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MI.Europa se encuentra claramente en las garras de una segunda ola de la pandemia de coronavirus. La semana pasada, países de Europa, incluidos Bélgica, Croacia, República Checa, Francia, Alemania, Hungría, Polonia, Portugal, Eslovaquia, Reino Unido y Ucrania, registraron el mayor número de casos diarios desde que comenzó la pandemia.

Pero destacan dos de ellos. Bélgica y la República Checa reportan actualmente 146 y 115 nuevos casos por cada 100,000 personas, respectivamente, al 25 de octubre, según el rastreador de coronavirus de TIME, que compila datos de la Universidad Johns Hopkins. Eso es dramáticamente más alto que el de la UE. Promedio de 33 por 100.000.

La República Checa registró un nuevo récord diario de 15,258 nuevas infecciones el 23 de octubre. Un día después, Bélgica estableció su propio récord con 17.709 nuevos casos diarios. Bélgica es ahora el epicentro de la segunda ola de la Unión Europea con la tasa de caída per cápita más alta del continente (junto con la pequeña Andorra). El país también tiene el tercer número más alto de muertes por COVID-19 per cápita en el mundo después de Perú y el pequeño San Marino.

Los expertos que hablan con TIME dicen que no pueden señalar nada específico que la República Checa o Bélgica bajo la UE. lo hizo único. En su manejo de la pandemia, los estados, en cambio, el aumento de casos se debe a una combinación de factores y la naturaleza relativamente arbitraria por la cual un virus se propaga en las poblaciones.

El aumento de las pruebas no explica completamente el aumento en el número de casos

Marc Van Ranst, virólogo de la Universidad de Lovaina en Bélgica, dice que el aumento de los casos puede explicarse en parte por el aumento de las pruebas en su país. El número de pruebas diarias ha aumentado de aproximadamente dos por cada 1.000 personas por día en septiembre a casi seis en los últimos días.

En la República Checa, las pruebas también han aumentado de alrededor de una por cada 1.000 habitantes a alrededor de 3,5 durante el mismo período.

Sin embargo, esto no puede explicar completamente el aumento general de los casos, ya que la tasa de positividad (la proporción de pruebas que son positivas) aumentó en Bélgica desde alrededor del 2% a mediados de septiembre a más del 18% a fines de octubre.

En la República Checa, este número aumentó de alrededor del 4% a casi el 30% durante el mismo período.

La densidad de población puede ser un factor

Otro factor potencial de la situación en Bélgica y la República Checa es la densidad de población relativamente alta. «Bélgica tiene que ser vista como una gran ciudad», dice Ranst. «Por eso el problema en Bruselas, donde la densidad de población es particularmente alta, es agudo». Por cada kilómetro cuadrado de tierra en Bélgica hay 377 personas; en la República Checa este número es 137. Compare esto con la UE. Promedio de 112.

Pierre Van Damme, epidemiólogo de Bélgica, dijo que la reapertura de universidades en particular a fines de septiembre había sido un factor de transmisión en el país. Dado que los estudiantes suelen ir a casa los fines de semana, “luego exponen la infección a sus padres y generan transmisiones entre los 40 y 60 años de edad. Estas son las personas que entran a los hospitales ”, dice.

Jan Pačes, virólogo de la Academia Checa de Ciencias, señala que los casos comenzaron a aumentar en la República Checa poco después de que las escuelas reabrieran el 1 de septiembre. «El aumento de nuevas infecciones en septiembre se informó principalmente en jóvenes, y ahora es mayor», dice. Según información oficial en Kafkadesk, 144 de las aproximadamente 11.000 escuelas del país (jardines de infancia, escuelas primarias, secundarias y de formación profesional superior) informaron casos de coronavirus en las dos primeras semanas posteriores a la reapertura. Según Pačes, se estima que el 30% de las nuevas infecciones fueron causadas por personas que se mezclaban en sus hogares.

¿Qué pasa si no escuchas a los profesionales de la salud?

Los expertos también dicen que los gobiernos ignoraron los consejos de los funcionarios de salud pública sobre la necesidad de volver a introducir restricciones a medida que el número de casos aumentó a fines del verano y principios del otoño.

Olga Loblova, investigadora de sociología de la Universidad de Cambridge con sede en Praga, dijo que el gobierno checo rechazó el consejo de los expertos en salud pública a finales del verano, una medida «que ahora está resultando insuficiente». A finales de agosto, cuando aumentaba el número de nuevas infecciones, el primer ministro Andrej Babis revocó la decisión del entonces ministro de Salud checo, Adam Vojtech, de que habría sido obligatorio el uso de mascarillas en lugares públicos y escuelas. Babis admitió más tarde que ignorar el consejo durante una conferencia de prensa el 21 de septiembre pudo haber sido un error; El país registró 1.474 nuevos casos ese día.

Según Vaces, las elecciones al Senado checo, la primera ronda de las cuales tuvo lugar el 2 y 3 de octubre y la segunda el 9 y 10 de octubre, pueden haber provocado que el gobierno pospusiera nuevas medidas, señalando que se han implementado medidas estrictas. después de que los ciudadanos emitieran sus votos. El 12 de octubre, las autoridades prohibieron los eventos que involucraban a más de 10 personas en interiores y 20 personas al aire libre y ordenaron a las escuelas secundarias y universidades que cambiaran al aprendizaje en línea. Los pubs, bares y restaurantes se cerraron y las reuniones se limitaron a seis personas el 14 de octubre. Una semana después, Babis reintrodujo el estricto mandato de mascarilla que se aplicaba en la primavera, según el cual todos los que estaban fuera de sus hogares tenían que usar máscaras. “Estas medidas deberían haberse introducido antes. Ahora hay demasiado virus para usar los mismos métodos que usamos en la primavera ”, dice Vaces.

En Bélgica, algunos expertos en salud pública se opusieron a la decisión del gobierno de simplificar las medidas de prevención del coronavirus, incluida la eliminación de máscaras en la mayoría de las áreas al aire libre a partir del 23 de septiembre, cuando el país informó 1,661 nuevos casos confirmados. «La decisión más sorprendente», dice Van Damme, «les dio a todos la oportunidad de tener un contacto cercano con otras cinco personas, y esas cinco pueden cambiar cada dos meses». Esa fue realmente la relajación incorrecta. “Además, el 1 de octubre, el gobierno redujo el período de tiempo que las personas debían estar en cuarentena si estaban potencialmente expuestas al virus o daban positivo de dos semanas a una.

La implementación de sistemas de seguimiento y pruebas adecuados antes de que se levantaran las restricciones fue fundamental para detener la propagación del coronavirus. «Esa es básicamente la respuesta. Pero pocos países como Finlandia, Taiwán y Corea del Sur lo han hecho», dice Martin McKee, profesor de salud pública europea en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. Creación de un sistema de seguimiento y pruebas eficaz Fue una lucha para algunos países europeos, incluidos Bélgica y la República Checa.

En la República Checa, solo uno de cada cinco usuarios que realizan una autocomprobación positiva informa su estado en la aplicación de rastreo de contactos eRouška («eFacemask»), dijo el 16 de octubre la jefa de higiene del gobierno, Jarmila Rážová. (El higienista jefe explica e implementa medidas para proteger la salud pública). El ministro de Salud dijo que 6 millones de personas necesitarían descargar la aplicación para obtener la máxima eficacia. Sin embargo, según los medios locales del 16 de octubre, hasta ahora solo 1,2 millones de personas son usuarios.

Los marcadores de contacto de la República Checa, grupos locales de personas que entran en contacto con personas que pueden haber estado expuestas a una persona infectada, se han visto abrumados por la parte superior en algunos casos. Por ejemplo, la higienista en jefe de Praga, Zdeňka Jágrová, que supervisa las medidas de salud pública locales, dijo a los periodistas el 4 de septiembre que los rastreadores de contactos que trabajan para la ciudad, el área metropolitana más poblada del país, no son todos Podría rastrear contactos.

El equipo belga de 2.000 rastreadores de contactos tampoco pudo mantenerse al día con el aumento de nuevas infecciones. A mediados de septiembre, los medios locales informaron que el personal solo se había puesto en contacto con la mitad de las personas que dieron positivo en la capital, Bruselas. El gobierno lanzó recientemente la aplicación de seguimiento y localización Coronalert, que ha sido descargada por más de 1.6 millones de personas de una población de 11.5 millones hasta la fecha, para ayudar en los esfuerzos de cumplimiento de contratos.

Esfuerzos para revertir el curso

Al igual que muchos otros países europeos, tanto Bélgica como la República Checa están tomando medidas restrictivas para contener la propagación del virus y evitar que sus sistemas de salud se vean abrumados. Además de cerrar bares, cafeterías y restaurantes y prohibir los eventos culturales en algunas áreas, Bélgica ha suspendido todas las cirugías no urgentes durante un mes para liberar capacidad hospitalaria para pacientes con coronavirus.

La República Checa ha ordenado el cierre de bares y restaurantes y la mayoría de las escuelas han cambiado a la educación a distancia desde el 14 de octubre. A partir del 22 de octubre, la empresa cerrará tiendas innecesarias. El país fortalece la capacidad para generar un aumento masivo de pacientes con COVID-19; Los hospitales están recortando otros tipos de atención mientras el gobierno ha comenzado a construir un hospital improvisado en la ciudad capital de Praga y ha hecho acuerdos provisionales con la frontera alemana para que sus hospitales acepten pacientes checos. El gobierno dijo que podría imponer un bloqueo total en dos semanas, dependiendo del resultado de las restricciones actuales.

Sin embargo, puede que sea demasiado tarde para evitar una segunda ola catastrófica. Los bloqueos en esta fase son, según McKee, «una indicación de un fracaso de la política, que los números en la primera ola no se redujeron lo suficiente y que no se estableció un sistema de prueba y rastreo que funcione bien».

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