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Por Gonul Tol
Centro de Estudios Turcos, MEI
Guerra civil siria
Derechos de imagenimágenes falsas
Inmediatamente después de que estallara un prolongado conflicto en el sur del Cáucaso a fines del mes pasado, Turquía acudió en ayuda de sus aliados turcos en Azerbaiyán. Ha entregado armas y combatientes presuntamente trasladados desde Siria, aunque esto fue negado en Ankara.
En contraste con la mayoría de las potencias externas que han pedido un alto el fuego inmediato, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, ha instado al presidente azerbaiyano Ilham Aliyev a seguir luchando.
El Cáucaso es solo la última aventura en una Turquía más musculosa con enfrentamientos militares que se extienden desde Siria hasta el Mediterráneo.
¿Dónde está involucrada Turquía?
En los últimos años, Turquía ha:
- lanzó tres incursiones militares en Siria
- envió suministros militares y combatientes a Libia
- desplegó su armada en el Mediterráneo oriental para hacer valer sus reclamos en la región
- expandió sus operaciones militares contra los rebeldes kurdos del PKK en el norte de Irak
- envió refuerzos militares a la última provincia de Idlib controlada por los rebeldes en Siria
- recientemente amenazó con una nueva operación militar en el norte de Siria para contrarrestar a los «grupos terroristas armados».
Turquía también tiene presencia militar en Qatar, Somalia y Afganistán y mantiene fuerzas de mantenimiento de la paz en los Balcanes. Su huella militar global es la más expansiva desde los días del Imperio Otomano.
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¿Qué hay detrás de la nueva política exterior de Turquía?
La dependencia de Turquía del poder duro para salvaguardar sus intereses es la piedra angular de su nueva doctrina de política exterior, que ha estado en vigor desde 2015.
La nueva doctrina desconfía profundamente del multilateralismo e insta a Turquía a actuar unilateralmente cuando sea necesario.
Es anti-occidental. Ella cree que Occidente está en declive y Turquía debería tener vínculos más estrechos con países como Rusia y China.
Derechos de imagenReutersEs antiimperialista. Cuestiona el orden dominado por Occidente de la Segunda Guerra Mundial y pide una revisión de las instituciones internacionales como las Naciones Unidas para dar voz a naciones distintas de los occidentales.
La nueva doctrina de política exterior considera a Turquía como un país rodeado de actores hostiles y abandonado por sus aliados occidentales.
Por tanto, insta a Turquía a seguir una política exterior proactiva basada en el uso del poder militar preventivo fuera de sus fronteras.
Esto está muy lejos del enfoque anterior de Turquía en la diplomacia, el comercio y el compromiso cultural en sus relaciones con otras naciones. El cambio es una función de varios desarrollos nacionales e internacionales.
¿Que ha cambiado?
La nueva doctrina de Turquía tomó forma en 2015 cuando el gobernante AKP perdió su mayoría parlamentaria por primera vez en más de una década debido al surgimiento del Partido Democrático Popular (HDP) pro-kurdo.
Para recuperar la mayoría del partido gobernante, Erdogan formó una alianza con los nacionalistas tanto de derecha como de izquierda.
Lo apoyaron cuando retomó la lucha contra los rebeldes kurdos.
Cómo se centró la atención en los kurdos
El conflicto turco con el PKK – Partido de los Trabajadores del Kurdistán – había terminado en gran medida después de que el líder encarcelado del grupo, Abdullah Öcalan, pidiera un alto el fuego con el estado turco en 2013.
A pesar de sus diferencias ideológicas, tanto el MHP nacionalista de extrema derecha como los neonacionalistas de izquierda apoyan un enfoque persistente del problema kurdo. También dan prioridad a la seguridad nacional en el hogar y en el extranjero y tienen fuertes opiniones antioccidentales.
Derechos de imagenReutersCon su apoyo, Erdogan también convirtió el sistema parlamentario del país en un sistema presidencial, lo que le otorgó amplios poderes.
Esta alianza con los nacionalistas y la consolidación de su poder se convirtió en un factor clave en la política exterior unilateralista, militarista y asertiva de Turquía.
El fallido golpe de 2016 jugó un papel clave en esto.
Cómo el golpe cambió la narrativa
El presidente Erdogan dijo que el fallido golpe fue orquestado por el ex aliado Fethullah Gulen, un clérigo islámico autoexiliado en Pensilvania, e hizo varias cosas para allanar el camino para la política exterior militarista de Turquía.
Fortaleció la alianza de Erdogan con los nacionalistas.
Su amplia purga de funcionarios sospechosos de tener vínculos con el movimiento Gulen resultó en el despido, encarcelamiento o suspensión de alrededor de 60.000 personas de las fuerzas armadas y el poder judicial, así como de algunas otras instituciones estatales.
Derechos de imagenEPAEl vacío dejado por las purgas se llenó de leales a Erdogan y partidarios nacionalistas.
El fallido golpe también reforzó la narrativa de la coalición nacionalista de que Turquía estaba asediada por enemigos tanto nacionales como extranjeros y que Occidente era parte del problema. Esto justificó medidas unilaterales respaldadas por el uso preventivo de la fuerza dura más allá de las fronteras turcas.
Cómo ha cambiado el enfoque en Siria
La decisión del régimen de Assad de dar mano libre a los kurdos sirios en el norte resultó en una zona kurda autónoma a lo largo de la frontera turca. En 2014, Estados Unidos decidió arrojar armas a los militantes kurdos, que Turquía considera una organización terrorista. Todo esto alimentó la narrativa de que Turquía tenía que actuar sola y utilizar las fuerzas armadas para proteger sus fronteras.
El fallido golpe también allanó el camino para una consolidación del poder en manos de Erdogan.
A través de purgas, ha socavado instituciones, incapacitado a actores clave de la política exterior como el Ministerio de Relaciones Exteriores y castrado a los militares, todo lo cual ha ralentizado sus anteriores llamamientos a operaciones militares en países vecinos.
Antes del intento de golpe, había señalado su intención de lanzar una operación militar en Siria para frenar la «amenaza terrorista» planteada por las milicias kurdas allí. El ejército turco, que tradicionalmente ha tenido mucho cuidado con el despliegue de tropas fuera de las fronteras turcas, estaba en contra.
Derechos de imagenEPAUnos meses después del intento de golpe, el presidente Erdogan cumplió su deseo. Turquía lanzó su primera operación militar en Siria en 2016 para frenar la influencia kurda en el norte, y dos incursiones más desde entonces.
La medida fue bien recibida por los aliados nacionalistas del presidente que temen un estado kurdo independiente construido a lo largo de su frontera con la ayuda de Estados Unidos. Para frenar la influencia kurda y equilibrar la presencia estadounidense en Siria, trabajó con Rusia.
Cómo Turquía cambió su enfoque a Libia y el Mediterráneo Oriental
Libia se convirtió en otro escenario de tácticas de poder duro.
En enero, Turquía intensificó el apoyo militar al gobierno libio del primer ministro Fayez al-Serraj, respaldado por las Naciones Unidas, para detener una ofensiva de las fuerzas aliadas con el general Khalifa Haftar.
El principal objetivo de Turquía en Libia era asegurar el apoyo del gobierno de Serraj en un tema importante para los aliados nacionalistas de Erdogan: el Mediterráneo Oriental.
Turquía ha discutido con Grecia y Chipre sobre los derechos a los pozos de energía frente a la costa de la isla dividida de Chipre y las fronteras marítimas de la región.
Ankara firmó un acuerdo fronterizo marítimo con el Sr. Serraj en noviembre a cambio de asistencia militar al gobierno de Trípoli.
El objetivo de Erdogan era volver a trazar las fronteras marítimas en el Mediterráneo oriental, lo que, en su opinión, otorgaba a los archienemigos de Turquía, Grecia y la República de Chipre, ventajas desproporcionadas.
Mientras tanto, Turquía envió buques de guerra para escoltar sus buques de perforación en el Mediterráneo oriental y se arriesgó a una confrontación militar con Grecia, su socio de la OTAN.
¿Fue un éxito?
Las políticas asertivas de Turquía en Siria, Libia y el Mediterráneo oriental no han producido los resultados que esperaba la coalición gobernante del presidente Erdogan.
Turquía no pudo liberar completamente a las fuerzas de la milicia kurda de su frontera con Siria. Ni el acuerdo de envío de Ankara con Libia ni sus acciones en el Mediterráneo oriental han cambiado el status quo contra Turquía en la región.
Por el contrario, la participación militar de Turquía en estos conflictos exacerbó el sentimiento anti-Erdogan en Occidente, uniendo a un grupo diverso de actores en su determinación de oponerse al unilateralismo turco, lo que finalmente obligó al líder turco a retirarse.
Derechos de imagenEPAUn destino similar aguarda a la participación de Turquía en el conflicto de Nagorno-Karabaj, en el que ya se puede observar una reacción rusa más fuerte y un frente ruso-occidental contra el apoyo de Turquía a Azerbaiyán.
¿Ahora que?
Pero los aliados nacionalistas de Erdogan quieren que siga luchando. Un prominente neonacionalista, el contralmirante retirado Cihat Yayci, argumentó que Grecia quería invadir el oeste de Turquía e instó a Erdogan a que nunca se sentara con Atenas a negociar.
Y el presidente no tiene más remedio que escucharlo. A medida que pierde terreno en las encuestas de opinión, la influencia nacionalista en su política interior y exterior no hace más que aumentar.
Gonul Tol es director del Centro de Estudios Turcos del Middle East Institute en Washington DC.
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