¿La explosión de Beirut reformará el Líbano? Lo que quieren los ciudadanos

F.o durante las últimas tres décadas, la característica más implacable del gobierno libanés ha sido su implacable declive.

Aquí había un país tan descaradamente corrupto que en 2015 el Banco Mundial abandonó su lenguaje diplomático habitual y declaró que el país «está cada vez más gobernado por sobornos, nepotismo y servicios humanos no básicos». Entre la gente común, la realidad viva de la política libanesa ha engendrado una bilis que se elevó como el hedor a basura que se ha acumulado en las calles de la capital porque los funcionarios no saben dónde colocarla. En octubre, el anuncio de mayores impuestos provocó gigantescas protestas diarias en todo el país. Sin embargo, todavía no han realizado cambios significativos.

Riad Hussein Al Hussein y su esposa Fatima Al Abid el 7 de agosto en el distrito Mar Mikhael de Beirut. Tres días antes estaba comprando verduras allí cuando escuchó una pequeña explosión. Le preguntó al vendedor si pensaba que era una granada o una bomba y dónde había caído. «Nuestra discusión duró aproximadamente un minuto y fue interrumpida por otro sonido de explosión que fue mucho más fuerte», recuerda. «Grité y dije que teníamos que darnos prisa en la tienda y luego me golpeó el vidrio». Más tarde regresó al edificio donde resultó herido para ayudar a limpiar. «Quería ayudar como si me hubieran ayudado», dijo. «Quería pagarlo».

Myriam Boulos por el momento

Un voluntario llamado Ahmad, que trabaja con una organización palestina que ayuda a las víctimas, reza entre los escombros en Beirut el 5 de agosto.

Myriam Boulos

Kevin Obeid corta el cabello de Jad Estephan en el área de Mar Mikhael de Beirut el 7 de agosto, tres días después de la explosión mortal del puerto. «Esperemos que esta catástrofe no nos destruya más», dice Estephan, que perdió el ojo al comienzo de la revolución el año pasado, «pero nos dé la fuerza que necesitamos con urgencia». Obeid dice que fue a Mar Mikhael ese día por dos razones: «Primero, para ayudar a las personas que han perdido sus hogares. Dado que mi familia y yo no nos vimos directamente afectados por la explosión, lo doy por sentado, Para ayudar a los afectados. Es lo menos que puedo hacer. La segunda razón es que quería usar mis habilidades para ayudar a las personas que me rodean. Quería usar mis habilidades para corregirlas «.

Myriam Boulos por el momento

La pregunta ahora es si la catastrófica explosión del 4 de agosto, que destruyó más de 220 vidas y las casas de 300.000 personas en Beirut, finalmente destruirá el sistema político único del Líbano. La constitución del país, que garantiza puestos gubernamentales para 18 sectas religiosas diferentes, tenía como objetivo equilibrar los intereses y las necesidades de una nación cosmopolita y diversa. En realidad, ofrece a las élites autosuficientes en partidos políticos autosuficientes empleo temporal y ningún producto importante.

Desde 2013, 2.750 toneladas de nitrato de amonio han terminado en un depósito portuario en el centro de una ciudad de 2,4 millones de habitantes.

Las ramas descansan sobre una limusina. La explosión, estimada en una décima parte del tamaño de la explosión atómica en Hiroshima, envió una ola de destrucción seis millas a través de una ciudad que ya sufría cortes de comida, agua y electricidad.

Myriam Boulos por el momento

«Sentí que conduje hasta el infierno durante siete horas y luego salí», recuerda Andrea, una artista de drag en Beirut que resultó herida en la explosión del puerto. «No sabía qué pensar. ¿He perdido mi casa? ¿He perdido mi vida? ¿He perdido mi hermosa ciudad? Era una zona de guerra». Desde entonces, Andrea, cuya casa ha sufrido daños considerables, ha ayudado con un fondo de ayuda. , que proporciona refugio, comida y primeros auxilios a los miembros de la comunidad LGBTQ de la ciudad afectados por el desastre. «Si no tuviéramos derechos antes», agrega, citando el hecho de que las relaciones entre personas del mismo sexo en el Líbano están a la altura Puede ser castigado con un año de prisión. «Lo que tenemos ahora es muy poco».

Myriam Boulos por el momento

“Hemos vivido junto a una bomba atómica durante seis años. Caminamos, pasamos junto a él, pero no sabemos nada al respecto ”, dice el residente Jad Estephan sobre una de las explosiones (no nucleares) provocadas por el hombre más grandes de la historia mundial. «¿Cómo pueden los responsables ser tan inescrupulosos?»

Una semana después de la explosión, la fotógrafa Myriam Boulos se movió entre los escombros de su ciudad natal y documentó un episodio casi tan extraordinario como la explosión: soldados y policías permanecieron inactivos mientras la gente común se dedicaba a limpiar los escombros. (“Llevan armas”, dice Boulos. “No ayudan con nada”). Mientras tomaba fotografías, también hacía preguntas. «Es importante que contamos nuestras propias historias», dice. «Es muy importante escuchar a la gente porque al final del día la tierra es gente».

Angelique Sabounjian y Cherif Kanaan el 10 de agosto. Seis días antes, recibió una bofetada en la cara con un trozo de vidrio cuando la onda expansiva recorrió el café donde trabajaba en el distrito Gemmayze de Beirut. Sabounjian fue al Hospital St. George «completamente destruido» donde se encontraría con Canaan. Ella estaba en «mal estado», recuerda. «Decidí quedarme con ella y me presenté». Una vez, cuando su teléfono recibía tantas llamadas, «me dio la contraseña para que pudiera administrar las llamadas de su familia». Como dice Sabounjian, «la experiencia que tuve hasta que Cherif me encontró fue una pesadilla». Se quedó a su lado buscando una ambulancia hasta que fue atendida en el hospital Hôtel-Dieu de France. «Cuando estaba seguro de que estaba en buenas manos», recuerda Kanaan, «le deseé a Angelique una pronta recuperación y salí de la habitación».

Myriam Boulos por el momento

Joseph Sfeir, 88, periodista durante seis décadas, nació en esta casa en el área de Mar Mikhael de Beirut. Allí también vivió la guerra civil de 15 años en el Líbano. Cuando ocurrió la explosión masiva, recuerda Sfeir, su reflejo fue salvar a sus nietos, la razón por la que regresó de Francia hace años. Estuviste en la casa con él ese día pero no resultó herido. Su esposa, que estaba en el segundo piso cuando la explosión golpeó la ciudad, resultó herida. Sfeir aparece en la foto con su hermana Mona.

Myriam Boulos por el momento

Los ciudadanos se quejan sobre su gobierno en todos los países, pero pocos tienen mejores razones que los libaneses. En un país que hizo de su símbolo nacional un árbol, «el pueblo libanés tuvo que apagar incendios que devastaban nuestros bosques porque nuestro gobierno no podía hacer su trabajo», comentó Nour Saliba, recordando una serie de de incendios forestales el pasado mes de octubre. Fue el mes en que estallaron las manifestaciones diarias en la capital. Los manifestantes pidieron el fin de la corrupción y una nueva constitución.

Faltaban meses para la pandemia, pero una mala administración ya había liberado la economía del país y casi la mitad de sus 6,8 millones de habitantes (incluidos 1,5 millones de refugiados sirios) vivían en la pobreza. El primer ministro Saad Hariri dimitió tras dos semanas de protestas en octubre. Su reemplazo duró solo unos meses y renunció el 10 de agosto después de que las protestas, que se habían reducido durante la pandemia, se reanudaron con una nueva ira a fuego lento. «La explosión no puede No Defínanos de alguna manera ”, dice Boulos. «Por supuesto que es un punto de inflexión».

Durante una manifestación contra el gobierno en Beirut el 8 de agosto, cuatro días después de la explosión, sale humo de un bote de gas lacrimógeno.

Myriam Boulos por el momento

Durante la manifestación, la gente se reúne en los balcones. Los manifestantes dicen que la negligencia y la corrupción en todo el sistema político del Líbano contribuyeron al desastre.

Myriam Boulos por el momento

Un joven manifestante cerca de la Plaza de los Mártires de Beirut durante la manifestación del 8 de agosto.

Myriam Boulos por el momento

Riad Hussein Al Hussein estaba comprando verduras en el barrio de Mar Mikhael cuando lo golpeó la explosión. Notó que estaba sangrando por la cabeza. Alguien vino a ayudarlo. “Usó una compresa de algodón y ejerció una presión prolongada sobre mis heridas. Dijo que tenía que soportar el dolor. Y lo tomé. “Eso tomó unos 20 minutos. “Realmente pensé que iba a morir. Tomé la mano de mi Salvador mientras me ayudaba y le pedí que se despidiera de mi familia. «

Nada une a las personas como un trauma sufrido juntos. La explosión devastó tres partes de la ciudad: un distrito pobre al este del puerto; un enclave de cristianos armenios; y una zona de gentrificación para residentes mayores y gente joven y artística. Pero con un radio de daño de seis millas, toda la ciudad se vino abajo. Y luego se juntaron.

Cherif Kanaan le dijo a Boulos que estaba en casa cuando escuchó la explosión. “Mi madre, mi hermano y yo corrimos hacia el otro muy asustados. Unos segundos después, todo el edificio comenzó a temblar como loco y la explosión masiva nos golpeó ”, dice. “La mirada en sus ojos me perseguirá para siempre. Realmente pensamos que íbamos a morir. “Dejó el apartamento y primero corrió a la casa de su tío, donde todos estaban bien. De allí corrió de hospital en hospital en busca de personas que pudieran ayudarlo.

Algunos manifestantes supuestamente arrojaron piedras y escombros a los funcionarios o saltaron barricadas que bloqueaban el acceso al parlamento el 8 de agosto, mientras que otros ingresaron a los ministerios del gobierno. Los agentes respondieron con fuertes ráfagas de gases lacrimógenos y balas de goma.

Myriam Boulos por el momento

Un grupo de mujeres en una furgoneta evita espesas nubes de gas lacrimógeno en Beirut el 8 de agosto.

Myriam Boulos por el momento

Un hombre que resultó herido durante una manifestación el 11 de agosto. Durante las protestas desde la explosión, los investigadores de Human Rights Watch han observado que las fuerzas de seguridad disparan «indiscriminadamente» perdigones contra los manifestantes. Tras atacar a representantes de la prensa en diversas manifestaciones, el Comité para la Protección de Periodistas pidió a las autoridades libanesas que investiguen y lleven a los responsables ante la justicia. El 13 de agosto, en una medida que afecta a grupos de derechos humanos, el parlamento aprobó el estado de emergencia en Beirut, que otorga a los militares poderes de gran alcance si aumentan las críticas populares.

Myriam Boulos por el momento

Los encontró por todas partes. Le tendió una compresa a una enfermera herida afuera de un hospital destruido, luego se cortó la mano para levantar una barra de metal de la calle. Ayudó a un anciano que luchaba con un vendaje y se quitó la camisa para una mujer que llevaba dos bebés de un hospital destruido. Otro transeúnte dio su camiseta por un tercer bebé. De vuelta en el hospital destruido, descubrió a una mujer con una herida terrible en la cara. Su nombre era Angelique. «Al principio no podía entender bien su apellido debido a sus labios entumecidos», dice.

Kanaan tomó su teléfono y tranquilizó a los familiares que seguían llamando. Una ambulancia apareció en el caos. Metió a Angelique en una escena que se quedaría con él: en una camilla estaba una joven llamada Alexandra que tenía problemas para respirar. “Su abuelo en la parte de atrás, un médico junto a él, Alexandra, su padre con el pómulo izquierdo roto, Angelique insuflada junto a él, yo misma, una anciana herida frente a mí, un anciano herido a su lado detrás del conductor y un rescatador, creo Yo ”, dice Canaán. Alexandra no sobreviviría.

Hatem Imam y Maya Moumne de Studio Safar, una agencia de diseño y comunicación, tomaron la foto el 10 de agosto. La explosión «eliminó efectivamente cualquier apariencia de normalidad y, con ella, cualquier rastro de decencia», dijo la pareja. “La blasfemia de la negligencia de un estado que a sabiendas almacena 2.750 toneladas de material altamente explosivo en el puerto de su capital sólo se multiplica por la repugnante falta de recurso que el estado tiene posteriormente”.

Myriam Boulos por el momento

Un cactus descansa sobre vidrios rotos. La limpieza se dejó a los voluntarios, con las autoridades prácticamente invisibles.

Myriam Boulos por el momento

Seis días después de la explosión, el primer ministro Hassan Diab dimitió y dijo que quería apoyar al pueblo «y luchar por el cambio con ellos». Al día siguiente, una semana a un minuto después de la explosión, los ciudadanos se reunieron en las ruinas de su capital. A las 6:08 p.m., nada se movió en el aire, excepto el llamado musulmán a la oración y el repique de las campanas de la iglesia.

«Esperemos que esta catástrofe no nos destruya más, sino que nos dé la fuerza que necesitamos con urgencia», dice Estephan. “Porque esta es nuestra última oportunidad. Tenemos que cambiar hoy o nunca. «

– Con informes de Myriam Boulos / Beirut y Madeline Roache / Londres

Recibe la carta. Regístrese para obtener las mejores historias que necesita saber ahora mismo.

¡Gracias!

Para su seguridad, hemos enviado un correo electrónico de confirmación a la dirección que ingresó. Haga clic en el enlace para confirmar su suscripción y recibir nuestros boletines. Si no recibe la confirmación en 10 minutos, verifique su carpeta de correo no deseado.

Contáctenos en [email protected].