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BEIRUT, Líbano – Los violentos enfrentamientos entre manifestantes y fuerzas de seguridad convirtieron gran parte del centro de Beirut en una zona de combate de piedras voladoras, bastones y nubes de gas lacrimógeno el sábado, cuando la furia por una explosión masiva en el puerto de Beirut esta semana desencadenó ataques contra edificios gubernamentales.
Al caer la noche, manifestantes enojados que pedían el derrocamiento de la élite política del país irrumpieron en tres ministerios, un puñado de legisladores dimitieron y el primer ministro había convocado elecciones anticipadas, las primeras señales importantes de que la explosión estaba afectando al sistema político del país. podría sacudirse, ampliamente ridiculizado como disfuncional.
Muchos libaneses vieron la explosión, que conmocionó a la capital, devastó barrios enteros y mató al menos a 154 personas, como la última y más peligrosa manifestación de la corrupción y negligencia de los líderes del país.
Los enfrentamientos del sábado estallaron en gran parte del centro de la ciudad. Los manifestantes derribaron barricadas que bloqueaban el acceso al parlamento y cantaron “¡Revolución! ¡Revolución! ”, Y arrojó piedras a las fuerzas de seguridad, que inundaron la zona con gases lacrimógenos y dispararon balas de goma. Los incendios ardían en los edificios cercanos, llenando el cielo de humo, y las sirenas gritaban cuando las ambulancias llevaban a los hospitales a la docena de heridos en los enfrentamientos.
«¿No saciaste tu sed de sangre? Vinimos aquí pacíficamente, ¿y tú lo haces?», Dijo Rasha Habbal, una estudiante de 21 años que vino a protestar con su madre de 57 años, refiriéndose a las fuerzas de seguridad. Ambas mujeres habían sido gaseadas por las lágrimas.
«O se van y nos quedamos, o se quedan y nos vamos», dijo Habbal sobre los líderes del país.
En otras partes de la ciudad, alrededor de 200 manifestantes, incluido un grupo de oficiales militares retirados, se apoderaron del edificio del Departamento de Estado durante varias horas. Colgaron pancartas rojas con los puños en alto en el edificio que había sido dañado por la explosión y proclamaron a Beirut como una ciudad “desarmada”. El grupo abandonó el edificio después de la llegada del ejército.
Durante el día, miles de personas se reunieron para manifestarse en la céntrica Plaza de los Mártires, que no está lejos del lugar de la explosión y está rodeada de edificios de oficinas de alto precio y un exclusivo centro comercial peatonal, ambos con ventanas rotas por la explosión. .
La ira contra los principales políticos del país era palpable y muchos manifestantes portaban carteles que decían «Cuelguen la soga». Los manifestantes levantaron la horca y colgaron recortes de cartón del presidente Michel Aoun, Nabih Berri, presidente del Parlamento, y Hassan Nasrallah, secretario general de Hezbollah, el poderoso grupo militante y partido político.
“¡Terroristas, terroristas! ¡Hezbollah son terroristas! “Algunos cantaron.
La plaza, que también está cerca del parlamento, fue el punto focal de las protestas que estallaron desde el otoño pasado y pidieron la destitución de los líderes del país. Muchos manifestantes dijeron el sábado que fue la ira por lo que perdieron en la explosión lo que los obligó a volver a las calles.
«Perdí mi casa, mi auto, mi trabajo, perdí amigos», dijo un manifestante, Eddy Gabriel, quien llevaba una foto de dos vecinos que habían muerto en la explosión. «No hay nada que temer. Todo se ha ido.»
El Líbano enfrentó una serie de crisis incluso antes de la explosión esta semana, ya que la economía se desplomó, los bancos se negaron a dar acceso a su dinero a los depositantes y el desempleo y la inflación aumentaron bruscamente. En las semanas previas a la explosión, la cantidad de casos de coronavirus reportados diariamente comenzó a aumentar y muchas partes del país sufrieron cortes de energía prolongados.
Pero la explosión, y las señales de que se debió a la negligencia del gobierno, ha llevado las tensiones al punto de ebullición.
Funcionarios libaneses dijeron que la explosión ocurrió el martes cuando se quemaron 2.750 toneladas de nitrato de amonio, un compuesto comúnmente utilizado para fabricar fertilizantes y bombas, posiblemente debido a un incendio iniciado por soldadores cercanos. El químico industrial se almacena en el puerto desde 2014.
La agencia de noticias estatal siria anunció el sábado que 43 sirios fueron asesinados. El Líbano es el hogar de alrededor de un millón de refugiados sirios, y muchos otros sirios viven y trabajan en el país.
La explosión hirió a unas 5.000 personas y expulsó al menos a 250.000 de sus hogares. El Primer Ministro se ha comprometido a investigar y responsabilizar a todos los que están detrás. Sin embargo, en un país con una larga historia de guerra civil y asesinatos, cuyos autores nunca han sido procesados, existen muchas dudas de que la justicia prevalezca.
El presidente Aoun dijo el viernes que la explosión podría haber sido causada por una bomba o «interferencia extranjera» sin proporcionar detalles o evidencia.
En un discurso televisado, Nasrallah negó que su grupo tuviera alguna conexión con los productos químicos, la explosión o el puerto.
Se cree ampliamente que Hezbollah, que cuenta con el apoyo de Irán y envió combatientes para mantener en el poder al presidente Bashar al-Assad de Siria, está utilizando el puerto para contrabandear y almacenar armas. Sin embargo, no ha surgido evidencia de que el grupo estuviera asociado con los productos químicos o la explosión.
La ira se dirigió no solo contra individuos específicos, sino también contra el propio sistema político, en el que todo, desde los altos cargos del gobierno hasta los puestos de servicio público, se divide de acuerdo con un complejo sistema sectario. Los manifestantes ven este sistema y los agentes de poder que lo utilizan para enriquecerse y transmitir el patrocinio a sus seguidores como la causa de muchos problemas en el país.
«Es un gobierno corrupto, hay que rendir cuentas», dijo Marilyn Kallas, de 21 años, con una escoba que usó para limpiar un vecindario dañado antes de ir a protestar. «Ojalá se retiren».
Durante las protestas del sábado, algunos manifestantes irrumpieron en el Departamento de Comercio, lloviendo papeles en la acera, mientras que otros llegaron al Departamento de Energía. En la pared de la Asociación de Bancos del Líbano, alguien había «caído» en árabe.
Del lado de los manifestantes, cuatro diputados dimitieron el sábado. Sami Gemayel, presidente de Kataeb, un partido cristiano de oposición, dijo que sus tres legisladores habían dimitido e instó a otros a dimitir por el «nacimiento de un nuevo Líbano».
Paula Yacoubian, diputada independiente, también renunció, confirmó en un mensaje de texto.
En un discurso televisado, el primer ministro Hassan Diab dijo que pediría a su gabinete el lunes que apruebe las elecciones parlamentarias anticipadas.
Sin embargo, estos movimientos no alcanzaron los profundos cambios de gobierno que los manifestantes habían pedido.
Si bien el apoyo del gobierno a las víctimas de la explosión fue mínimo, la ayuda extranjera fluyó junto con los técnicos y médicos para ayudar a identificar los edificios en riesgo de colapso y el tratamiento de los heridos.
La oficina del presidente Emmanuel Macron de Francia anunció que el domingo se llevará a cabo una cumbre de ayuda internacional a través de una videoconferencia, organizada conjuntamente por Francia y las Naciones Unidas.
Macron fue el primer jefe de estado extranjero en visitar el Líbano desde la explosión y ha caminado por algunas de las áreas más afectadas para hablar con los residentes, lo que el presidente y el primer ministro libanés no ha hecho para que probablemente no sea el objetivo del gobierno. Público para convertirse en ira.
Estados Unidos está proporcionando más de $ 15 millones y el presidente Trump dijo el viernes que asistirá a la videoconferencia el domingo.
Ahmed Aboul Gheit, el jefe de la Liga Árabe, dijo el sábado que intentaría movilizar el apoyo de los países árabes después de reunirse con el presidente Aoun.
«Estamos dispuestos a ayudar por cualquier medio», dijo Aboul Gheit.
A pesar de la gran cantidad de personas, el movimiento de protesta hasta ahora no ha logrado avances significativos en la introducción de un nuevo sistema de gobierno.
Muchos de los líderes políticos y de partidos del país son excomandantes de milicias de la guerra civil libanesa de 15 años que terminó en 1990. Los libaneses los acusan de saquear el país sin garantizar suministros básicos como electricidad y agua potable.
«Había quedado claro que este régimen no podía cumplir, pero ahora ha quedado claro que puede matar y arrasar con todo un vecindario», dijo Sami Atallah, director del Centro Libanés de Estudios Políticos. «La pregunta para mí es si esto cambiará las reglas del juego y qué significa tener un cambio de juego».
Georgi Azar y Kareem Chehayeb contribuyeron a la cobertura.
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