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ÖEl 2 de junio, cuando las escuelas en el norte del estado brasileño de Pernambuco se cerraron debido a la pandemia de COVID-19, Mirtes Renata Santana de Souza trajo a su hijo Miguel de 5 años a trabajar. Santana, de 33 años, y su madre Marta, de 60 años, trabajaban como sirvientas para una familia blanca rica: Sérgio Hacker, el alcalde del pequeño pueblo cerca de la ciudad de Recife, su esposa Sarí Corte Real y sus dos hijos. La familia vivía en el quinto piso de un lujoso rascacielos con vista a la costa de Recife.
Alrededor del mediodía, Santana salió a pasear al perro de la familia. Mientras un manicurista le hacía las uñas a Cortés, Miguel dijo que quería encontrar a su madre. Seguía corriendo hacia los ascensores del edificio y Corte lo dejaba salir. Pero finalmente dejó sola a la niña de 5 años en el ascensor y, según las imágenes de CCTV, pareció presionar el botón del último piso de la torre antes de que se cerraran las puertas. (Corte afirma que ella simplemente imitó el toque del botón y descubrió que no se iluminaba como lo haría cuando se activaba). Miguel salió al noveno piso. Luego se cayó de un balcón, de 114 pies, al piso frente al vestíbulo, donde su madre y su cuidador lo encontraron un momento después. Murió poco después de llegar al hospital.
La tragedia se convirtió en una sensación en Brasil el mes pasado cuando los medios informaron sin aliento cada giro, desde los detalles de la investigación de la policía estatal hasta las emotivas entrevistas con Santana y Corte. Después de que los periódicos publicaron una carta abierta de Corte pidiéndole perdón a Santana, Santana respondió que era «inhumano» hacer tal pedido. «Sabemos que ella no trataría al hijo de un amigo de esa manera», escribió. «Se comportó con mi hijo como si él tuviera menos valor, como si pudiera sufrir cualquier tipo de violencia porque él es» el hijo de la criada «».
El 14 de julio, el fiscal de Pernambuco anunció que estaba acusando a Corte de «dejar a un vulnerable que es fatal», un delito que se traduce en 4 a 12 años de prisión. Un factor agravante para el fiscal y la ira pública es que esto sucedió durante la pandemia. Santana no debería trabajar el día que su hijo murió porque los funcionarios estatales en Pernambuco no habían declarado que las tareas domésticas, aparte de cuidar a los ancianos o discapacitados, fueran «esenciales» durante el bloqueo de COVID-19.
El caso se ha convertido en un pararrayos para la ira por una forma más amplia de injusticia social en Brasil. En las familias de clase media y alta de Brasil, todavía es común emplear a una niña a tiempo completo. El país sudamericano tiene una de las mayores poblaciones de trabajadoras domésticas del mundo: más de 6,3 millones, según funcionarios del gobierno, para fines de 2019. Alrededor del 95% son mujeres y más del 63% son negras como Santana. Los historiadores dicen que esta estructura es un legado directo de la esclavitud que Brasil abolió en 1888, el último país de América en hacerlo. Las trabajadoras domésticas solo alcanzaron el mismo estatus legal que otras ocupaciones en 2013, y los partidarios dicen que continúan siendo mal pagadas y abusadas habitualmente. Siete de cada diez trabajan de manera informal.
Ni Santana ni Corte creen que Corte Santana o su hijo eran racistas, dijeron abogados de ambas mujeres a TIME. En los detalles de la muerte de Miguel, los activistas ven el dinamismo de un país que no esperaba que su historia continuara dando forma a la vida de los 211 millones de personas en Brasil, 56% de los cuales son negros o birraciales. «Muchos aún insisten en que no hay racismo en Brasil porque está tan bien estructurado que a veces ni siquiera se nota que lo padece», dijo Luiza Batista, de 63 años, ex trabajadora doméstica negra y presidenta de la Unión Nacional. Asociación de trabajadoras domésticas (FENATRAD).
El caso de Miguel ha ayudado a lanzar las protestas de Black Lives Matter contra el racismo sistémico y un movimiento para fortalecer la protección de las trabajadoras domésticas durante la pandemia. «Cuando escuché sobre Miguel, sentí que nuestras vidas realmente no le importaban a estas personas», dice Batista. «Siempre nos trataron de manera inhumanamente diferente. Ya no podemos soportarlo».
La gente se manifiesta y exige justicia por la muerte de Miguel Otavio Santana da Silva, de cinco años, el 5 de junio de 2020 en Recife, estado de Pernambuco, noreste de Brasil.
Leo Malafaia – AFP a través de Getty Images
En las semanas anteriores La muerte de Miguel, la pandemia, ya había puesto de relieve el racismo sistémico en Brasil. La primera muerte confirmada de COVID-19 en Río de Janeiro fue la de Cleonice Gonçalves, una trabajadora doméstica negra. Ella había contraído el virus de su rico jefe, que recientemente había regresado de un viaje a Italia, dijeron las autoridades a Reuters. Al igual que en los Estados Unidos y en otros lugares, COVID-19 ha afectado desproporcionadamente a las comunidades pobres y negras en Brasil, incluidas las trabajadoras domésticas, que generalmente viven en vecindarios suburbanos, lo que significa desplazamientos largos y riesgosos, y una infraestructura de salud y saneamiento más pobre. Un informe de junio del instituto nacional de investigación Fiocruz encontró «enormes diferencias» en la mortalidad por COVID-19 de diferentes razas y clases. Una persona negra que no sabe leer muere cuatro veces más después de ser infectada con el virus que una persona blanca con un título universitario.
Muchos de los 26 estados brasileños han implementado medidas locales de cuarentena para evitar la propagación del virus, limitando las actividades que no se consideran «trabajo esencial» a pesar de la oposición del presidente Jair Bolsonaro a las medidas de cuarentena. Al menos cuatro países han incluido las tareas domésticas en la categoría «esencial». Batista, el líder sindical, considera que este término es profundamente injusto dada la lentitud del país para extender los derechos laborales a las trabajadoras domésticas y el bajo salario que aún reciben (un promedio de solo $ 168 al mes a fines de 2019). «Si le pedimos a la sociedad que valore nuestro trabajo, nos negará derechos», dice ella. “Pero cuando se trata de servir, la sociedad ve nuestro trabajo como esencial. Es muy incoherente. «
La recomendación oficial del abogado del Ministerio Federal de Trabajo de Brasil es que las trabajadoras domésticas pueden quedarse en casa con «pago garantizado» durante las medidas de contención de COVID-19. Pero menos de la mitad de los empleadores encuestados por el instituto de investigación Locomotiva dijeron que lo hicieron. De los que emplearon a una trabajadora doméstica por cuenta propia y sin contrato, el 39% los había despedido, mientras que el 23% dijo que sus empleados todavía trabajaban normalmente durante la pandemia. Para los trabajadores con contrato, el 39% de los empleadores dijo que sus trabajadores todavía venían a trabajar.
Según Batista, la expectativa de algunos empleadores de que las trabajadoras domésticas continuarán trabajando refleja la «cultura de la esclavitud, la esclavitud que persiste» en la sociedad brasileña. «La gente piensa:» Si le pago a esta mujer para que trabaje en mi casa, ella debería estar aquí, no me importa el riesgo. «En ningún momento miras a esta persona con empatía».
El abogado de Corte, Pedro Avelino, dice que el caso no tiene nada que ver con el racismo o la discriminación. Las familias fueron muy amables, dice, y agregó que Santana, su madre y su hijo vinieron a quedarse en la casa de Cortés en Tamandaré, la ciudad donde su esposo Sergio Hacker fue alcalde durante dos meses durante la pandemia. antes de regresar a Recife. “Miguel fue tratado muy bien. El tiempo que pasaron en Tamandaré fue como unas vacaciones con las que jugaron todo el día. [Corte’s] Los niños tocan instrumentos musicales en la piscina. “Señala que Santana y su familia se quedaron en la habitación de invitados, no en la habitación de la criada, aunque hay una en la casa. También dice que el hijo de Cortés, que recientemente cumplió 6 años, puede usar el ascensor solo en el edificio de Recife.
Y a pesar del debate sobre el racismo provocado por la muerte de su hijo durante la pandemia, Santana, la madre de Miguel, no cree que esto esté relacionado con la «desigualdad social racial», dijo a TIME su abogado Rodrigo Almendra. Pero Almendra, que es blanca, argumenta que el racismo estructural todavía juega un papel, incrustado en la dinámica social y económica entre las dos familias. «Es una falta de atención, es un niño negro que tiene que pasear por un edificio enorme mientras su madre camina con un perro».
Para los activistas, el caso de Miguel es una clara destilación de las desigualdades sistémicas que hacen que las vidas de la clase trabajadora brasileña y la élite blanca sean muy diferentes. El edificio del que cayó Miguel fue uno de los dos bloques de apartamentos de lujo llamados «La Torre Gemela» que han sido objeto de controversia y litigios sobre el desarrollo excesivo en Recife. A pesar de que Santana trabajaba en las casas particulares de la pareja adinerada, según los medios brasileños, Santana figuraba en el sitio web del gobierno local en Tamandaré como un empleado de la ciudad en la nómina pública. (El abogado de Cortes declinó hacer comentarios). Las autoridades estatales están investigando los reclamos y los hackers están acusados de destitución. Y en abril, Hacker admitió públicamente que dio positivo por COVID-19, mientras que Santana y su madre continuaron trabajando para su familia en la casa de Tamandaré.
«En este caso hay tantos elementos de nuestro pasado en las estructuras que [underpin] «, dice Bianca Santana, de 36 años, escritora y activista en Sao Paulo. «Si viajaras a Brasil hoy desde el siglo XIX, las relaciones raciales serían muy similares».
La gente se manifiesta y exige justicia por la muerte de Miguel Otavio Santana da Silva, de cinco años, el 5 de junio de 2020 en Recife, estado de Pernambuco, noreste de Brasil.
Leo Malafaia – AFP a través de Getty Images
Cultura de las tareas domésticas de Brasil Los expertos dicen que está directamente relacionado con su historia de esclavitud. Cuando Brasil puso fin oficialmente a la esclavitud hace 132 años, importó entre 3.6 y 4.7 millones de esclavos de África, más que cualquier otro país de América. Después de la abolición, las autoridades dejaron solos a los ex esclavos, dice Larissa Moreira, de 28 años, una historiadora que estudió la diáspora centroafricana en la Universidad São João del-Rei en Minas Gerais. «Nunca ha habido un esfuerzo por atraer a las personas negras al mercado laboral», dice ella. «Una persona negra no era vista como un ser humano solo porque dejó de ser esclava». Con poca educación y racismo entre los empleadores, muchos negros libres permanecían en el mismo trabajo que los esclavos, a veces incluso en las mismas granjas y casas en las que estaban esclavizados. Para muchas, especialmente las mujeres negras, el trabajo doméstico era la única opción. A principios del siglo XX, siete de cada diez personas anteriormente esclavizadas eran trabajadoras domésticas, dice Moreira. La raza y las tareas domésticas se mantuvieron tan estrechamente relacionadas en Brasil que los anuncios de periódicos de principios y mediados del siglo XX buscaron específicamente «una criada negra para las tareas domésticas», agrega.
Aunque el trabajo doméstico era una fuente importante de trabajo para las mujeres negras, durante mucho tiempo se ha considerado una forma de empleo de segunda categoría. No se registró con las autoridades hasta 1972 y los empleadores no tuvieron que firmar un permiso de trabajo (que se había introducido en otras industrias en la década de 1930). No fue sino hasta 2013 que se aprobó una ley que otorga a las trabajadoras domésticas los mismos derechos que otras ocupaciones, incluyendo una jornada laboral de 8 horas, pago de horas extras y contribuciones de pensiones del empleador. Las trabajadoras domésticas aún dicen que tienen dificultades para garantizar que los empleadores respeten estos derechos. 4.6 millones trabajan informalmente, sin un permiso firmado o como un profesional independiente.
Este lento avance en los derechos de las trabajadoras domésticas estuvo estrechamente relacionado con la forma en que Brasil se acercó a la carrera después de la abolición de la esclavitud, dice Moreira. En lugar de anticipar abiertamente la desigualdad racial sistémica, los jefes de Estado y de gobierno brasileños a fines del siglo XIX dieron a conocer una nueva identidad para el país como la llamada «democracia racial», una comunidad que se basa en la mezcla armoniosa de las culturas indígena, blanca, europea y africana negra. . Al mismo tiempo, las élites políticas y culturales promovieron una política de «alentar» a la población y argumentaron que los niños negros deberían tener con europeos blancos y sus descendientes para producir generaciones de brasileños birraciales con tonos de piel cada vez más claros.
«Como resultado, tenemos un tipo diferente de racismo que en Estados Unidos, donde el dominio de los blancos fue más explícito», dijo Moreira. La desigualdad racial en Brasil es fuerte: los blancos representan el 44% de la población, pero ocupan el 79% de los escaños en el Senado y ganan un 74% más en promedio que los brasileños negros o birraciales. «Pero todavía existe esta idea de cercanía, de un [Black] Criada que es como parte de la familia. Esto es perverso porque legitima el abuso «, dice Moreira. Al hacer las tareas del hogar, esto significa que los jefes blancos preguntan: Oh, ¿puedes quedarte dos horas más? ¿Puedes venir el fin de semana? «Y es posible que este trabajo adicional no se pague porque es algo familiar». Antes de la ley de 2013, era común que las trabajadoras domésticas vivieran en pequeñas «mucamas» sin ventanas seis días a la semana y estuvieran con su empleador las 24 horas del día.
Las trabajadoras domésticas también sufren abusos más violentos. Santana, la escritora, dice que creció en medio de historias de palizas, abuso sexual, trabajo infantil y más durante las tareas domésticas contadas por su madre, abuela y vecinos en su vecindario de favelas, y más tarde, por sus estudiantes cuando era maestra. se convirtió en educación de adultos. Una tarde de la década de 1960, cuando la abuela de Santana trajo a su madre y su tío a casa con su empleador, un hombre ofreció una barra de chocolate a los niños, que resultó ser jabón. «Mi madre todavía cuenta esta historia con un dolor tan profundo porque era una situación de mucha humillación y crueldad para un niño», dice ella. “Este tipo de trabajo es el sitio de tanta violencia. Deja cicatrices. «
Tal abuso continúa ocurriendo. En 2016, Joyce Fernandes, una trabajadora doméstica que se convirtió en rapera, lanzó una página de Facebook llamada «Yo, trabajadora doméstica», donde se compartieron los testimonios de los trabajadores a domicilio. El sitio, que se convirtió en un libro el año pasado, está lleno de historias sobre el comportamiento humillante y explotador de los empleadores. Según FENATRAD, los informes de abuso durante la pandemia han aumentado. Dicen que muchas trabajadoras domésticas han sido presionadas para mudarse a las familias de sus empleadores durante la cuarentena.
Mirtes Renata Santana de Souza sostiene una foto de su hijo Miguel en su casa en el barrio de Sucupira, al sur de Recife, Brasil, el 2 de julio de 2020.
Paulo Paiva – DP
Algunos intentan convertir la ira superpuesta por la muerte de Miguel y la explotación de las trabajadoras domésticas durante la pandemia en cambios concretos. «Justicia para Miguel» es ahora un llamado colectivo no solo en Recife, en protestas organizadas fuera de la casa donde murió, sino también en campañas en las que la aprobación de una ley que prohíbe la clasificación del trabajo doméstico como «esencial «fué solicitado. En la primera semana de julio, cien legisladores, figuras públicas y movimientos de justicia social enviaron una carta al jefe de la Cámara de Diputados de Brasil pidiéndole que prosiga con una votación sobre la ley, calificando la muerte de Miguel como «un signo de urgencia». .
Desde Río de Janeiro, un grupo de ocho hijos e hijas de trabajadoras domésticas está llevando a cabo una campaña «Por la vida de nuestras madres», que exige días de vacaciones pagas para las trabajadoras domésticas. Su petición fue firmada por 130,000 personas y recaudaron miles de dólares en subvenciones para trabajadores despedidos de sus empleadores durante la pandemia. Pequeños recaudadores de fondos similares han aparecido en otros lugares, incluido un programa de donantes para patrocinar a una trabajadora doméstica independiente durante la pandemia de Sao Paulo.
Juliana Frances es hija de una trabajadora doméstica negra y comenzó con «Por la vida de nuestras madres». Ella dice que el caso de Miguel golpeó duro a jóvenes activistas negros en Brasil porque se siente personal para muchos de ellos. «Podría haber estado», dice el hombre de 30 años. «Cuando era niño, iba a trabajar con mi madre, mi madrina, o me dejaban solo tan a menudo [at home]. Crucé la calle sola mientras mi madre limpiaba el baño de alguien. »
Sin embargo, las mujeres negras de la clase trabajadora dependen menos del trabajo doméstico. Frances, la primera de su familia en asistir a la universidad, pertenece a una generación más joven que se benefició de la expansión de los programas sociales en Brasil a principios de la década de 2000. El gobierno de izquierda de Luiz Inácio Lula da Silva ha utilizado las ganancias de un auge de los productos básicos para reducir la pobreza y ampliar el acceso a la educación, dice Mauricio Sellman, académico visitante de estudios culturales latinoamericanos en la Universidad de Dartmouth. «Por primera vez en 2018/2019, hubo la primera generación de graduados universitarios que en realidad refleja la clase y la raza de la población en general». Los fondos para estos programas de bienestar se han reducido desde el salto legal de Brasil bajo el presidente Bolsonaro y una serie de crisis económicas que comenzaron en 2014.
Para Frances, un cambio igualmente importante es la actitud de la generación ante el racismo estructural profundamente arraigado de Brasil. «Mis amigos y yo lo discutimos todo el tiempo, pero la generación de mi madre se ha visto forzada cultural y socialmente a callarse para aceptar esta idea de» democracia racial «que ha frenado la discusión», dice. «Cuando le hablo al respecto ahora, puedo ver que realmente se siente incómoda». Aunque los negros han estado protestando y movilizándose contra el racismo en Brasil durante décadas, los eventos de los últimos meses, la pandemia, la muerte de Miguel y las protestas contra Black Lives Matter, han creado un «momento revolucionario y sin precedentes» para el debate general brasileño. «Creo que es la primera vez en 2020 que muchas personas reconocerán que somos un país racista y necesitamos hablar de eso. Eso es fundamental».
Santana, la activista de Sao Paulo, dice que hay otra razón por la cual la discusión sobre la raza en Brasil se está volviendo más abierta. Durante y después de su campaña electoral en 2018, el presidente de extrema derecha Bolsonaro hizo una serie de comentarios racistas explícitos sobre las comunidades quilombo indígenas y negras de Brasil fundadas por ex esclavos, y más que nunca socavó la idea de la democracia racial. «Autorizó» a algunos brasileños blancos a expresar puntos de vista racistas, dice ella. «Era importante descubrir lo que la gente piensa y siente, y ahora estamos en un conflicto cada vez más explícito [about racism]»Ella dice.» Ahora parece que estamos a punto de explotar «.
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