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LIMA, Perú – El presidente Martín Vizcarra siguió el mejor consejo cuando el virus corona llegó a Perú.
Ordenó una de las primeras y más estrictas barreras en América Latina e introdujo uno de los paquetes de ayuda económica más grandes de la región para ayudar a las personas a quedarse en casa. Compartió datos detallados de salud con el público, se apresuró a agregar camas de hospital y ventiladores, y aumentó las pruebas.
Con fuertes arcas públicas y tasas de aprobación récord, el gobierno centrista de Vizcarra parecía estar bien preparado para la pandemia.
Pero en lugar de ser elogiado como modelo para combatir enfermedades, Perú se ha convertido en uno de los peores puntos problemáticos del mundo: sus hospitales están abrumados, su gente huye de las ciudades. La crisis ha impactado la apariencia de progreso económico de Perú y ha expuesto la profunda desigualdad y la corrupción que frustraron su respuesta pandémica.
“Nos pidieron que nos quedáramos en casa, pero mucha gente no tiene ahorros, eso era imposible. Nos pidieron que nos laváramos las manos, pero cada tercio de los hogares peruanos tiene acceso a agua corriente «, dijo Hugo Ñopo, que trabaja para un grupo de investigación peruano, Grade. Solo la mitad de las casas peruanas tienen refrigeradores, lo que obliga a muchas familias a regresar a mercados abarrotados todos los días, una fuente importante de infección.
La tragedia de Perú está en medio de una explosión más amplia del virus en América Latina, que se ha convertido de un refugio a un epicentro de la pandemia en los últimos dos meses. Aproximadamente 1.5 millones de personas en América Latina dieron positivo, y los expertos dicen que el número real de infecciones es mucho mayor.
Los números siguen aumentando fuertemente y lo peor aún no parece haber terminado. Con la llegada del invierno en la parte sur de la región y la temporada de huracanes en la parte norte de esta semana, la Organización Mundial de la Salud advirtió que estas condiciones climáticas adversas podrían conducir a nuevas infecciones en América Latina y dificultar la respuesta a una pandemia.
Perú ha tenido alrededor de 6,000 muertes confirmadas de Covid-19 y más de 200,000 infecciones, y los expertos dicen que estos números subestiman la verdadera escala de la pandemia. En mayo, la tasa de mortalidad en Perú fue el doble del promedio de los últimos años por todas las razones, según el New York Times, lo que sugiere que las muertes por coronavirus son de dos a tres veces más altas que las confirmadas en el laboratorio. Muchos con síntomas mueren sin ser examinados.
La ferocidad del brote en Perú es comparable a la del vecino Brasil, donde el presidente Jair Bolsonaro, a diferencia del Sr. Vizcarra, ignoró en gran medida los consejos de los expertos y se negó a tomar medidas para combatir el contagio.
«Los resultados no fueron exactamente lo que esperábamos», dijo Vizcarra el mes pasado. «Esto no es solo una crisis de salud o saneamiento, sino una crisis social y económica sin precedentes».
Antes de la pandemia, Eduardo José Domínguez (29), quien dirigía una tienda de sándwiches en las afueras de Lima, la capital de Perú, se veía bien. Pero cuando la cerradura cerró la tienda, tomó trabajos ocasionales como carpintero u vigilante nocturno para pagar las cuentas. Trabajó hasta 15 horas al día hasta que desarrolló síntomas de Covid 19 que apenas podía caminar.
«Estaba tratando de cuidar a su familia», dijo su esposa Ana Ponte.
Durante días, dijo, pidió ayuda médica cuando su esposo jadeó, pero le dijeron que los hospitales no aceptarían nuevos pacientes. El día que él murió, ella intentó infructuosamente darle vida mientras esperaba una ambulancia que era demasiado tarde para ayudarla.
El rápido declive de Perú de una historia de éxito regional a la desgracia ha desmoralizado a sus 32 millones de ciudadanos y ha provocado la búsqueda nacional de almas.
Años de fuerte crecimiento económico, impulsados por las exportaciones mineras y agrícolas y las políticas fiscales prudentes, habían convertido al país en un punto brillante raro en el estancado América Latina. Bajo un número de presidentes favorables a los negocios, millones de peruanos escaparon de la pobreza este siglo y pudieron enviar a los niños a escuelas privadas, instalar agua corriente o comenzar pequeños negocios.
Sin embargo, el bloque ha expuesto la fragilidad del progreso económico de Perú, dijo Pablo Lavado, economista de la Universidad Lima Pacific. Dos décadas de crecimiento económico han elevado muchos ingresos, pero trajeron pocos empleos estables y poca inversión en atención médica, lo que ha reducido la efectividad de la pandemia del presidente Vizcarra.
Lavado dijo que muchos peruanos se encuentran en la misma situación que Domínguez, obligados a correr el riesgo de contraer el virus de la corona en lugar de quedarse en casa y experimentar pobreza y hambre.
«Aquí en Perú nos felicitamos por convertirnos en un país burgués», dijo. «Pero resulta que nuestra clase media es muy vulnerable y muy frágil».
Otro obstáculo fue la corrupción profundamente arraigada que el Sr. Vizcarra quería combatir cuando asumió el cargo hace dos años. Tres ex presidentes peruanos han pasado tiempo en prisión en relación con una investigación de soborno en curso, al igual que el líder de la oposición. Otro ex presidente se suicidó el año pasado para evitar el arresto, y otro está encarcelado después de varias condenas por violaciones de los derechos humanos, malversación de fondos y abuso de poder.
El fiscal anticorrupción ha lanzado más de 500 investigaciones desde que comenzó el bloqueo el 16 de marzo. En su mayoría, se examinaron informes de que los funcionarios se embolsaron dinero para pagar la ayuda alimentaria o el equipo de protección personal. Dos docenas de casos se refieren a la policía o las fuerzas armadas.
Los programas de ayuda no han llegado a muchas personas que los necesitan. Por razones laborales y por miedo al virus en ciudades abarrotadas, decenas de miles de peruanos han regresado a sus pueblos de origen, muchos de ellos a pie. Algunas personas ruegan de puerta en puerta.
Entre los más vulnerables se encuentran los casi un millón de migrantes venezolanos que han acudido en masa a Perú desde su patria destruida desde 2016 para vivir una vida mejor. Miles de ellos no han sido elegibles para subvenciones del gobierno y no tienen redes familiares cercanas para acceder. Has comenzado el arduo camino de regreso a Venezuela.
El Sr. Domínguez, quien llegó a Perú hace dos años, fue uno de los venezolanos que se quedó.
Había ganado lo suficiente como para que él y la Sra. Ponte tuvieran un segundo hijo el otoño pasado, una decisión que habían pospuesto durante años. Ese año, había planeado visitar Venezuela con sus primos para mostrar a su hijo recién nacido.
Cuando una ambulancia llegó a casa unos minutos después de su muerte, los médicos informaron a la Sra. Ponte que no tenían pruebas para confirmar que tenía un coronavirus. Sería una de las legiones de posibles víctimas que no están en la lista oficial. Y dijeron que no tenían lugar para guardar su cuerpo.
«La ayuda no llegó. No llegó. Lloré y grité pidiendo ayuda, pero nadie vino», dijo Ponte, llorando cuando el cuerpo de su esposo estaba en una bolsa frente a la habitación donde estaba con ella. hijo de 8 años y su hijo de 8 meses se sentaron en una cama.
«Él fue todo para nosotros».
Mitra Taj informó desde Lima, Perú, y Anatoly Kurmanaev desde Caracas, Venezuela.
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