Wanchalearm Satsaksit: el satírico tailandés fue secuestrado a plena luz del día

Sitanan Satsaksit llamó a su hermano en la tarde del 4 de junio cuando le dijo que mantuviera la línea. Wanchalearm, también conocido como Tar, presentó algunos dólares por albóndigas en un puesto frente a su casa en la capital camboyana, Phnom Penh.

Entonces Sitanan escuchó el ruido del otro extremo de la línea.

«Escuché un fuerte estallido. Al principio pensé que estaba en un accidente automovilístico cuando dijo: ‘No puedo respirar, no puedo respirar'», dijo a la BBC.

Sitanan podía escuchar los gritos de su hermano cuando los hombres gritaban en jemer, un idioma que ella no entiende.

Pero su hermano no había sido atropellado por un automóvil, fue secuestrado.

Los testigos en la escena dijeron que vieron a un grupo de hombres armados envueltos en Wanchalearm en un SUV negro. Cuando pidió ayuda en jemer, algunas personas se le acercaron, pero los secuestradores armados les advirtieron que se retiraran antes de irse.

Confundida y asustada, Sitanan pudo escuchar la voz apagada de su hermano durante otros 30 minutos. Luego se cortó la línea.

Un amigo de Wanchalearm le preguntó.

«Veinte minutos después, esa persona me volvió a llamar y dijo: ‘Mantén la calma, hermana, Tar ha sido secuestrada'», recuerda.

Wanchalearm Satsaksit, de 37 años, un conocido activista prodemocracia tailandés que había estado exiliado en Camboya desde 2014, no ha sido visto desde entonces. Es el noveno crítico exiliado del ejército y la monarquía tailandeses que ha sido víctima de desaparición forzada en los últimos años.

El activismo de Wanchalearm, un personaje popular y colorido, comenzó hace más de una década y se centró principalmente en los derechos de género y LGBT en Tailandia. Con el tiempo, su interés se desplazó hacia demandas más amplias de democracia en el país, dice Sunai Phasuk, investigador principal de Human Rights Watch Asia y amigo de Wanchalearm.

En el momento del golpe militar de 2014 dirigido por el general Prayuth Chan-ocha, Wanchalearm era miembro del Frente Unido para la Democracia contra la Dictadura (UDD), también conocido como Camisas Rojas. El grupo se creó por primera vez en 2006 para oponerse a un golpe militar anterior que derrocó al primer ministro Thaksin Shinawatra.

Wanchalearm estaba molesto con lo que vio como otra afrenta a la democracia por parte de los militares en 2014. La nueva junta perdió poco tiempo en exterminar a sus críticos.

Poco después del golpe, la cara de Wanchalearm apareció en la televisión y fue llamado a una reunión de campamento militar, dice Sunai. Él no apareció. Wanchalearm sabía que esto significaba que tenía que huir de su hogar y comenzar una nueva vida en Camboya.

A su llegada a Phnom Penh, Wanchalearm se instaló en su nuevo entorno. Pero mientras intercambiaba los peligros de Tailandia por una seguridad relativa en el borde verde de la capital camboyana, sus ingeniosos cierres por parte del gobierno tailandés aún crearon seguidores en línea en su país de origen.

«Se ve a sí mismo como un escritor satírico, casi como un comediante político», dice Sunai. «Se burlaba constantemente de la junta militar. Se burlaba de Gen Prayuth, que era el líder del grupo golpista en ese momento, se burlaba de otros generales».

«Con el dialecto de los europeos del noreste, expuso lo que consideraba los estúpidos errores de la junta», agrega. «La mayoría de ellos son pobres y él proviene de esta región. Lo hizo para demostrar que un ciudadano puede burlarse de quienes están en el poder. Esa parecía ser la forma de equilibrar a los opresores».

Pero su navegación juguetona no pasó desapercibida.

En junio de 2018, las autoridades tailandesas emitieron una orden de arresto contra Wanchalear en su página de Facebook, basándose en acusaciones de que había violado la ley de delitos informáticos, que penaliza la escritura que causa disturbios. La policía prometió llevarlo de regreso a Tailandia.

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Wanchalear fue solo uno de los muchos exiliados tailandeses que expresaron la seguridad percibida de un país vecino. En realidad, sin embargo, esto se está volviendo cada vez más peligroso.

Al menos otros ocho activistas favorables a la democracia han desaparecido desde el golpe de 2014.

Los cuerpos de los críticos exiliados Chatcharn Buppawan y Kraidej Luelert fueron destripados el año pasado en la frontera con el río Mekong en Laos y se encontraron llenos de hormigón. El ejército tailandés dice que no sabían lo que había sucedido.

Jakrapob Penkair, quien se desempeñó como portavoz del gobierno bajo Thaksin Shinawatra, ha estado viviendo en el exilio desde 2009 después de recibir una indicación de que debería ser asesinado. Conoce a Wanchalearm desde hace muchos años.

Jakrapob habla con la BBC desde un lugar desconocido y dice que está sorprendido por la desaparición de su amigo debido a la ligereza de su activismo. No ve casi ninguna posibilidad de que Wanchalearm siga vivo.

«Creo que el mensaje es ‘matemos a estas personas. Son extraños, son personas diferentes a nosotros y deberían ser asesinados para que Tailandia vuelva a la normalidad'», dice.

«Pero nada podría estar mal con esta interpretación. Creo que su decisión de secuestrar y asesinar a Tar y a otros delante de él ha radicalizado inconscientemente a las personas».

«Te guste o no, creo que la desaparición de Tar y su asesinato podrían ser un punto de inflexión».

La desaparición de Wanchalear desencadenó protestas en Bangkok. Los manifestantes acusaron al gobierno tailandés de participación e instaron al gobierno camboyano a investigar el caso a fondo. Carteles de Wanchalearm y otros activistas desaparecidos han aparecido por toda la ciudad.

#SaveWanchalearm estaba en tendencia en el Twitter tailandés en los días posteriores a su secuestro.

El hashtag «# abolish112» también se ha escrito o retuiteado más de 450,000 veces. Esta es una referencia al Artículo 112 del Código Penal de Tailandia, que establece: «Cualquier persona que difame, insulte o amenace al rey, la reina, el heredero aparente o el regente será castigado con una pena de prisión de tres a 15 años».

Algunos de los disidentes desaparecidos han sido acusados ​​de violar el artículo. Hasta hace poco, cualquier cuestionamiento público de la monarquía en Tailandia era casi desconocido.

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A pesar de la indignación generalizada por el secuestro de Wanchalear, pocos esperan regresar.

«El secuestro no es por dinero, no es un asunto privado. No hay necesidad de mantenerlo con vida», dice Somyot Pruksakasemsuk, un destacado activista que ha estado en prisión durante siete años por ser acusado de majestad, o «eso Monarquía insultada «-. y difamación.

«El objetivo del secuestro es matarlo y crear la atmósfera de miedo en Tailandia y otros países donde [Thai] La gente critica activamente a la monarquía «, agregó Somyot, cuya hija tuvo una relación a largo plazo con Wanchalearm.

Somyot tenía pocas dudas de quién estaba detrás de la desaparición.

«El gobierno sabe muy bien sobre este secuestro y la desaparición. Puedo insistir en que el gobierno está detrás de esta violación», dice.

La portavoz del gobierno tailandés, Narumon Pinyosinwat, dijo a la BBC: «No tenemos idea de lo que le sucedió».

«No hacemos nada en esta categoría de invasión a otros países. Tienen su propia ley y control», dijo.

«La persona que mejor puede responder a esta pregunta debería ser el gobierno camboyano porque saben lo que le sucedió a esa persona en este país».

Cuando los parlamentarios políticos de la oposición le preguntaron, el ministro de Relaciones Exteriores de Tailandia, Don Pramudwinai, respondió que Wanchalearm no tenía estatus de refugiado político, por lo que Tailandia tuvo que esperar a que Camboya completara su investigación.

El portavoz del Ministerio del Interior de Camboya no respondió a las solicitudes de comentarios. Un portavoz del Departamento de Justicia dijo a Voice of Democracy la semana pasada que actualmente se están realizando investigaciones para determinar «si la noticia es cierta o no».

Brad Adams, director para Asia de Human Rights Watch, dijo: «Camboya y Laos aparentemente han decidido apartar la vista ahora que nueve exiliados tailandeses prominentes han sido secuestrados y probablemente asesinados por hombres desconocidos».

El gobierno tailandés está «a cambio» con sus dos vecinos, dijo, acusando a Bangkok de «tabú» a Tailandia por las figuras de la oposición camboyana.

«Puede estar seguro de que habrá más refugiados en el camino a menos que los gobiernos de todo el mundo exijan públicamente respuestas y responsabilidad de los líderes de estos tres derechos que abusan de los gobiernos», dijo.

Según Sunai Phasuk, Camboya necesita investigar a fondo lo que le sucedió a Wanchalear si espera ser visto como un país que ha «mejorado de una sociedad sin ley a un país con un proceso apropiado».

«Tal crimen no puede ocurrir a plena luz del día. Este es un caso de prueba para Camboya», dice.

Pero Sitanan tiene pocas esperanzas de volver a ver a Wanchala pobre viva, solo tratando de entender por qué alguien quiere matar a su hermano menor.

«Quiero saber si alguien tiene su propia opinión, ¿deberían ser castigados tan severamente?» Ella pregunta.

«No robó a nadie, no violó a nadie. Simplemente piensa de manera diferente. ¿Realmente tienes que matarlo?»

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