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[[[[Lea más sobre lo que está sucediendo en Bielorrusia: protestas, policía y gobierno.]
Los manifestantes por la democracia en Bielorrusia llevaron a cabo su protesta más grande en la historia del país el domingo, una semana después de que una controvertida elección presidencial extendiera el gobierno de 26 años de Aleksandr G. Lukashenko. El levantamiento dio un giro decisivo la semana pasada cuando se distribuyeron una serie de videos y fotos que mostraban a los agentes de seguridad reprimiendo brutalmente a los manifestantes.
Las autoridades bielorrusas han arrestado a miles de manifestantes y grupos de derechos humanos dicen que cientos han sido golpeados o heridos.
La evidencia de la acción provocó una reacción generalizada en el país que representó una amenaza sin precedentes para el gobierno de Lukashenko. Se han realizado huelgas en empresas estatales en las que miles de trabajadores se negaron a volver al trabajo. Los agentes de policía y los representantes de los medios estatales han dimitido. Y en una de las manifestaciones de resistencia más dramáticas, los ex trabajadores paramilitares del Ministerio del Interior publicaron videos en las redes sociales tirando desafiantes sus uniformes.
El Times revisó cientos de videos y habló con varios manifestantes que fueron golpeados, arrestados o detenidos. Esto es lo que revelaron:
Brutalidad policial
Las manifestaciones posteriores a las controvertidas elecciones presidenciales comenzaron pacíficamente, pero se tornaron violentas cuando la policía y otras fuerzas de seguridad atacaron. Decenas de videos muestran a funcionarios pateando, tirando y golpeando a manifestantes que no representan una amenaza. El siguiente video muestra tres casos en los que varios oficiales rodearon y golpearon a los manifestantes en el suelo con sus botas y porras de goma.
Aunque la mayoría de los manifestantes fueron pacíficos, algunos fueron vistos en video arrojando adoquines, rociando una sustancia que parecía mazas y conduciendo autos hacia la policía antidisturbios. En varias ocasiones, las multitudes se volvieron violentas mientras luchaban por defender a los manifestantes y rescatarlos de la policía que los retenía en la calle.
El Ministerio del Interior, un brazo del gobierno de Lukashenko, dijo que un manifestante murió el 10 de agosto por un «dispositivo no identificado» que explotó en sus manos. Sin embargo, el análisis de video del incidente realizado por el Equipo de Inteligencia de Conflictos, un grupo de blogueros de investigación rusos y un análisis independiente de The Times plantean serias dudas sobre el reclamo y sugieren que el manifestante probablemente recibió un disparo de las fuerzas de seguridad.
Tres videos simultáneos muestran a un oficial disparando su arma a la víctima, Aleksandr Taraikovsky, que se encuentra a unos 45 pies de distancia con los brazos en alto.
Los expertos médicos dicen que la lesión del Sr. Taraikovsky, visible desde un ángulo, parece ser consistente con una herida resultante de un proyectil en lugar de un dispositivo explosivo.
En otro incidente, Yevgeny Ukraintsev, de 33 años, y su hermano Dmitri, de 20, conducían por las calles de Minsk agitando una bandera de la oposición cuando fueron detenidos por una camioneta blindada sin matrícula. En cuestión de segundos, hombres enmascarados disparaban a través de su ventana, la arrastraban a la calle y la golpeaban. Parte del encuentro fue filmado desde un edificio de apartamentos cercano.
«Nos arrojaron como troncos», dijo Yevgeny Ukraintsev al Times. “Me miré las manos; Estaban cubiertos de sangre. “Recogió la camisa de su hermano Dmitry y descubrió que había sido herido por el disparo. Mientras el Sr. Ukraintsev permaneció detenido, Dmitry fue trasladado a un hospital donde los médicos extrajeron dos proyectiles de su pulmón izquierdo. Según los cirujanos, una bala de goma no le alcanzó el corazón por milímetros.
«Este es un ejemplo de una operación punitiva a gran escala», dijo Tanya Lokshina, subdirectora para Europa y Asia Central de Human Rights Watch, quien viajó a Minsk desde Moscú el lunes pasado. Dijo que los agentes utilizaron granadas de aturdimiento a gran escala, dispararon balas de fogueo con armas automáticas y lanzaron gases lacrimógenos a quemarropa directamente contra grupos de manifestantes. «Las autoridades actuaron con el objetivo de someter a las personas y silenciarlas e impedir que volvieran a las calles».
Fuertes palizas en las cárceles
Al menos 6.700 manifestantes fueron arrestados y cientos resultaron heridos o golpeados la semana pasada, según Viasna, una organización de derechos humanos con sede en Minsk. Los manifestantes liberados parecen haber sido sometidos a «torturas generalizadas», según Amnistía Internacional.
Varios videos grabados por espectadores fuera de los centros de detención muestran a los prisioneros siendo tratados con rudeza dentro de los muros de seguridad. El audio, presuntamente grabado fuera de una prisión preventiva en Minsk, muestra aterradores gritos de personas dentro.
Sin embargo, esta semana surgió una imagen más clara cuando cientos de manifestantes fueron liberados. Se publicaron decenas de fotos de sus heridas, junto con informes en la prensa local y las redes sociales sobre golpizas, humillaciones y torturas. Un periodista ruso contó cómo los funcionarios lo obligaron a acostarse boca abajo con otros presos sobre una «alfombra viva» de sangre con algunos reclusos tendidos uno encima del otro. Algunos dicen que se les negó la comida durante tres días.
El Sr. Ukraintsev, el manifestante cuyo hermano recibió un disparo en el pulmón, describió su experiencia en uno de los centros de detención de Minsk.
«Había tanta gente que no podía ponerme en cuclillas para descansar, me dolían las piernas», dijo Ukraintsev en una entrevista con The Times. Recordó haber sido retenido en un patio estrecho con otras 90 personas sin comida, agua o baños reales. “Algunas personas se rindieron y hicieron sus necesidades allí mismo, justo debajo de sus pies. Fue terrible.»
Imágenes que alimentan la oposición
La indignación pública por la brutalidad del gobierno parece atraer a personas cuya lealtad alguna vez fue indiscutible.
Las imágenes que muestran a los coches de policía tocando sus bocinas en solidaridad con los manifestantes se compartieron en las redes sociales. Los manifestantes de todo el país están pidiendo al Sr. Lukashenko que se detenga.
Al menos una docena de policías bielorrusos de diferentes partes del país publicaron cartas de renuncia con sus identificaciones e insignias en Instagram. Tales actos de desafío fueron prácticamente desconocidos durante la presidencia de Lukashenko.
«Se acabaron 17 años de servicio … mi conciencia está tranquila … policía con la gente», escribió Yeghor Yemelyanov, un capitán de policía de la ciudad de Novopolotsk, en su cuenta de Instagram. Su publicación ha ganado casi 400.000 me gusta.
Otro jefe de policía, Vitaly Belizhenko, de 34 años, también anunció su renuncia en Instagram. «No podía soportar usar fuerza excesiva contra manifestantes pacíficos, arrestos sin una buena razón y registros de custodia ilegal», dijo al Times.
En una representación separada, pero igualmente dramática, de la oposición, varios ex trabajadores paramilitares del Ministerio del Interior publicaron videos que los mostraban tirando y quemando sus uniformes.
«Hice un juramento a mi nación», dijo Anatoly Novitsky, de 27 años, en un video que publicó en las redes sociales. «Pero cuando miro lo que está sucediendo en Minsk en este momento, no puedo estar orgulloso de donde he servido».
«Decidí deshacerme públicamente del uniforme que una vez apreciaba y del que estaba orgulloso, para que los combatientes activos pensaran a quién ser leales y a quién proteger», agregó Novitsky al hablar desde The Times. fue abordado.
Quizás la amenaza más obvia para el futuro político de Lukashenko son las manifestaciones en las grandes empresas estatales de todo el país.
Los videos compartidos en las redes sociales muestran a trabajadores industriales que han sido duramente golpeados por la policía y se negaron a regresar al trabajo.
El viernes, cientos de trabajadores se reunieron en la entrada de Minsk Tractor Works, un gigante industrial de la era soviética cuya maquinaria agrícola es una de las marcas más famosas de Bielorrusia. También se registraron huelgas similares entre trabajadores de tránsito y trabajadores automotrices, así como en una refinería de petróleo y en fábricas que fabrican fertilizantes y camiones.
«Existe un nivel sin precedentes de solidaridad y unificación entre las personas», dijo Katsiaryna Shmatsina, investigadora del Instituto Bielorruso de Estudios Estratégicos. «Incluso el miedo a la tortura ya no puede impedir que las personas protesten».
La cobertura fue aportada por John Ismay, Dmitriy Khavin, Anton Troianovski e Ivan Nechepurenko.
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