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WASHINGTON – La administración Trump ha aumentado las críticas y la presión sobre Irán en los últimos días, acusando al país de conspirar para asesinar a diplomáticos estadounidenses, anunciando cargos de piratería informática, preparando sanciones unilaterales y denunciando a Teherán por entrometerse en las elecciones de noviembre. tener.
Sin embargo, la campaña para denigrar y aislar a Irán contradice la posición actual de Teherán. El líder supremo iraní ha bloqueado cualquier represalia directa importante contra Estados Unidos, al menos por el momento, por lo que solo la actividad cibernética puede florecer, según funcionarios estadounidenses y aliados, informados sobre nuevos informes de inteligencia.
Irán también abandonó los planes que tenía hace un año para ofrecer una sorpresa de temporada electoral en el otoño, como un ataque a la navegación en el Golfo Pérsico o la exploración de petróleo en el Medio Oriente, que, según funcionarios estadounidenses, conmocionará y conmocionará los mercados financieros mundiales Se dice que las posibilidades de reelección del presidente Trump se ven afectadas por la intelectualidad.
Irán fue recalculado después de que la pandemia devastó la economía mundial y dejó ineficaz cualquier tipo de ataque a la producción de petróleo. Irán también cree ahora que cualquier ataque más allá de los ciberataques encubiertos beneficiaría a Trump, lo que le permitiría reunir a su base y le daría a Estados Unidos la oportunidad de una respuesta militar, según funcionarios estadounidenses, aliados e iraníes.
Los líderes iraníes han llegado a la conclusión de que la moderación es la mejor manera de evitar que Trump sea reelegido, según la inteligencia aliada.
Aun así, Trump y algunos de sus principales colaboradores han descrito a Irán como una amenaza cada vez más peligrosa. El sábado, Estados Unidos volverá a imponer sanciones a Irán sin el apoyo de Europa, que se opone a la medida. Trump y su asesor de seguridad nacional, Robert C. O’Brien, han descrito a Irán como una amenaza para las elecciones de otoño a la par con Rusia, una evaluación que los funcionarios de inteligencia y los expertos externos creen que es incorrecta.
Algunos funcionarios del gobierno han reconocido la reciente desgana de los iraníes. En una sesión informativa con los periodistas a principios de esta semana sobre las sanciones, Elliott Abrams, enviado del Departamento de Estado sobre la política de Irán, dijo que Irán había actuado con «cierto grado de precaución», a pesar de atribuir el cambio al ataque militar estadounidense asesinado en enero, el general de división Qassim. Suleimani, el comandante iraní que supervisó al adjunto de Teherán en el Medio Oriente.
La inteligencia estadounidense sobre las intenciones iraníes siempre ha sido inexacta y los funcionarios no discutieron en detalle la evidencia de las nuevas evaluaciones de cautela iraní. Pero los funcionarios dijeron que la conclusión de la relativa inacción de Irán es consistente con sus acciones recientes en el Medio Oriente.
En privado, los líderes iraníes creen que Estados Unidos e Israel están llevando a cabo operaciones en su contra, según funcionarios aliados que han sido informados a través de agencias de inteligencia. Pero han retenido importantes actos de represalia, como una explosión en los sitios nucleares de Natanz en julio, de la que se cree que Israel es responsable. Irán no culpó públicamente a la explosión, que destruyó una instalación de fabricación de centrifugadoras y marcó un duro golpe a su programa nuclear.
Los funcionarios iraníes sintieron una trampa, dijeron funcionarios aliados. Los funcionarios iraníes creen que tales ataques tienen como objetivo seducirlos para que tomen represalias para que Estados Unidos o Israel puedan responder con un ataque militar.
A pesar de la reticencia general de Irán, el aumento de los intentos de piratería iraníes ha sido notable. Microsoft advirtió la semana pasada que un grupo de piratería llamado Phosphorous, afiliado al gobierno iraní, «intentó sin éxito iniciar sesión en las cuentas de funcionarios administrativos y Donald J. Trump para el personal de la campaña presidencial», una aceleración en meses. ataques en curso.
Microsoft, con el consentimiento de un tribunal federal, se ha apoderado de 155 dominios de Internet que se ha demostrado que están bajo el control del grupo iraní y se utilizan para ataques. Pero en comparación con actividades iraníes anteriores, Los ataques no han impresionado a los funcionarios de inteligencia estadounidenses.
Más allá de las sanciones, la administración Trump ha estado buscando otras formas de aumentar tanto sus críticas como su presión sobre Teherán. El Departamento de Justicia anunció cuatro cargos contra grupos de piratería iraníes en tres días, aunque ninguno estaba relacionado con desorden electoral. El ministerio y el ministerio de finanzas también anunciaron el jueves sanciones contra los piratas informáticos iraníes, que están respaldados por el servicio de inteligencia de Teherán y apuntan a disidentes, periodistas y otros en el país.
La marina anunció que el portaaviones Nimitz y sus barcos de apoyo ingresaron al Golfo Pérsico el viernes. Los funcionarios de la Marina dijeron que la operación fue un despliegue de entrenamiento planeado desde hace mucho tiempo, pero admitieron que también indicó a Irán que evite acciones provocativas una vez que entren en vigor las nuevas sanciones estadounidenses.
Los funcionarios administrativos también han destacado los esfuerzos de Irán para influir en las elecciones. Además de intentar infiltrarse en la campaña de Trump, Irán también ha utilizado las redes sociales para criticar el manejo de la Casa Blanca de la pandemia de coronavirus y resaltar el malestar social en Estados Unidos.
Sin embargo, Irán no puede combinar sus críticas abiertas con esfuerzos más encubiertos para dividir a Estados Unidos con la efectividad de los funcionarios de inteligencia rusos, dijo Ariane M. Tabatabai, analista de Alliance for Securing Democracy y autora de un documento publicado el jueves. Teherán fue liberado esfuerzos.
«Irán está haciendo muchas más cosas de las que estaba haciendo, pero tampoco deberíamos exagerar la amenaza», dijo. «La mayor amenaza para la interferencia electoral en este momento no es Irán».
Irán está en contra de la reelección de Trump, dijo el mes pasado William R. Evanina, un alto funcionario de la oficina del director del Servicio Nacional de Inteligencia. Sin embargo, la declaración fue reveladora, ya que no estableció ninguna medida de Irán que fuera comparable a las operaciones de interferencia electoral más sólidas de Rusia, dijo el presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara y Demócrata de California, Adam B. Schiff.
«Después del O.D.N.I. No vemos ninguna de las medidas que Rusia ha tomado de Irán ”, dijo Schiff en una entrevista. “Irán tiene capacidades cibernéticas sofisticadas, pero nada a nivel ruso. No tiene la experiencia ni la infraestructura para ejecutar el tipo de campaña que Rusia emprendió o está llevando a cabo en 2016. «
La administración Trump ha destacado la amenaza de interferencia iraní en nombre del exvicepresidente Joseph R. Biden Jr., el candidato demócrata. La Casa Blanca ha destacado la interferencia iraní en parte para tranquilizar a Trump, quien, según exfuncionarios de inteligencia, ha expresado repetidamente su hostilidad por las propuestas de que Rusia intervenga en su nombre.
Lo más importante es que el objetivo de Irán es mantener el apoyo de Europa, Rusia y China, todos los cuales se oponen a los esfuerzos de Estados Unidos para volver a imponer sanciones económicas y evitar hacer algo que ponga fin a un embargo de armas programado para octubre. las Naciones Unidas.
Los ataques israelíes contra las fuerzas iraníes en Siria a principios de este año llevaron al nuevo jefe de la Fuerza Quds iraní a instar a su gobierno a reaccionar. Sin embargo, el máximo líder iraní, el ayatolá Ali Khamenei, bloqueó cualquier reacción a gran escala. En cambio, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica recibió permiso para lanzar un ciberataque a pequeña escala contra Israel.
Después de la explosión de Natanz, la Fuerza Quds presionó nuevamente para obtener una respuesta contra Israel, y el ayatolá Jamenei nuevamente rechazó la solicitud.
Los funcionarios del gobierno estadounidense han estado discutiendo las amenazas abiertas de los iraníes contra los diplomáticos estadounidenses en los últimos días, como parte de los esfuerzos de Irán para vengarse del ataque con drones asesinado en enero General Suleimani.
Lana Marks, la embajadora estadounidense en Sudáfrica y partidaria política de Trump, era un objetivo potencial de un ataque iraní, según funcionarios de seguridad nacional. Sin embargo, algunos informados sobre la agencia de inteligencia dijeron que Irán no eligió apuntar directamente a un funcionario estadounidense, y otros funcionarios actuales y anteriores acusaron a la administración Trump de exagerar la amenaza. Politico informó anteriormente que la Sra. Marks era un objetivo.
Irán negó las acusaciones, diciendo que era propaganda destinada a aumentar la tensión preelectoral.
La campaña de la administración Trump para criticar o aislar aún más a Irán a veces ha fracasado.
Por ejemplo, las sanciones que citan violaciones por parte de Irán de su histórico acuerdo nuclear de 2015 con las potencias mundiales tienen como objetivo aprovechar el poder de la comunidad internacional contra el comercio iraní. Pero solo Estados Unidos planea aplicarlo después de que los aliados europeos se retiraron del llamado de la administración Trump para continuar castigando el acuerdo con Irán bajo los términos del pacto que retiraron hace dos años.
Esto aumentó las tensiones que ya estaban a fuego lento entre Estados Unidos y sus aliados en Europa, que un alto funcionario europeo dijo que amenazaba con extenderse a otros asuntos diplomáticos.
La administración Trump tiene un apoyo más fuerte a su línea dura contra Irán y algunos estados del Golfo como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos ven a Irán como la «principal fuerza desestabilizadora en el Medio Oriente», como lo expresó el secretario de Estado Mike Pompeo en una reciente. Entrevista con el Atlantic Council. Sin embargo, la línea dura del gobierno podría irritar a otros países de la región, en particular a Irak y Qatar, que albergan tropas estadounidenses y son socios estratégicos estadounidenses en el Medio Oriente, pero que también tienen vínculos con Teherán.
Irán es paciente y persistente con las operaciones cibernéticas de bajo nivel que espera no se puedan rastrear directamente hasta ellas. Los funcionarios iraníes no tienen mucha información sobre la política estadounidense, pero leen los informes de noticias estadounidenses y europeos, ya que es más probable que se sospeche de la victoria de Biden, dijo Reuel Marc Gerecht, ex C.I.A. Oficial y Senior Fellow de la Fundación para la Defensa de las Democracias.
«Mientras los comentarios occidentales muestren que Biden prefiere ganar, la respuesta iraní probablemente será jugar a la espera», dijo Gerecht.
Irán probablemente sopesará cuidadosamente el riesgo de que las medidas para socavar a Trump fracasen frente a la remota posibilidad de que pueda intervenir con éxito en la campaña presidencial.
«¿De verdad serías capaz de influir en la elección?» Preguntó el Sr. Schiff. «Y si no, ¿vale la pena correr el riesgo de ser atrapado y sufrir el revés?»
Julian E. Barnes, David E. Sanger y Lara Jakes informaron desde Washington y Ronen Bergman desde Tel Aviv. Eric Schmitt informó desde Washington y Farnaz Fassihi desde Nueva York.
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