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El mundo está ardiendo

Y, francamente, las noticias del próximo baloncesto no parecen ser lo más importante. La pandemia mundial y las protestas generalizadas han trastornado las rutinas diarias de todos, pero para un grupo, obviamente lo ha hecho de una manera terrible y desproporcionada.

Si puedes donar, considera esto. Si no puede donar, continúe su educación. Incluso si dona, lea, aprenda y siga escuchando.

O intente lo siguiente: cuando haya terminado este artículo y haya aprendido algo, desde un nuevo porcentaje de tres puntos hasta un aspecto subestimado, done algo propio: tiempo, suministros, una conversación difícil, lo que sea. Piense en ello como un intercambio, haga lo que sea necesario. Haga la diferencia, incluso si es pequeña.

La NBA está casi de vuelta: cómo se puede ver exactamente (y con qué grado de éxito), pero hay un plan y una estructura en los que vale la pena construir. Para los equipos que están en la burbuja, entrar en el torneo play-in es el problema más acuciante. Pero las otras compañías de franquicias entre paréntesis que están luchando por la ventaja de la casa deben tomarse en serio y eliminar ese óxido. Al oeste, hay más en juego, y para aquellos que tienen hambre en una postemporada sin los Warriors, este es un momento crucial en la historia de la franquicia.

Los Houston Rockets, que ahora lanzan dos ex MVP y un viaje insaciable al inicio desde el centro, son uno de estos equipos. Son una de las franquicias más exitosas de la última década, pero Houston no tiene nada que mostrar más que pérdidas de playoffs contra Golden State en cuatro de los últimos cinco años, y dos veces en el final de la conferencia.

En el camino a casa, Houston se sienta bastante precariamente, junto con los Dallas Mavericks por el sexto lugar y solo 2.5 juegos detrás del tercer lugar. No hace falta decir que la diferencia entre organizar el Oklahoma City Thunder o viajar a Los Angeles Clippers es prácticamente un factor decisivo para los objetivos reales del campeonato. Para que el experimento de Russell Westbrook sea una empresa que valga la pena, los cohetes en su conjunto también deben funcionar.

¿Sabía que Houston actualmente ocupa el primer lugar por los tres punteros realizados (15.4) y los intentos de tres punteros (44.4)? Si probablemente. También sabías que desde 2015/16 los guerreros superaron a las personas, pero incluso entonces los cohetes todavía estaban en segundo lugar. Sin embargo, en estas cuatro temporadas consecutivas como líder en la categoría de tres puntos de marcas y pruebas, Houston nunca alcanzó un porcentaje entre los diez primeros.

Por supuesto que eso se verifica. Cuanto más comience desde la profundidad, menos probabilidades tendrá de ser eficiente, a menos que se llame Stephen Curry, pero siempre que sea así.

De 2016 a 19, los Rockets tomaron el lugar 15, 14 y 12 en tres puntos porcentuales y lentamente se deslizaron hacia el rango de los diez primeros. ¿Este año? Bueno, están en el lugar 23 con solo el 34.8 por ciento.

Con simples medidas de clasificación, podría ser engañado y pensar que Houston gobierna detrás del arco. Pero realmente, este título pertenece a los Dallas Mavericks este año. Como la única compañía de franquicias que vive en el mismo código postal que los Rockets, el otro equipo con sede en Texas hizo un clip de conversión 36.9 mucho más sabroso para 15.3 con 41.3 intentos. Y es un número que coloca a Dallas en el octavo lugar con un porcentaje de tres puntos, una hazaña que Houston no ha logrado desde que adoptó esta filosofía de todo el equipo.

Para una franquicia que fue all-in, el 23er mejor porcentaje no es una fórmula que gane el campeonato.

Quizás fue Chris Paul, quien disparó 38, 35.8 y 36.2 por ciento desde las profundidades en sus tres años con Houston, para Westbrook, un futuro miembro del Salón de la Fama que nunca se jactó desde una gran distancia. De hecho, Westbrook dispara un mínimo de 25.4 por ciento en su carrera con 3.8 intentos por juego, que solo es superado por un logro de 22.1 en el segundo año.

Harden está haciendo todo lo posible para compensar la diferencia, y es el líder actual en intentos de gol de campo, intentos de tres puntos, intentos de tres puntos, tiros libres y tiros libres. En un mundo sin curry, Harden no ha perdido la oportunidad de darse un festín y terminará su tercer título consecutivo con 34.1 puntos por juego, de alguna manera ambos casi cuatro puntos completos por delante del segundo puesto Bradley Beal y casi dos menos que él en cada competencia. contado en el último año.

Sin embargo, de paso, Harden cayó del rango de tres puntos al 35.2 por ciento después de alcanzar 36.8 en su segunda campaña de MVP de 2018-19. No es un destructor de estadísticas para Houston, pero se agrupa al número final.

Pero la disminución va más allá de las estrellas: Danuel House, una revelación de la Liga G sobre sus 39 juegos con Houston el año pasado, aumentó de 41.6 a 36.3 por ciento, o en otras palabras, hizo la misma cantidad pero con una falta adicional por juego. El firme Eric Gordon ha caído de 36 a 31.9, mientras que Gerald Green (2.1 en 2018-19) se perdió toda la temporada después de romperse el pie la temporada anterior.

Y aunque Austin Rivers (32.1 a 35.8), Gary Clark (29.7 a 35.3) y la incorporación de Robert Covington (35.7 en 14 juegos) ayudaron, tienden a estar abajo. Cuando Houston obtuvo un 37 por ciento o más desde abajo en 2019-20, establecieron un récord ridículo de 23: 1. Sin embargo, vivir y morir en la línea de tres puntos plantea riesgos, y los misiles lucharon por alcanzar 14 a 18 cuando alcanzaron menos del 34 por ciento. Por supuesto, esto no es un problema solo en Houston, pero si es el enfoque ofensivo fuera de James Harden the Ball, rápidamente se convierte en un rasgo negativo, no positivo.

Y si su filosofía integral ya no es la pionera que alguna vez fue, ¿qué queda? Con confianza, como siempre, los Rockets gastaron su máquina doble-doble que protege los bordes (aunque sea lesionada) para jugar PJ Tucker de 34 años (6 pies 5, 37 por ciento desde un rango de tres puntos) aún más en el medio.

Es una estrategia audaz que aún no ha levantado los cohetes.

Con un saludable Clint Capela, Houston tuvo marca de 22-17. Y cuando alcanzó su promedio de temporada de 14 puntos o más, los Rockets solo perdieron cinco veces. Desde que Robert Covington fue cambiado por Capela, han establecido un récord de 8: 6 y perdieron cuatro de sus últimos cinco hits en la pandemia. Una pequeña muestra, por supuesto, pero el sacrificio de Capela por la capacidad de Tucker para estirar el suelo y las defensas de las alas de Covington dejaron a los misiles tantas debilidades como antes.

El movimiento de Capela, 25, que está bajo contrato y contratado hasta el 2022/23, podría ser el tipo de movimiento miope de ganar ahora, Houston lamentará en los próximos años.

Dependiendo de cómo evolucionen los resultados de la conferencia, es probable que tengan una cita con jazz, pepitas o cortaúñas fuera de temporada, todo con grandes centros de juego. Incluso con su antiguo gran esposo, los Rockets tuvieron problemas para frenar a Rudy Gobert, Nikola Jokic y Montrezl Harrell en 2019-20. Durante un juego en Denver a fines de enero, Jokic perdió 24 puntos, 12 rebotes y 11 asistencias de 9 contra 18 en una victoria de siete puntos, y Capela jugó 28 minutos en ese juego.

Más tarde, después de perder después de intercambiar el 5 de marzo con los Clippers, tanto Ivica Zubac (17 puntos, 12 rebotes) como Harrell (19, 10) registraron dobles dobles en solo 22 minutos.

Cuando los misiles están listos para darle el color a sus oponentes, finalmente lo hicieron. De Verdad tienen que hacer sus tres manos a una velocidad más uniforme – período.

Y si apostaron a que Westbrook mejoraría repentinamente desde las profundidades, eso también sería imprudente. La mejor marca de la superestrella desde abajo ya es 34.3 por ciento en 2016/17. Esta es también una marca que Paul superó fácilmente tres veces seguidas en Houston y que se consideraría una carrera baja para Harden.

El contrato de Paul fue un asesino para el tope salarial, no se equivoque, pero al menos coincidía con la composición de todo el equipo. Además de forzar un alfiler cuadrado en un agujero redondo, esto ejerce la mayor presión sobre los hombros de Harden para que no solo sea la estrella de la franquicia, sino también el factor X pionero.

Cuando Harden cocina, hay pocos espectáculos mejores en la historia de la Liga. Pero sin usar magia absoluta en una serie de siete juegos, los Rockets tienen pocas posibilidades de ganar su enfrentamiento en la primera ronda, independientemente de la ventaja local o del equipo contrario. Al poner todos los huevos en el Harden-Westbrook y la canasta de bolas pequeñas, han empeorado notablemente su una vez enorme ventaja de tres puntos y han perdido por completo otro pedazo de tierra.

No son buenas noticias, pero al menos todavía tienen a James Harden.

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