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UNOAl principio, las fuertes explosiones sonaron como un amplificador defectuoso para la audiencia en el Teatro Bataclan de París. Pero en cuestión de segundos, Arthur Dénouveaux se dio cuenta de que estaba escuchando el regreso del fuego de rifle automático. Cuando estalló la pandemia, se tiró al suelo y se deslizó boca abajo hacia una salida, una habilidad que aprendió mientras servía en el ejército francés. Sabía que si se levantaba incluso por un momento, moriría. Durante 10 minutos se movió centímetro a centímetro hasta una puerta que conocía bien de conciertos anteriores, mientras los jóvenes que intentaban escapar recibían disparos a su alrededor. Cuando finalmente lo logró temblando por una calle lateral, no podía creer que hubiera sobrevivido. Otros noventa dentro del recinto no tuvieron tanta suerte y cuarenta más murieron en el ataque de cuatro horas a la capital francesa. Cinco años después, Dénouveaux todavía está marcada por esta experiencia. “Cuando llega noviembre, no duermo bien. Me despierto tenso y nervioso ”, dice. Nunca ha visto un concierto en vivo.

Con la capital francesa celebrando el viernes el quinto aniversario de los ataques terroristas del 13 de noviembre de 2015, los recuerdos permanecen vivos para sobrevivientes como Dénouveaux, que todavía están lidiando con complejos problemas de salud mental. El país todavía está lidiando con un debate nacional sobre la relación de Francia con el Islam mientras los extremistas continúan orquestando los ataques de lobos solitarios. Y el peligro de otro ataque terrorista masivo no ha desaparecido, como ha demostrado el último (aunque menos fatal) ataque en Viena.

Para muchos, la pregunta que los atormenta es por qué fueron atacados esa noche de noviembre. En contraste con los ataques de Charlie Hebdo a principios de enero de 2015, en los que las víctimas eran periodistas, los ataques del 13 de noviembre parecieron ser mucho más aleatorios. Los nueve atacantes de ISIS, incluso hombres jóvenes, parecían estar apuntando a sus propios colegas, creando la llamada «generación Bataclan», jóvenes franceses cuya edad adulta fue moldeada para siempre por la tragedia. «Todos lo piensan hasta cierto punto», dice Alexis Lebrun, un sobreviviente de la masacre de Bataclan, quien tenía 26 años esa noche. «Nuestra generación ha sido fuertemente influenciada por los eventos».

Los asesinos eran europeos nativos, algunos de Bélgica y otros de barrios parisinos, a un corto trayecto en tren desde donde abrieron fuego contra sus conciudadanos. Apuntaron al estilo de vida relajado de los adolescentes franceses como ellos, que estaban acostumbrados a pasar los fines de semana en bares y cafés en las aceras de París, así como en presentaciones musicales. «Fue un ataque a la cultura juvenil», dice David Fritz Goeppinger, quien tenía 23 años esa noche en el Bataclan. Fue uno de los diez asistentes al concierto que fueron rehenes durante dos horas y media durante el último ataque al Bataclan. «Podemos beber alcohol, ir a conciertos», dice. «Fue un ataque directo a los jóvenes que podían».

El juicio de dos presuntos planificadores de los asesinatos debe comenzar en septiembre de 2021, lo que aún puede traer cierto grado de cierre. Pero para muchos en París, la vida no ha sido la misma desde los ataques. Sigue siendo un marcador indeleble para innumerables miles de personas, incluso para aquellos que no estuvieron en ninguno de los sitios de ataque esa noche. Millones de personas se sentaron horrorizados durante horas esa noche, escuchando las sirenas de la policía y las ambulancias, y aferrándose al desastre que se avecinaba en la televisión cuando los atacantes dispararon accidentalmente a multitudes en el noreste de la ciudad. «Todo el mundo sabe dónde estaban el 11 de septiembre, y fue lo mismo en Francia con los atentados de París», dice Fritz Goeppinger. “Y eso es especialmente cierto para los jóvenes. Tenemos muchos amigos «.

Un París cambiado

Los ataques protegieron la ciudad y no la han abandonado desde entonces. Los soldados armados siguen patrullando estaciones de tren y lugares como la Torre Eiffel, mientras se registran las bolsas en las puertas de los grandes almacenes. Y en todas las escuelas de Francia, los niños de seis años o más practican regularmente ejercicios terroristas.

Para aquellos que fueron el objetivo o que vieron la violencia de cerca, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) era una realidad omnipresente. Para muchos, los síntomas apenas se han resuelto en los últimos años, según los que han estado allí e investigadores que han monitoreado su estado emocional durante cinco años. «Hay personas extremadamente discapacitadas, no necesariamente física sino mentalmente», dice Lebrun, quien participa activamente en Life for Paris, un grupo de personas que sobrevivieron a los ataques del 13 de noviembre.

La organización se fundó en línea poco después de los ataques y ahora tiene alrededor de 800 sobrevivientes. Muchos se mantienen en contacto a través de un grupo cerrado de Facebook donde piden ayuda, ofrecen recursos o simplemente intercambian ideas. «La gente tiene grandes dificultades con la familia, los amigos y cualquier actividad social», dice. La organización planea realizar una reunión de Zoom el viernes por la noche, donde los sobrevivientes pueden compartir pensamientos y recuerdos en el quinto aniversario.

Denis Peschanski, un historiador que monitoreó las experiencias de 316 sobrevivientes en un estudio a largo plazo financiado en parte por agencias de investigación públicas, dice que hasta el año pasado, «más del 50% todavía tenía PTSD». Algunas de las experiencias más comunes que encontraron los investigadores incluyeron flashbacks de derramamiento de sangre o cadáveres que todavía se reproducen repetidamente en la mente de las personas. Otros evitan el transporte público y pasan por alto los barrios donde ocurrieron los ataques, dice Peschanski.

Göppinger dice que cuando la policía finalmente lo rescató después de ser rehén durante horas en el Bataclan, le dijeron que no mirara hacia arriba. Pero lo hizo y vio «cadáveres y sangre» por todas partes. Está obsesionado por esta imagen junto con la idea de que sobrevivió, mientras que muchos otros no. «¿Por qué estoy viviendo?» él dice. «Es una pregunta que es muy, muy difícil». Durante tres años después de los ataques, dijo: «Estaba muy herido, mentalmente frágil».

Lebrun dice que sufrió efectos similares a largo plazo. Sobrevivió a la masacre de Bataclan acostándose boca abajo en el suelo, fingiendo estar muerto y sin atreverse a moverse ni un centímetro mientras hombres armados de ISIS deambulaban por Bataclan y disparaban a los asistentes al concierto a quemarropa. Dice que le tomó casi cuatro años aventurarse en un cine y todavía tiene dificultades para usar el transporte público.

Pero incluso mientras lidiaban con su trauma, los sobrevivientes tomaron decisiones importantes en su vida. Fitz Goeppinger, de 28 años, rompió con su novia unas semanas después del ataque y comenzó una relación con un amigo de mucho tiempo, ahora su esposa, que tenía la fuerte sensación de que quería el apoyo emocional de su propia familia. «Es bastante raro a nuestra edad», dice. Lebrun también decidió casarse con su novia. Los dos no pudieron celebrar una boda importante en París. Volaron a Las Vegas seis meses después del ataque y se casaron en Graceland Wedding Chapel.

De hecho, para muchos ha sido más difícil comprometerse con el trabajo que con el amor. Fritz Goeppinger dejó su trabajo de camarero dos semanas después del ataque y pasó más de dos años sin poder trabajar en absoluto antes de convertirse en fotógrafo. Poco después del ataque, Lebrun dejó su trabajo en una empresa de relaciones públicas y se convirtió en un escritor cultural independiente. Entre los miembros de Life for Paris, Lebrun dice: “Las luchas con los empleadores son uno de los principales problemas. No puedes concentrarte en el trabajo y muchas personas han cambiado completamente de trabajo. “Después de estar tan cerca de morir, la gente sintió que no podía trabajar en trabajos de mierda sin sentido.

Dénouveaux, quien se desempeña como presidente de Life for Paris y tenía 29 años al deslizarse silenciosamente por el piso la noche en que escapó del Bataclan, fue una de esas personas. Dice que es uno de los muchos supervivientes que han sentido la necesidad de «vivir la vida al máximo». Poco después del ataque, dejó su trabajo como banquero y fundó su propia pequeña empresa de inversiones porque no podía volver a encajar en su antiguo entorno laboral. «La gente se pregunta qué tan dañado estaba», dice. «Pude verlo en sus ojos.»

Revive los ataques

En entrevistas, muchos supervivientes indicaron que se habían sometido a terapia para procesar sus experiencias. Sin embargo, el trauma ha demostrado ser difícil de superar, ya que los ataques de ISIS han continuado de forma regular durante los últimos cinco años. Fritz Goeppinger recuerda haber bajado un tramo de escaleras en 2016 después de que sonó su teléfono con la noticia de los atentados de ISIS en una estación de tren y un aeropuerto de Bruselas, en los que murieron 32 personas. El mes pasado publicó un libro sobre el ataque de Bataclan, titulado «Un día en nuestras vidas», que describe lo abrumado que se sintió cuando vio las imágenes de televisión del ataque al paseo de Niza en julio de 2016 cuando un partidario de ISIS mató a 87 personas al conducir un camión en una concurrida celebración del Día de la Bastilla.

Incluso los ataques menores pueden retraumatizar. La decapitación de un profesor de historia de la escuela secundaria el mes pasado, Samuel Paty, que había mostrado a sus estudiantes adolescentes caricaturas del profeta Mahoma sorprendió a Francia, y en particular a Christophe Naudin, quien es él mismo un profesor de historia de la escuela secundaria y estaba en Bataclan la noche del ataque. Sobrevivió a este ataque escondiéndose en un pequeño almacén; Un amigo cercano que fue al concierto con él murió. Naudin lamentó y quedó traumatizado y comenzó un diario para curarse después del ataque. Finalmente, convirtió tres años de anotaciones en el diario en un libro titulado «Diario de un sobreviviente de Bataclan», que se publicó el mes pasado. El miedo que experimenta el 13 de noviembre de cada año es particularmente agudo en 2020 con el asesinato de Paty y el aislamiento que ha traído la pandemia. «No estoy en buena forma», dice.

Pronto, sin embargo, se les pedirá a muchos sobrevivientes que revivan sus experiencias, esta vez en nombre de los culpables. El juicio de dos presuntos miembros del ISIS, Salah Abdeslam y Mohamed Abrini, que fueron arrestados en Bruselas meses después de los ataques de París y que se cree que estuvieron involucrados en la planificación de estos asesinatos y atentados con bombas en la capital belga, comenzará el próximo septiembre, seis meses después. . Se espera que el juicio dure hasta 2022 y podría incluir hasta 1.500 testigos, incluidos muchos de los sobrevivientes de Bataclan. Según Peschanski, el investigador que localizó a 316 supervivientes, este podría ser otro paso para superar el trauma. «Va a ser muy, muy difícil para esta gente», dice. «Pero desde mi punto de vista será absolutamente crucial para ellos».

Aquellos que soportaron la pesadilla de Bataclan esa noche están de acuerdo. La perspectiva del juicio les ha dado un nuevo propósito al comenzar a preparar testimonios y reunirse con abogados. «Es un horizonte para nosotros», dice Fritz Göppinger. «Será muy poderoso estar ahí parado y ver a las personas que han hecho esto y mirarlas a los ojos». ¿Espera escuchar los lamentos de los que están en el muelle? «No», dice. «No esperamos ningún arrepentimiento».

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