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Con tal notoriedad viene una tendencia hacia la creación de mitos. La personalidad de Monroe se ha transformado en una caricatura más grande que la vida, sus looks más icónicos han definido toda su imagen, pero en muchos sentidos su legado ha sido malinterpretado.
1. Su nombre era Marilyn Monroe
Si bien es el nombre por el que es más conocida, el nombre de Marilyn Monroe no fue el primer nombre por el que pasó Norma Jeane Mortenson, nativa de California. Después de su nacimiento, fue bautizada con el nombre de su madre: Norma Jeane Baker. Llevó ese nombre con ella a través del cuidado de crianza hasta la edad de 16 años cuando se casó con un vecino y se convirtió en Norma Jeane Dougherty.
No fue hasta que firmó su primer contrato de actuación con 20th Century Fox que comenzó a pensar en el nombre artístico perfecto. Monroe y el director del estudio Ben Lyon se unieron para pensar en el apodo que la ayudaría a convertirse en una superestrella. Lyon propuso a Marilyn por la actriz Marilyn Miller y Norma propuso a Jeane Monroe por la familia de su madre.
Así surgió el nombre de Marilyn Monroe; Su aspecto icónico y su personalidad pronto seguirán.
2. Era rubia natural
Los icónicos mechones rubios platino de Monroe nacieron en una botella, como muchas otras estrellas en ese momento.
Para las mujeres que buscaban hacerse un nombre en la industria del cine en la década de 1940, el rubio se consideraba el color de cabello más versátil. Monroe, quien se unió a su primera agencia de modelos siendo una morena de cabello rizado, hizo todo lo posible para llamar la atención. Comenzó a aclararse el cabello a mediados de la década de 1940 y se enganchó de inmediato.
«Para Marilyn, volverse rubia era como la máquina de construir estrellas de Hollywood», dijo la fotógrafa Nancy Lee Andrews, «vio lo que podía hacer por ella». A lo largo de los años, Marilyn siguió aclarando su cabello, hasta que finalmente alcanzó su icónico tono rubio platino, o como ella lo llamó «funda de almohada blanca». El color todavía está asociado con ella hasta el día de hoy, apareciendo en todo, desde revistas hasta la aparición de Met Gala de Billie Eilish.
3. La vieron cuidando niños
Con un nombre asentado y un nuevo peinado, el siguiente paso para la aspirante a estrella fue idear una buena historia de origen. Los publicistas de 20th Century Fox presentaron a Monroe a la prensa como una joven huérfana que fue descubierta cuidando a un cazatalentos de Fox.
En realidad, Monroe luchó por sus oportunidades y estaba ansiosa por aprender los entresijos de la industria cinematográfica. Como dice Sarah Churchwell, autora de «The Many Lives of Marilyn Monroe», «Marilyn no esperó a que los hombres poderosos la encontraran. Estaba golpeando la puerta del estudio en el negocio del cine».
4. Rápidamente se hizo famosa
La fama no fue fácil para Marilyn Monroe. La belleza y el talento se consideraban requisitos previos para cualquier mujer que deseara trabajar en la industria cinematográfica dominada por hombres, y los actores necesitaban un contrato con los «Cinco Grandes» (Warner Brothers, RKO, MGM, Paramount o 20th Century Fox) para tener éxito. .
Monroe estaba luchando por un contrato a largo plazo. Obtuvo pequeños papeles en 20th Century Fox y Columbia Pictures antes de finalmente obtener un contrato de siete años con Fox en 1951. Sin embargo, lo que le faltaba en el éxito inmediato en la pantalla, lo compensó con una tenaz comprensión de su audiencia fuera de la pantalla.
Monroe pudo aprovechar la cobertura de la prensa, como usar su relación con Joe DiMaggio para mantener su nombre relevante. Como explica Alicia Malone de Turner Classic Movies, Marilyn era “muy, muy comercial, inteligente y muy divertida. Marilyn siempre parecía saber lo que querían los publicistas y los fotógrafos».
5. No tenía control sobre su sexualidad
El sexo vende, y si alguien sabía eso, era Monroe. Si bien estaba frustrada por la tendencia de los ejecutivos de prensa y cine de reducirla a un símbolo sexual y nada más, Monroe entendió el poder que su sexualidad única podía otorgarle. Una y otra vez fue elegida para papeles destinados a verse bien en la pantalla y poco más, pero no dejaría que la transacción fuera de una manera.
«Se las arregla para ser sexualmente atractiva y el objeto de la mirada masculina en todas las formas en que necesita serlo», dice Sarah Churchwell sobre la primera aparición de Monroe en Ladies of the Chorus, «pero también se burla de ello. Y fue entonces cuando Marilyn descubrió cómo funcionaría esta actuación para ella.
Monroe no solo se apoyó en su estado de bomba, sino que también se negó a avergonzarse de ello. Al principio de su carrera, Monroe posó desnuda para un fotógrafo mientras andaba corta de dinero. En lugar de sucumbir al conservadurismo popular de la época en que la sesión de fotos llegó a la prensa, Marilyn se aferró a su decisión.
«Dijeron: ‘¿Has posado para un calendario?'», recordó Monroe, «y yo dije: ‘Sí, ¿hay algo mal?'».
6. Nunca se ha pronunciado en contra del sexismo en Hollywood
El sistema de estudios de las décadas de 1940 y 1950 trataba a las mujeres como mercancías; El sexo y las relaciones se intercambiaron y, a menudo, se esperaban a cambio de audiciones y contratos.
Monroe no estuvo exenta de participar y recibió muchos avances no deseados mientras trabajaba hacia una carrera como actriz. En Columbia Pictures, el director del estudio, Harry Cohn, llevó a Monroe a un viaje en su yate. Monroe sugirió que solo vendría si también invitaban a la esposa de Cohn. Poco después de su cancelación, fue liberada de su contrato.
Décadas antes del movimiento Times Up, Monroe detalló el acoso que enfrentó en un artículo titulado «Lobos que he conocido» que se publicó en Motion Picture and Television Magazine. Ella escribió: «Hay muchos tipos de lobos. Algunos son siniestros, algunos son simplemente buenos Charlies que intentan obtener algo gratis, y otros hacen un juego de eso». Evocó a los hombres poderosos que enfrentó como aspirante a mujer y arrojó luz sobre las condiciones inciertas a las que se vieron expuestas las mujeres cuando seguir una carrera en el cine.
7. No era una actriz seria.
Monroe es conocida por sus papeles icónicos interpretando a rubias vertiginosas, pero detrás de escena, ella era todo menos tonta. Al principio de su carrera, buscó el consejo de Natasha Lytess, directora de teatro de Columbia Pictures. Según Cindy de la Hoz, autora de Marilyn Monroe: The Personal Archive, Lytess «trajo consigo una gran cantidad de conocimientos sobre teatro [that] Era muy tentador para Marilyn. Quería obtener esa educación actoral seria».
Incluso después de lograr un gran éxito en su carrera, Monroe siguió buscando oportunidades para convertirse en una actriz más seria. Se inscribió con Lee Strasberg en el Actors Studio de Nueva York, donde sus compañeros menospreciaron las extravagantes carreras de estrellas de cine como ella. Pero Monroe era una estudiante de actuación de método dedicada, y se ganó el respeto de sus compañeros de clase con su arduo trabajo.
La actriz Ellen Burstyn fue testigo de la interpretación de Marilyn de Anna Christie en el estudio. «Todos los que han visto eso dicen que no solo fue el mejor trabajo que hizo Marilyn, sino que fue uno de los mejores trabajos que se hayan visto en el estudio», recordó. «Ella alcanzó la verdadera grandeza en esta escena».
8. Ella no era políticamente activa
Marilyn Monroe tenía fuertes creencias políticas. Después de casarse con Joe DiMaggio en 1954, Marilyn se desvió de su luna de miel en Japón para recorrer las bases militares estadounidenses en Corea. Actuó en diez espectáculos frente a un personal militar estimado de 100.000.
Monroe también apoyó a sus amigos en casa. Era muy cercana a la cantante Ella Fitzgerald y fue una gran defensora en su carrera. Cuando el popular club nocturno Mocambo se negó a reservar a Fitzgerald, Monroe llamó al club y sugirió que si reservaban a Fitzgerald durante una semana, ella tendría asientos de primera fila para cada actuación. Después de que el club estuvo de acuerdo, Fitzgerald se agotó y posteriormente fue reservado para una segunda semana. El éxito llevó su carrera a un nivel completamente nuevo.
En una entrevista de 1972 con Ms. Magazine, Fitzgerald recordó su relación con Monroe y dijo: «Tengo una deuda real con Marilyn Monroe… era una mujer inusual, un poco adelantada a su tiempo». Y ella no lo sabía. «
9. Le pagaron como una gran estrella
A pesar de ser una de las actrices más comentadas de la época, el poder de estrella de Marilyn no siempre se tradujo en un cheque de pago considerable. Al final de su carrera, ganaba una fracción de lo que ganaban sus contemporáneos. En la última película en la que trabajó, Something’s Gotta Give, se esperaba que Monroe ganara $ 100,000, mucho menos que el millón de dólares que Elizabeth Taylor ganó en Cleopatra aproximadamente al mismo tiempo.
La brecha salarial fue peor al principio de su carrera, pero Monroe se defendió. En 1954, Monroe estaba a punto de comenzar a trabajar en la película The Girl in Pink Tights cuando se enteró de que su coprotagonista Frank Sinatra ganaría más de tres veces su salario semanal. En protesta, Marilyn se negó a aparecer en el set, lo que obligó a posponer la película y, finalmente, detener la producción por completo.
«Para cualquiera que piense que Monroe es una víctima eterna, se fue del set de ‘Pink Tights'», señaló la crítica de cine Molly Haskell. «Basta de charla.»
10. Ella no ha impactado en la industria.
Aunque le encantaba actuar, Monroe no estaba contenta con los papeles que le ofrecían en 20th Century Fox. Anhelaba traer más variedad y profundidad a sus personajes. Después de terminar The Seven Year Itch, Monroe rompió su contrato y huyó de Los Ángeles.
A pesar de las llamadas telefónicas amenazantes del equipo legal de Fox y del director del estudio, Daryl Zanuck, Monroe comenzó una nueva vida en la ciudad de Nueva York. Ella y su novio, el fotógrafo Milton Greene, fundaron Marilyn Monroe Productions, convirtiéndola en la primera mujer desde Mary Pickford en iniciar su propia productora.
Fox trató de menospreciar los logros de Monroe sugiriendo que podrían encontrar una docena de actrices como ella, pero la marca de Marilyn solo creció. Ella era insustituible. A fines de 1955, Fox se rindió y Monroe recibió un nuevo contrato histórico. No solo se incrementó su salario, sino que también se le otorgó la aprobación de la historia, la aprobación del director y la aprobación del director de fotografía, una hazaña que «los veteranos de la comunidad cinematográfica han dicho… fue uno de los mayores logros jamás logrados por una actriz. «fueron», informó «Los Angeles Mirror».
El sistema de estudios que dictó gran parte de la carrera de Monroe estaba comenzando a desmoronarse. Si bien no vio la evolución de la industria durante los años 60 y más allá, el impacto de sus esfuerzos todavía se puede ver hoy.
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