libro. Slick: mi vida en el béisbol y sus alrededores con Phil Pepe en 1988, «ese octubre siempre sería béisbol».
Ford nació en 1928 y creció en Astoria, Queens. Sin embargo, tomó el autobús durante una hora cada vez para asistir a la escuela secundaria de educación técnica y profesional de aviación de Manhattan, ya que la escuela secundaria más cercana a él, William Cullen Bryant High, no tenía un equipo de béisbol de campo. Ford, un fanático de los Yankees de toda la vida que idolatraba a DiMaggio, apareció para un campo de prueba en el Yankee Stadium durante su temporada senior en 1946. Poco después, firmó con los Yankees por $ 7,000, aproximadamente $ 500 más que una oferta que recibió de los New York Giants.
En 1950, el tercero en una serie de campeonatos de cinco años sin precedentes, Ford hizo su debut en el Bronx en una rotación con los Tres Grandes de Reynolds, Eddie Lopat y Vic Raschi. Ford comenzó 9-1 con efectividad de 2.81 en 20 juegos (12 aperturas) para terminar segundo por el Novato del Año de la Liga Americana. El primera base de los Medias Rojas de Boston, Walt Dropo, conectó 34 jonrones y conectó 144 carreras en un récord de la liga.
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Ford también fue una dama de honor en el Salón de la Fama que votó en 1973. Se perdió la primera elección al registrar el 67,1 por ciento de los votos (se necesitaba el 75 por ciento para la elección) para terminar segundo detrás de su actual zurdo este año. Warren Spahn. La bendición de esta espera a corto plazo fue que al año siguiente Ford estuvo anclado apropiadamente junto a Mantle, su compañero de equipo durante todas las temporadas menos una de su ilustre carrera.
Los Yankees también retiraron su # 16 en 1974. Ford y Mantle eran una pareja inseparable que se llamaba a sí mismos «Slick», en referencia a una reunión del equipo convocada por el gerente Casey Stengel que los llevó a los dos ya Billy Martin a reñir durante demasiadas noches en la ciudad. «Algunos de ustedes son hábiles con el whisky», dijo Stengel. Whitey y Mickey: una autobiografía compartida de los años yanquis.
Dave Righetti, cuyo padre Leo era un jugador de ligas menores del sistema de los Yankees en la década de 1950, contó una historia sobre pasar un año con el trío de Mickey, Whitey y Billy tomando una copa durante los entrenamientos de primavera en Fort Lauderdale, Florida. Entre los noctámbulos estaba Dave Thomas, propietario de la cadena de comida rápida Wendy’s, dijo Righetti. «Demonios, si no hubiera bebido o fumado, habría ganado 20 juegos al año», dijo Ford. «Es fácil cuando no bebes, fumas o conduces».
El padre de Ford, un ex jugador de pelota semiprofesional, trabajó para Con Edison durante varios años, pero luego fue dueño de un bar con un amigo en Astoria. Su hijo, un prototípico izquierdista astuto, estaba en la colina, pero dependía en gran medida de su curva y creatividad para mantener fuera de balance a los matones rivales. Stengel tomó medidas cautelosas en la primera mitad de su carrera para evitar el exceso de trabajo de Ford, citando el marco de 180 libras de South Paw como una razón para usarlo solo una vez en 225 entradas en sus primeras nueve temporadas. Después de que Stengel fuera despedido en 1960, el suplente Ralph Houk Ford ocupó más y a menudo lo puso en tres días de descanso. El resultado fue una temporada de 25-4 en 283 entradas en 1961, el verano de la persecución de los M&M Boys, por el único premio Cy Young de Ford. También tuvo marca de 24-7 con efectividad de 2.74 en un récord de la liga de 269 entradas en 1963.
Desde los 32 años, Ford promedió 260 entradas por temporada desde 1961 hasta 1965 hasta que las lesiones y la edad forzaron su renuncia en 1967. Eso puso su último récord de derrotas ganadas en 236-106, un récord de 0.690 porcentajes de victorias para lanzadores con al menos 150 victorias. Ford también estableció un récord de 33 1/3 entradas consecutivas sin anotaciones en el Clásico de Otoño (superando la marca anterior de 29 2/3 de Babe Ruth). Fue nombrado MVP de la Serie Mundial en 1961. Después de que el novato de 21 años lanzara Arthur Daily en ocho entradas y dos tercios en su primera apertura en la Serie Mundial en el Juego 4 contra los Filis de Filadelfia en 1950 sin permitir una merecida carrera de Los New York Times escribió que Ford «tiene latón de un ladrón». Cuando un periodista le preguntó a Ford unas semanas antes si una gran apertura en septiembre era el juego más importante que había jugado, dijo: «Bueno, no, recuerdo que le di a los Maspeth Ramblers un 17: 11 victoria sobre los indios Astoria. Esto también ha sido bueno. «
«Simplemente un gran tipo, siempre de buen humor, qué sentido del humor», dijo Roy White, un compañero de equipo durante las últimas tres temporadas en Ford. «En ese entonces, no eras un novato saliendo con los grandes. Lo único de Whitey es que me mencionó como uno de los Yankees más subestimados en su libro, así que siempre lo he apreciado «.
Ford soportó unos momentos dolorosos después de retirarse. Fue operado en 1995 y 2000 para extirpar un tumor canceroso de su cabeza. Su hijo Thomas de 44 años, un ex camarógrafo de la estación WPIX en Nueva York, murió de una enfermedad cardíaca en 1999.
Ford también describió en su autobiografía que lidiaba con el béisbol al final de su carrera durante su lanzamiento, particularmente cuando se trataba de lesiones de cadera y codo y una afección circulatoria que requería cirugía. El ocho veces All-Star escribió que estaba teniendo problemas para dominar el spitball, pero afirmó que estaba aprendiendo cómo aplicar estratégicamente lodo a la pelota del lanzador Lew Burdette. También limpió la pelota con un anillo de bodas que fue hecho especialmente para él por un joyero local. Ford incluso cubría la goma de lanzamiento con tierra para poder comenzar su entrega unos centímetros antes.
«Habla de agregar una yarda a tu bola rápida», bromeó. “No empecé a hacer trampa hasta el final de mi carrera cuando necesitaba algo para sobrevivir. No estaba haciendo trampa cuando gané los 25 juegos en 1961. No quiero que nadie tenga ideas y mi Cy se lleva el Premio Joven. Y no hice trampa en 1963 cuando gané 24 juegos. Bueno, quizás un poco. «
Cuando terminó en 1967, Ford continuó con los proverbios, diciendo: «Entré con un traje de $ 50 y salgo con un traje de $ 200, así que eso es bastante bueno».
El presidente de la junta directiva fue mejor que bastante bueno. Su efectividad de por vida de 2.75 es la más baja de un lanzador abridor en la era de la pelota en vivo (desde 1920), aunque la estrella de los Dodgers de Los Ángeles, Clayton Kershaw, tuvo una marca de 2.44 en sus primeras 12 temporadas hasta 2019. Ted Williams una vez llamó a Ford el lanzador más duro que jamás había enfrentado. Su primer gerente estuvo de acuerdo. «Cuando tenías que ganar un partido y tu vida dependía de ello», dijo Stengel. «Querrías [Ford] para tirarlo. «
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