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«Quiero que crezca en un entorno en el que haya suficiente libertad para hacer lo que quiera y que no esté restringido por una amenaza invisible», dijo Sarah, quien le dijo a CNN que usara un seudónimo por miedo. ser atacado por las autoridades.
En junio, Beijing aprobó una ley de seguridad nacional en Hong Kong que prohíbe la secesión, la subversión, las actividades terroristas y la colusión con potencias extranjeras. La ley fue aprobada para reprimir el movimiento democrático que había desestabilizado el centro financiero el año pasado. Sin embargo, su alcance fue mucho más allá de monitorear protestas, criminalizando ciertas conversaciones, posiciones políticas, publicaciones e incluso publicaciones en redes sociales.
En las aulas de Hong Kong, ahora no está claro qué se puede enseñar o discutir legalmente.
La Oficina de Educación ha ordenado a las escuelas que retiren los libros y los materiales de las aulas que podrían estar en contra de la ley. Los administradores pueden llamar a la policía si alguien insulta el himno chino, que debe tocarse en las escuelas en ciertos días festivos. En septiembre, un estudiante que mostró una foto con el lema «Hong Kong libre, revolución ahora» durante la clase fue suspendido por una semana.
La mudanza de Sarah no es solo para su hijo: es maestra en Hong Kong. La English Schools Foundation, una organización internacional de educación, publicó nuevas pautas para los maestros en septiembre, que se vieron en CNN y concluyeron que el aula «no es un lugar seguro» para la discusión o el debate.
Aconsejaba a los profesores «saber siempre cómo los demás pueden interpretar / malinterpretar lo que está enseñando». El ex director general de Hong Kong incluso publicó información personal en su página de Facebook de maestros acusados de mala conducta profesional durante la protesta del año pasado.
En Hong Kong, Sarah tiene un apartamento y un automóvil, ambos privilegios raros en una ciudad donde la compra de una vivienda es cara y el transporte público es la norma. Pero está dispuesta a renunciar a todo por una vida incierta lejos de familiares y amigos.
«Haremos cualquier tipo de trabajo. Ser más limpio, lavar los platos, ser cajero», dijo. «Porque el valor que le damos a la libertad es más importante que la vida materialista que tenemos».
«Sacrificamos mucho para movernos. Será caro», dijo. «Queremos que nuestros hijos estudien en un país que ofrece más libertad».
«Ideas ilegales»
Las autoridades no proporcionaron detalles de la discusión en el aula, pero los medios locales informaron que la maestra mostró a los estudiantes un documental de televisión con Andy Chan que presentaba la independencia. Luego se les pidió que respondieran preguntas de una hoja de trabajo sobre libertad de expresión y sugerencias para la independencia de Hong Kong. En respuesta al incidente, la directora ejecutiva Carrie Lam dijo que no podría haber «ideas ilegales» ni «conceptos de independencia» en las escuelas.
La legisladora pro-Beijing Regina Ip dice que los cambios en la educación proporcionarán a los estudiantes una historia más equilibrada de China en lugar de sofocar la conversación.
«El objetivo principal es educar a nuestros hijos para que tengan al menos el respeto adecuado por nuestro país», dijo Ip. «He recibido quejas de que los profesores utilizan el aula como vehículo de creencias políticas e incluso incitan al odio hacia la policía, el gobierno chino y el pueblo de China, retratándolos como sucios, atrasados y represivos».
Esta fue la última vez que los estudiantes de Hong Kong ganaron contra Beijing.
Crear una generación de jóvenes patriotas y leales en Hong Kong ha sido uno de los principales objetivos de Beijing desde 2012, según Lester Shum, una vez subsecretario general de la Federación de Estudiantes de Hong Kong y ahora legislador electo. Dijo que los cambios actuales podrían engendrar una nueva generación «a la que se le lavará el cerebro por completo sin saber sobre las irregularidades de las autoridades».
Sin embargo, según Shum, no está claro qué tan exitosos serán estos objetivos ya que los estudiantes continúan teniendo acceso a información gratuita de Internet y la prensa.
Próxima generación
Hoy en día, pocos jóvenes en China continental están al tanto de la masacre de Tiananmen o de las protestas por la democracia, ya que el evento está censurado en la Internet y los libros chinos y no se enseña en las escuelas. Muchos de los que conocen el incidente creen en la versión oficial de que la medida era necesaria para la estabilidad y el avance de China.
Pero en Hong Kong llevará mucho más tiempo «lavarle el cerebro a la generación más joven», dijo. «Hong Kong tiene una sociedad civil fuerte», dijo.
Es el autor de Tiananmen Exiles: Voices of the Struggle for Democracy in China. Enseñó seminarios sobre el movimiento en universidades estadounidenses durante años antes de mudarse a Hong Kong el año pasado. Esperaba asistir al servicio conmemorativo del 4 de junio por primera vez en Hong Kong, el único lugar en suelo chino para realizar una vigilia anual. Sin embargo, las autoridades prohibieron el evento en junio por primera vez en 30 años, citando preocupaciones por el coronavirus. Muchos temen que nunca vuelva a suceder. Una multitud más pequeña todavía se reunió en Victoria Park ese año, lo que llevó al arresto de docenas de activistas por la democracia acusados de asistir a sabiendas a una «reunión no autorizada».
Todavía les enseña a sus alumnos sobre la Masacre de Tiananmen y episodios históricos que fueron considerados tabú por el Partido Comunista, pero el miedo a las repercusiones se ha quedado con ella durante toda su carrera. En julio, la Universidad de Hong Kong despidió a Benny Tai, un destacado profesor de derecho y activista a favor de la democracia que dijo que el personal académico de la ciudad «ya no es libre de hacer declaraciones controvertidas». Los medios locales han informado de casos de profesores con opiniones prodemocráticas cuyos contratos han sido denegados.
«Nunca sabemos qué es la línea roja, esa es la raíz de la censura y la autocensura». Rowena, dijo.
«Los que están en el poder pueden manipular fácilmente la historia y borrar la memoria», dijo. «Estoy haciendo todo lo posible por decir la verdad, eso es resistencia».
Algunos de los estudiantes de Rowena planean irse de Hong Kong después de graduarse. Uno de ellos, Tyler, que pidió utilizar un seudónimo para evitar repercusiones, dijo que se trasladaría al Reino Unido para estudiar la historia de China debido a los «problemas de censura» en Hong Kong. «La narrativa en Hong Kong y China está bastante controlada», dijo.
«Según la Ley de Seguridad, muchos de nosotros tenemos miedo de que la policía nos espíe», dijo Tyler. «Ahora estamos bastante preocupados, pero todavía he visto a muchos estudiantes dispuestos a sacrificarse».
Algunos estudiantes están decididos a quedarse en Hong Kong. Una de las compañeras de clase de Tyler planea convertirse en maestra de escuela primaria para poder mantener vivo el recuerdo de eventos importantes como la represión de 1989.
«Necesitamos a alguien que siga enseñando a la próxima generación y les siga diciendo lo que está bien y lo que está mal. Así que no deje que el gobierno les lave el cerebro», dijo el estudiante, que temía ser nombrado Las autoridades son el objetivo.
Pero Sarah, la maestra que va a mudar a su familia al Reino Unido, no quiere esperar a ver qué pasa con la próxima generación. Su mayor temor no es lo que está sucediendo en Hong Kong en este momento, sino lo que podría suceder en las próximas décadas.
Si deja Hong Kong ahora, espera que su hijo no tenga que tomar una decisión difícil en el futuro acerca de dejar la única ciudad que conoce.
Vanesse Chan de CNN también contribuyó a este informe.
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