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El presidente Trump y sus aliados han intentado etiquetar al candidato demócrata Joseph R. Biden Jr. como blando con China, en parte señalando las relaciones comerciales de su hijo allí.
Los republicanos del Senado presentaron un informe alegando, entre otras cosas, que el hijo de Biden, Hunter, había «abierto una cuenta bancaria» con un empresario chino. Esto es parte de sus numerosas conexiones con «extranjeros y gobiernos extranjeros en todo el mundo».
Pero la propia historia comercial de Trump está llena de acuerdos financieros en el extranjero, y algunos han involucrado al estado chino. Pasó una década persiguiendo sin éxito proyectos en China, dirigiendo una oficina allí durante su primer mandato como presidente y asociándose con una gran corporación controlada por el gobierno.
Y resulta que China es una de las tres únicas naciones extranjeras, las otras son el Reino Unido e Irlanda, en las que Trump tiene una cuenta bancaria. Esto surge de un análisis de los registros fiscales del presidente recibidos del New York Times. Las cuentas en el extranjero no aparecen en la información financiera pública de Trump, donde tiene que enumerar los activos personales, ya que se mantienen bajo los nombres de las empresas. La identidad de las instituciones financieras no está clara.
La cuenta china está en manos de Trump International Hotels Management L.L.C. revisado. Según los registros fiscales, en China se pagaron impuestos por un valor de 188 561 dólares estadounidenses, mientras que los acuerdos de licencia estuvieron vigentes entre 2013 y 2015.
Los registros de impuestos no contienen ninguna información sobre cuánto dinero pudo haber ingresado a las cuentas en el extranjero, aunque el Servicio de Impuestos Internos requiere que los solicitantes informen la parte de sus ingresos de otros países. Las cuentas del Reino Unido e Irlanda están en manos de empresas que operan los campos de golf del Sr. Trump en Escocia e Irlanda y que informan regularmente de ingresos millonarios de estos países. Trump International Hotels Management solo reportó unos pocos miles de dólares de China.
En respuesta a preguntas de The Times, Alan Garten, abogado de la Organización Trump, respondió que la empresa había «abierto una cuenta en un banco chino con oficinas en Estados Unidos para pagar impuestos locales» relacionados con sus esfuerzos por hacer negocios allí. Dijo que la compañía abrió la cuenta después de abrir una oficina en China «para explorar el potencial de las ofertas de hoteles en Asia».
«Nunca hubo negocios, transacciones u otras actividades comerciales, y la oficina ha estado inactiva desde 2015», dijo Garten. «Aunque la cuenta bancaria permanece abierta, nunca se ha utilizado para ningún otro propósito».
Garten no quiso identificar el banco en China con el que se mantiene la cuenta. Hasta el año pasado, el banco estatal más grande de China alquilaba tres pisos en Trump Tower, un arrendamiento lucrativo que plantea acusaciones de un conflicto de intereses para el presidente.
China sigue siendo un problema en la campaña presidencial de 2020, desde la guerra comercial del presidente hasta sus críticas sobre el origen de la pandemia de coronavirus. Su campaña ha buscado retratar al Sr. Biden como un «títere» de China que, como vicepresidente, malinterpreta los peligros de su creciente poder. Trump también ha tratado de burlar a su oponente con afirmaciones exageradas o infundadas sobre las relaciones comerciales de Hunter Biden allí mientras su padre estaba en el cargo.
«Es como una aspiradora: sigue a su padre recolectando», dijo Trump recientemente, refiriéndose al hijo de Biden. «Qué vergüenza. Es una familia criminal».
En una afirmación engañosa reforzada por sustitutos como su hijo Donald Trump Jr. y su abogado Rudolph W. Giuliani, el presidente dijo que el joven Biden «se fue» de China con $ 1.5 mil millones después de vencer Acompañó a su padre en un viaje oficial en 2013, numerosos artículos de noticias y sitios web de verificación de hechos han declarado que la gran cantidad era de hecho un objetivo de recaudación de fondos establecido por una empresa de inversión en la que Hunter Biden tenía una participación del 10 por ciento después de que su padre se fue. recibido. La compañía recibió fondos de un gran banco controlado por el estado, pero no está claro si alguna vez se cumplió el objetivo de recaudación de fondos y no hay evidencia de que Hunter Biden haya recibido un gran pago personal.
En cuanto al exvicepresidente, sus estados financieros públicos, junto con sus declaraciones de impuestos sobre la renta publicadas voluntariamente, no revelan ingresos personales o relaciones comerciales en China. Sin embargo, hay una amplia evidencia de los esfuerzos de Trump para unirse a la miríada de empresas estadounidenses que llevan mucho tiempo haciendo negocios allí, y las declaraciones de impuestos para él y sus empresas recibidas de The Times ofrecen nuevos detalles sobre ellas.
Como en Rusia, donde exploró sin éxito proyectos de hoteles y torres en Moscú, Trump pasó mucho tiempo buscando un acuerdo de licencia en China. Sus esfuerzos se remontan al menos a 2006, cuando presentó solicitudes de marcas registradas en Hong Kong y el continente. Muchas aprobaciones del gobierno chino se produjeron después de que asumió la presidencia. (La hija del presidente, Ivanka Trump, también recibió aprobaciones de marca registrada china para su negocio personal después de unirse al personal de la Casa Blanca).
En 2008, Trump estaba llevando a cabo un proyecto de torre de oficinas en Guangzhou que nunca despegó. Sin embargo, sus esfuerzos se aceleraron con la apertura de una oficina en Shanghai en 2012. Los informes fiscales indican que una de las filiales de Trump en China, THC China Development L.L.C., reclamó deducciones de 84.000 dólares por gastos de viaje, legales y de oficina este año.
Después de plantar efectivamente su bandera allí, Trump encontró un socio en State Grid Corporation, una de las corporaciones controladas por el gobierno más grandes del país. Agence France-Presse informó en 2016 que la asociación incluiría la concesión de licencias y la gestión de un desarrollo en Beijing. Según los informes, Trump siguió con el trato durante meses después de su primera campaña presidencial, pero fue abandonado después de que State Grid se vio envuelto en una investigación de corrupción por parte de las autoridades chinas.
Es difícil determinar exactamente a partir de los registros fiscales cuánto dinero gastó Trump en hacer negocios en China. Los registros muestran que invirtió al menos $ 192,000 en cinco pequeñas empresas creadas específicamente para llevar a cabo proyectos a lo largo de los años. Estas empresas han reclamado gastos comerciales de al menos $ 97,400 desde 2010, incluidos algunos pagos menores por impuestos y tarifas contables tan recientemente como 2018.
Sin embargo, los planes de Trump en China fueron impulsados en gran medida por otra empresa, Trump International Hotels Management, la que tiene una cuenta bancaria china.
La compañía participa directamente en el desarrollo de THC China, pero también en la gestión de otras propiedades de la marca Trump en todo el mundo. No se puede deducir de los registros fiscales qué parte de su actividad financiera está relacionada con China. Normalmente, los ingresos anuales y los gastos deducibles se informan en unos pocos millones de dólares.
En 2017, la compañía experimentó un aumento inusualmente grande en los ingresos: alrededor de $ 17.5 millones, más que los últimos cinco años combinados. Fue acompañado por un retiro de $ 15.1 millones por parte del Sr. Trump de la cuenta de capital de la compañía.
En los estados financieros públicos del presidente para ese año, informó los altos ingresos, describiéndolos solo como «tarifas de administración y otros pagos de contratos». Un evento importante para la compañía, que se sabe que ocurrió en 2017, fue la compra de su contrato de administración para el hotel SoHo en Nueva York, que, según Bloomberg, costó alrededor de $ 6 millones.
Garten no quiso comentar sobre la cantidad específica citada por Bloomberg, pero dijo que la compra del contrato era una «porción significativa» de los ingresos de la compañía y que el dinero restante no estaba relacionado con China.
Fuera de China, Trump ha tenido más éxito atrayendo compradores chinos adinerados a sus propiedades en otros países. Sus hoteles y torres en Las Vegas y Vancouver, Columbia Británica, lugares conocidos por atraer inversores inmobiliarios chinos, han atraído a numerosos compradores chinos y, al menos en un caso, han llamado la atención de la Oficina Federal de Investigaciones.
Durante la campaña de 2016, una empresa Shell controlada por una pareja china de Vancouver compró 11 unidades por 3,1 millones de dólares en la Torre de Las Vegas, propiedad de Trump y el magnate de los casinos Phil Ruffin. El propietario de una empresa de servicios financieros con sede en Las Vegas le dijo a The Times que más tarde se le unieron dos F.B.I. Agentes preguntando sobre la compañía detrás de las compras, que dijo que usó la dirección de su oficina en los documentos de incorporación sin su conocimiento. No se sabe qué fue de la investigación.
Garten dijo que la organización Trump «nunca fue contactada por el F.B.I.» y no tiene conocimiento de una investigación. «
En Vancouver, numerosos compradores chinos de unidades en Mr. Trump’s Hotel and Tower ayudaron a aumentar las regalías de este proyecto a $ 5,8 millones en 2016, el año en que se completó. El proyecto fue construido por una empresa con sede en Canadá controlada por la familia del hombre más rico de Malasia, Tony Tiah Thee Kian, que opera hoteles en China y en otros lugares. CNN informó en 2018 que la operación de Vancouver fue objeto de una revisión de contrainteligencia relacionada con la necesidad de una autorización de seguridad de Ivanka Trump.
Y poco después de la victoria electoral de 2016, Trump informó que había vendido un ático en uno de sus edificios de Manhattan por 15,8 millones de dólares a una empresaria chino-estadounidense llamada Xiao Yan Chen, que había comprado la unidad que utilizaba anteriormente. Ivanka Trump y su esposo estaban ocupados. Jared Kushner en una transacción fuera del mercado. La Sra. Chen dirige una firma consultora internacional y se informa que tiene vínculos de alto nivel con gobiernos y élites políticas en China.
Los registros fiscales de Trump muestran que reportó una ganancia de capital de al menos $ 5.6 millones en la venta del ático en 2017, su primer año como presidente.
Jo Becker contribuyó al reportaje.
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