Travis McMichael, de 35 años, su padre Gregory McMichael, de 66, y su vecino William «Roddie» Bryan, de 52, fueron condenados por varios cargos, incluido el asesinato, en el asesinato en 2020 del corredor negro de 25 años. Se espera que el veredicto comience a las 10 a.m. ET.
A pesar de la pena de muerte en Georgia, los fiscales han dicho que buscarían cadena perpetua sin libertad condicional. Incluso si el juez Timothy Walmsley permite la libertad condicional según la ley de Georgia, no se considerará durante 30 años.
Tras el fallo de noviembre, Walmsley dijo que daría tiempo a los abogados «para reunir cualquier evidencia que pudiera presentarse para agravar al estado o mitigar la defensa».
La familia de Arbery podrá producir testimonios dirigidos a sentencias más severas, mientras que los partidarios de McMichaels y Bryan podrán producir testigos de carácter para presionar por sentencias más ligeras. Wanda Cooper-Jones, la madre de Arbery, quiere hacer una declaración, dijo su abogado S. Lee Merritt.
Walmsley pudo tener en cuenta otros factores, como que Travis McMichael fue quien disparó a Arbery.
Independientemente de los veredictos, la amplia saga legal aún no ha terminado: los abogados de los hombres dicen que apelarán los veredictos; juicio federal por delitos de odio programado para el próximo mes; La madre de Arbery ha presentado una demanda civil; y la fiscal original está acusada de su presunto manejo del caso.
Décadas en el telar de la prisión
Los hombres creían que Arbery había cometido un crimen el 23 de febrero de 2020 en su vecindario de Satilla Shores en las afueras de Braunschweig, dijeron a la policía. Los McMichaels estaban armados y los perseguían, y Bryan luego se unió a la persecución y los grabó desde su camioneta. El video de Bryan muestra a Travis McMichael saliendo de su camioneta y confrontando a Arbery, quien está discutiendo con Travis por una escopeta antes de que el joven McMichael le dispare fatalmente.
Los McMichaels alegaron que estaban arrestando a un ciudadano y actuando en defensa propia. Bryan dijo que no participó en la matanza. Las autoridades no realizaron arrestos inmediatos. Los hombres tenían tanta confianza en su defensa que lanzaron el video de Bryan al público en mayo de 2020, según el abogado de defensa criminal Alan Tucker.
Ayudó a deletrear su perdición. El video de 36 segundos provocó indignación que pronto fue acompañada de protestas por los asesinatos de George Floyd en Minneapolis, Rayshard Brooks en Atlanta y Breonna Taylor en Louisville, Kentucky.
Los McMichaels fueron arrestados dos días después de que el video se volviera viral. Bryan fue arrestado dos semanas después de los McMichaels. Los hombres se declararon inocentes.
Durante el juicio, la fiscal Linda Dunikoski hizo agujeros en los reclamos de los ciudadanos de autodefensa y arresto, y enfatizó que Travis McMichael admitió que nunca había visto a Arbery armado ni escuchado que Arbery amenazara a nadie. Ella señaló las discrepancias entre su testimonio y lo que originalmente les dijo a los investigadores, y lo alentó a testificar que estaba «confundido» y traumatizado cuando llegó la policía.
Dunikoski cuestionó deliberadamente cómo Arbery podría ser un atacante cuando caminaba desarmado y trató repetidamente de escapar de tres hombres, dos de ellos armados, en camiones.
Un jurado de nueve mujeres blancas, dos hombres blancos y un hombre negro escuchó a 23 testigos durante ocho días. Durante la deliberación de once horas, el jurado pidió ver dos clips del video.
Travis McMichael ha sido declarado culpable de todos los cargos: asesinato malicioso, asalto agravado cuatro veces, asalto doble agravado, un encarcelamiento falso y un intento criminal de cometer un delito. Su padre ha sido condenado por todos los cargos, excepto por premeditación, y Bryan ha sido declarado culpable de todos los cargos, excepto asesinato intencional, delito grave y daños corporales graves.
Llegan las apelaciones, dicen los abogados defensores
Con la pena de muerte fuera de la mesa, cualquier condena por asesinato se traduce en cadena perpetua, con o sin libertad condicional. Las penas máximas son de 20 años por lesiones corporales graves, 10 años por privación injusta de libertad y cinco años por intentar cometer un delito.
Además de la libertad condicional, Walmsley decide si los hombres cumplen sus condenas todos a la vez o en secuencia, lo que significa que deben terminar cada oración antes de comenzar la siguiente.
Tras los veredictos, los abogados de Travis McMichael dijeron que su cliente se disculpó por lo que le sucedió a Ahmaud Arbery y que planean apelar. Una de las abogadas del padre, Laura Hogue, quedó «conmocionada» por el veredicto y tiene la intención de apelar, dijo. El abogado de Bryan, Kevin Gough, dijo que creía que «los tribunales profesionales anularán esta condena».
La raza era un factor constante, y no solo por el color de piel de los acusados y Arberys. Walmsley expresó su preocupación por la composición del jurado, y Gough y Hogue fueron acusados de hacer comentarios insensibles.
Durante el proceso de evaluación, Gough se quejó de la escasez de hombres blancos mayores sin un título universitario. El condado de Glynn es 69% blanco y 27% negro.
La raza podría ser parte del proceso de apelación, ya que Gough pidió repetidamente juicios injustos porque prominentes pastores negros acompañaron a la familia en la sala del tribunal y participaron en un «muro de oración» fuera del tribunal durante el juicio.
Dunikoski afirmó que las quejas de Gough sobre los pastores negros en la sala del tribunal llevaron al muro de oración.
«Este es un buen abogado porque ahora ha presentado una mala praxis basada en algo que causó», dijo. Dunikoski añadió más tarde que Gough «creo que hizo lo que hizo deliberada y estratégicamente para intentar intentar y posiblemente introducir un error en el caso en caso de que pierda el caso y apele».
Seguirán muchas más fechas de la corte
Los acusados han protestado por su inocencia por los cargos federales de delitos de odio, incluida la infracción de derechos y el intento de secuestro. Los McMichaels también fueron acusados de usar, portar y blandir un arma de fuego durante y en relación con un crimen violento; y Travis McMichael fue acusado de disparar un arma.
Según la Fiscalía Federal, los imputados «tienen derecho a utilizar la violencia y las amenazas de violencia para intimidar y dañar a Arberys en la vía pública a causa de su raza».
«Estamos profundamente decepcionados de que el Departamento de Justicia haya comprado la narrativa falsa que difundieron los medios y los fiscales», dijo el equipo de defensa de Travis McMichael.
El juicio federal está programado para el 7 de febrero, un mes después de que los hombres fueran condenados. Dado que han permanecido en el centro de detención del condado de Glynn desde su arresto, no ha habido una audiencia de fianza federal. Si son declarados culpables de cargos por armas de fuego o violaciones de derechos, se enfrentan a condenas adicionales de hasta cadena perpetua con posibles multas de seis cifras.
Cooper-Jones, la madre de Arbery, también presentó una demanda civil contra los hombres, así como contra la policía y los fiscales. Entre los oficiales se encuentra la ex fiscal de distrito Jackie Johnson, quien perdió su candidatura a la reelección en noviembre de 2020 después de supervisar los cinco condados durante una década.
Tras el tiroteo de Arbery, Gregory McMichael llamó a Johnson, para quien trabajó como investigador hasta 2019, y le dijo que necesitaba un consejo. Los oficiales de policía del condado de Glynn que respondieron a la escena también acudieron a Johnson en busca de consejo. Nadie fue arrestado durante dos meses y medio.
Johnson fue acusada en septiembre de violar su juramento en el cargo y obstruir la aplicación de la ley. Ella está acusada de instruir a los oficiales para que no arresten a Travis McMichael «en contra de la ley del estado en cuestión» y «mostrar favor y afecto por Greg McMichael durante la investigación», dice la acusación. Se retiró del caso el día después del asesinato, citando su asociación con Gregory McMichael.
Los intentos de CNN de comunicarse con Johnson no tuvieron éxito. Ella negó haber actuado mal en un debate en octubre de 2020 durante su campaña de reelección y dijo: “Es una tragedia para la familia. Lamento cómo sucedieron las cosas. Lamento que haya comenzado una mentira y no pude dar marcha atrás. «
Cooper-Jones aplaudió la acusación de Johnson.
«Ella no apretó el gatillo, pero debe rendir cuentas al igual que los tres tipos que le hicieron esto a Ahmaud», dijo.
Cooper-Jones pidió a sus seguidores que recuerden a su hijo como un vehículo para el cambio, y destacó cómo su asesinato condujo a leyes estatales sobre delitos de odio y una revisión de la Ley de Guerra Civil de la Guerra Civil de Georgia.
Alta Spells de CNN, Devon M. Sayers y Ryan Young contribuyeron a este informe.
