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Saben aproximadamente cuáles son las estadísticas de un buen club. Aquí está el año líder 2020 de Juan Soto, por ejemplo: .352 / .486 / .703 con 20.2% de caminatas y 14.8% de strikes. En 2019, Mike Trout bateó .291 / .438 / .645 con 18.3% de boletos y 20% de strikes. Estos tienen sentido en mi cabeza como «buenos», incluso si no puedo calcular cuántas carreras valieron sin buscarlos. Salvador Pérez tiene 177 wRC + en 140 apariciones récord este año, una de las películas más calientes de su carrera, y alcanza un irreconocible .356 / .371 / .667. ¿Eh?

Oh, sí, Pérez también corre el 2.1% del tiempo este año, mientras se nota en el plato en el 20% de sus viajes. Tiene 10 jonrones y tres (3) bases por bolas. Balancea el 46% del tiempo en lanzamientos fuera de la zona de strike, la cuarta tasa más alta de las mayores. Esta es la disciplina récord que cabría esperar de un receptor fácil, no de un hombre que tendría el tercer wRC + más alto en el béisbol este año si tuviera suficiente tiempo de juego para clasificar. Necesitamos una explicación aquí.

Una mirada al perfil de Swing / Take de Pérez (cortesía de Baseball Savant) hará que sus sentidos de regresión se estremezcan:

Pérez columpios 70 por ciento desde los espacios de estacionamiento que ve en la zona de sombra, los bordes de la placa y el área directamente en frente de la puerta. Solo cinco bateadores en la liga han hecho más swing en los lanzamientos en esta zona. Se balancea en el 21% de los lanzamientos en la zona de desperdicio, la tasa más alta en el béisbol (el promedio de la liga es de 5.5%). Ciertamente hay bateadores productivos que hacen mucho swing, pero por lo general lo hacen acumulando valor en el corazón del plato y viviendo con las desventajas. Pérez hace más carreras balanceándose en golpes y pelotas limítrofes que balanceándose a lo largo del tubo en los lanzamientos.

Jeff McNeil lideró la liga en tasa de swing el año pasado y también bateó .318 / .384 / .531, bueno para 143 wRC +. Puede ser absolutamente exitoso siendo agresivo. Sin embargo, mire el gráfico de swing / take de McNeil:

Así es como se logra con la agresión. Golpea la pelota con suficiente autoridad en el centro de la zona de bateo y podrás compensar los olores inevitables y las pelotas mal golpeadas si el lanzador te engaña. Haces lo suficiente para estropear esas sombras y persecuciones y puedes hacer que todo el paquete funcione porque tienes todos los lanzamientos fuera de la zona. No Swing at es un éxito rotundo. McNeil, quien lanzó más swing que cualquier otro bateador en el béisbol el año pasado, ganó más valor con los golpes que con los golpes. ¡Javier Báez ganó más valor en 2019 que el swing!

Si queremos averiguar qué está impulsando el extraño 2020 de Pérez, debemos observar estas fluctuaciones de la zona de sombra. Pérez encaja en el perfil de un bateador de swing con buenas habilidades de contacto en su mayor parte, aparte de esa única cosa que lo convirtió de su antiguo yo en un semidiós palpitante. ¿Que ha cambiado?

Lo primero que quería comprobar era si teníamos que dividir el comportamiento de Pérez a la mitad según el recuento. Puedes imaginar a un bateador que golpea grandes y felices jonrones para cualquier cosa hasta dos golpes, luego se ahoga, acorta y defiende el plato para protegerse de las erupciones. Hay poca evidencia de esto en el caso de Pérez:

Comportamiento de la zona de sombra por número
MétricoOtros recuentosDos huelgas
Columpio%61,2%89,7%
Aliento%22,4%23,1%
Tasa de golpes fuertes42,1%66,7%
Precio del aire55,3%57,1%
WOBAcon.478.564
xwOBAcon.543.509

Hace dos lanzamientos más en la zona de sombra, al igual que todos los palos en general, y aumenta su porcentaje de swing aproximadamente en la misma cantidad. Pero no huele menos con dos hits ni conecta más rodados. De hecho, golpea la pelota con fuerza más a menudo con dos tiempos que sin él, aunque esto podría fácilmente ser un artefacto del tamaño de la muestra.

Lo que es realmente digno de mención es lo bien que lo hace Pérez cuando pone el balón en juego. Las tasas de impacto y los puntajes WOBA no tienen mucho sentido fuera de contexto, pero considere los números de Pérez 2015-18:

Comportamiento de la zona de sombra por número, 2015-18
MétricoOtros recuentosDos huelgas
Columpio%59,2%82,9%
Aliento%17,7%17,8%
Tasa de golpes fuertes37,4%34,8%
Precio del aire60,9%59,5%
WOBAcon.303.365
xwOBAcon.367.377

Esencialmente, está intercambiando bocanadas adicionales por contacto fuerte. Sin embargo, la cantidad de contacto fuerte que obtiene no está en las listas. Eche un vistazo a toda la liga en 2020:

Comportamiento de la zona de sombra por número, MLB 2020
MétricoOtros recuentosDos huelgas
Columpio%43,5%74,0%
Aliento%29,8%24,4%
Tasa de golpes fuertes31,4%29,5%
Precio del aire52,1%53,3%
WOBAcon.338.324
xwOBAcon.363.352

De 2015 a 18, Pérez fue un bateador enérgico pero discreto en el área nebulosa que bordea la zona de strike. Compensó los cambios adicionales fallando con menos frecuencia, y todo el paquete funcionó con sensatez. Falla un poco más a menudo en 2020, pero también está poniendo los mejores números de su carrera, golpeando la pelota con mucha más frecuencia en el proceso.

Tomado de forma aislada, el hecho de que Pérez haya mejorado enormemente su calidad de contacto en campos difíciles de golpear parece una coincidencia. Parece aún más aleatorio cuando se considera su posición en la liga:

Mejores bateadores de sombras en contacto
jugadorWOBAxwOBAEventos
Historia de trevor.572.48675
Tim Anderson.545.43275
Salvador Pérez.509.53159
Juan Soto.505.47157
José Abreu.498.47675
Corey Seager.481.52273
Marcell Ozuna.481.48079
Mike Yastrzemski.480.45767
Freddie Freeman.470.46489
Eugenio Suárez.469.44252

Pérez es cuarto en béisbol en WOBA por contacto en la zona de sombra y es el primero en general en XWOBA. Está en el puesto 22 en la tasa de barriles en los mismos lanzamientos, lo cual es peor pero aún impresionante. Eso no significa que se mantenga el poder, xwOBA es más descriptivo que predictivo, pero los números subyacentes en realidad no muestran ningún signo preocupante.

Una forma de obtener un jugoso número xwOBAcon es golpear un montón de antorchas, pelotas que transmiten al jugador de cuadro pero caen frente a los jardineros. Por su construcción, xwOBA valora mucho estas bolas. Golpea algo en este ángulo y a esta velocidad y casi siempre será un golpe. Sin embargo, no es una habilidad particularmente repetible. Golpea la pelota un poco más fuerte o más suave, o un poco más bajo o más alto, y los resultados esperados caerán por un precipicio. Debido a esto, los barriles son la estadística predictiva de elección. Si falla un poco un barril, tiene una bola de golpe excepcionalmente fuerte en el aire. La zona cercana al barril es un lugar mucho mejor para vivir que la zona cercana a la llamarada.

Pérez está golpeando más antorchas desde el área de sombra de la zona de strike este año que nunca, pero no es un número tremendamente insostenible. Statcast clasifica el 27,1% de esas bolas golpeadas como «antorchas o quemadores», solo un pelo por encima del promedio de la liga de 24%. Su tasa de barril del 10,2% es más que la tasa del 5% de la liga, y eso es realmente importante para nosotros. Si buscamos un motivo para dudarlo, debemos encontrar algo más.

Puede que te sorprenda la calidad de la oposición de Pérez. La temporada regular estilo cápsula generalmente resulta en una competencia desigual, y Pérez ha jugado una temporada más corta que podría hacer que este efecto sea aún más extremo. ¡Quizás estaba parado frente a una simple pizarra con jarras!

El único problema con esta idea es que no es verdad. Los oponentes de Pérez juntaron un FIP de 4.34 (ponderado según la frecuencia de su encuentro) y un FIP de 4.28. Vences al 24,8% de los oponentes mientras caminas al 8,9%. Para aquellos de ustedes que anotan en casa, cada uno de ellos es mejor (para los lanzadores) que el promedio de la liga.

¿La misma tasa de swing, resistencia razonable, resultados tremendamente mejores? No se acumula. Sin embargo, hay algo en los números que, al menos parcialmente, ayuda a desempacar el cambio. Como la mayoría de los bateadores, Pérez es un bateador de recta. Ha producido 24 carreras por encima del promedio en su carrera bateando rectas, lo que suena abrumador hasta que agrega contexto: ha producido -18 carreras en controles deslizantes y -22 en bolas curvas.

Eso cuenta todos los espacios de estacionamiento; olfatea, toma, comete faltas y balones en el juego. Pero incluso si solo miras las bolas en juego, es mucho mejor contra las cosas difíciles. Había bateado un WOBA de .391 contra rectas y un .312 contra pitcheo. Un problema: no hizo un gran trabajo averiguando qué era qué, especialmente en esa molesta zona de sombras. Desde 2015-19, balanceó el 64,6% de las rectas y el 63,3% de las bolas de quiebre en los bordes de la zona.

Este año se balancea en el 70,4% de las rectas y solo el 63,6% de las quebradas. Puede que no parezca mucho, ¡y francamente no lo es! Hay siete cambios adicionales en las bolas rápidas, más o menos, en las 140 apariciones récord que ha hecho en lo que va de temporada.

¡Eso no es suficiente para importar! ¿Siete columpios? Pérez ha estado 13 carreras por encima del promedio con el bate ese año, llevando su carrera general a cero carreras por encima del promedio. Siete cambios en bolas rápidas ni siquiera pueden comenzar a explicar eso.

Yo diría que todas estas cosas se juntan: vibrar más fuerte, hacer más daño cuando se une, usar su agresión en los bordes del disco para su propio beneficio, identificar mejores tonos para vibrar, son solo el resultado de un cambio: Sal Pérez vuelve a estar sano.

Antes de la campaña de 2019, Perez fue operado por Tommy John. Esto no es muy común para un receptor, pero Pérez ejerció presión sobre su tendón flexor mientras se preparaba para la temporada. Como señaló Jay Jaffe, los receptores tienen una tasa de respuesta pobre de TJ, aunque los dos últimos nombres de la lista, Christian Vázquez y Travis d’Arnaud, sugieren posibles mejores resultados en los últimos años.

En los últimos años, Pérez tampoco estaba sano. En 2018, se perdió los primeros 20 juegos de la temporada con una cepa de MCL, luego atrapó 129 de los 142 juegos restantes en el calendario. De 2014 a 2017, atrapó 4,488 entradas, la mayoría en béisbol, y eso descarta dos carreras más largas de postemporada. En pocas palabras, tuvo una carga de trabajo que ningún otro receptor intentó durante cuatro años y luego se lesionó durante dos años.

Este año, Pérez atrapó una selección de juegos más saludable. Es 22º en el béisbol en entradas detrás del plato. Es solo así de bajo debido a una temporada de IL, que se debe a una partícula llena de líquido en su ojo izquierdo. Eso suena terrible, y ciertamente lo es, pero desde el punto de vista de la captura, es menos preocupante que las lesiones en los brazos o la parte inferior del cuerpo. No es de extrañar que Pérez anotó mejor en la primera mitad que en la segunda. Los receptores en general que se separaron, y Pérez atrapa una lista de juegos más pesada que la mayoría de los demás.

Hay varias razones por las que la forma actual de Pérez no continúa. Está en el puesto 40 en la liga en términos de tasa general de carreras, lo que sería su mejor resultado en estas clasificaciones y no lo suficientemente alto como para mantener su producción actual. Va muy poco e independientemente de lo que diga Statcast sobre su promedio de bateo esperado (.359), simplemente no mantendrá ese tipo de producción. Llama la atención con un BABIP de .388, y eso no continuará. Los bateadores a veces se calientan y eso no significa que nunca volverán a su forma anterior. Diablos, Pérez incluso tuvo tales rutas en 2013 y 2016:

No apostaría a que Pérez continúe en esta forma el próximo año, ya que es casi seguro que seguirá su patrón anterior de jugar tanto como sea posible en el camino hacia el desgaste. Ya está comenzando: cuando los Reales ofrecieron a los jugadores la opción de quedarse para un campo de entrenamiento después de la temporada, Pérez estaba «ansioso por el trabajo extra». Dada la oportunidad de tomárselo con calma, parece decidido a mantenerse ocupado.

Sin embargo, no dejes que el futuro incierto te distraiga del presente. En este momento, Salvador Pérez se siente bien y juega bien. Su enfoque agresivo hacia el plato significa que es más probable que notemos los resultados de su fase caliente. No conduce solo con caminatas, sino con tirolesas y jonrones. Lo que Pérez está haciendo en la zona de sombra es casi con certeza insostenible. Vibra más o menos en los mismos tonos y los convierte en oro en lugar de plomo. Pero eso no significa que no sea divertido de ver ahora.

Nota: Todas las estadísticas están actualizadas hasta el 23 de septiembre.

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