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«Existe una preocupación legítima por la falta de acceso a los servicios para las mujeres».
– Sarah Hawkes, codirectora del grupo de investigación Global Health 50/50
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En mayo, el esposo de Sediqa enfermó con síntomas de Covid-19 en una pequeña aldea en la provincia de Herat, Afganistán, y fue trasladado a un hospital en la ciudad de Herat para recibir tratamiento. Cuando regresó a casa diez días después, Sediqa lo estaba cuidando.
En una semana ella también se enfermó.
«Tenía los mismos síntomas y día a día empeoraba», dijo Sediqa, cuyo apellido fue omitido por temor a repercusiones. «Me sentí tan débil que no tenía ganas de comer ni beber».
Pero cuando pidió ir a un hospital, su esposo se negó. «Dijo ‘de ninguna manera’. Me dijo que tomara el sol y tomara más té».
Sharifa, que vive en Kabul, se enfrentó a una situación similar. Su esposo dio positivo por el coronavirus y cuando lo cuidó finalmente también se enfermó. Pero su esposo le impidió hacerse una prueba o ir al médico.
«Mi esposo dijo que ni siquiera estaba enferma y que solo quería su atención», dijo Sharifa. «Incluso se rió de mí».
En Afganistán, el número de mujeres que supuestamente dieron positivo por el virus o murieron de Covid-19 está muy por debajo del número de hombres. Según el grupo de investigación independiente Global Health 50/50, los hombres representan el 53 por ciento de los casos confirmados y el 58 por ciento de las muertes. Sin embargo, el rastreador de países de la misma organización muestra que el 70 por ciento de los casos y el 74 por ciento de las muertes en Afganistán se deben a los hombres, una discrepancia particularmente grande que, según los expertos, probablemente se deba a las desigualdades de género que excluyen a mujeres como Sediqa y Sharifa de la atención médica. tener sistema y el publico.
«Existe una preocupación legítima de que las mujeres no tengan acceso a los servicios», dijo Sarah Hawkes, profesora de salud pública global en el University College London y codirectora del grupo de investigación Global Health 50/50.
Sin embargo, los datos de Afganistán tienen una advertencia importante: no proporcionan ninguna información sobre las tasas de pruebas del país, dijo el profesor Hawkes. Como anécdota, se informa que las pruebas no son comunes ni generalizadas, a pesar de ser gratuitas. Esto significa que las cifras no captan completamente si la discrepancia entre las tasas de infección y de muerte se debe a que las mujeres no se hacen las pruebas o, de hecho, no están infectadas.
Afganistán tampoco es el único país con una brecha notablemente amplia entre las tasas de infección y mortalidad de hombres y mujeres. En Singapur y Qatar, por ejemplo, los hombres representan alrededor del 90 por ciento de los casos confirmados de Covid-19, dijo el profesor Hawkes, en parte debido a brotes severos entre hombres migrantes que trabajan en empleos mal remunerados y viven en espacios reducidos (ninguno de los países) tiene datos. desagregado por defunciones).
Algunos expertos también han señalado las diferencias biológicas entre hombres y mujeres como la principal razón de la brecha de género en las tasas mundiales de mortalidad.
Pero con Afganistán, «es muy probable que las mujeres simplemente no ingresen al sistema», dijo el profesor Hawkes.
Décadas de conflicto y pobreza generalizada han dificultado el acceso a la frágil infraestructura de salud afgana para hombres y mujeres, según un informe reciente de Médicos Sin Fronteras, el grupo también conocido como Médicos sin Fronteras. Sin embargo, es más probable que las mujeres y los niños sean excluidos de este sistema o reciban una atención inferior debido a las tradiciones patriarcales que aún son profundas y generalizadas en Afganistán.
Las mujeres afganas enfrentan barreras tanto en sus propios hogares como en las propias instalaciones de salud, dijo Suraya Dalil, quien se desempeñó como ministra de salud afgana de 2010 a 2014 y ahora dirige programas especiales de salud pública en la Organización Mundial de la Salud.
«Las mujeres necesitan que alguien las acompañe para ir al hospital, por lo que estas decisiones a menudo las toman los hombres en el hogar, ya sea el esposo, el padre o el hijo», dijo la Sra. Dalil.
Y cuando las mujeres llegan a las instalaciones de atención médica, una tarea peligrosa en sí misma dados los vastos paisajes montañosos del país, se espera que solo se ocupen de mujeres médicas, agregó Dalil. Dado el reducido número de mujeres médicas, especialmente en las zonas rurales, esto se convierte en un obstáculo casi imposible.
Actualmente, el país cuenta con poco más de 2.000 profesionales de la salud que atienden a los más de 18 millones de mujeres del país, según cifras oficiales del gobierno. Y muchos de estos trabajadores se concentran en los centros urbanos de Afganistán, según la Organización Mundial de la Salud.
Como el marido de Sediqa insistió en que no fuera examinada por médicos varones, su hermano se vio obligado a llamar a un médico para ver a un médico. Le recetaron paracetamol y después de 27 días se sintió un poco mejor.
En el caso de Sharifa, simplemente no se trataba de ver a un médico. Sharifa tiene ahora 50 años y no ha visto a un médico varón desde que se casó hace 35 años cuando tenía 15.
«Si mi esposo se enferma, haré lo que pueda», dijo. “Lo llevaré al médico, hablaré con sus médicos varones. Pero si me enfermo, no puedo ver a un médico varón. Entregué a mis dos hijos en casa. «
Si una mujer realmente ve a un médico y la situación llega a un punto en el que es hospitalizada, se espera que otra pariente se quede con ella en el hospital, dijo Dalil, lo que provocaría otra arruga en una situación compleja.
Agregue a esto el costo de la atención médica, que es inasequible para muchos afganos, y un entorno volátil donde las instalaciones de salud a menudo son bombardeadas o atacadas por insurgentes y las posibilidades de que una mujer realmente reciba la atención adecuada están disminuyendo, explicó Dalil. .
El gobierno afgano afirma que ha intentado durante años eliminar algunos de estos obstáculos. «El ministerio está trabajando arduamente para brindar servicios a los pacientes», dijo Masooma Jafari, vocera adjunta del Ministerio de Salud. «Tenemos médicos y tratamos de asignar áreas y camas separadas para los pacientes».
Pero el gobierno no proporcionó Detalles sobre cómo se debe cerrar la brecha de género en las pruebas y el tratamiento del coronavirus.
Otra explicación de las diferentes tasas de infección y mortalidad entre las mujeres en Afganistán podría ser el hecho de que la fuerza laboral del país todavía estaba dominada por hombres incluso antes de que estallara la pandemia.
En un nuevo estudio publicado en mayo por el Center for Economic Policy Research, los datos de Global Health 50/50 se basaron en las tasas de participación en la fuerza laboral de O.E.C.D. y encontró una correlación positiva entre la participación de las mujeres en la fuerza laboral y la tasa de mortalidad de mujeres Covid-19.
«El porcentaje de muertes de mujeres por Covid-19 es mayor en los países donde las mujeres representan una mayor proporción de los empleados a tiempo completo», escribe Renée Adams, autora del estudio y profesora de finanzas en la Universidad de Oxford, que se centra en la desigualdad de género. . «El trabajo puede estar asociado con una mayor incidencia de enfermedades preexistentes y una mayor exposición al coronavirus».
En Portugal, por ejemplo, las mujeres constituían casi el 50 por ciento de la fuerza laboral en 2018 y representaron el 50 por ciento de las muertes por Covid-19 en abril. En México, las mujeres constituían alrededor del 38 por ciento de la fuerza laboral en 2018 y el 35 por ciento de las muertes por Covid-19 en abril.
En Afganistán, las mujeres representan alrededor del 30 por ciento de la fuerza laboral, lo que elimina a muchas de ellas de situaciones en las que incluso podrían estar expuestas al virus.
Sin embargo, esta declaración no toma en cuenta casos como el de Sediqa y Sharifa, que probablemente se infectaron porque sus maridos llevaron el virus a casa.
Todo esto muestra cuánto depende el equilibrio de las mujeres afganas cuando el gobierno lleva a cabo negociaciones de paz con los talibanes. Este proceso solo involucra a un puñado de delegadas que representan al lado del gobierno.
Hasta ahora, los talibanes no han estado seguros de si apoyarían los derechos de las mujeres a la educación y el ingreso a la fuerza laboral, y muchas mujeres temen que un acuerdo de paz las empuje a las sombras.
«A partir de 2002, ha habido una inversión significativa en el empoderamiento de las mujeres», dijo la Sra. Dalil. Recordó que durante su mandato en el Ministerio de Salud, el gobierno hizo un esfuerzo consciente para desplegar más parteras en comunidades de difícil acceso y en duras campañas de vacunación.
Pero ahora que la pandemia enfatiza aún más un sistema delicado y expande el cisma entre los que necesitan atención y los que necesitan atención, agregó, «me preocupa el progreso logrado».
Asad Timory contribuyó a la cobertura de Herat.
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