Investigadores y políticos exigen transparencia en el monitoreo de protestas

La protesta pública por la muerte de George Floyd fue provocada por grabaciones en teléfonos celulares de su brutal trato por parte de un policía blanco que se arrodilló sobre su cuello durante casi nueve minutos. Pero cuando los manifestantes salieron a las calles en los días siguientes para presionar por la justicia y la reforma policial, había mucha preocupación acerca de cómo se les prendió la cámara.

Algunos tipos de vigilancia son más notables que otros. Los manifestantes han descubierto aviones no tripulados volando sobre ellos, por ejemplo, una táctica que el Oficial de Aduanas y Protección Fronteriza ha utilizado para controlar la seguridad pública y no espiar a los ciudadanos. Sin embargo, otros tipos son menos visibles, como las cámaras corporales que usa la policía o las mantarrayas, que son dispositivos del tamaño de un maletín que imitan las torres celulares para recuperar información de los teléfonos celulares.

A primera vista, puede no ser obvio por qué los activistas deberían preocuparse por si están siendo monitoreados durante la protesta. Después de todo, los teléfonos inteligentes envían señales sobre las ubicaciones de los usuarios casi constantemente, y los manifestantes y periodistas documentan activamente los eventos con fotos y videos.

Sin embargo, las agencias gubernamentales y los vendedores pueden vincular los datos de vigilancia y detección de rostros con mucha otra información. Con las herramientas adecuadas, estos datos se pueden comparar fácilmente con perfiles de redes sociales, historias de crímenes e informes de crédito.

Nadie sabe realmente para qué se utilizarán exactamente estos datos. Activistas e investigadores de privacidad dicen que ese es el problema.

«No sabemos qué sucede con los datos, no siempre sabemos de dónde provienen», dijo Brandi Collins-Dexter, directora principal de campaña de Color of Change, una organización que trabaja por la justicia racial. «Realmente da miedo imaginar cuántos de nuestros cuerpos de datos están en los sistemas de aplicación de la ley y cómo están armados contra nosotros».

Este temor habla de la profunda desconfianza de las agencias de aplicación de la ley que ha crecido en la comunidad negra después de años de brutalidad documentada. Esta semana, los activistas han pedido a la policía que se decepcione, un movimiento que tiene como objetivo desviar algunos de los fondos asignados a los departamentos de policía a programas alternativos, como: Programas similares se han lanzado con éxito en todo el país.

La legislatura estatal y federal ya ha comenzado a tomar medidas para reformar el trabajo policial. Una mayoría segura de veto de los miembros del Consejo de la ciudad de Minneapolis dijo el lunes que apoyaba la disolución de la fuerza policial actual y comenzó de nuevo. El mismo día, los demócratas de ambas cámaras del Congreso dieron a conocer una propuesta integral de reforma policial que incluía restricciones en el uso de cámaras corporales para monitorear el discurso sobre el primer cambio o el reconocimiento facial en tiempo real. Las reglas también se establecen durante cuánto tiempo se puede guardar el metraje.

Sin embargo, el público aún no conoce todas las herramientas disponibles para que las autoridades policiales las supervisen. Las reglas de divulgación son diferentes, lo que dificulta que los investigadores de protección de datos comprendan las posibles consecuencias.

«Si no sabemos qué herramientas tienen, no sabemos qué reglas necesitamos y no sabemos qué salvaguardas faltan», dijo Albert Fox Cahn, director ejecutivo del Proyecto de Supervisión de Tecnología de Vigilancia (HALT) con sede en Nueva York. . El grupo ha trabajado para introducir leyes a nivel estatal y local para brindar más transparencia a las herramientas de vigilancia policial. Por ejemplo, la Ley de Vigilancia de Tecnologías de Vigilancia Pública (POST) requeriría que el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York informe al Ayuntamiento, al Alcalde y al público sobre las herramientas de vigilancia y las salvaguardas que utilizan.

En las últimas semanas, docenas de legisladores han solicitado información de varios jefes de agencias gubernamentales: el Departamento de Seguridad Nacional, el Departamento de Justicia, Aduanas y Protección Fronteriza, Inmigración y Control de Aduanas y el Departamento de Defensa, sobre cómo recopilan información sobre las protestas. Mientras tanto, los investigadores están en el limbo y se preguntan cómo podrían usarse estos datos.

«No sabremos hasta qué punto estas protestas pueden ser monitoreadas durante meses, si no años, sino décadas», dijo Dave Maass, investigador jefe de la Electronic Frontier Foundation. «Si miras hacia atrás en la historia, no es una protección contra la persecución ser no violento y no hacer nada malo».

Actualmente, los investigadores solo pueden especular sobre cómo podrían usarse los datos recopilados durante las protestas. Sin regulaciones que requieran transparencia y límites para el intercambio y retención de datos, corresponde a las agencias individuales y a los proveedores de tecnología establecer estos límites.

La amenaza más inmediata que plantea la vigilancia es el potencial para calmar el lenguaje. En un momento en que los videos de teléfonos celulares han ayudado a descubrir las injusticias exactas que los manifestantes están luchando, también deben tener cuidado de ser perseguidos. Esto obliga a los activistas a elegir si llevar sus teléfonos inteligentes por razones de seguridad o dejarlos en casa para evitar que sean seguidos más tarde. Si bien hay algunos pasos que los manifestantes pueden tomar para disfrazar los datos que informan sus teléfonos, nada es completamente infalible.

«Creo que estas protestas masivas representan un grave riesgo de que las agencias de aplicación de la ley puedan participar en expediciones de pesca», dijo Alan Butler, director ejecutivo interino del Centro de Información Electrónica de Privacidad (EPIC). «Los manifestantes, sabiendo que esta es una amenaza realista, pueden verse obligados a calmar su discurso al no salir y participar en las protestas», o no llevar sus teléfonos celulares para documentarlo.

Todavía no está claro cómo las agencias gubernamentales e incluso los comercializadores comerciales utilizan los datos recopilados de las protestas. Los investigadores dicen que es probable que los datos se almacenen en una base de datos del gobierno y que permanezcan inactivos hasta que se sospeche que una persona comete un delito no relacionado. En este punto, la presencia de la persona en la protesta podría formar uno de varios puntos de datos sobre su historia.

O los datos podrían usarse para tratar de vincular a un grupo en particular a los lugares de protesta, sospechó Samuel Woolley, quien dirige la investigación de propaganda en el Centro para la Participación de los Medios en la Universidad de Texas en Austin.

Varios líderes conservadores, incluido el presidente Donald Trump, han tratado de capturar la violencia que ha estallado en las protestas en su mayoría pacíficas contra miembros del movimiento de extrema derecha «Antifa». Sin embargo, se ha presentado poca evidencia para respaldar estas afirmaciones.

En 2019, un investigador del Fiscal de Distrito de Manhattan anunció que los agentes del orden utilizaron una orden de búsqueda de «ubicación inversa» o «geovalla» para obtener información sobre un área específica donde creían que los miembros de Antifa eran víctimas de un ataque, El New York Times informa. En lugar de solicitar una orden de detención para una persona específica, el investigador testificó que había recibido una orden de búsqueda para obtener información de Google sobre los usuarios en esa ubicación. También habían dado fotos de los supuestos miembros de una empresa de reconocimiento facial.

Aunque las presuntas víctimas no pueden ser identificadas, el testimonio muestra que la policía se ha acostumbrado a usar tales tácticas. Y poca regulación impide que las agencias de aplicación de la ley lo usen.

Foursquare, un gigante de rastreo de ubicación cuya tecnología sustenta muchas aplicaciones de consumo, ha decidido no proporcionar a los clientes análisis sobre los datos de las recientes protestas, dijo el CEO David Shim a CNBC en una entrevista telefónica.

«Se está produciendo un movimiento increíble, pero al mismo tiempo, no queremos proporcionar ningún análisis de nivel granular que las personas puedan usar para diferentes propósitos», dijo Shim. «Es importante para nosotros asegurarnos de que cuando un consumidor se registre, también mantengamos el principio de ‘no hacer daño'».

Foursquare tiene consejos internos que revisan varios escenarios de cómo podrían usarse sus datos. El Consejo evalúa escenarios hipotéticos, así como circunstancias ad hoc, p. B. Qué datos debe compartir en relación con la pandemia de Covid 19.

Shim dijo que como el jugador independiente más grande en el mercado de datos de ubicación, «tenemos el deber de establecer el estándar para la industria».

«Si establece el tono correcto en toda la industria y los consumidores comprenden que se toma esto en serio, que este es un principio básico de su negocio, creo que hay más personas abiertas a compartir esta información, especialmente si comprende para qué se utiliza «, dijo, subrayando que Foursquare tiene como objetivo cumplir con el» espíritu «de sus acuerdos de protección de datos, no solo la» letra «de la ley.

Sin embargo, Shim admite leyes de privacidad que limitarían el tipo de datos que Foursquare podría compartir con los clientes. Dichas propuestas federales se encontraron con obstáculos antes de la pandemia, ya que los republicanos y los demócratas no estaban de acuerdo sobre si los estados deberían hacer cumplir sus propias leyes de protección de datos además de las normas federales, y si las personas deberían poder demandar presuntas violaciones .

«La regulación federal es importante para tener reglas uniformes en todos los niveles y para garantizar que los jugadores que lo hacen bien realmente puedan crecer, mientras que aquellos que no lo hacen lo hacen brillar», dijo Shim. «Estamos de acuerdo con este control».

A medida que se controlan las protestas, la salud de los ciudadanos aumenta a medida que continúa la pandemia de coronavirus. Estos programas de vigilancia han provocado su propio revés, a pesar de ser anunciados por los funcionarios de salud pública como la clave para una respuesta efectiva al virus.

«Tenemos dos crisis competitivas importantes en este país donde el gobierno está tratando de abordarlas con vigilancia», dijo Maass de EFF.

La mayor conciencia de los manifestantes sobre posibles violaciones de datos podría socavar los programas de seguimiento de contactos digitales, como los desarrollados por Apple y Google. El esfuerzo minimizaría la recopilación y el almacenamiento de datos almacenando solo estos datos en el dispositivo de un usuario. Sin embargo, los usuarios tendrían que habilitar Bluetooth en sus teléfonos para realizar un seguimiento de otras personas con las que están en contacto constante. Si se diagnostica contacto con el virus, se notificará a esa persona sin especificar quién dio positivo.

Sin embargo, estos programas solo funcionan si están muy extendidos, ya que rastrean a otros contactos que también se han registrado.

Woolley, el investigador de UT-Austin, dijo que le preocupaba que el uso del seguimiento de contactos y otras formas de seguimiento pudiera dar como resultado un «gradiente resbaladizo» en la normalización de la vigilancia.

«A medida que las personas se acostumbran al seguimiento de contactos, es más probable que se acostumbren a la vigilancia en general», dijo Woolley. Sin garantías e informes claros, a los investigadores les preocupa que la vigilancia pueda ser utilizada en última instancia con fines éticamente ambiguos o vergonzosos.

Jacqueline Seitz, abogada del Centro de Acción Legal que aboga por los derechos de protección de datos para las personas que han sido diagnosticadas con VIH / SIDA, o que previamente se descubrió que han usado sustancias o han estado involucradas en la justicia penal, dijo que los libros contienen menos medidas de protección de datos. en salud pública se incluyen en otros temas de salud, como aquellos en los que está trabajando.

«Estados Unidos no tiene una ley integral de privacidad del consumidor, por lo que gran parte de ella ocurrirá en áreas realmente grises donde hay [are] Sin protección de la privacidad «, dijo Seitz sobre el esfuerzo de seguimiento de contactos.

Collins-Dexter de Color-of-Change dijo que le preocupaba cómo los esfuerzos de seguimiento de contactos podrían penetrar otras formas de vigilancia.

«Lo que vimos en este momento es que antes de que estallara la protesta, había muchos métodos, herramientas y medidas de vigilancia nuevos que consideramos lo que necesitábamos para prevenir nuevos brotes». de Covid-19 «, dijo.» Y ahora, semanas después, estamos viendo la misma tecnología armada para fines de vigilancia. Por lo tanto, hay muchos niveles y preocupaciones diferentes sobre cómo se recopilan nuestros datos en una gama de vehículos, incluidas, y especialmente, las protestas que luego se manifestarán en daños. «

Suscríbete a CNBC en YouTube.

MIRAR: Cómo Big Data y el seguimiento de contactos pueden ayudar a combatir el virus Corona