Venezuela despliega fuerzas de seguridad para combatir coronavirus

CARACAS, Venezuela – El presidente venezolano Nicolás Maduro ha luchado contra el coronavirus ya que representa una amenaza interna para su gobierno: utilizando su aparato de seguridad represivo en su contra.

Los funcionarios del gobierno venezolano denuncian a las personas que pueden haber estado en contacto con el coronavirus como «bioterroristas» e instan a sus vecinos a denunciarlos. El gobierno está deteniendo e intimidando a médicos y expertos que cuestionan las pautas de Maduro con respecto al virus.

Y reúne a miles de venezolanos que vuelven a casa después de perder sus trabajos en el extranjero y los detienen en centros de seguridad improvisados ​​por temor a la infección.

Al mando de hoteles, escuelas en desuso y paradas de autobús acordonadas, los venezolanos que regresan son forzados a habitaciones abarrotadas con comida, agua o máscaras limitadas y mantenidos bajo vigilancia militar durante semanas o meses para pruebas de coronavirus o tratamiento con drogas no probadas, los videos de los prisioneros en los que se encuentran. sus teléfonos celulares y documentos gubernamentales.

«Nos dijeron que estábamos contaminados y que éramos culpables de contagiar al país», dijo Javier Aristizábal, un enfermero de la capital Caracas que pasó 70 días en los centros luego de regresar de Colombia en marzo.

En una gran ciudad, San Cristóbal, los activistas del partido gobernante están marcando las casas de familias sospechosas de estar infectadas con el virus y amenazando con arrestarlas. En otra ciudad, Maracaibo, patrulla policial en busca de venezolanos que han reingresado al país sin autorización oficial. Los políticos de la oposición local cuyos distritos electorales registran un brote dicen que enfrentan un proceso penal.

«Este es el único país del mundo donde el Covid es un crimen», dijo Sergio Hidalgo, un activista de la oposición venezolana que afirmó tener síntomas de la enfermedad solo para encontrar policías en su puerta y funcionarios del gobierno acusando a la comunidad. infectar.

Cuando la pandemia golpeó a los países vecinos y las redes de salud estaban mucho mejor preparadas que el colapso del sistema de Venezuela, Maduro adoptó un enfoque duro y trató el coronavirus como una amenaza a la seguridad nacional que podría desestabilizar a su nación en bancarrota y amenazar su control del poder.

«La pandemia representa claramente una amenaza para el gobierno, ya que muestra la incertidumbre de sus recursos», dijo John Magdaleno, un politólogo venezolano en Caracas. “La prioridad no está en la pandemia. Es supervivencia política a corto plazo. «

En sus siete años en el poder, Maduro ha supervisado el colapso del sistema de salud venezolano, la devastación de la economía nacional y un marcado aumento en el aislamiento internacional del país.

Con los recursos disminuyendo para preparar los hospitales rotos del país o ayudar a la población ya empobrecida a sobrevivir a la crisis, Maduro ha recurrido a los centros de detención, la represión y la coacción para evitar que el virus abrume al país, dijeron analistas políticos.

El enfoque tenaz del gobierno puede ser mantener a más personas en casa y frenar la propagación del virus, pero también desalienta a aquellos que puedan estar enfermos de buscar ayuda. Esto, a su vez, hace que sea aún más difícil combatir la pandemia, dijeron médicos en Venezuela.

«Cuando la gente se siente enferma, piensa que tiene un problema legal o policial como si fuera un delincuente», dijo Julio Castro, un médico venezolano que asesora al Congreso controlado por la oposición en materia de salud. «Así que será mejor que te escondas.»

El verdadero alcance de la pandemia en Venezuela, un país que hace años dejó de publicar estadísticas de salud tan básicas como la mortalidad infantil, es difícil de determinar.

Pero con 20 altos funcionarios que informaron que dieron positivo y algunos médicos advirtieron que sus hospitales están casi llenos, la situación podría ser mucho peor que el récord oficial de 288 muertes en un país de alrededor de 30 millones. Sugiere a la gente.

Los médicos y periodistas que han cuestionado las estadísticas oficiales dicen que han sido amenazados. Al menos 12 médicos y enfermeras venezolanas han sido arrestados por hacer comentarios públicos sobre el coronavirus, según los sindicatos médicos.

Los migrantes venezolanos que regresan a casa después de perder sus trabajos en el extranjero después de la pandemia se ven particularmente afectados.

Según el gobierno colombiano, alrededor de 95.000 venezolanos han regresado a su patria desde marzo y 42.000 esperan su turno en la frontera.

Según las pautas del gobierno venezolano, solo se permite regresar a 1.200 por semana a través del cruce fronterizo principal, lo que obliga a otros a esperar en campamentos improvisados ​​durante meses. Los que Utilice senderos ilegales para cruzar la frontera terrestre porosa. Esta es una amenaza marcada públicamente.

En Twitter, las fuerzas armadas venezolanas instaron a la población a denunciar a los llamados bioterroristas, refiriéndose a los venezolanos que habían evadido los controles fronterizos gubernamentales y regresado a casa.

The Times entrevistó a siete venezolanos que estaban detenidos en centros de seguridad. Algunos dijeron que los empujaron a habitaciones sin camas, comida caliente, ventanas o suficiente agua potable.

«No se podía pedir ayuda a nadie porque lo único que recibía era abuso», dijo Aristizábal, la enfermera que fue trasladada de un centro a otro después de visitar a su madre en Colombia.

Mientras estaba detenido, Aristizábal dijo que había dormido de forma intermitente en el suelo, en la pista de una parada de autobús o en el suelo de una habitación de hotel sin ventanas que compartía con otras cinco personas.

Algunos dijeron que habían sido encarcelados con bebés de tan solo un año sin que se hicieran arreglos especiales para los niños. Otros dijeron que estaban obligados a tomar los medicamentos descritos en el protocolo oficial de Venezuela para tratar a cualquier persona que tenga el coronavirus o se sospeche que tiene el coronavirus sin mostrar síntomas.

No se ha demostrado que los medicamentos enumerados en las pautas gubernamentales traten el coronavirus y pueden tener consecuencias peligrosas. Los tratamientos incluyen hidroxicloroquina, que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Advirtió sobre arritmias peligrosas en pacientes con coronavirus, y un medicamento antiparasitario llamado ivermectina, que la Organización Mundial de la Salud dice que no debe usarse para tratar la enfermedad.

Los videos grabados por venezolanos en los centros de detención mostraron condiciones insalubres. Varias personas dijeron que no estaban recibiendo tratamiento por afecciones médicas preexistentes, se les dio una sola máscara para su estadía y no pudieron practicar el distanciamiento social.

Pero lo peor, dijeron, era que no tenían idea de cuánto tiempo estarían retenidos.

En un video publicado por una legislatura de la oposición, cinco hombres y mujeres ancianos envueltos en mantas sucias son vistos en un puesto de primeros auxilios administrado por el gobierno en una pequeña habitación sin ventanas con sillas deterioradas y una litera sin colchones. mostrado Caracas.

«Por favor sáquenme de aquí», dijo un hombre visiblemente angustiado. «Me estoy muriendo aquí. Me siento peor cada día».

Las acciones de Maduro contra los migrantes venezolanos que regresan contrastan con la libertad de que disfruta la élite gobernante del país, que solo puede sobrevivir al cierre de islas caribeñas cerradas, villas en las laderas y lujosos restaurantes por invitación.

Los funcionarios de alto rango del partido que contraen el coronavirus buscan tratamiento en clínicas privadas o en el confiable hospital militar de Caracas. Por unos pocos miles de dólares, los viajeros adinerados pueden saltarse la cuarentena obligatoria e ir directamente a casa.

SUV de lujo a prueba de balas sin placas de matrícula recorren los barrios exclusivos de Caracas por la noche mientras milicias armadas progubernamentales fuerzan los encierros en las comunidades más pobres a pocas millas de distancia.

Maduro afirma que su rápida respuesta (cerró el país el 17 de marzo, inmediatamente después de que se confirmaron los dos primeros casos de coronavirus) evitó que la devastación causara estragos en los países cercanos.

Venezuela tiene oficialmente una de las tasas de infección más bajas de la región. Cinco meses después de que se descubrió el virus, el número de muertes diarias nunca superó las 12, según cifras del gobierno.

«Recibirás una atención única en el mundo, una atención humana, un amor, cristiano», dijo Maduro en un discurso nacional el 14 de agosto.

Sin embargo, los expertos en salud dicen que las bajas cifras oficiales son el resultado de tasas de pruebas extremadamente bajas. Según ocho médicos en tres estados venezolanos encuestados para este artículo, las pruebas precisas de coronavirus son raras y demoran semanas en realizarse en cualquiera de los dos laboratorios aprobados por el gobierno. Los médicos se negaron a revelar sus nombres por temor a la persecución del gobierno.

La mayoría de los pacientes con síntomas de Covid-19 nunca serán evaluados o morirán antes de recibir sus resultados, por lo que nunca serán incluidos en las estadísticas oficiales, dijeron los médicos.

En el estado occidental de Zulia, el gobierno dijo que 70 personas murieron de Covid-19 en la segunda semana de agosto. Sin embargo, un grupo de médicos que rastreaban la mortalidad en el estado dijo que en un solo hospital, el más grande de Zulia, 294 pacientes habían muerto a causa de los síntomas del coronavirus para entonces.

Días antes de que Venezuela confirmara su primer caso de coronavirus, el gobernador del Zulia, Omar Prieto, dijo en un discurso público que había ordenado a la contrainteligencia militar entrevistar a un destacado médico para alertarlos sobre posibles contagios.

«Este es un problema de seguridad nacional y este hombre necesita ser examinado», dijo Prieto sobre Freddy Pachano, un médico.

Maracaibo, la capital de Zulia, ha sido el epicentro de la pandemia venezolana desde entonces.

Un crematorio en Maracaibo procesó su promedio habitual de cinco cadáveres por día a 20 cadáveres en junio antes de que su horno se rompiera por sobrecarga, dijo el gerente de operaciones, quien habló bajo condición de anonimato por temor a represalias.

Desde entonces, los funcionarios de Maracaibo abrieron una tumba compartida en el cementerio de la ciudad.

Prieto, el gobernador, dio positivo por el coronavirus, pero se estaba recuperando en una clínica privada.

Dr. Pachano, que intentó llamar la atención sobre la crisis inminente, huyó a Colombia para evitar ser arrestado.

«No es posible tomar las medidas adecuadas para combatir la enfermedad si realmente no se sabe lo que está sucediendo», dijo.

Anatoly Kurmanaev e Isayen Herrera informaron desde Caracas. Sheyla Urdaneta informó desde Maracaibo, Venezuela. Lorena Bornacelly informó desde San Cristóbal, Venezuela.