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En la tercera y última parte de su entrevista con TalkBasket.net, Rony Seikaly analiza el capítulo final de su carrera en el baloncesto: su regreso a Europa para reforzar la plantilla del FC Barcelona en la temporada 2000-2001.
Las visiones diametralmente diferentes sobre cómo debería ser utilizado el pívot libanés-estadounidense por parte de su entrenador, el legendario Aito García Reneses, provocaron una fricción intensa y finalmente irreparable entre ellos, que llevó a Seikaly a dejar el equipo en noviembre. Fue la última vez que el mundo del baloncesto vería de él. Tres partidos de la ACB española y cuatro de la Euroliga fue todo lo que tuvo que jugar, incluida una victoria sobre London Towers que allanó el camino hacia la salida. Pese a promediar 17,3 puntos y 6,3 rebotes en sus tres primeros partidos internacionales con el Barça, el cuarto resultó un desastre: 12 minutos, 4 pérdidas de balón, 0 puntos llevaron a Rony al banquillo del que nunca volvería 22 Minuto.
Era evidente que a partir de entonces el de 35 años no tenía intención de quedarse con el conjunto español. El club le pidió que se disculpara después de no presentarse en una sesión de entrenamiento y un partido de la ACB. Esto marcó el final de una carrera profesional de 12 años para Seikaly, quien más tarde se convirtió en un empresario y productor de DJ de fama mundial. El jugador retirado habla de sus días en Reneses en Barcelona y no tiene ningún problema en verse sometido a las exigencias de un «entrenador inflexible y perseverante» que «era absolutamente terrible por mi forma de jugar» y «trataba a sus jugadores como niños». .
¿Eso es todo? Por supuesto no. Durante su tiempo en la NBA, y antes de eso, el pívot de 6’10 ”estuvo conectado con varios equipos de Grecia que, según los informes, estaban interesados en él. Contrariamente a la creencia popular, Seikaly revela que la única oferta oficial que recibió de un club griego fue el AEK Atenas en 1988, días antes de que su sueño de la NBA se hiciera realidad. El Panathinaikos BC siempre había estado en contacto con él, pero el hecho de que Rony tuviera contratos en la NBA y los «Verdes» confiaran principalmente en grandes con experiencia europea (Vrankovic, Radja, Rebraca) casi hizo que la idea de ficharlo casi fuera imposible.
Y si ha logrado ese objetivo en particular, no se puede decir lo mismo de su objetivo de vestir la camiseta celeste y blanca de la selección griega. Rony se había entrenado con Grecia durante tres años (1983-86) pero hubo unos trámites burocráticos insuperables que paralizaron todo el proyecto de obtener la ciudadanía y poder jugar con el equipo que ganó el oro en el Eurobasket de Atenas en 1987 . Seikaly se convirtió en campeón mundial de la FIBA en el equipo de EE. UU. Como estudiante en Siracusa en 1986 (con las futuras estrellas de la NBA Charles y Kenny Smith, David Robinson, Sean Elliott, Muggsy Bogues y Steve Kerr) y jugó en el campeonato de WABA para el NT libanés en 1999. con resultados bastante impresionantes.
Si la primera parte trataba sobre Líbano y la música y la segunda parte trataba sobre temas de actualidad en la NBA, como el debate GOAT y Luka Doncic, la tercera parte trataba más o menos de la carrera de baloncesto internacional que disfrutó Rony. En este sentido, su visión de Pau Gasol, y en particular de Nikos Galis, es particularmente relevante. Galis, miembro de Naismith HOF, es ampliamente reconocido como uno de los mejores jugadores internacionales de todos los tiempos que no jugó en la NBA. Era el número 68 en 1979, pero los Boston Celtics nunca lo firmaron, un hecho que el legendario Rote Auerbach describió como «el mayor error de mi carrera». Galis y Seikaly nunca jugaron juntos en un partido oficial, pero Rony encontró a los entonces jóvenes Pau Gasol y Juan Carlos Navarro (ambos de 20) en Barcelona, así como a Sarunas Jasikevicius en ascenso, quien regresa como entrenador en jefe del equipo.
Sin más preámbulos, te presentamos Rony Seikaly Part III.
P: En una entrevista con un periódico español en el 2000, dijo: “Si tuviera que comparar la NBA con la liga española, me volvería loco. Son dos mundos completamente diferentes. “¿Tiene la misma opinión ahora?
R: Sí, son completamente diferentes porque en la NBA los jugadores son tratados como profesionales. En la Euroliga se les trata como jugadores universitarios. Tienen que compartir la misma habitación y estar siempre juntos. No hay jets privados. Vuelve a la terminal del aeropuerto como todos los demás. Es un mundo diferente. En la NBA, eres responsable de tus acciones cuando estás en el campo, pero fuera de eso, puedes hacer lo que quieras. Dennis Rodman nunca podría jugar en Europa porque todo está estructurado de esa manera. Cuando fui a Barcelona en 2000, no esperaba que el equipo entrenara dos veces al día. En la NBA, entrenas una vez al día, excepto cuando estás en el campo de entrenamiento.
Pregunta: «¿Tuvo la impresión de que los entrenadores en Europa son más grandes que los atletas?»
R: Creo que tienen más poder que los entrenadores en Estados Unidos. Tienen un sistema específico de cierta manera independientemente del talento de su equipo. En la NBA, cuando tienes jugadores que hacen las cosas mejor que otros, cambian la forma en que se realiza un ataque o la forma en que recibes el balón. Intentarán aumentar su eficacia. En Europa, usted es solo un número que debe ocupar el puesto en el sistema. Ese fue el caso cuando estaba jugando.
Tenía un entrenador en Barcelona que era absolutamente terrible por mi forma de jugar. Al principio trataba a los jugadores como niños. Mi punto fuerte siempre ha sido estar debajo de la canasta y él quería que yo estuviera en la línea de tres puntos. No tenía absolutamente nada que hacer allí porque no soy un tirador de tres puntos, sino un conocedor. Fui a Barcelona porque pensé que el entrenador me iba a utilizar bien, porque sabía que tenía un pie roto, en el sentido de que me pondría en una posición en la que podría ayudar al equipo. .
Estas cosas ocurren cuando eres inflexible y muy persistente como entrenador. Aito tenía una rotación en la que todos los jugadores eran eliminados después de 5-6 minutos sin importar si estaban en llamas. A veces, se necesitan unos minutos para comenzar. Si lo sacan demasiado pronto, perderá la confianza porque no tendrá la oportunidad de redimirse. Para mí era súper rígido y su sistema solo podía funcionar con jugadores europeos que lo entendieran. Para alguien proveniente de la NBA, parece que está siendo transportado al pasado a cuando era solo un niño. Realmente no funciona. Recibía tres canastas en los primeros cuatro minutos y luego me sentaba en el banco y me preguntaba por qué me sacaban.
P: ¿Recibiste algún consejo o información antes de fichar por el Barcelona?
R: El médico me dijo que ya no puedo jugar al baloncesto. Para él, uno tuvo una lesión al final de su carrera. Seguí ejercitándome y trabajando duro porque quería demostrarle que estaba equivocado y volver. Pero el dolor era tan intenso después de los partidos y los ejercicios que pensé que la única forma sería unirme a un equipo en Europa. Quería ir a uno bueno para poder ser parte del rompecabezas y no tener toda la presión sobre mí mismo; porque no pude cumplir. Dos o tres años antes de mi lesión, podría haber ido a cualquier club de Europa y asumir la responsabilidad de dirigir el Campeonato de Europa. Cuando te unes a un gran equipo, sabes que jugarás con otros buenos jugadores. En equipos más pequeños tienes que hacer todo tú mismo porque eres la superestrella.
Nunca pude tener éxito en Barcelona. Realmente jugué con dolor y pensé: «Si no puedo ayudar a este equipo, no hay absolutamente ninguna razón para que me quede». No valía la pena el dolor. Me despertaba por la noche para ir al baño y tenía que agarrarme a la pared porque no podía mantenerme de pie.
Aunque me hubiera gustado jugar en Grecia para terminar mi carrera, no he hablado con ningún equipo de allí. Pensé que esta lesión era tan grave que no podía jugar. Así que pensé que debería probar con el Barcelona primero y, si funciona, podría ir a un equipo griego o lo que sea. Fue como una prueba para mí.
Luego vi a Aito liderando al Barcelona como un equipo universitario. He jugado junto a Pau Gasol y otros grandes jugadores. Realmente me encantó jugar con Pau. Todo lo que pude decir fue que su coeficiente intelectual de baloncesto. es muy alto. Tenía grandes manos, podía lanzar el balón y siempre que jugábamos juntos sabía lo que podía hacer. Conoce a Aito y su sistema. Ir a Barcelona después de la NBA es como Pau Gasol dejar la liga y jugar con un Aito.
P: ¿Cuál fue la historia de los equipos griegos que intentaron que te ficharan? Negoció con PAOK en varios informes (1985 y 2000). En 1988, antes de llegar al Heat, recibiste una lucrativa oferta del AEK Athens y diez años después (1998) estabas en el campamento de pretemporada del Panathinaikos, donde, según los informes, expresaste tu deseo para la próxima temporada (1999-2000). jugar para ellos. .
R: Todas estas historias son mitos. Obviamente, siempre tuve una puerta abierta para regresar al Panathinaikos. Mi sueño era jugar para ella. Durante el verano, cuando regresé a Grecia, entrené con Olympiacos, PAOK y Panathinaikos para mantenerme en forma.
En cuanto a los asuntos contractuales, la única oferta que recibí fue en 1988 del propietario de AEK, Makis Psomiadis. Me atrajo del calor, volví con mi familia en Atenas y Psomiadis vino a visitar mi casa. Dime que no juegue en la NBA y que vaya al AEK. Le dije: «Gracias por la oportunidad, pero tengo muchas ganas de jugar en la NBA».
A partir de entonces, muchos equipos me dijeron: «Deberías jugar con nosotros», pero nunca fue formal. Solo recibí ofertas verbales, como una invitación para jugar en el PAOK o el Panathinaikos. Nunca entramos en los detalles de un contrato. Mi objetivo personal era volver y jugar en Grecia porque ahí es donde comencé a jugar baloncesto. Pero mi experiencia en Barcelona y el dolor en mi pie fueron tan fuertes que no quería terminar como un jugador que solo venía y cobraba el cheque.
P: ¿Cuándo se mudó a Grecia desde el Líbano para establecer el récord?
R: Fue en 1976 o 1977. Mi familia se mudó primero a Grecia y luego fui a un internado.
Pregunta: «¿Fue un poco irónico que ganara una medalla de oro con el equipo de Estados Unidos en 1986, a pesar de que había entrenado con Grecia?»
R: Traté de jugar con Grecia pero no pude conseguir el pase. Entrené con NT durante muchos años y realmente pensé que en algún momento jugaría con ellos. Pero nunca me dieron mi ciudadanía. De lo contrario, habría jugado con Grecia y probablemente todavía estaría con ellos (risas).
P: En el documental sobre ti que publicaste el año pasado, citaste a tu agente y dijiste que si los Hornets te hubieran elegido a ti en lugar del Heat, habrías vuelto a Grecia para jugar. Lo harias
R: Sí, eso es correcto. Habría jugado para Panathinaikos.
P: ¿Cómo te las arreglaste para jugar tanto con el NT estadounidense como con el libanés?
R: Tengo un pasaporte libanés y aunque siempre pensé que no podías jugar para dos selecciones nacionales, ellos (los libaneses) dijeron que le pidieron permiso a la FIBA. Imagínese jugar para el Líbano con un pie roto (1999).
P: Todos sabemos que eres un fanático acérrimo del Miami Heat. ¿Qué hay de Europa?
R: Me encantan los buenos equipos y veo buenos partidos cuando llegan. No miro demasiado porque no es interesante ver a todos jugar en todas las posiciones. Me gustó cuando los jugadores tenían roles. Los bases, como John Stockton, Steve Nash y estas personas, deberían formar el equipo. El ala-pívot es el que recibe los rebotes, establece las selecciones y termina, tal como lo hizo Karl Malone. El pequeño delantero fue el tipo que cortó. Era más un juego estructurado en el que se podía seguir a los jugadores y conocer sus fortalezas y debilidades en función de su posición. Aunque son más deportivos, más hábiles y capaces de jugar múltiples posiciones, hoy sería más divertido si tuvieran un rol definido.
P: ¿De verdad dijiste que Nikos Galis no tuvo éxito en la NBA porque era unidimensional?
Un nunca. Creo que Nikos Galis es uno de los mejores talentos que ha venido de Grecia. Obviamente, no al nivel de Giannis, pero para Europa fue un goleador y un jugador de baloncesto súper talentoso. Simplemente no creo que su tamaño le permita ser un jugador de la NBA en ese momento. Era más bajo que los demás y también había que jugar a la defensiva. Jugar para el equipo adecuado en la NBA es tu oportunidad de convertirte en un buen jugador. Si hubiera ido a los Celtics entonces, no encajaría bien.
Es como si me fuera a Barcelona. Si hubiera ido a otro equipo en España, habría jugado tal vez 4-5 años allí o en algún lugar de Europa porque el sistema funciona como yo juego al baloncesto. Si Galis hubiera ido a un equipo en busca de un base anotador, podría haber jugado en la NBA. Nikos fue un gran jugador en Grecia, el rey del baloncesto. No estoy seguro de si debería venir a la NBA y convertirse en un jugador menor. Incluso si formara un equipo y promediara 12 puntos por juego, no sería el rey como lo fue en Grecia.
Pregunta: «¿Cómo vivió la final del Eurobasket de 1987 cuando estaba sentado junto al banco griego?»
R: El año anterior jugué con Estados Unidos y gané la medalla de oro. Cuando Grecia llegó a la final, volé a Atenas para apoyarlos. Soñé que estaba en el equipo. Es uno de los sueños que tuve que no pude conseguir. Mi lealtad al baloncesto va a Grecia porque si hubiera estado en cualquier otro lugar, no estaría seguro de haber tenido la oportunidad de jugar. Se lo debo al baloncesto griego porque básicamente me criaron y me permitieron tener éxito. Mi nacionalidad de baloncesto es griega.
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