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GLASGOW – Todos los viernes durante los últimos dos meses, Peter Krykant ha estacionado su camioneta blanca en Parnie Street en el centro de Glasgow, a la vuelta de la esquina de una tienda de juegos y varias galerías de arte, esperando que la gente se acerque y se inyecte drogas ilegales.

Dentro de la camioneta hay dos asientos y dos mesas, cada una con una bandeja de acero inoxidable y agujas hipodérmicas, así como varios contenedores de riesgo biológico. La camioneta también está equipada con naloxona, el medicamento que se usa para revertir una sobredosis de opioides, y un desfibrilador. (También existen precauciones de seguridad para Covid-19: desinfectante de manos y una caja de mascarillas).

El Sr. Krykant generalmente abre la camioneta a las 10 am, y ese día tres personas estaban esperando para entrar. Esto fue una sorpresa ya que la policía escocesa lo había acusado de discapacidad la semana anterior cuando se negó a abrir el vehículo a los oficiales porque sabía que varias personas consumían drogas. No estaba seguro de si alguien volvería después de este miedo.

Escocia se encuentra en medio de la peor crisis de drogas de la historia y una de las peores del mundo. El país ha tenido un récord de muertes relacionadas con las drogas durante cinco años consecutivos y ahora tiene una tasa de mortalidad per cápita tres veces más alta que en cualquier otro lugar de Europa.

Las sobredosis son más comunes en Escocia que en los Estados Unidos según algunos estándares. En 2018, hubo casi 20 muertes relacionadas con las drogas por cada 100.000 personas en Escocia, en comparación con 18 muertes en los EE. UU. Y alrededor de cinco en Irlanda, Finlandia y Suecia.

El Sr. Krykant cree firmemente que las salas de consumo de drogas ayudarán a reducir el número de muertes por sobredosis en Escocia al permitir que los consumidores de drogas se inyecten bajo supervisión y con naloxona.

El Sr. Krykant no tiene problemas para hablar con varios hombres que esperan que los dejen entrar. Les pregunta qué tipo de medicamento se van a inyectar, lo anota y luego abre la puerta corredera.

Además del Sr. Krykant, hay al menos otro voluntario capacitado en servicio. Se turnan para buscar a la policía y controlar a las personas que están dentro.

Un hombre de 25 años que solo usaría su primer nombre Gezzy por temor a ser arrestado dijo que se inyectó heroína y cocaína ese día. Llevaba un chándal azul oscuro con un corte de pelo limpio y habló abiertamente sobre la muerte de su exnovia, quien había sufrido una sobredosis siete semanas antes.

«Necesitábamos eso», dijo. «Hay demasiadas sobredosis».

El Sr. Krykant, él mismo un ex adicto, dijo que «aprendió muy rápidamente que la reducción de daños es lo más básico».

«La gente no tiene más oportunidades después de morir», dijo.

Las salas de consumo de drogas son instalaciones donde las personas pueden usar legalmente drogas ilegales bajo la supervisión de profesionales capacitados en un ambiente estéril y con equipo limpio. Se ha demostrado que causa muertes por sobredosis y virus transmitidos por la sangre como el H.I.V. reducir, reducir las inyecciones públicas y conectar a las personas con los servicios de tratamiento más rápido.

«De todas las inyecciones registradas que han tenido lugar en estas habitaciones en todo el mundo, no se ha registrado una sola muerte», dijo Andrew McAuley, profesor de salud pública en la Universidad Caledonian de Glasgow.

La primera institución legal en Suiza se abrió a mediados de la década de 1980 y se ha establecido en Europa, Canadá y Australia durante las últimas tres décadas, alrededor de 200 en total.

A pesar de su eficacia y del cada vez más grave problema de las drogas en Escocia, siguen siendo ilegales en todo el Reino Unido.

Sin embargo, el gobierno escocés ha expresado su apoyo
Westminster no se movió. «No tenemos planes de introducir salas de consumo de drogas y cualquiera que las opere cometería una serie de delitos», dijo un portavoz del Ministerio del Interior del Reino Unido en un comunicado.

Pero el Sr. Krykant cree que es fácil culpar a Westminster.

«Acabamos de escuchar que fue culpa del gobierno del Reino Unido», dijo, y agregó: «Podríamos tener salas de consumo de drogas en Escocia ahora si hubiera voluntad política».

Con Escocia en control de su propia atención médica y vigilancia, un sistema conocido como descentralización, el Sr.Krykant y otros defensores de la política de drogas argumentan que el Lord Advocate, el Fiscal General de Escocia, podría brindar protección legal en forma de una ‘carta de consuelo’ que dice que las salas de consumo de drogas podrían funcionar sin temor a ser procesadas. (El Lord Advocate dio un consejo similar a la naloxona esta primavera).

Sin embargo, hasta ahora se ha negado, diciendo que las instalaciones requieren una solución legal que aborde la responsabilidad civil y toda la gama de excepciones penales.

Hasta la fecha, la policía no ha cerrado la camioneta ni ha realizado arrestos. En una declaración, parecían sugerir que se irían lo suficientemente bien, al menos por ahora.

«Establecer un lugar seguro de consumo en cualquier forma va en contra de la Ley de Abuso de Drogas de 1971 del Reino Unido», dijo Gary Ritchie, subjefe de policía de Police Scotland, en un comunicado. «Cualquier intento de eludir la ley aplicable proporcionando una instalación no regulada y sin licencia puede exponer a quienes ya están en riesgo a un mayor riesgo y daño».

Para Krykant, el objetivo de la furgoneta es cuestionar la política de drogas más que frenar el aumento de las muertes por drogas en Escocia.

«Podemos mantener viva a la gente, pero siempre fue un impulso para un establecimiento oficial», dijo. «No podemos atender a cientos de personas desde la parte trasera de una camioneta».

Krykant creció en Falkirk, a unas 20 millas de Glasgow, y dijo que consumía drogas a diario desde los 11 años. A los 17, se inyectó heroína y unos años más tarde se encontró en Birmingham, Inglaterra, viviendo en las calles pidiendo dinero para fortalecer su adicción a las drogas.

Finalmente, un equipo de extensión se acercó a él en Birmingham y le ofreció la oportunidad de participar en un programa de tratamiento para pacientes hospitalizados. «Cogí mi bolso y suficientes drogas para subir al tren y me fui allí», dijo.

Luego se mudó a Brighton en el sur de Inglaterra y completó otro programa. Ha estado limpio durante dos décadas. Regresó a Falkirk con su familia en 2013 y comenzó a trabajar en servicios de recuperación de drogas.

Pero estaba cada vez más descontento con su trabajo. Como coordinador de alcance para una organización benéfica, parte de su trabajo consistía en ayudar a las personas sin hogar en Glasgow con el VIH. y hepatitis C.

«Nos alejaríamos de las personas que dieron negativo en la prueba porque sabíamos que volverían al callejón más tarde ese día», dijo.

En febrero asistió a una conferencia patrocinada por el gobierno escocés y se enteró de la promesa de las salas de consumo de drogas. Estaba intrigado. Unas semanas después, viajó a Copenhague y se reunió con las personas que abrieron la primera ubicación móvil de Dinamarca en 2011. Menos de un año después, el Parlamento danés legalizó los sistemas de inyección monitoreados.

«Me inspiró lo que sucedió allí», dijo. «Recibió rápidamente el marco legal y ahora tiene el sistema de consumo seguro más grande del mundo».

Viajó de regreso a Escocia y decidió hacer lo mismo.

Invirtió £ 500, o alrededor de $ 650 de su propio dinero, y financió las £ 2400 restantes para comprar la camioneta y equiparla con el equipo necesario. Condujo hasta Parnie Street por primera vez el 31 de agosto, Día Internacional de Concientización sobre Sobredosis.

«Casi todas las medidas para ayudar a las personas se iniciaron mediante la desobediencia civil», dijo Alex Kral, epidemiólogo del instituto de investigación sin fines de lucro RTI International. “Programas de intercambio de agujas, programas de naloxona. Los puntos de consumo seguro no son diferentes. «

El señor Kral dijo que la situación en Escocia era «completamente paralela» a la de Estados Unidos. A pesar de los intentos de ciudades como Seattle y Filadelfia de establecer salas de consumo de drogas, actualmente no hay ubicaciones legales en el país. (Una instalación no aprobada ha estado operando en un lugar no revelado desde 2014).

El Sr. Krykant seleccionó cuidadosamente el estacionamiento del camión de reparto. En un paseo de 30 segundos hay un callejón que los consumidores de drogas se inyectan públicamente. Está lleno de agujas desechadas, fragmentos de papel de aluminio y cucharas pequeñas.

James Muir, de 34 años, dijo que cuando la camioneta no estaba allí, generalmente salpicaba en callejones como el cercano o en estacionamientos cerca de Glasgow. Dijo que ha estado en la camioneta unas tres o cuatro veces y agregó: «Creo que es realmente bueno». Le pregunté si le preocupaba que la policía pudiera aparecer y arrestarlo por posesión de drogas.

«El tipo me aseguró que iba a cerrar con llave la camioneta», dijo Muir sobre Krykant. «Yo confío en él.»

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