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El 0-0 en la mitad de la quinta entrada en la crucial Serie 3 de comodines el viernes entre los Padres y los Cardinals fue técnicamente correcto. Era cierto que ninguno de los equipos había corrido una carrera hasta este punto de la competición. Pero lo que pasa con las puntuaciones es que ocultan cosas, detalles que afectan la forma en que un fan se siente realmente mientras ve el juego. En este caso, el resultado fue un empate, una situación en la que ningún equipo había ganado la partida. Probablemente hubiera sido difícil encontrar un fanático de los Padres, pero estuvieron de acuerdo. St. Louis tenía su as fuerte en la colina y tuvo que calentar una segunda taza. San Diego ya había usado cinco lanzadores en el juego. Incluso sin permitir una carrera, el equipo tenía la sensación de jugar por detrás. Había sido desde que perdieron a sus dos mejores abridores el último fin de semana de la temporada regular y cuando perdieron el Juego 1 de la serie, refiriéndose literalmente a Craig Stammen como abridor en un juego de playoffs en el que gana o se va en casa.

No estoy seguro de cuándo desapareció este sentimiento. Quizás fue cuando los Padres anotaron su primera carrera al final de la quinta, o cuando agregaron dos más en una séptima entrada por errores defensivos de St. Louis. Quizás no fue hasta el final del juego que los Padres lograron algo impresionante: una victoria 4-0 de nueve lanzadores de Bullpen que puso al equipo en un punto muerto de la NLDS con su rival más cercano, Los Angeles Dodgers, esta semana. Es la mayor cantidad de lanzadores jamás lanzados durante la era de la pelota en vivo y la primera victoria en la serie de playoffs para San Diego en 22 años.

Fue el segundo día consecutivo en que los Padres alinearon a nueve lanzadores después de hacerlo en la victoria del equipo por 11-9 en el Juego 2 el jueves. El día anterior, el equipo había utilizado ocho lanzadores. En ambos juegos, la línea de conga que invadió desde el bullpen fue el resultado de lanzadores abridores que permitieron que el juego se separara temprano de ellos. En el Juego 1, Chris Paddack solo logró 2.1 entradas antes de permitir seis carreras con ocho hits. En el Juego 2, Zach Davies solo estuvo dos entradas, permitiendo cuatro carreras con cinco hits. Con Dinelson Lamet y Mike Clevinger ya excluidos de la serie debido a lesiones el fin de semana pasado, las opciones de los Padres para el Juego 3 eran limitadas. Solo unas horas antes del primer lanzamiento, el equipo anunció que Stammen, quien inició un juego por última vez en 2010 y tuvo una efectividad de 5.63 en 24 entradas esta temporada, recibiría el balón en la primera entrada.

Pero Stammen consiguió los primeros cinco outs del juego permitiendo solo un golpe, y cada brazo que siguió solo continuó poniendo ceros. Los lanzadores de Padre permitieron sólo cuatro hits y tres bases por bolas, golpearon ocho y disfrutaron de un excelente trabajo defensivo desde el cuadro detrás de ellos.

El exhausto bullpen de los Padres de alguna manera superó al abridor de los Cardinals, Jack Flaherty, a pesar de que el as proporcionó exactamente el tipo de juego que su equipo necesitaba. Permitió solo una carrera con seis hits y dos bases por bolas, y bateó ocho en sus seis entradas de trabajo, saliendo de los problemas varias veces, en gran parte gracias a su siempre excelente slider. Hizo 33 de 110 lanzamientos y de los 14 golpes que le pegaron los hits de Padre, nueve fallaron.

Desafortunadamente para Flaherty, muchas veces la pelota fue golpeada directamente cuando permitió el contacto. Siete de las 16 pelotas puestas en juego contra él fueron golpeadas a 95 mph o más, un número asombroso para alguien que, según Statcast, ha caído en el percentil 79 de tasa de aciertos esta temporada. Aún así, Flaherty pudo mantener a los padres bajo control. Dejó varadas las bases llenas en el segundo y dejó varados a dos corredores más en el cuarto.

En el quinto, sin embargo, finalmente fue incinerado. Fernando Tatis Jr., el héroe del Juego 2 con dos jonrones, dobló la tercera línea de base con un out y anotó dos bateadores más tarde cuando Eric Hosmer conectó otro doble en el centro izquierdo.

St. Louis trató de contraatacar en sexto lugar cuando Yadier Molina sacó un doble con uno y Matt Carpenter dio una base por bolas, pero un largo vuelo de Dexter Fowler al centro puso fin a la amenaza.

Con otro cero en el séptimo, a Alex Reyes le dijeron que dejara el déficit donde estaba y en un día normal para la normalmente impecable Defensa Cardinal, podía tenerlo. Después de que un sencillo de Jake Cronenworth comenzara la entrada, Reyes consiguió que Trent Grisham conectara un roletazo contra el segunda base Kolten Wong. Sin embargo, Wong tuvo que moverse rápidamente y lanzó su tiro sobre la bolsa de la segunda base. Cronenworth y Grisham subieron a segunda y tercera, después de lo cual Tatis caminó intencionalmente para establecer una situación de no-out cargada de bases para Manny Machado.

Fue en este punto que los Cardinals cometieron su segunda falta de entrada. Machado golpeó a Tommy Edman justo afuera de la bolsa de la tercera base con un helicóptero alto y le dio a Edman la oportunidad de jugar dos juegos: podía darse la vuelta y pisar la bolsa detrás de él para obtener algo de fuerza o hacer un tiro limpio a casa para conseguir eso también. Enciende el plato. Otro día quizás pueda hacer ambas cosas. Esta vez tampoco lo hizo.

Ahora, con cuatro peleadores en la entrada sin nadie afuera, Reyes estaba haciendo todo lo posible para no dejar que las cosas se salieran de control. Le dio a Hosmer un boleto cargado de bases para forzar una segunda carrera a home, pero luego hizo que Tommy Pham le pegara un rodado a Wong, quien esta vez hizo un tiro limpio en el plato para conseguir un 4-2- 6 doble play para empezar. Un strike contra Moreland terminó la entrada mientras el juego aún estaba a su alcance, siempre y cuando los Cardinals Bats pudieran hacer algo.

Pero nunca lo hicieron. Drew Pomeranz estaba trabajando en una octava entrada sin anotaciones marcada por una deslumbrante parada en picado de Tatis detrás de la segunda base. En la mitad inferior, Cronenworth inició un jonrón al centro, que sirvió como el último golpe del juego antes de que Trevor Rosenthal golpeara el costado en el noveno.

Para los Cardinals, la derrota termina en una temporada corta y agotadora. Un brote de COVID-19 mantuvo al club alejado de los juegos del 30 de julio al 14 de agosto. Luego jugó 23 partidos sin días libres durante los siguientes 19 días. En total, jugaron sus últimos 53 juegos en solo 44 días, pero de alguna manera lograron evitar grandes caídas durante ese tiempo. La tasa más baja de playoffs que cayó después de su regreso fue del 48% el 29 de agosto, lo que significa que nunca han sido peor que un error en términos de sus posibilidades de llegar a la postemporada. Les tomó hasta el último día de la temporada regular para asegurarse un lugar, pero a diferencia de dos de sus contrapartes de playoffs en NL Central, Cincinnati y Milwaukee, siempre han sido un factor importante en el panorama de los playoffs.

Los Padres han visto otro día ahora y pasarán el tiempo entre ahora y el martes esperando refuerzos antes de enfrentarse a los Dodgers con los mejores sembrados. Hasta ahora, el estado de Lamet y Clevinger suena similar a antes de la serie de comodines: ambos se han lanzado activamente y han dado motivos de esperanza en el equipo, pero ninguno ha recibido un visto bueno formal:

No se puede enfatizar lo suficiente cuánto significaría el regreso de ambos a San Diego. Por muy inspiradora que sea la actuación del Bullpen el viernes, es un juego increíblemente peligroso pedir que pasen tantos lanzadores a la vez. Simplemente se vuelve más difícil en la NLDS, donde habrá hasta cinco juegos consecutivos sin días libres en lugar de tres, y en lugar de tener que enfrentar a los Cardinals que tuvieron el 19 mejor wRC + en béisbol este año, lo harán Enfréntate a los Dodgers que tuvieron el mejor wRC + del major. Clevinger no golpeó a Los Ángeles esa temporada, pero Lamet lo hizo dos veces, lanzando un total de 12.2 entradas y permitiendo solo tres carreras con cinco hits, cuatro bases por bolas y 13 ponches. Los Dodgers ganaron seis de los diez enfrentamientos de los equipos esta temporada.

Ya sea que se trate de dos lanzadores de nivel as que regresan a la rotación en San Diego o que realizan sesiones de espiritismo en la casa club para evocar el espíritu de Jake Peavy de 2007, es una hazaña impresionante del equipo que estemos teniendo esta conversación. lata . Elija entre las cosas que podrían haber aplastado a este equipo: pierda a los dos mejores lanzadores del equipo menos de una semana antes de la primera aparición de la franquicia en los playoffs en 14 años. Una derrota en el Juego 1, en el que un entrenador novato se comió casi todo su bullpen y la cara de 21 años de la franquicia, dejó a tres corredores con dos outs en posición de gol. un déficit de 4-0 en el juego 2 o en realidad Craig Tribes en el montículo para comenzar en el juego 3. Si ninguna de estas cosas hace que los padres fracasen, los Dodgers podrían ser un gran desafío por delante.



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