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WASHINGTON: paso a paso, golpe por golpe, Estados Unidos y China están cortando décadas de compromiso político, económico y social, allanando el camino para una nueva era de confrontación caracterizada por las opiniones de las voces más hawkish de ambos lados.
Con el mal desempeño del presidente Trump en las encuestas poco antes de las elecciones, sus funcionarios de seguridad nacional han intensificado su ataque contra China en las últimas semanas, apuntando a sus funcionarios, diplomáticos y ejecutivos. Si bien la estrategia ha reafirmado un importante mensaje de campaña, algunos funcionarios estadounidenses, preocupados de que Trump pierda, también están tratando de hacer cambios irreversibles, las personas que están familiarizadas con el pensamiento.
El líder de China, Xi Jinping, ha enardecido la lucha y ha dejado de lado las preocupaciones internacionales sobre el creciente autoritarismo del país para consolidar su propio poder político y luchar contra las libertades fundamentales desde Xinjiang hasta Hong Kong. Al hacerlo, ha agravado las actitudes en Washington y desencadenó un conflicto que al menos algunos en China creen que podría poner en peligro los intereses del país.
El efecto combinado podría demostrar ser el legado de política exterior más trascendental de Trump, incluso si no es uno que él haya perseguido constantemente: el establecimiento de una confrontación estratégica e ideológica fundamental entre las dos economías más grandes del mundo.
Un estado de competencia amplia e intensa es el objetivo final de los asesores del Presidente Hawk. En su opinión, la confrontación y la coerción, la agresión y el antagonismo deberían ser el statu quo del Partido Comunista Chino, independientemente de quién lidere los Estados Unidos el próximo año. Lo llaman «reciprocidad».
El secretario de Estado Mike Pompeo dijo en un discurso el jueves que la relación debería basarse en el principio de «desconfianza y verificación» y dijo que la apertura diplomática, que se realizó hace casi medio siglo por el presidente Richard M. Nixon, es en última instancia. socavado los intereses estadounidenses.
«Tenemos que admitir una dura verdad que debería guiarnos en los próximos años y décadas: si queremos tener un siglo XXI libre y no el siglo chino con el que Xi Jinping sueña, el viejo paradigma de tratar a ciegas con China es simplemente yo. No lo lograré ”, dijo el Sr. Pompeo. «No podemos continuar y no podemos regresar allí».
Los acontecimientos de la semana pasada llevaron las relaciones a otro mínimo y aceleraron la espiral descendente.
El martes, el Departamento de Estado ordenó a China cerrar su consulado en Houston, pidiendo a los diplomáticos allí quemar documentos en un patio. En represalia, China ordenó el viernes a Estados Unidos cerrar su consulado en la ciudad de Chengdu, en el suroeste de China. El Departamento de Estado chino condenó la llamada «entrada forzada» de los agentes de las fuerzas del orden de Estados Unidos al consulado de Houston el viernes por la tarde del día siguiente.
En el medio, el Departamento de Justicia anunció demandas contra cuatro miembros del Ejército Popular de Liberación por mentir sobre su estatus para actuar como agentes encubiertos en los Estados Unidos. Los cuatro fueron arrestados. Una, Tang Juan, que estudió en la Universidad de California en Davis, causó un estancamiento diplomático cuando se refugió en el consulado chino en San Francisco, pero fue detenida el jueves por la noche.
Esto se suma a un mes en el que el gobierno anunció sanciones contra funcionarios chinos de alto rango, incluido un miembro del gobernante Politburó, por el internamiento masivo de musulmanes. revocar el estatus especial de Hong Kong en las relaciones diplomáticas y comerciales; y dijo que las enormes reclamaciones marítimas de China en el Mar del Sur de China son ilegales.
El gobierno también ha prohibido los viajes para estudiantes chinos a nivel universitario o superior con enlaces a instituciones militares en China. Los funcionarios están debatiendo si hacer lo mismo con los miembros del Partido Comunista y sus familias, un movimiento importante que podría incluir en la lista negra a 270 millones de personas.
«Debajo del presidente, el secretario Pompeo y otros miembros del gobierno parecen perseguir objetivos más amplios», dijo Ryan Hass, director chino del Consejo de Seguridad Nacional del presidente Barack Obama, quien ahora se encuentra en la Brookings Institution.
«Quieren alinear las relaciones entre Estados Unidos y China en una amplia rivalidad sistémica que no se puede deshacer con el resultado de las próximas elecciones estadounidenses», dijo. «Creen que este realineamiento es necesario para poner a Estados Unidos en una posición competitiva contra su rival geoestratégico del siglo XXI».
Desde el principio, Trump prometió cambiar la relación con China, pero especialmente cuando se trata de comercio. A principios de este año, algunos asistentes celebraron el armisticio negociado en la guerra comercial del país como un logro distintivo. Este acuerdo sigue vigente, aunque depende de un hilo eclipsado por la lucha más amplia.
Fuera de China, los pocos objetivos de política exterior del gobierno no se han alcanzado completamente. La diplomacia personal de Trump con Kim Jong-un, el líder norcoreano, no ha hecho nada para poner fin al programa de armas nucleares del país.
Su retirada del acuerdo nuclear iraní alienó aún más a los aliados e hizo que los líderes de este país fueran aún más beligerantes. Sus esfuerzos por cambiar el gobierno en Venezuela fracasaron. Su retirada prometida de todas las tropas estadounidenses de Afganistán aún está pendiente.
En Beijing, algunos funcionarios y analistas han rechazado públicamente muchos pasos tomados por la administración Trump como políticas de campaña y acusaron a Pompeo y otros de promover una mentalidad de la Guerra Fría para ganar puntos para una dura campaña de reelección. Sin embargo, se reconoce cada vez más que las raíces del conflicto son más profundas.
La amplitud de la campaña electoral del gobierno ha confirmado a aquellos en China, y posiblemente al propio Sr. Xi, que durante mucho tiempo sospecharon que Estados Unidos nunca aceptará el creciente poder económico y militar del país o su sistema político autoritario.
«No se trata solo de consideraciones electorales», dijo Cheng Xiaohe, profesor asociado de la Escuela de Estudios Internacionales de la Universidad de Renmin en Beijing. «También es una escalada natural y el resultado de las contradicciones inherentes entre China y Estados Unidos».
Algunos funcionarios chinos que han sido afectados por la pandemia de coronavirus han tratado de evitar un conflicto abierto con los Estados Unidos. Pidieron a la administración Trump que reconsiderara cada una de sus acciones y pidieron cooperación en lugar de confrontación, sin hacer, sin embargo, concesiones sustanciales.
«Con el sentimiento global contra China en su nivel más alto en décadas, los funcionarios chinos han expresado su interés en investigar posibles desviaciones de la espiral de muerte actual en las relaciones entre Estados Unidos y China», dijo Jessica Chen Weiss, politóloga de la Universidad de Cornell quienes han estudiado chino estudia política exterior y opinión pública.
«Pekín no está malcriado por una lucha a gran escala con Estados Unidos», dijo, «pero al menos el gobierno chino tomará represalias para mostrarle al mundo, y al futuro gobierno de Biden, que China no se sentirá intimidada». presiona alrededor. «
Dado el tamaño de la economía de cada nación y su interconexión, existen límites para la ruptura de las relaciones o lo que algunos funcionarios de Trump llaman «desacoplamiento». En los Estados Unidos, los magnates y los empresarios, que ejercen una tremenda influencia entre los políticos bipartidistas, continuarán presionando por un enfoque más moderado, como lo han hecho los miembros del gabinete de Trump para representar los intereses de Wall Street. China está dando saltos en la ciencia, la tecnología y la educación en la que los estadounidenses y los ciudadanos de otras naciones occidentales quieren participar. En su discurso del jueves, Pompeo incluso admitió: «China está profundamente integrada en la economía global».
Hace solo dos semanas, el Secretario de Estado Wang Yi le pidió a Estados Unidos que se retirara de la confrontación y trabajara con China. En realidad, los funcionarios en Beijing parecen haber llegado a un acuerdo con la probabilidad de que nada cambie antes del próximo año.
«Es muy poco lo que China puede hacer para tomar la iniciativa», dijo Wu Qiang, un analista independiente en Beijing. «Hay muy pocas opciones proactivas».
Trump azota a China en su idioma. Llamó al Sr. Xi «muy, muy bueno» Freund ”e incluso en privado lo alentaron a continuar construyendo centros de detención masiva para musulmanes y tratar a los manifestantes prodemocráticos en Hong Kong a su manera, según un nuevo libro de John R. Bolton, el ex asesor de seguridad nacional. La última vez que habló con el Sr. Xi, expresó «¡respeto!» en Twitter.
El tono de Trump cambió con las próximas elecciones. Como en 2016, volvió a golpear a China, responsabilizó a Beijing de la pandemia e incluso se refirió al coronavirus con la frase racista «gripe Kung». Sus activistas han hecho de la retórica agresiva hacia China un pilar de su estrategia y creen que podría ayudar a motivar a los votantes.
El lenguaje acalorado, combinado con las políticas gubernamentales, podría tener un efecto galvanizador en los ciudadanos chinos, dicen algunos analistas y figuras políticas en Beijing.
«Insto a los estadounidenses a reelegir a Trump porque su equipo tiene muchos miembros locos como Pompeo», escribió el viernes en Twitter Hu Xijin, editor del periódico nacionalista Global Times. «Ayudan a China de una manera especial para fortalecer la solidaridad y la cohesión».
La relación no podría cambiar de rumbo, incluso si el ex vicepresidente Joseph R. Biden Jr. derrotó a Trump en noviembre. La idea de alinear la política estadounidense con la competencia de China ha sido fuertemente apoyada por ambas partes en los últimos tres años y medio.
El maltrato inicial del brote de coronavirus por parte del gobierno chino y sus acciones en Hong Kong, ampliamente considerado como un faro de valores liberales en China, fue una señal este año y contribuyó al cambio tectónico de opinión en todo el espectro político.
Los halcones del gobierno chino los han aprovechado para presentar públicamente su perspectiva: el Partido Comunista Chino está tratando de expandir su ideología y visión autoritaria en todo el mundo, y los ciudadanos de las naciones liberales deben ser conscientes de los peligros y estar preparados para un conflicto, Podría tomar décadas.
Desde finales de junio, el gobierno ha desplegado a cuatro altos funcionarios para resolver el caso.
El Fiscal General William P. Barr acusó a las compañías estadounidenses de «apaciguamiento corporativo», mientras que Christopher Wray, el F.B.I. El director dijo que su agencia había lanzado una nueva investigación de contrainteligencia en China cada 10 horas.
El asesor de seguridad nacional de Trump, Robert O’Brien, advirtió que el Partido Comunista Chino tenía como objetivo remodelar el mundo a su imagen. «Los esfuerzos para controlar el pensamiento más allá de las fronteras de China están en pleno apogeo», dijo.
El discurso del señor Pompeo el jueves pretendía ser un signo de puntuación. Eligió la biblioteca presidencial del hombre que fue acreditado con la apertura de las relaciones entre Estados Unidos y China para declarar que la política falló.
«El presidente Nixon dijo una vez que le preocupaba haber creado un» Frankenstein «al abrir el mundo a la C.C.P.», dijo Pompeo, refiriéndose al Partido Comunista Chino, «y aquí estamos».
Edward Wong informó desde Washington y Steven Lee Myers desde Seúl, Corea del Sur. Claire Fu contribuyó desde Beijing.
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