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Todo el sistema de escuelas públicas en la ciudad de Nueva York cerrará el jueves, lo que indica que ha llegado una segunda ola de coronavirus, ya que la ciudad todavía está luchando por recuperarse de su devastadora primavera cuando era un epicentro global de la pandemia. .
El cierre fue provocado por la ciudad que logró una tasa de positividad en las pruebas del 3 por ciento sobre un promedio móvil de siete días, el umbral más conservador de cualquier distrito escolar importante del país. Las escuelas en el sistema más grande del país con 1.1 millones de estudiantes y 1.800 escuelas han estado abiertas para lecciones personales durante casi ocho semanas.
Fue una gran decepción para el alcalde Bill de Blasio, quien se convirtió en el primer alcalde de una ciudad importante del país en reabrir edificios escolares. El cambio a la educación a distancia interrumpirá la educación de muchos de los aproximadamente 300.000 niños que han asistido a clases presenciales y creará problemas de cuidado infantil para los padres que cuentan con que sus hijos estén en la escuela al menos parte de la semana.
«Hoy es un día duro, pero esta es una situación transitoria», dijo este miércoles de Blasio en una rueda de prensa aplazada en cinco horas por el alcalde, el gobernador y los dirigentes sindicales. Dijo que «nuestras escuelas volverán», pero agregó que es posible que no vuelvan a abrir hasta el próximo mes o más tarde.
El cierre anunció el inicio de una nueva fase alarmante en la lucha de la ciudad contra el coronavirus, y el alcalde y el gobernador Andrew M. Cuomo advirtieron el miércoles que nuevas restricciones a la vida pública «van y vienen» cuando el Sr. . lo dijo de Blasio. Los restaurantes y gimnasios cerrados restringidos han estado abiertos por menos de dos meses.
El regreso de los escolares a las aulas había sido un rayo de normalidad para la ciudad en una época oscura. Los teatros seguían cerrados, muchas oficinas estaban vacías y el sistema de transporte local estaba amenazado con profundos recortes de servicios si la ayuda federal no llegaba pronto.
Durante todo el verano, Nueva York había mantenido una baja tasa de transmisión de virus que la nación era envidiada, y su tasa sigue siendo mucho más baja que en las áreas más afectadas de la nación. Pero la ciudad ha luchado recientemente para contener la ola descontrolada en gran parte del país, particularmente en los estados del Medio Oeste y las montañas.
Aunque había estado claro durante al menos una semana que la ciudad se acercaba rápidamente al temido umbral del 3 por ciento, la entrega real de las noticias esperadas el miércoles parecía estar convirtiéndose en un caos.
El señor de Blasio ha pospuesto su rueda de prensa diaria de 10 a 15 h. después de que él y sus ayudantes pasaron la mañana tratando de asegurarse de que el gobernador estuviera informado de su plan para cerrar escuelas. Y debido a que la tasa de positividad promedio fue exactamente del 3 por ciento, los mejores funcionarios de la ciudad revisaron las matemáticas varias veces para asegurarse de que fueran correctas.
En una controvertida conferencia de prensa esa misma tarde, Cuomo comenzó a gritarles a los periodistas preguntando si las escuelas estarían abiertas el jueves y se negó a responder la pregunta hasta que un reportero mencionó un informe del Times sobre el inminente cierre.
El anuncio de la tarde provocó una profunda frustración entre los padres de la ciudad, quienes habían tenido poca certeza durante meses sobre si las escuelas estarían abiertas y solo tenían unas pocas horas para organizar el cuidado de los niños para el jueves por la mañana.
El momento del anuncio también provocó declaraciones burlonas de los funcionarios de la ciudad, incluida la fiscal pública Jumaane Williams. «La gente está asustada y estresada y necesita planes y garantías», dijo. «Hoy solo tenemos ejecutivos que gobiernan a través de tweets aleatorios y conferencias de prensa combativas, desde el Ayuntamiento hasta el Capitolio del Estado y la Casa Blanca».
Esta dinámica ha enfurecido a los padres que están plagados de horarios escolares fluctuantes y ha frustrado a los profesionales de la salud pública que han presionado para que se imparta más enseñanza presencial. También ha dado lugar a que se instara al alcalde y al Sr. Cuomo a hacer de mantener las aulas abiertas su máxima prioridad.
En gran parte de Europa occidental, los bares, restaurantes y teatros están cerrados, mientras que las escuelas primarias al menos han permanecido abiertas. El Sr. de Blasio ha dicho que la comida de interior debe reevaluarse; Solo el Sr. Cuomo tiene la autoridad para cerrar los comedores interiores.
Las familias de las escuelas públicas de la ciudad, la mayoría de las cuales son de bajos ingresos y negras o latinoamericanas, han soportado la confusión acerca de cuándo abrirán o cerrarán las escuelas durante unos ocho meses.
El Sr. de Blasio había puesto la reapertura de la escuela en el centro de su búsqueda para revitalizar la ciudad y ha dicho repetidamente que la educación a distancia es inferior a la enseñanza en el aula. Pero muchos maestros y padres han dicho que la ciudad no ha hecho lo suficiente para mejorar el aprendizaje en línea.
El alcalde dijo que los cierres serán temporales, pero advirtió que las escuelas no reabrirán automáticamente una vez que la tasa de positividad de 7 días caiga por debajo del 3 por ciento.
Dijo que sería demasiado perturbador para los niños y los educadores cambiar entre escuelas abiertas y cerradas cada pocos días y sugirió esperar a que la propagación del virus en la comunidad se estabilice a un ritmo más lento.
El alcalde dijo el miércoles que él y Cuomo habían pasado gran parte de la mañana discutiendo cómo las escuelas pueden reabrir de manera segura. Los dos hombres acordaron que los estudiantes y el personal serán evaluados mucho más cuando las escuelas vuelvan a abrir, y el alcalde dijo que requerirá que todos los estudiantes tengan un permiso para ser evaluados en sus edificios escolares.
El alcalde y el sindicato de maestros, la Federación Unida de Maestros, fueron objeto de fuertes críticas a medida que se acercaba el umbral de cierre del 3 por ciento.
El señor de Blasio ha dicho repetidamente que el sindicato no le ha presionado para que establezca el umbral; En cambio, llamó a la métrica un «contrato social» en una entrevista de radio reciente, argumentando que era un símbolo de la seriedad con la que la ciudad se tomaba la seguridad de la escuela.
El alcalde estableció el umbral del 3 por ciento en el verano cuando las tasas de positividad promedio eran del 1 por ciento o menos. Los funcionarios de la ciudad dijeron que el número fue acordado por el equipo de salud pública del alcalde como parte de un paquete de medidas de seguridad que describieron como las más estrictas del mundo.
En una entrevista la semana pasada, el presidente del sindicato Michael Mulgrew dijo que pensaba que el umbral del 3 por ciento era correcto.
Citó las advertencias de los expertos de que incluso si la transmisión en las escuelas fuera baja, las infecciones podrían propagarse a ellos desde la comunidad en general, aumentando la probabilidad de que los estudiantes y el personal transmitan el virus a sus hogares y vecindarios.
Mulgrew dijo que estaba consternado de que las escuelas estuvieran a punto de cerrar tan pronto, y afirmó que expresar su frustración por el cierre de algunos neoyorquinos era hipócrita.
«Recibimos muchas críticas de la gente cuando abrimos las escuelas», dijo. «No querían que se abrieran. Mucho vino de las mismas personas que ahora gritan porque quieren que se abran».
También instó a los neoyorquinos a que se tomen el virus en serio para reducir las cifras. «Si queremos mantener abiertas nuestras escuelas, depende de todos los demás», tomar precauciones, dijo Mulgrew.
Mientras los padres de la ciudad esperan mensajes contradictorios del alcalde y el gobernador sobre las escuelas, Cuomo dijo en una conferencia de prensa reciente que no tenía planes de interferir con los esfuerzos de la ciudad para cerrar las escuelas.
Pero dijo que «el problema no viene de las escuelas» y alentó a la ciudad a desarrollar nuevas métricas para un cierre una vez que las escuelas vuelvan a abrir. El gobernador ha anunciado que el estado solo obligará a cerrar las escuelas si están en una región donde la tasa de positividad de 7 días alcanza el 9 por ciento.
Cuomo también dijo que la propagación de virus en bares y restaurantes, así como en reuniones familiares en interiores, es más común, a pesar de no ordenar el cierre de restaurantes o gimnasios.
Varios otros distritos escolares importantes se han acercado a la reapertura recientemente, ya sea al delinear planes para que los niños regresen a las aulas o al reanudar el aprendizaje cara a cara para niños con discapacidades y otros estudiantes vulnerables.
Pero muchos otros distritos importantes, incluidos Los Ángeles y Chicago, aún no han reabierto, aunque Chicago planea traer a los niños más pequeños a las aulas en enero. Filadelfia retrasó recientemente la reapertura de las escuelas y Detroit suspendió la matrícula presencial debido a las altas tasas de positividad de las pruebas.
En un mal momento, Nueva York dijo el mes pasado que las familias solo tenían hasta el domingo pasado para decidir si sus hijos deberían regresar a las clases presenciales, probablemente hasta al menos el próximo septiembre. Los padres tuvieron que tomar esta decisión sabiendo que las escuelas podrían cerrar en cualquier momento.
Los alumnos que hayan vuelto a decidirse por la docencia deberán volver a tomar el aula entre el 30 de noviembre y el 7 de diciembre. Ahora tendrá que esperar semanas más para regresar a los edificios de la escuela.
Muchas de las escuelas autónomas de la ciudad, que atienden a aproximadamente 135.000 estudiantes de las escuelas públicas de la ciudad, aún no han abierto clases presenciales.
La ciudad ha sido criticada por educadores y padres por centrarse relativamente poco en mejorar el aprendizaje a distancia en comparación con la preparación de edificios escolares para los estudiantes, a pesar de que alrededor del 70 por ciento de los niños han tomado el aprendizaje a distancia a tiempo completo.
Incluso los estudiantes inscritos en el sistema de aprendizaje híbrido de la ciudad pasaron al menos la mitad de su semana en clases virtuales y el resto de sus lecciones en persona.
El miércoles, Carranza dijo que alrededor de 60.000 estudiantes, incluidos algunos niños en refugios para personas sin hogar, no han recibido iPads o computadoras portátiles que solicitaron a la ciudad, en parte debido a la escasez nacional de dispositivos. Otros estudiantes carecen de un acceso adecuado a Internet.
Muchos maestros han informado que los problemas de tecnología a veces dificultan que los niños se registren en las clases. Los maestros también han indicado que solo recibieron una pequeña capacitación sobre cómo pueden brindar mejores lecciones en línea.
Dana Rubinstein contribuyó a la cobertura.
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