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Cuando era una joven adolescente en la década de 1970, veía a sus vecinos sacar muebles de sus casas y colocarlos en la acera, donde se recogían las pertenencias y luego se vendían sin su conocimiento. Más tarde se enteraron de que los artículos se vendían en tiendas de antigüedades. Fueron reubicados de sus casas a nuevas viviendas sociales más pequeñas. Debería ser un movimiento temporal. A los residentes se les dijo que podían comprar una gran cantidad de tierra para reconstruirla a bajo precio, pero muchos nunca pudieron.
Hoy, Robinson, de 59 años, tiene un nombre para lo que ha visto y experimentado: renovación urbana, política, a la que muchos estadounidenses negros se refieren con la despectiva «distancia de la ciudad». La pérdida de la comunidad, la propiedad de la vivienda y los negocios de propiedad de negros todavía la hacen llorar.
«Viejos amigos, amigos de la infancia, todos dispersos. Algunos abandonaron el estado, otros se mudaron por la ciudad. Fue un colapso de la comunidad», dijo Robinson. «La iglesia tiene un corte profundo, un corte profundo, y todavía no está curada».
Si bien muchas reparaciones están asociadas únicamente con la esclavitud, y también en Asheville, los defensores de la resolución de reparaciones quieren que sea más inclusiva. El Consejo espera que puedan encontrar una manera de abordar directamente el impacto de la esclavitud y las nuevas políticas discriminatorias en el bienestar económico y social de los negros.
Asheville no está sola. Luego de las protestas de George Floyd, los funcionarios locales en ciudades como Evanston, Illinois y Providence, Rhode Island están presionando para que se reparen los errores del pasado mediante la reparación a los residentes negros e indígenas. Y se enfrentan a la complejidad de la forma en que esto se puede lograr, así como a la reacción violenta que proviene en gran parte de los residentes blancos que ven las reparaciones como un reclamo inmerecido de daños históricos, las personas que lo reciben, Puede que no haya experimentado personalmente.
Una política de discriminación.
Escondida en la profundamente conservadora región de Blue Ridge Mountain, Asheville es una ciudad liberal en el sur que se enorgullece de su progresiva dirección política. La renovación urbana que tuvo lugar allí en las décadas de 1950 y 1960 sigue siendo una fuente de dolor para los residentes negros de la ciudad y una vergüenza para algunos de los blancos.
Asheville y otras ciudades estadounidenses han pasado décadas tratando de cambiar los espacios urbanos, limpiando los llamados barrios en mal estado para su renovación o revitalización. En muchos casos, el estado adquirió tierras en áreas significativas para mejorar las carreteras.
Asheville fue una de las ciudades que adquirió bienes raíces con el propósito de construir un sistema de autopistas durante la renovación urbana. Sin embargo, en última instancia, el objetivo era crear espacio para el desarrollo urbano y, según los científicos, eliminar a las personas negras de partes de la ciudad para que el desarrollo pueda tener lugar.
«Alejar a los negros del núcleo era uno de los principales objetivos del desplazamiento a la ciudad», dijo Paul R. Mullins, profesor del Instituto de Antropología de la Universidad de Indiana-Purdue University en Indianápolis. «Parte del objetivo era realmente hacer espacio para el desarrollo, a pesar de que la ciudad no sabía lo que se iba a desarrollar».
«Esta es una política federal. Esta es la ley del estado desde la década de 1930 en adelante. Fue creada deliberada y deliberadamente por el gobierno federal y reproducida en todo el país durante medio siglo», agregó Mullins.
La política de vivienda impuesta por el gobierno federal ha sido experimentada por muchos estadounidenses negros que viven hoy y sus familias. Se extendieron desde la década de 1930 hasta la década de 1980, por lo que es prácticamente imposible prestar en cuartos negros, continuar la segregación y expulsar a comunidades enteras.
Un resultado fue un pintoresco centro de la ciudad en el corazón de una ciudad que se ha convertido en un destino turístico en las idílicas montañas del oeste de Carolina del Norte. Pero los barrios y las comunidades negras quedaron devastados.
Esta realidad llevó al Consejo de la Ciudad de Asheville a votar 7-0 para comprometerse a hacer reparaciones que iban más allá de los pagos en efectivo pero no los excluían.
«Creo que los días de cambio gradual nos han dejado», dijo el concejal negro de la ciudad Keith Young cuando presentó la resolución en la reunión del consejo municipal de este mes. «Y ahora, en mi opinión, necesitamos un cambio institucional para avanzar».
«Por eso es importante crear riqueza generacional en nuestra comunidad negra, mantendrá a las familias para las generaciones futuras y es la clave del proverbial sueño americano», agregó.
Encontrar resistencia
Los ancianos en el barrio de Priscilla Robinson fueron trasladados a complejos de gran altura que luego se convirtieron en viviendas sociales. Algunos nunca han podido reconstruir o recuperar propiedades que antes poseían, dijo. Los emprendedores han perdido sus escaparates y con ellos una fuente potencial de riqueza entre generaciones.
«Desafortunadamente, todavía estamos esclavizados en este momento», dijo Robinson. «Estamos oprimidos. No podemos conseguir trabajos bien remunerados. No podemos conseguir apartamentos. La comunidad se ha derrumbado. Las compañías de propiedad negra casi se han ido.
«Entonces, lo que queremos y pedimos es que analicemos seriamente lo que sucedió y que nos ayude a reconstruir nuestra comunidad negra a través de la vivienda y la propiedad de la vivienda a través de empleos, a través de compañías negras».
Hoy, los residentes negros de Asheville señalan los numerosos complejos de viviendas públicas de la ciudad, muchos de los cuales se han convertido recientemente en unidades de vales de bajos ingresos de la sección 8 como una manifestación física de los efectos de la renovación urbana. Casi el 60% de los residentes de viviendas sociales de Asheville son negros, aunque los negros representan solo el 12% de la población de la ciudad.
Tratar con el espacio vital es ahora una fuerza impulsora para que el ayuntamiento implemente su resolución de reparaciones.
«Mi sueño es que vayamos directamente a estas áreas e intentemos descubrir cómo podemos realmente crear espacios habitables o cómo podemos reparar y mantener casas que ya están habitadas por personas de color, pero también ver qué activos urbanos tenemos Tenemos terrenos urbanos en estas áreas, ¿cómo se puede devolver eso? «, Dijo la concejal Sheneika Smith. «Creo que durante la renovación urbana, la promesa más poderosa que se rompió, en mi opinión, fue que la gente podría regresar».
«Bueno, creo que con el tiempo siempre ha sido eso [demand] – Cumplir la promesa hecha en el momento. Y si tiene activos de tierra, si tiene otros activos que podemos convertir en bienes raíces residenciales, tratamos de pensar en cómo se verá en respuesta a la solicitud de reparación «, agregó.
Si Asheville usara la tierra como el principio central para implementar todos o algunos de sus planes de reparación, sería una transformación, dijo Mullins, el profesor de antropología.
«La propiedad es probablemente uno de los tipos de reparaciones más interesantes que podríamos hacer», dijo Mullins. «Si abriéramos todas estas propiedades, sería un cambio estructural verdaderamente radical y profundo para la sociedad estadounidense».
«El dinero es fabuloso, pero la propiedad es la base de la comunidad, es la base de las redes sociales, de las redes corporativas. Por lo tanto, es un cambio realmente radical».
Pero nada de esto sucede sin controversia. En la reunión pública en la que el Ayuntamiento de Asheville adoptó por unanimidad la resolución de reparaciones, los residentes descontentos, en su mayoría blancos, solicitaron una queja.
«El documento de reparaciones es acusatorio, extremista, militante y divisivo», dijo Jacqueline Larsen. «Si el Consejo toma esto tan en serio, ¡llévelo a los votantes!
«El ayuntamiento nos representa a todos, no solo a la comunidad negra», agregó.
«Creo que eso está mal en muchos aspectos y me opongo firmemente», agregó otra persona que llamó a Keith. «Los negros no son la única raza esclavizada en Estados Unidos y en todo el mundo».
Y en otra llamada telefónica enojada, un hombre que dio su nombre como Eddie hizo una discusión generalizada contra las reparaciones, en su mayoría hechas por oponentes blancos de la idea.
«Queremos decir que no hemos sido responsables de lo que sucedió hace 200 años en 200 años», dijo Eddie. «Mi privilegio blanco es que crecí en una granja, tenía 11 hermanos y hermanas, prensé heno, ordeñamos vacas, ese es mi privilegio blanco, así que … no vuela».
Algunos defensores blancos de las reparaciones en Asheville dicen que la propuesta de reparación no se trata de culpar o culpar a los blancos. Se trata de reconocer que el gobierno ha institucionalizado durante décadas políticas que discriminan a los negros.
Según la concejal Julie Mayfield, la ciudad misma es un excelente ejemplo de cómo los residentes blancos se han beneficiado de las políticas racistas del pasado.
«Cualquiera que viva hasta cierto punto en el centro de la ciudad y se beneficie de los valores de propiedad extraordinariamente altos podría argumentar que se benefician del hecho de que los barrios de color ya no pueden seguir el ritmo del centro de la ciudad», dijo Mayfield. «Como personas blancas, nos despertamos todos los días y nos beneficiamos de los sistemas existentes que ponen a las personas de color en desventaja en términos económicos, educativos y de salud y nos dan un camino directo al mundo».
Ella agregó: «Nuestro mundo en este país está construido para blancos».
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