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Dos mujeres han hecho acusaciones formales de agresión sexual contra el fundador de Nikola, Trevor Milton, y han presentado quejas contra el multimillonario de 38 años de haber presentado abusos sexuales a las autoridades de Utah cuando ambas mujeres tenían 15 años.
Las acusaciones, que se remontan a hace más de 15 años, siguen a la renuncia de Milton como director ejecutivo de Nikola el 21 de septiembre, después de que el vendedor en corto Hindenburg Research publicara un maldito informe que detallaba las acusaciones de fraude. Según se informa, el informe ha provocado investigaciones por parte de la Comisión de Bolsa y Valores y el Departamento de Justicia sobre Milton y Nikola.
Desde que se publicó el informe Hindenburg hace poco más de dos semanas, han comenzado las demandas de los accionistas y los ataques personales en las redes sociales.
A través de un portavoz, Milton «negó» enérgicamente lo que llamó acusaciones falsas y se negó a entrar en detalles específicos de las quejas de las mujeres.
El giro para Milton fue rápido. La compañía salió a bolsa el 4 de junio y Milton era uno de los multimillonarios menores de 40 años recién acuñados de Wall Street. Aunque Nikola, con sede en Phoenix, no había producido un solo vehículo, días después de salir a bolsa, la puesta en marcha estaba valorada en $ 28.8 mil millones, una pizca más que Ford Motor, y Milton tenía un patrimonio neto a corto plazo de más de $ 8.6 mil millones. Dólar estadounidense. General Motors firmó un acuerdo con Nikola el 8 de septiembre para proporcionar tecnología y construir sus camionetas eléctricas.
El informe de Hindenburg fue seguido por acusaciones de bombardeo en las redes sociales el 21 de septiembre por parte de la prima de Milton, Aubrey Ferrin Smith, quien acusó públicamente a Milton, a través de Twitter y Facebook, de tener sus pechos desnudos después de un funeral familiar en las afueras de Salt Lake City en 1999 cuando tenía 15 años. , y tocado tenía 17 años.
Ferrin Smith presentó una denuncia formal ante la policía local en Holladay, Utah, donde tuvo lugar el presunto ataque el sábado. La sargento Melody Cutler del Departamento de Policía Unificado de Utah confirmó que se había presentado un informe contra Milton y los detalles repetían las acusaciones que hizo en Twitter.
CNBC no informa los nombres de las víctimas de agresión sexual y Cutler se negó a revelar la identidad de la presunta víctima. Ferrin Smith y su abogado acordaron hablar en el expediente sobre su caso.
El segundo presunto ataque, que aún no se ha informado, ocurrió en 2004 cuando Milton tenía 22 años y contrató a una niña de 15 años como asistente de oficina para una empresa de seguridad que dirigía en St. George. Utah está en Utah, según Craig Johnson, un ex fiscal que representa a ambas mujeres.
«El reclamo de mi cliente es que él entró digitalmente en su vagina con sus dedos, lo cual es violación bajo la ley de Utah. Este es el cargo que la policía investigará, además del abuso sexual violento, que es cualquiera de ellos El toque extra de la vagina pertenece a la vagina durante el ataque «, dijo Johnson en una entrevista con CNBC.
El capitán del Departamento de Policía de St. George, Mike Giles, confirmó que se presentó una denuncia contra un menor el viernes, pero se negó a dar más detalles.
«El señor Milton niega rotundamente estas acusaciones falsas. En ningún momento de su vida el señor Milton ha tenido contacto físico inapropiado con alguien», dijo Brandon Messina, portavoz de Milton, en un comunicado enviado por correo electrónico a CNBC.
Milton dirigió varias empresas antes de fundar Nikola en 2010, incluida St. George Security & Alarms, que fundó en mayo de 2004, según los registros estatales. La oficina tenía una sala de cine donde Milton invitó a su nuevo asistente una noche, dijo la mujer en una entrevista con CNBC. Ella dijo que accedió a quedarse porque él le pagaba por horas, necesitaba el dinero y dependía de él para que condujera a casa.
La abogada, que ahora tiene 32 años, dijo que había tratado de olvidar lo sucedido durante los últimos 16 años.
«Llevé todo el escenario de la memoria a un lugar oscuro, lo encerré y traté de olvidarlo», dijo.
En algún momento de esa noche, según los informes, Milton comenzó a manosear a la joven de 15 años tocando sus pechos antes de ponerle las manos en los pantalones, dijo. «Me estaba congelando», dijo.
Como no tenía licencia de conducir, dijo que tenía que esperar a que terminara.
«Él estaba en una posición de poder y me iba a llevar a casa de ese trabajo y sucedió al final de uno de los días que estaba trabajando allí y estaba a su merced porque no podía ir a casa hasta que él fuera a mí. Vete a casa «, dijo.
Dijo que no le había contado a nadie sobre el presunto ataque en ese momento y renunció poco después.
Años más tarde, el ex novio de Milton, Tyler Winona, afirma que Milton se jactó del ataque. Winona dijo que los dos vivían juntos en ese momento y la pareja compró un auto Lotus juntos. En el camino de regreso a St. George en automóvil alrededor de 2006, Winona dijo que Milton describió el incidente.
«Recuerdo a dónde íbamos, casi de regreso a St. George, me dijo que cuando (ella) trabajaba para él, la chantajeaba por dejar la escuela y ver una película de fondo y abrazarlo». . ”Dijo Winona en una entrevista. Milton dijo que «llevó su virginidad a la sala de cine», dijo Winona.
«Me dijo que la tocó», dijo Winona. «Continuó y dijo que me gustan las chicas jóvenes y me gustan las vírgenes porque son ingenuas».
Su relación empeoró poco después y los dos caminos se separaron en malos términos, dijo Winona. Dijo que los dos habían discutido por su entonces novia, y la amistad con Milton descendió de ahí. La madre de Winona en un momento llamó a la policía de Milton y Milton acusó a Winona de robar un detector de radar de $ 1,500, dijo Winona.
Una amiga de la presunta víctima, quien pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias por parte de Milton, dijo que sabía que él había hecho un progreso indeseable con su amiga.
«No creo que conociera los detalles, pero sabía que él hizo movimientos sexuales con ella», dijo en una entrevista con CNBC.
Dijo que Milton también la perseguía románticamente, trató de abrazarla, besarla y finalmente la invitó a Puerto Rico cuando ella tenía 16 años y él se acercaba a los 20. Incluso les pidió permiso a sus padres para llevarla con él, «pero me hizo sentir incómodo cuando empezó a hablar del baño de burbujas compartido en Puerto Rico», dijo, y agregó que al final no fue.
Ferrin Smith dijo que estaba en una de las casas de su tío en las afueras de Salt Lake City, Utah, para el funeral de su abuelo en septiembre de 1999, cuando tuvo lugar su presunto ataque. Los dos primos, que provienen de una gran familia mormona en Utah, terminaron viendo la televisión solos en una habitación de la casa, dijo. Milton le dijo que estaba tomando una clase de masajes en la escuela y la convenció de que se quitara la blusa para un masaje, dijo en una entrevista con CNBC.
«Me desabrochó el sostén como sin mi consentimiento y me quedé paralizada», dijo. Estaba viendo la televisión cuando Milton extendió la mano por detrás y le tocó los senos, dijo.
«Simplemente no se calculó porque pensé que se trataba de un miembro de la familia, tiene el sacerdocio, iba a una misión de la que le gustaba hablar pronto … Ni siquiera pensé que solo confiaba en él», dijo.
El incidente la conmovió y dijo que se lo contó a su mejor amiga Libby Cannon Miller en ese momento. Las adolescentes se quedaron a pasar la noche unas semanas después cuando Cannon Miller escuchó a Ferrin Smith llorar después de irse a la cama, dijo Cannon Miller en una entrevista.
«Me dijo cuando estaba visitando a la familia que ella y su primo, un grupo de ellos estaban viendo una película y en un momento algunas personas se fueron y su primo le preguntó si podía darle un masaje», dijo Cannon Miller. «Luego me dijo que el masaje fue al revés y sucedió sin su consentimiento».
Ferrin Smith también confió en su madre en ese momento, quien confirmó el mismo informe de eventos a CNBC. También fue a ver a Taylor Manning, el obispo Taylor Manning de la Iglesia Mormona local en su ciudad natal de Naperville, Ill., Quien no respondió a los mensajes dejados en un teléfono celular que se cree que es su número.
Tampoco respondió a un mensaje de la Estaca Naperville, Illinois, de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que se negó a comentar. Peter Schofield, abogado de Kirton McConkie que representa a la Iglesia SUD, no respondió un correo electrónico solicitando comentarios sobre el asunto. En 2017, cuando el movimiento #MeToo estaba en plena vigencia, Ferrin Smith filtró el informe de su presunto ataque en Facebook sin identificar el nombre de Milton.
«Cuando fui atacada, tenía 15 años. No quería contárselo a nadie porque pensé que debería haberlo sabido mejor», escribió en ese momento. Ella dijo que cuando se enfrentó a él, él dijo: «Sólo se disculpó porque era mi primo».
Johnson, quien representa a las mujeres, dijo que no cree que el estatuto de limitaciones se aplique a ninguno de los casos. Desde entonces, Utah ha renunciado a la mayoría de los delitos sexuales, dijo.
En el caso de St. George, dijo que el presunto delito de violación objeto era un delito grave de primer grado con una sentencia de cinco años a cadena perpetua. Por abuso sexual violento, se imponen sentencias que van de uno a 15 años, dijo Johnson.
Blake Nakamura, vicepresidente de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Salt Lake, dijo que los funcionarios investigan rutinariamente las acusaciones más antiguas, pero si pueden pasar a los cargos caso por caso.
Nakamura dijo que los casos más antiguos entre dos menores, en lugar de entre un adulto y un menor, son más difíciles de detectar. Según Nakamura, los delitos sexuales entre los 14 y los 17 años generalmente se consideran un delito menor.
Dijo que había circunstancias en las que se podía abrir un caso, pero que se tendría que abrir una investigación después de que la presunta víctima presentara una denuncia ante las autoridades locales.
GM se negó a decir si la compañía estaba al tanto de las acusaciones de fraude o abuso sexual relacionados con Milton. Mary Barra, directora ejecutiva de GM, defendió a principios de este mes el acuerdo no monetario de 2 mil millones de dólares de la compañía con Nikola, diciendo que había «tenido un cuidado razonable» antes de anunciar el acuerdo.
«Nuestra transacción con Nikola aún está en curso», dijo un portavoz de GM en un correo electrónico el lunes. «Continuamos nuestras conversaciones con Nikola y proporcionaremos más actualizaciones según sea necesario o necesario».
Se espera que el trato se cierre el miércoles.
GM fue presentado a Nikola por Steve Girsky, ex vicepresidente de GM, quien sucedió a Milton como presidente ejecutivo de Nikola a principios de este mes. Girsky es socio gerente de VectoIQ, el vehículo de propósito especial que trajo a Nikola a la bolsa de valores y se unió a la junta directiva de Nikola al firmar el contrato.
Girsky dijo anteriormente que su compañía «apareció con un ejército de personas para investigar este asunto» con respecto a Nikola, según un webcast con un programa de la industria llamado Autoline a principios de agosto.
«Realmente pasamos por encima de estos muchachos. A veces no fue cómodo», dijo, y luego agregó que no duda de que habrá giros y vueltas aquí, pero he arriesgado mi reputación por esto «.
Girsky no devolvió llamadas ni mensajes de texto para hacer comentarios. VectoIQ no devolvió ningún correo electrónico. Nikola se negó a comentar.
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